樊城定中門內(nèi)西側(cè)集市,，身披一件已爛成絮狀麻布長(zhǎng)衣,，蓬頭垢面的乞丐低著頭，靠墻坐著,。一陣風(fēng)吹來,，乞丐不由抱緊了身子,，借此讓身體讓暖和一些。
乞丐瘦弱的臉上,，那雙凹下去的眼睛,，仿佛更深了,。他眼神中流露出一股說不出的滄桑。
路上的行人從他身邊走過,，聞及一陣酸臭味,，有的撇撇嘴，有的朝地上吐唾沫,，更多的人像是什么也沒有看見,、什么也沒有聞到，徑直從他面前匆匆走過,。
乞丐抬頭望著掛在城樓上的牌匾“定中門”,，他來到樊城已有數(shù)日，今天倒是第一次來到此處,。聽身邊的老乞丐所言,，十幾年前此處并不叫這個(gè)名字。想必是北漠攻占此處時(shí)重新命名的,，或許有平定中原的意思,。
“賣梳，賣梳,。老字號(hào)雷家木梳,。”集市有一個(gè)少女正高聲叫賣木梳,。乞丐緩緩站起,，拍拍褲子上的塵土，往賣梳人走去,。
“要買木梳嗎,？”賣梳少女瓜子臉蛋，臉容較好,，估莫已有桃李年華,。少女正招呼著，突然聞到一股臭味,，隨之而來的是一位邋里邋遢,，衣衫破爛不整的夷人。真乃“未見其人,，先聞其味”,。
賣梳少女忙用手帕捂著，皺著眉頭問：“你要買木梳,？雷家木梳,，現(xiàn)金交易，不設(shè)賒貸,?！?p> “要,，您有什么好介紹？”乞丐雙眼直勾勾地盯著掛著各種梳子的竹架,，神情木訥地說,。
少女想著一大清早便能發(fā)市，今日定能大賣,。想到此處,，她堆起笑臉，口若懸河地介紹著：“來把桃木梳吧,，桃木又叫仙木,，有驅(qū)鬼怯邪之用處。您看這梳子齒體圓滑,，做工精良,，長(zhǎng)期使用有疏通經(jīng)脈、調(diào)整血?dú)?、提神醒腦,，延年益壽的功效。物美價(jià)廉,，只需銅錢十文,。”
“我要一把檀木梳,?！逼蜇た戳艘幌率峒苌险R排列的梳子，壓低聲說道,。
少女面上稍微露出一絲驚詫的神情,，馬上回復(fù)正常。她清清嗓子,，繼續(xù)說道：“檀木梳其木質(zhì)堅(jiān)硬,，香氣芬芳永恒,，色彩絢麗多變且百毒不侵,，萬古不朽，又能避邪,，故又稱圣檀梳,，可保平安吉祥。此紅檀木梳,，售價(jià)二十五文,。”
“南方火德星君,，主長(zhǎng)養(yǎng)萬物,，燭幽洞微,。如世人運(yùn)氣逢遇，多有災(zāi)厄疾病之尤,，宜弘善以迎之,。”乞丐口中喃喃自語一句令人摸不著頭腦的話,，然后不置可否繼續(xù)問道：“紅色太俗,，可還有其它色的檀木？”
賣梳少女自覺這個(gè)乞丐真夠挑的,，皺著眉從梳架上取下一把小葉紫檀梳說道：“此小葉紫檀梳,、乃上等優(yōu)質(zhì)。在各種硬木中紫檀木質(zhì)地最為細(xì)密,，木材的份量最重,，入水即沉。紫檀木非千年不能成材,，并且常言‘十檀九空,，其珍貴程度可想而知。此梳賣紋銀一兩,！”
乞丐伸手一揚(yáng),，喝住：“你年紀(jì)輕輕的,，怎么聽不懂人話,？老子適才不是說了紅色太俗？”
少女雖被乞丐嗆得面色一陣大變,，無奈今日遇上個(gè)大主顧,，不得不觍著臉再從梳架上取下一把降香綠檀梳介紹著：“降香綠檀梳，用鐵梨木造就,。質(zhì)地緊密堅(jiān)硬,，更勝檀木。綠檀木制作的梳子梳頭發(fā)能夠滋養(yǎng)頭發(fā),、去除異味,。且綠檀木特性高貴，達(dá)官貴人都喜佩戴,，民間比較少見,，售價(jià)白銀二兩?！?p> “嗯,，不錯(cuò)不錯(cuò)。老子有的是錢，不知店家可有黑紫檀木梳,？”乞丐不依不撓地糾纏,。
