慕容臧在陳留一帶又被桓溫打敗,，倉皇而逃,，現(xiàn)在的晉軍士氣正盛，每至一處,，可謂是勢無往而不利,，慕容臧之?dāng)。矡o多意外之處,。第二天,，桓溫命眾將稍加整理后就率領(lǐng)大軍朝距鄴城不過百里的武陽郡進發(fā)，想要快速扼住燕國南下征討的路徑,，但桓溫一味追求快速,，卻忘記了輜重糧餉的跟進程度，參軍郗超幾次建議桓溫放慢軍隊速度,，但對于久經(jīng)戰(zhàn)場的桓溫來說,，他似乎更加愿意相信自己的經(jīng)驗,。
從晉國帶來的五萬多士兵，在一路北伐后,，估約損失有接近一萬人,，但在各路途中，也有不少燕國漢民自愿參軍,，桓溫的軍隊不減反增了,。他命朱序和鄧遐作為急先鋒，先率一萬人馬去到武陽郡城前給燕軍一個下馬威,。朱序鄧遐策馬至武陽郡城門前,，朝武陽郡守孫元威脅道：“今晉國北伐大軍到此，勸爾等棄城而降,，不然等桓大司馬一到,，城破之日，片甲不留,！”軍陣前的威風(fēng)話講完,，后面的一萬多的晉軍呼呼敲響兵刃鎧甲，以示軍威,。
城里,，郡守孫元被呼呼作響的鏗鏘聲嚇得發(fā)抖，燕軍節(jié)節(jié)退敗的消息已經(jīng)傳遍燕國,，孫元更是對桓溫恐慌,。加上燕國內(nèi)部久有裂縫，這援兵助將何時能至,，也全然不知,，孫元思前想后，看著薄弱的武陽城及寥寥的守軍,，想要是桓溫強攻,，那武陽必破！
第二天一早,，桓溫率軍趕到,，把武陽圍了個水泄不通。孫元在城樓上看著黑壓壓一片的晉軍頓時嚇掉了魂,。那桓溫親自上馬,，奔于陣前，朝孫元叫道：“孫元,，你既為漢人,，便應(yīng)把北伐蠻胡，收復(fù)中原作為己任,，而不是在此助紂為虐,，阻攔我晉國正義之師?！睂O元在城樓上探出半個身子,，也朝桓溫說道：“桓大司馬，我孫元深知你的威名,，不敢有違,，但忌于城中還有百姓，故不敢妄開城門,，這也是為了武陽的百姓著想,，桓大司馬見諒！”兩軍陣前,，這次的對話似乎少了些硝煙,。桓溫知道了孫元的顧忌,，便當(dāng)著三軍發(fā)誓說：“孫元,，只要你棄城投降，我桓溫保你與武陽百姓安然無恙,，要是不降,，那等大軍進去時，我便不可做擔(dān)保了,?！?p> 桓溫這番恐嚇作用極大，那孫元也自知晉軍的雷厲,，便命守城士兵開門投降,，迎接桓溫的晉軍進城。但桓溫為不擾到武陽城內(nèi)的百姓,，便命兩名校尉進城象征性接管武陽軍政諸事,，料他孫元也不敢有何抵抗。而后,，他就又立即率領(lǐng)大軍直奔離鄴城更近的枋頭,，準(zhǔn)備直搗鄴城，生擒慕容暐,。
但這時,，郗超再站出來勸桓溫說：“大司馬，我軍連日激進,，已甩糧餉輜重部隊幾百里,，目前軍中糧餉已不能繼續(xù)維持多久，我看還是先等袁真跟上,，再做下一步征討之事,?！臂偃齽褡杌笢兀擦钏杂袩﹨?，便同郗超講道：“袁真有領(lǐng)兵治軍之才,，我才敢將糧餉輜重等事交托與他，況枋頭乃黃河重要渡口,，需迅速將其占領(lǐng),，且我已派袁真坐十艘戰(zhàn)船押解糧餉從汶水、清水兩條航線進擊燕國腹部,，燕軍不習(xí)水性,，必不能將袁真阻攔，屆時我再與袁真于枋頭匯合,，一鼓作氣,，直殺鄴城?！笨磥磉€是桓溫老謀深算,，對于燕國戰(zhàn)時地利都已了然通透。至此,，郗超也不再多言,，但無論怎樣，作為謀士的郗超還是覺得桓溫此戰(zhàn)太過于迅猛激進,，細想之下,，覺得還是不妥。
