往后幾日,，謝蘅終于如愿以償?shù)卦谟闹菪袑m清閑住了段時日,。

　　每天睡到自然醒，帶著寶珠一塊兒聽聽小曲兒,，吃吃時鮮的水果,。

　　乘涼全靠從北邊山上運下來冰塊，宮殿里的冰每隔兩個時辰更換一次,，可謂是真正隔絕了暑氣,。

　　如此過了小半月的光景，眼見著就快立秋,，終于也到了該返京的時候,。

　　歸途一路走得十分順暢，直到經(jīng)過蛇山腳下的時候,，謝蘅才真真切切地體會到什么叫做物是人非,。

　　山寨中曾經(jīng)鮮活的七十八條生命如今已盡歸黃土，只在《罄竹書》上留下了一行行蒼白的,、無人問津的名姓,；

　　來時伺候如意公主鞍前馬后，惹得旁人好生艷羨的蘇衛(wèi)霜蘇將軍,，也暫時落了個凄涼慘淡的去處,；

　　十幾年來幾乎和謝蘅形影不離的沉浮，同樣沒有能夠踏上回京的道路,，因為他還有更重要的事情要替謝蘅去辦,；

　　唯一讓人欣慰的是，謝蘅的身邊多了位來自北境的寶珠公主,，崔寶珠的年紀小,，又生得嬌憨可愛，總算是為這死氣沉沉的皇宮注入了一抹亮色,。

　　人生的分崩離析,、聚散離合，似乎總是來得這樣輕易,。

　　回到京城后,，謝蘅稍稍歇了一日，第二天一早便穿戴整齊了,，欲帶著寶珠進宮。

　　因她平日里鮮少早起，故一年到頭也去不了幾次府上的靜宜堂吃早膳,，今日卻破天荒地在這里見到駙馬宋檀,，也不知是怎樣的運氣。

　　靜宜堂中光線敞亮,，由仆人灑掃得一塵不染,。

　　宋檀坐在窗邊，已經(jīng)用罷了早膳,，靜靜飲著一杯碧潭飄雪,。

　　陽光落在他的青衣之上，襯得整個人如同一方細膩潤澤的碧色軟玉,，倒是比平日里少了幾分的冷冽倨傲,。

　　謝蘅原還尋思著，駙馬摔壞了腿,，養(yǎng)病還順帶養(yǎng)出了一副好脾氣,。

　　沒想到她剛走到桌邊坐下，宋檀端著青花折枝茶盞起身便要走,，只是沒走出幾步又停下來,，微側(cè)過身對謝蘅說了句：

　　“今日廚房燉的紅棗金絲燕窩需多加些糖才好吃?！?p>　　謝蘅愣住,，若非細聽，他這一句輕描淡寫的關(guān)照當(dāng)真如同空氣里的塵埃一般,，稍一涌動便立即消失不見,。

　　見宋檀離去了，謝蘅忍不住問鳳虞：“駙馬今天可是吃錯藥了,？”

　　鳳虞微一挑眉,，還沒說話，剛進門的崔寶珠已經(jīng)笑出聲來,。

　　“蘅姐姐真有趣,，駙馬哥哥是關(guān)心你，你怎么反倒奚落起他來,？”

　　“他哪是關(guān)心我,，不往本宮的燕窩里下毒便算是好的了?！敝x蘅漫不經(jīng)心地攪了攪面前的骨瓷調(diào)羹,，待看清崔寶珠時，眸色頓時一亮,。

　　寶珠身上穿著的宮裝,，是謝蘅特地請織室量身定做的,。

　　用的料子是寸錦寸金的云錦，裙上的錦葉綠萼花紋繁復(fù),，走動時光澤亮麗,，變幻莫測。

　　再配上她額前那一抹綠松點綴,，更顯飛揚靈動,。

　　她在謝蘅面前轉(zhuǎn)了一圈，只見縹色的裙擺在日光中揚起,，好似散花朵朵,。

　　她笑嘻嘻地問：“蘅姐姐，可好看嗎,？”

　　“好看,。”謝蘅一手托著腮,，琥珀色的眼眸中流淌出柔和的光,，想想又添上一句，“真的特別好看,?！?p>　　美人兒總是誰都愛看的，更何況是像寶珠這樣單純無害的小美人兒,。

　　只愿他的兄長能早日平定北境,，接寶珠回到更廣闊的天地中去。

　　早膳后,，謝蘅帶寶珠一同入宮,。

　　一路上，她牽著寶珠的手,，細細交代需要注意的事情,。

　　皇宮不比長公主府，處處都是規(guī)矩,，寶珠雖是扶余國的公主,，可進了宮以后就要按照宮里的規(guī)矩行事，最起碼明面上得裝裝樣子,。

　　太后的要求雖高,，但對待小輩很是寬容，因而莫要怕她,。

　　此外,，太后久在病中，最怕鬧吵,，千萬別在她休息的時候擾了她,。

　　在宮里記得好好讀書,，女子肚中有了墨水，將來才不會輕易被登徒子騙了去,。

　　還有,，鄴兒雖然年幼,，但心善赤誠,，倘若受了委屈盡管去找鄴兒，他定會為她出頭的,。

　　謝蘅還說了許多,，崔寶珠都一一用心記下。

　　太后的熒惑殿里依舊懸著層層疊疊的紅茜紗,，隨微風(fēng)輕輕擺動,，像是茜色的漣漪。

　　寶珠跟著謝蘅走進殿中,，依著先前學(xué)會的禮節(jié)向太后跪下行禮,，她的聲音清脆而明亮，讓人想到春雨后抽出的新芽,。

　　看得出來,，太后十分歡喜寶珠，對她說：“到這兒來,，讓哀家好好看看你,。”

