即位慶典前夜…

　　對于米德爾堡的市民來說,，數(shù)百年來已經(jīng)習慣了歌里昂家族的統(tǒng)治,。

　　說實話，他們相當滿意,。

　　至少和有些行省那些殘暴的領主相比,，歌里昂家族相對溫和,，賦稅也并不高，從米德爾堡發(fā)達的貿易就能看出這一點,。

　　新的領主即位,，而且是以智慧和武力著稱的“帝國榮耀之花”，市民們當然會帶著美好期盼歡慶一番,。

　　普通人高興,，是因為工廠休假，可以湊熱度過愉快美好的一天,。

　　小商人們高興,，是因為他們已經(jīng)備齊了貨物，期待明天的豐厚利潤,。

　　就連街上的乞丐也很高興,，因為他們被市政部門集中了起來,，只要不去街上露面，就可以盡情享受一頓大餐,。

　　唯一緊張的,，大概就是重新組建而成的城市巡邏兵。

　　因為叛亂事件,，除去那夜已經(jīng)死了的,，絕大部分都被革職判刑，送到了新開發(fā)的河谷鎮(zhèn)煤礦干活,。

　　為了這次慶典,，收回所有軍權的安德莉亞從其他城市抽調了一些，又將預備役頂上,，才匆匆湊夠了人數(shù),。

　　城市巡邏兵新的長官叫施耐德。

　　原先就負責城防,，后來因表現(xiàn)出眾調任騎兵營,，此時重新回來收拾殘局，即使以他的老道也有些緊張,，連夜還在點著蠟燭和屬下商議,。

　　“這里…”

　　施耐德指著羊皮紙地圖，“游行的人群會從西側主干道出發(fā),，橫穿整座城市,，最終來到公爵堡山下觀看閱兵禮?！?p>　　“沿途每隔100米就要布置一個小隊,，游行隊伍過后，所有的人都要立刻集結,，前往公爵堡山腳協(xié)助維持秩序…”

　　幾名從其他城市調來的副隊長有些不解,。

　　“施耐德大人，米德爾堡前段時間剛舉行過慶典,，也沒發(fā)生什么事,，為什么這次這樣安排，是不是有些…”

　　施耐德皺眉,，

　　“現(xiàn)在全帝國的行省幾乎都派了特使前來,，你們也知道他們是來干什么，而且…”

　　“報告!”

　　一名巡衛(wèi)突然沖進來打斷了他的話,，氣喘吁吁地說道:“大人,，幾名夜巡的士兵遭到了襲擊!”

　　施耐德臉色一沉，其他人面面相覷,。

　　襲擊的地點,，是在碼頭商貿區(qū),。

　　從現(xiàn)場來看，這些士兵還沒來得及反抗,，就被人割喉而死,。

　　施耐德仔細查看著尸體，想要分辨出對方的手法,，然而卻一無所得,。

　　突然，他注意到地上有些散落的土渣,，還有一些車轱轆印,，皺著眉捻起一些在鼻子間嗅了嗅,。

　　有股古怪的臭味…

　　施耐德連忙帶人順著痕跡往下找,，然而那些散落的土很快消失，光滑的石板路上再也找不到任何蹤跡,。

　　望著深夜寂靜無人的小巷,，施耐德心中有了不好的感覺…

　　相關消息很快穿到了公爵堡，安德莉亞坐在壁爐前的沙發(fā)上平靜地翻看著書籍,。

　　“查到是什么人了嗎?”

　　一名大騎士點頭回答道：“沒有任何線索,。”

　　安德莉亞臉色平靜地合上了書,，

　　“那些特使呢?”

　　“除了克萊德森伯爵和艾琳娜公爵夫人,，其他人都被里瑟公爵召集到了一起，因為守衛(wèi)森嚴,，我們的人并沒有進去探查,。”

　　“嗯,，知道了,。”