鄴城內(nèi),，在得知桓溫即將進駐枋頭,，這下令慕容評和慕容暐都極為恐慌。尤是慕容暐,，拍案頓足地哀嘆道：“苦于燕國再無太原王之驍勇,，不然怎能叫那桓溫囂張，長驅(qū)如入無人之境,！”慕容評不作聲,。慕容暐當(dāng)即坐下決定跟慕容評說：“太傅，朕已決定,，先回故鄉(xiāng)龍城暫庇,，等局勢好轉(zhuǎn)，再來鄴城布置,?！蹦饺菰u知道只要慕容暐一離開鄴城，那燕國必是軍心崩塌，整個國家也會形如虛設(shè),。無奈,，桓溫勢不可擋，而慕容恪又逝世,，唯有此等下策了,。慕容評同意了慕容暐的想法,，當(dāng)即就走出大殿,，回府收拾細軟家屬等，啟程回龍城,。
但慕容暐和慕容評剛一同走出大殿,，發(fā)現(xiàn)一個人正跪與殿前，紋絲不動,。見慕容暐出來,，那人抬頭，慕容評一看,，發(fā)現(xiàn)是吳王慕容霸,。慕容霸抱拳跟慕容暐說：“陛下，燕國之基業(yè),，乃幾代慕容先祖奮搏而起,，可謂是歷經(jīng)萬難辛苦而得的結(jié)晶，不可就此放棄,！”慕容暐看向慕容霸,，不屑說道：“祖宗心血教誨，我自然銘記于心,，此番返回龍城,，也是以退為進，你區(qū)區(qū)一個吳王,，文武皆不如你兄慕容恪,，竟還敢在此跟我說什么心血基業(yè)?！?p> 同時,，旁邊的慕容評也不忘插上幾句：“吳王，我等返回龍城,，這鄴城可就交給你了,。”說完,，就撂下慕容霸和慕容暐轉(zhuǎn)身離去,。還沒走幾步，他們身后的慕容霸便起身看向慕容暐，沉著地跟他說：“慕容霸不才,，愿親自領(lǐng)兵狙擊桓溫,，若是兵敗，便自刎以謝罪慕容先祖,！”那慕容暐聽到后,，不自覺的停了下來，同慕容評一起轉(zhuǎn)過身來說：“桓溫來勢洶洶,，吳王,，可不要妄夸海口??！”慕容霸眼神堅定，當(dāng)下做出軍令回慕容暐：“若是保不住鄴城,，我便與桓溫決一死戰(zhàn),，到時，陛下再同太傅趕回龍城也還來得及,，此戰(zhàn),，不是我死，就是桓溫撤退,！”慕容暐看向慕容評,，相互目視了片刻，慕容暐就說既然如此,，我就與太傅先穩(wěn)坐鄴城幾日,，在后方為你穩(wěn)定軍心，不過你要是兵敗了,，可就別回來見我了,。慕容霸下跪，“領(lǐng)命,！”
當(dāng)天下午,，慕容暐當(dāng)即命燕國百官進宮上朝，一同為挺身而出的慕容霸助威壯勢,。大殿之上,，百官候集，慕容暐宣道：“今有晉國桓溫率軍來犯,，傷我國民,，奪我國土。現(xiàn),，命吳王慕容霸為南討大都督,，領(lǐng)兵五萬,，抵御桓溫，眾大臣與我坐鎮(zhèn)鄴城,，靜候吳王佳音,！”百官聽后，面面相覷,，都在議論這慕容霸是否有他哥哥慕容恪那般的軍事才能,。論罷，慕容霸就上前一步,，聽旨領(lǐng)命,。
正當(dāng)百官準(zhǔn)備為慕容霸做出征賀詞時，他就又跪倒在地,，跟慕容暐說：“陛下,，除命臣為南討大都督外，臣還有一事,，望陛下準(zhǔn)許！”慕容暐稍有不耐,，問慕容霸何事,。慕容霸說：“臣獨自一人領(lǐng)軍，怕有疏漏,，便想向陛下抽調(diào)幾個大臣輔助,，請陛下準(zhǔn)許！”