　　寶珠聞言有些躊躇,，回眸見到謝蘅對她點了點頭,，這才定下心來，一步步走入紗帳之中,。

　　往后的很多年,，寶珠常常在夢里重溫這個場景。

　　那是她一生綺夢的開端,。

　　將崔寶珠托付給了太后,，謝蘅轉(zhuǎn)身走出熒惑殿，只覺得今日的天空格外湛藍澄凈,，幾抹浮云似雪,，緩緩飄過宮城上空。

　　然后,，她竟然見到了謝莘,。

　　謝莘于兩年前嫁給揚州鹽商余氏家族的大公子余璜，同年余璜參加殿試位列前三甲,，被朝廷調(diào)往徐州擔(dān)任太守,，謝莘也跟著前往徐州,，鮮少回京。

　　謝莘的年紀小,，今年才剛剛滿十九歲,。

　　只見她穿一襲素衣，渾身上下并無一絲點綴,，淡雅素凈得全然不像是一個帝國公主該有的樣子,。

　　她見到謝蘅，低著頭怯生生地道了句：“蘅姐姐好,?！?p>　　因謝蘅出嫁的時候，謝莘只有十四歲,，故她和這位妹妹的來往并不多,，只記得她從小就話少，不常笑,，清淡得像一朵蘭花,。

　　只是沒想到嫁人才兩年，她竟變得愈發(fā)內(nèi)向了,。

　　謝蘅的心中生出些許憐惜,，放緩了聲音對她說：“這次不如在宮里多住些日子吧，不知道駙馬陪你回來了沒有,？”

　　聽到“駙馬”二字,，謝莘的眉頭陡然蹙在了一塊兒，默默落下兩行清淚,。

　　謝蘅不明就里,，多虧謝莘身邊的大丫鬟提醒，她這才知道原來謝莘的駙馬余璜身染惡疾,，已經(jīng)走了有一個月了,。

　　后宮的妙端太妃不忍見到女兒獨自在徐州守寡，這才請求太后派人將她接回了宮,。

　　難怪她穿著一身素縞,，原來是在為夫君守喪。

　　謝蘅覺得遺憾,，深知一句輕飄飄的“節(jié)哀順變”實在是太沒有分量,，絲毫沒有辦法消弭謝莘心中的悲痛。

　　她只好握住了謝莘的手,，緩緩道：“若是妹妹在宮里住悶了,，可以去公主府上尋我喝酒吃茶，咱們姐妹兩聊聊天也是好的,?！?p>　　謝莘聞言終于抬起頭來,，她哭得梨花帶雨，眼尾沁著一抹嬌紅,。

　　想她當(dāng)年在宮里人微言輕,，出嫁時甚至拿不出一件像樣的嫁妝，多虧長公主替她添置了一套金玉首飾,，這才沒有被揚州夫家看輕了去,。

　　這份恩情她始終記在心中，只盼著哪日能還上一二,。

　　可惜她向來不善言辭,，心思輾轉(zhuǎn)萬千，到了嘴邊也只是一句：“過兩日母妃欲在松風(fēng)殿擺下齋宴,，請?zhí)笈c公主們一聚，還請蘅姐姐到時記得來,?！?p>　　謝蘅自是應(yīng)下，等到出宮坐上鳳輦,，她這才由衷感慨道：“從前只知她不易,，沒想到命途竟如此坎坷?！?p>　　鳳虞替她搖著竹刻花小扇,，輕輕搖了搖頭：“柔嘉公主有此境地，還要怪她那位母妃,?！?p>　　此言不假。

　　倘若要謝蘅列舉出后宮厭惡之人,，大抵非謝莘的生母——妙端太妃莫屬,。

　　妙端出身望族，性子執(zhí)拗不知變通,，進宮后一度不怎么受寵,，漸漸和母家也斷了聯(lián)系。

　　可恨的是,，妙端熟讀《女戒》《女則》,，眼見著爭寵無門，便將心思都放在了協(xié)助皇后管教后宮上,。

　　前些年謝蘅造覓紅池她要管,，養(yǎng)男寵她也要管，凡事只要違背了她眼中的女德,，她必要洋洋灑灑寫下罪狀,，參一本到太后面前,。

　　正是因為這樣的性子，妙端這半輩子得罪了不少人,，順帶著連柔嘉公主也受到牽連,。

　　不過好在聽說妙端太妃今年改信佛，成日里吃齋誦經(jīng),，不再出來禍害人了,。

　　想到這里，謝蘅由不得苦笑一下,。

　　人要都活得像妙端那般認真,，想想也真是無趣。

　　巧的是,，她剛回到公主府,，便有仆人前來知會：府上來了客人，已經(jīng)等了有一會兒了,。

　　她接過名刺一看,，只見上頭赫然寫著“王昱生”的大名。