　　安德莉亞平靜地點了點頭,，隨后來到了陽臺上,，俯瞰著月光下的米德爾堡。

　　不患寡而患不均,。

　　果然如溫斯頓所料,，這些人聯(lián)合到了一起，如果是那位暴躁公爵牽頭的話,，大概明天就會向自己發(fā)難吧,。

　　安德莉亞起初只是想借助大騎士的力量穩(wěn)固歌里昂家族領地，卻沒想到后續(xù)會引起這樣大的風波,。

　　她已經(jīng)猜出了這些人的手段,。

　　聯(lián)合起來向自己施壓,，甚至不需要派兵威脅，只需要宣布中斷貿易往來,，掐斷物資交流通道,，羅德行省就會一天天衰落下去。

　　這個方案,，即使那些與歌里昂家族關系不錯的貴族也會加入,，畢竟沒人希望一個過分強大的勢力出現(xiàn)。

　　金花雀帝國疆土龐大,，皇室與貴族,、地方與中央、地方與地方,，多年來一直維持著一種微妙的平衡,。

　　每個人都在不自覺維護這種平衡。

　　但現(xiàn)在平衡已經(jīng)被打破,，那么就意味著必須建立新的平衡…

　　安德莉亞忍不住望向了城堡的一座尖塔,，那是溫斯頓所住的地方，里面早已漆黑一片,。

　　教授,，你會為羅德行省帶來機遇，還是推向深淵…

　　同一時間,，在隸屬安澤斯行省的礦業(yè)商會大廳內,，圍繞著長桌已經(jīng)坐滿了各個行省的特使。

　　長桌上擺滿了美酒佳肴,，然而他們卻都有些心不在焉,。

　　誰也沒想到，安澤斯行省的里瑟公爵竟然會親自前來,，一直隱藏在這里,，直到今晚才給他們下達了請?zhí)?p>　　做為目前爵位最高的人，這位以脾氣暴躁的公爵自然擁有了最大的話語權,。

　　里瑟公爵也不在意這些人不停交流的目光,，刀叉揮舞，大口吃著香嫩的小羊排,，喝下一口葡萄酒后放下了刀叉,。

　　他目光掃視了一周，嘴角露出一絲冷笑,。

　　“就這么定了,，明天一起向歌里昂家族施壓，要求他們必須交出大騎士晉升儀式的方案?！?p>　　特使們面面相覷,，隨后一名紅發(fā)中年人點頭致意問道:“請問里瑟公爵，不知得到資料后,，我們要付出什么代價?”

　　里瑟公爵摸了摸胡子,，

　　“不需要，資料向所有人公開,?！?p>　　特使們臉上一喜的同時，心中泛上了一絲疑惑,。

　　他們之所以遲遲沒有達成合作,，主要是誰都不想太過得罪歌里昂家族，畢竟對方還有一個不知深淺的法師,。

　　誰知道以后還會弄出什么東西,。

　　里瑟公爵這樣做，必然是要挑頭做這個惡人,。

　　這家伙到底怎么想的?

　　雖然搞不清楚這位公爵打什么算盤,，但既然有人帶頭,，各家還是迅速達成了協(xié)議,。

　　不管今后如何，但至少明天要一致向歌里昂家族施壓,。

　　特使們一個個告辭離開后,，一旁的艾迪學士再也忍不住說道:

　　“公爵大人，您這件事做的有些魯莽了,，我們其實沒必要…”

　　“得罪那個黃毛丫頭?”

　　里瑟公爵眼中閃過一絲火氣,，

　　“我已經(jīng)親自來了米德爾堡，并且讓人帶了話,，但她竟然只是不咸不淡的一句歡迎,，有沒有把我放在眼里!”

　　“這幫蠢貨，幾天時間只顧著勾心斗角,，既想拿到東西,，又想交好歌里昂家族，哪有這么好的事?”

　　“這樣下去,，明天什么都干不成!”

　　“可是…”

　　艾迪學士憂心忡忡勸道:“您這樣只會遭到歌里昂家族的忌恨,，我們兩家領土相連，他們緩過來后…”

　　“他們緩不過來的…”

　　里瑟公爵臉上露出一絲狠色,，“明天,，我就要讓歌里昂家族徹底成為眾矢之的!”

　　看著里瑟公爵里去的身影，艾迪學士心中無比擔憂。

　　自從長子成為血奴死亡后,，里瑟公爵就變得越來越偏激,。

　　難道，戰(zhàn)爭終究無可避免?

　　回到自己的臥室后,，里瑟公爵恨恨地踢了一腳墻壁,。

　　什么計劃都是假的，他只是憋屈,、憤怒,，傷心長子的去世。

　　什么狗屁大騎士儀式,，他要明天所有人都下不來臺,，最好后天就爆發(fā)戰(zhàn)爭。

　　就在這時,，一陣陰風吹過,，燭影晃動，黑暗處漸漸出現(xiàn)一個人影,。

　　“吸血鬼!”

　　里瑟公爵瞳孔瞬間擴大,，剛想轉身逃跑，就聽得一股風聲在耳邊響起,。

　　他的嘴巴和臉龐被一雙冰冷的大手死死捂住,，脖子被掰到了一邊，一陣巨痛后,，深入靈魂的酥麻升騰而起,。

　　兩腿抽搐了一會兒后，里瑟公爵臉色慘白的摔倒了地上,。

　　他并沒有死,，

　　恍恍惚惚中，看到了一雙血紅色的眼睛,，緊接著對方伸出手,，無數(shù)細小的白色線蟲悉悉索索掉落，順著他的眼睛鉆了進去…