“何人,？”慕容暐叫慕容霸說出來,。慕容霸站起身，看向他身后文武百官說：“司徒左長史申胤,，黃門侍郎封孚,，尚書郎悉羅騰三人?！甭牭酱?，一旁的太傅慕容評心中暗怒。這申胤,、封孚,、悉羅騰三人正是慕容恪生前在朝中的至交密友，在此等危急情況下,，向皇帝推薦私黨,，這分明是乘人之危。
慕容評剛想向慕容暐反對慕容霸任用這三人,，但仔細一想后,，也就作罷。現(xiàn)如今還要靠他去擊退桓溫，要是他失敗,，燕國可就不保了,。于是慕容評就示意慕容暐準(zhǔn)許了他這一要求，得到準(zhǔn)許命令后,，慕容霸當(dāng)即退下,，領(lǐng)著燕國最后的精銳出發(fā)去阻擊勢如破竹的桓溫。
慕容霸領(lǐng)兵至枋頭,，而桓溫也剛好趕到,，兩軍就以黃河就界，各壘一邊,。期間桓溫得知是吳王慕容霸來守后,，就先命大軍駐扎，不可全面猛攻,。這慕容霸雖不比他哥哥慕容恪,，但在燕國內(nèi)也算有威名，只是不受慕容暐和慕容評待見而已,，桓溫也知道慕容霸與慕容厲和慕容臧等人相比優(yōu)秀不少,，所以就先與他對壘，或是先以小規(guī)模出兵進行試探,。
慕容霸駐扎好大軍帳營,，便將所有將士都布防與黃河沿岸，防止桓溫進行突襲,。期間,，這五萬士兵必須固守原地，不可朝晉軍發(fā)起攻擊,，除非是晉軍主動出擊,，方可還手。被慕容霸提拔上來的悉羅騰不解,，問慕容霸說：“吳王,，我等既領(lǐng)軍來阻擊桓溫，那為何要死守不出呢,？”申胤,、封孚同有此疑惑。那慕容霸便解釋說：“桓溫行軍,，迅猛激進,，若此，那晉軍的糧草輜重一定會滯后,，先與他對峙消耗其糧餉經(jīng)歷,，待其人困馬乏后,，在給予晉軍來一個迎頭痛擊?！北娙速潎@佩服,，而封孚當(dāng)下又添一疑問，同慕容霸說：“我軍已探出,，晉軍糧餉由桓溫的戰(zhàn)將袁真用戰(zhàn)船從汶水,、清水二航線跟進，到枋頭渡口時,，我軍又不善水戰(zhàn),，屆時恐攔截不得，而晉軍糧餉輜重又到位,，只怕會是對我們不利?。 ?p> 聽到此,，慕容霸哈哈大笑,，看得封孚等人很是不解。笑停,，慕容霸胸有成竹地跟他們說：“這桓溫雖有人和,，但天時地利都不在他那邊?！鄙曦返热瞬聹y不出慕容霸的意思，便等他繼續(xù)講下去,。慕容霸道：“此時北方正值秋天,，不像南方般溫?zé)岫嘤辍Ｓ晟?，那汶水,、清水這兩條航線便水少，桓溫戰(zhàn)船重達萬斤,，必不能涉汶,、清二水路匯入黃河，也無法到達枋頭渡口,。而后,，由秋入冬，晉軍久居吳越之地,，定不能適應(yīng)北方寒冷,，到時我等只需堅壁清野，不給糧食桓溫,，到時晉軍軍心渙散,，我等再一擊必殺之,！”
慕容霸此番對戰(zhàn)局之透析，可謂吸收了天時地利人和之勢,，將桓溫的軍事發(fā)展勢頭全盤剖析,，大至天氣環(huán)境，小至水位航線等都了然于胸,，令悉羅騰三人敬佩至極,，這慕容霸之軍事才能，看來也不比他哥哥慕容恪差多少,。
而在桓溫的晉軍處,，由于習(xí)慣了長驅(qū)直入之態(tài)，突然與敵軍拉鋸起來,，也極為不適,。郗超進薦桓溫說：“大司馬，這慕容霸素有將才,，此番與我等展開對壘拉鋸,，怕是有陰謀。先前我不贊成大司馬激進打法,，但如今對于枋頭這等重要位置,，郗超還是建議將其拿下，只要擊敗慕容霸,，那燕國就必敗無疑,！”桓溫想后，猶豫說：“兵者,，詭道也,。這慕容霸是慕容恪之弟，與他交鋒,，還是得謹慎,！”看來這桓溫對慕容恪是打心底里害怕，先前的激進打法頓時就變得小心翼翼起來,。
