樊花樓的掌柜是在嘲笑他,，吳桐被激的也是一時(shí)來了興趣,。還怎管他什么三七二十一，真男兒還喝不得那幾壇子酒了,？反正酒樓一個(gè)客人也沒有，坐哪里不是坐，隨意挑了一個(gè)靠近柜臺(tái)的位置,，他便坐了下來。

　　中年老書生掌柜看吳桐已然落座,，從身后酒柜里取了幾個(gè)竹筒和一只鋒利小刀,，又繞到旁邊取下兩個(gè)小酒杯，走到吳桐面前,，說,，“客官，可是頭回來到小店的,。竹子酒給您拿過來了,，可是要現(xiàn)在就飲？本店還有新上的魚貨,，不知小兄弟要不要品嘗一番啊…”掌柜的天生帶著一股傲氣,，盡管酒樓生意慘敗，也抹不平他渾身的凌傲之氣,。

　　莫不是喝酒還需要什么講究,？吳桐回想起見過的長(zhǎng)輩們，曾經(jīng)把酒言歡的情形,，腦袋里快速轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),，十分老到的口吻，指了指后廚,，對(duì)掌柜說,，“掌柜的再取兩碟下酒菜吧,，光喝酒也沒什么意思！”

　　掌柜的一看這后生也是脾氣大的很,，便點(diǎn)頭應(yīng)了一聲,。手里小刀不停在一個(gè)封存完好的竹節(jié)筒上飛快的鉆起空來，不一會(huì),，竹筒下方鉆出一個(gè)小孔,，比錢幣的方眼兒小了大半，掌柜的又從袖子里取出來一個(gè)類似竹吸管一樣的東西,，順著小眼兒插了進(jìn)去,。立刻，那帶著淡青色的竹子美酒,，混著竹葉香味便濃厚的飄了出來…

　　“好酒,，好酒啊，聞著就香,！”確實(shí)得說實(shí)話,，鮮竹里生產(chǎn)出來的美酒，經(jīng)過竹子的二次發(fā)酵,，有種獨(dú)特的清香,，給人一種翠竹里曲水流觴的愜意和快感。吳桐只見過常規(guī)的白瓷酒壺倒出來的梔子白,，塵封已久的女兒紅或者是五叔重金買到的杏花釀,，像這么清秀的竹子酒還是第一次看到，眼睛死死盯著用竹筒倒酒的掌柜,，一動(dòng)不動(dòng),。

　　掌柜的已經(jīng)把酒倒好了，看少年端起酒杯癡迷的樣子,，十分得意,。“不是我自夸,，我樊花樓的竹酒,，不說南夏第一，起碼也可位列三甲了,。得了,，我去取些下酒菜?！瓕?duì)了,，這酒后勁十足，沒有酒量嘛,，就莫要貪杯??！”掌柜的是個(gè)風(fēng)雅之人,，說話卻直白的很,，也許只對(duì)愛酒的客人和饞美食的老餮態(tài)度溫和吧。他也是小半生在這河邊生活的老書生,，平生與美景竹林相伴,，清心寡欲至極。

　　吳桐看著掌柜的背影,，又探頭看了看后廚,。這后廚安靜的很，哪里像有人在后面干活的樣子,？整個(gè)店里…不會(huì)就掌柜的一人忙活吧,？伙計(jì)沒有，賬房沒有,，連后廚做飯的都沒有,？？這還開什么店,，盡早打烊吧…他表情中帶著難得的小嫌棄,，心里暗叫，五叔和老道士出的什么餿主意,，萬一…萬一這再是家黑店,，豈不是賠了錢財(cái)又浪費(fèi)了時(shí)間不成！

　　他眼神又直勾勾的回到竹酒的身上,，試探著端起小酒杯,。學(xué)著五叔平時(shí)品酒的樣子，深深聞了一下,，竹酒的香味真是誘人啊,，咕嘟一聲滿杯咽下了肚。

　　竹子酒劃過喉嚨,，畢竟白酒二次發(fā)酵,，再清香也消不了白酒的辛辣味道?；鹄崩钡母杏X頓時(shí)嗆得吳桐大力咳嗽起來,。“咳咳…咳咳,！…”怎么這么辣?。?！吳桐已經(jīng)被這小杯白酒嗆得眼淚流了出來,，可巧此情此景,，被樊花樓的掌柜撞了正著。