但作為三軍主帥的參軍,，還是有義務(wù)將影響戰(zhàn)況的因素告于主帥聽。郗超再進言道：“大司馬,，慕容霸與你展開對壘,，目的就是消耗我軍的糧餉，加上北方嚴寒,，我軍將士定是忍受不得,，若是袁真的糧餉物資不能及時送到，那則危矣??！”桓溫手下有晉國四大戰(zhàn)將,，其一的便是袁真，桓溫對其極為放心,，說：“袁真驍勇,，而燕軍又不善水戰(zhàn)，糧餉物資定能及時送達,，敬輿放心,。”郗超知道桓溫的脾性,，只要他認定的,，就很難說回，便不再建議些什么,。而桓溫見近段時間與郗超之意常有分歧,，便聽從了他的意思，派出一些兵力去騷擾一下駐扎在對岸的燕軍,。
這次桓溫沒有派朱序鄧遐之類的大將出擊,，而是派了個校尉段思帶領(lǐng)五百晉軍偷摸過黃河去探一下慕容霸軍隊的布置幾何。段思在枋頭附近的渡口邊上找來了幾艘破船,，稍加修飾后就搖船過河,。夜晚，便在對岸登陸,，段思借著夜色潛伏,，慢慢摸進燕軍的營帳。
段思命人將懷中的火折子都取出,，去燒燕軍一些器械糧餉便可,，再趁亂之際，看其兵力部署,。五百士兵在他的帶領(lǐng)下，已經(jīng)走到了燕軍設(shè)防邊際,，段思示意部下分成七列,，分不同位置去下手，但剛一吩咐完,，一群黑壓壓的士兵就“突”地不知從何處跑出,，像是埋伏已久一樣舉著火把，段思知道中計了,。
燕軍的一名將軍站在高處的小土堆上,，哈哈笑說：“果然不出吳王所料，桓溫會派人前來查探情況,?！倍嗡家宦?，沒想到此舉早已被慕容霸料到，看來他的確是個人才,。而后,，五百晉軍和段思都被這個叫悉羅騰的帶走了。
一直過了兩天,，桓溫在帳中內(nèi)為聽見有拿段思的任何消息,，便知道其肯定是被慕容霸發(fā)現(xiàn)了，恐怕如今生死都成了問題,，這讓桓溫對這個慕容霸更加忌憚,。那朱序聽后，便逞強向桓溫提議：“大司馬,，讓我去會一會這個慕容霸,！”桓溫猶豫，朱序再自薦說：“我親自出馬,，帶五千士兵去跟這個慕容霸交交手,，再看看他賬下有何人物?！被笢刈ツ貌欢?，便看向郗超。郗超說,，“知己知彼,，可以讓朱將軍去試試看！”
當(dāng)天,，這朱序就帶著五千多的精兵再次翻過長江,，去會一會這個慕容霸?；笢負?dān)心朱序,，便派了李述，梁襂二將隨他一同前往,。
這次朱序沒有從正面與慕容霸碰面,，而是繞到了燕軍的側(cè)后方對其發(fā)起偷襲。這次慕容霸倒是準(zhǔn)備不足,，朱序帶領(lǐng)五千晉軍沿著燕軍側(cè)后方一路拼殺,，直到慕容霸同悉羅騰、申胤,、封孚趕到時,，朱序才命士兵邊打邊退，因為慕容霸可是有接近五萬的兵馬再次,，不能逗留,。
慕容霸一路狂追朱序,，這些燕軍在慕容霸的帶領(lǐng)下，戰(zhàn)力似乎大有提升,。輕敵的李述梁襂二人慘被悉羅騰和申胤圍住,，進退不得，而李述為了能讓朱序安全撤退,，便提刀直上,，與那悉羅騰打斗起來。悉羅騰手持木槍,，只打了十來回合就將李述斬于馬下,，而梁襂也被申胤和封孚殺死，只有慕容霸在追朱序,。幸得李述和梁襂的拖緩片刻,，朱序帶著剩余的人馬立即順著原路繞回到了晉軍營帳前方，慕容霸勒馬一想,，怕這是桓溫的引羊入圈之計,，便也不追了，順著原路返回,，既然已經(jīng)斬殺了晉軍的李述,，梁襂兩人，也算有收獲,。
朱序敗回桓溫大營中,，臉色鐵青，但桓溫并無責(zé)怪之意,，這也只是打了一個哨前戰(zhàn)而已,，無傷大雅?；笢匾膊环旁谛纳?，正當(dāng)他在苦想著如何擊敗慕容霸率領(lǐng)的這支燕軍時，賬外一個士兵匆忙來報,，令大帳里有了些不安的氣息,。那士兵報說：“大司馬，袁將軍所率領(lǐng)的戰(zhàn)船于汶水,、清水一帶擱淺，目前還未脫險,！”聽到此桓溫驚跳而起,，怒吼道：“怎會如此？”那名士兵沒見過桓溫如此的猙獰面目,，一時間竟講不出話了,。一旁的郗超同樣大驚,，因為這可關(guān)乎到這場戰(zhàn)爭的成敗，要是袁真糧餉不到,，那還真耗不過那慕容霸,。
郗超說，北方秋季少雨,，不像南方,，定是那汶水，清水兩道航線缺水,，故袁將軍才不能將戰(zhàn)船駛?cè)朦S河的,。桓溫當(dāng)即看向背后地圖,，一言不發(fā)的在看著些什么,。片刻，他便叫來郗超,，與他商議說：“敬輿,，你看，既然汶水清水走不通,，那就命袁真撤出,，從睢水進發(fā)，通過譙郡,、梁國二地,，直奔石門，再將石門陸地鑿開,，連接睢水和黃河,，再來到枋頭，你看如何,？”郗超知道此事緊急,，也看著地圖沉思良久，最后發(fā)現(xiàn)也只能這么做了,。
桓溫千算萬算,，竟沒算到北方秋季少雨這一事，現(xiàn)如今的慌忙失措,，可真是叫人頓足捶胸,，懊惱不已。立即,，桓溫叫士兵快馬加鞭趕到袁真處,，命他改航換路，從睢水出發(fā)。
這時桓溫才明白慕容霸為何要跟他在枋頭對壘互耗,，原來他早就算準(zhǔn)袁真的戰(zhàn)船從汶水,，清水這兩條航線開不進黃河，便有此主意,，耗盡晉軍的糧餉,，這慕容霸還真老謀深算，比起慕容恪來也不弱于多少,。
軍令立馬傳到袁真出處,，他命部下下船，用繩子連接船尾,，再叫上上千的纖夫從兩岸拉拽,，將戰(zhàn)船拖回水深區(qū)域，掉頭到睢水,。改道到睢水后,，由于汶水，清水兩條運河的戰(zhàn)船匯集在同一條江,，故速度行進起來不比在汶,，清兩條航道深水處快。
行進了一天一夜,，終于來到了譙郡,。在戰(zhàn)船上，袁真眺高遠望,，而周旁已有上千的弓箭手在做好準(zhǔn)備,，行至一處深窄水域時，突然就從兩岸的草堆里站立起成千上萬的弓箭手,，全都將手中長弓拉滿盈,，箭頭直直對準(zhǔn)袁真的戰(zhàn)船。袁真早就料到譙郡的燕軍會來阻擊,，岸上的弓箭手在一聲領(lǐng)下,，全部都將手中緊繃著的弦松開，頓時間,，密如蜂群的箭簇齊刷刷朝袁真的戰(zhàn)船射來,。袁真名船夫?qū)⒋_到岸邊，其余的士兵都縮回船艙內(nèi),。
譙郡的燕軍一直射了有接近一炷香的時間,，看來箭支已經(jīng)耗盡了。而袁真所率領(lǐng)的晉軍多數(shù)都躲與船艙內(nèi),，故死傷寥寥,。戰(zhàn)船靠岸,，見燕軍的弓箭已經(jīng)射完，那袁真就手持兩柄水火戟,，飛速沖下岸邊，兩戟一揮,，一大片的燕軍就被開膛剖腹,，死狀慘烈。而后,，一大片的晉軍就從穿上蜂擁而下,，手里拿著長槍短劍，與岸上的燕軍激烈交戰(zhàn)起來,。
由于譙郡并非燕國重鎮(zhèn),，故守軍數(shù)量比其鄴城、武陽等城市要少不少,。袁真這邊的晉軍大概有一萬人,，他們?nèi)枷铝舜c燕軍步戰(zhàn),，而后,，那些運糧的戰(zhàn)船繼續(xù)起航，朝石門進發(fā),。