　　“誒誒誒,，我說這位小兄弟,，喝酒不是這么喝的，要細(xì)細(xì)的品嘗,，慢慢喝,。一看你就是頭回喝酒，要是人人喝酒都像你剛才那樣如同牛飲,，還有什么風(fēng)姿可言,！”掌柜的一見吳桐的窘態(tài)，立刻明白他沒有飲酒的經(jīng)驗(yàn),，卻在這里裝老成,，冒充什么大尾巴狼。

　　吳桐沒想到這竹酒表面清心寡欲,，平淡無奇,，喝起來卻如此辛辣刺鼻。那些愛酒之人都是怎么做到觥籌交錯(cuò)間又…推杯換盞不停的呢,？還有那些自斟自飲的老前輩,，都是如何拿酒當(dāng)茶水一般喝的呢？他暗自嘆氣,，還是自己過于年輕啊,。罷了，為了找到韓師叔,，就算是毒藥鶴頂紅也要狠狠心咽下去,！

　　這次，他學(xué)著方才掌柜的倒酒的樣子,，小口小口的喝酒,，細(xì)品味起來。這次竹酒的辣味已然會(huì)有刺激口鼻的感覺,，甚至直達(dá)下喉,，后續(xù)卻生出一種綿柔的甜味，咂咂舌頭,，那短暫的麻木之感,，就蕩然無存了。嗯…果然神奇啊,。辣味大過于甜味,，甜味回甘又帶著竹香，別有一番風(fēng)味。

　　“小兄弟,，來來來,，嘗一下我們店里的炒田螺和清蒸魚凍…”掌柜的端出來兩碟小菜，用素白色的碟子呈上來,，看起來十分美味,。連和幾口白酒的吳桐，早就壓不住這美酒的辛辣了,，急需些旁的吃食來解解辣,。一邊咬著舌頭另一邊拿手為扇往嘴里扇個(gè)不停。

　　“好辣…好辣,！”掌柜的菜碟還沒來得及放在飯桌上，吳桐已經(jīng)搶先一步取下了桌上筷籠里的一雙筷子,，伸手就要夾那一盤魚凍,。魚凍明顯是已經(jīng)被涼水鎮(zhèn)過的樣子，被快刀切成了小塊兒,，里面的碎豬皮混著魚湯精華,，濃稠的口感化在嘴里。吳桐則心里不住感嘆,，嗯,，果然美味，怪不得韓師叔獨(dú)獨(dú)喜歡來這里,。吳桐看了一眼站在旁邊的掌柜,，沒等嘴里嘴里的魚凍咽下去，就拉著掌柜的衣袖讓他坐在旁邊,。嘴里含糊不清的說,，“您…坐下嘛，坐下…聊聊天,，聊聊天,。”

　　掌柜的看這少年后生,，絲毫不在意自己方才對(duì)他的態(tài)度,。此時(shí)還邀請(qǐng)他也一同入座，三兩句話之間,，對(duì)這個(gè)后生小輩,，增添了幾分好感。他也就坐在吳桐身旁,，為自己斟上一杯竹酒,，雙眼看著有些狼吞虎咽的這位小食客。

　　“掌柜的，您…貴姓??？”吳桐嘴里嘬著田螺，終于抽出空來問樊花樓掌柜,。

　　掌柜被吳桐的話逗笑,，而后飲盡一杯竹酒說道，“樊花樓,，自然免貴姓樊了,。”吳桐聽罷,，一時(shí)語塞,，自己怎么腦筋轉(zhuǎn)的如此慢了，樊花樓掌柜不姓樊,，莫不是要姓花嗎,？

　　“哦，前輩莫怪,，莫怪,，這竹酒細(xì)品之下，回味綿長(zhǎng),，我都有些醉了…”吳桐確實(shí)少有喝酒的經(jīng)歷,，如今還多飲了幾分，白凈的臉上,，衣領(lǐng)下面藏著的脖子上都飄了一抹淡紅,。

　　不知是店里本就沒什么客人，還是掌柜的也不勝酒力,，樊掌柜就像打開話匣子一樣,，搭起話來，“小兄弟,，看來不像是住在這河邊的人啊,，有些臉生。沒事沒事,，來的就是客,，爾等自當(dāng)好酒好菜招待來…”

　　吳桐借著酒勁，打了一個(gè)酒嗝,，問樊掌柜,，“掌柜的莫要說笑，這店里除了你我,，后廚還有人,？”說他不醉是假，可是帶著些許醉意，他還是不忘出言試探樊掌柜,，酒樓里的情況,。他還是心里擔(dān)心，眼看之處,，樊花樓中看似除了掌柜的就空無一人,，別后面忽然跳出了什么閑雜人來，打他措手不及才好,。