少女猶猶豫豫，沉吟片刻才下定決心說道：“黑紫檀木梳,，咱老雷家僅有一把,，乃祖?zhèn)麈?zhèn)宅之寶。若您真心想買,，不二價(jià)五十兩銀,！先給小人現(xiàn)銀一半作訂，大爺您再隨小人回宅取貨,?！?p> “好家伙，我要啦,！我身上只有五文銅錢,，都給你?！逼蜇ず俸僖恍?，從懷里摸出五個(gè)外圓內(nèi)方的銅板，托在又臟又黑的左手上遞到少女面前,。
少女這輩子何曾遭受此等奇恥大辱,，他一雙眼珠瞪得拳頭大。臉上呈現(xiàn)了像喝了三斤烈酒般的艷紅,；又像一火點(diǎn)落在一盆豬油上,，燒得紅紅旺旺。她從懷中掏出一把銅錢,，惡狠狠地朝乞丐猛砸過去,。
銅錢砸到乞丐的臉上、身上,，再叮叮作響掉到地上,。少女指著乞丐大聲罵道：“滾你丫的臭乞丐，竟然敢戲弄老娘,！有病就得去治,，這錢給你去東城百草堂買藥吃的！快給老娘滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，再不滾,，小心老娘一頓亂拳打死你,！”
乞丐嘴角微微咧起,，不慍不火慢慢從地上拾起銅錢，向賣梳人道了個(gè)謝轉(zhuǎn)身離開，受著路人的指指點(diǎn)點(diǎn)向東城走去漸漸隱沒于人群里,。
走不多久,，乞丐來到一家老字號(hào)的藥店前，門前掛一牌匾“濟(jì)世堂”,。未入此處,，已嗅到內(nèi)間傳出的藥香。聽聞店中有各種名藥,，玲瑯滿目不乏珍奇異種,；更有些還具起死回生的功效。
乞丐入得店內(nèi),，只覺得濃濃并混亂在一起的藥味讓其幾欲窒息,，那是從藥柜上的幾百上千個(gè)小藥屜里散發(fā)出來的。藥店中的擺設(shè)也十分考究,，桌椅被勤快的伙計(jì)擦的干干凈凈,。墻上掛滿了別人送來的謝匾。一位大夫坐在茶幾旁,，聽聞這位大夫曾經(jīng)是名御醫(yī),，架子很大；他獨(dú)自喝著茶,，看也不看乞丐一眼,。一名伙計(jì)站在柜臺(tái)后招呼著顧客。
“一劑用于女士活血調(diào)經(jīng),，利尿消腫的益母草湯,。”乞丐掏出剛才撿到那把銅錢,，摸出十三個(gè)遞予伙記,。
伙記把銅錢攤在手上數(shù)過，說道“最近這天比較冷,，藥商估摸都窩在家里,。藥材緊俏得很，本店的藥材都快賣斷貨了,；亦只能跟著行情漲價(jià),。益母草湯這十三個(gè)銅錢實(shí)在賣一劑賠一劑。要不您換一顆由地黃,、川芎,、赤芍、紅花,、牡丹皮,、當(dāng)歸,、蘇木、茯苓配制而成的用于血瘀氣滯,，月事不調(diào)的活血調(diào)經(jīng)丸如何,？”
乞丐再數(shù)出七枚銅錢遞過去“肝腎兩虛，腰酸,、腳麻,、氣喘。換顆地黃丸行不,？”
“地黃丸調(diào)和陰陽,，溫陽補(bǔ)腎，扶正固本,。也是貴價(jià)貨,，實(shí)在抱歉”伙記面有難色地說。
乞丐再數(shù)出三個(gè)銅錢,，遲遲疑疑遞給伙記“那么換顆白鳳丸,，總夠了吧？我就只有這些錢吶,?！?p> “本堂近日招收臨工，負(fù)責(zé)研磨藥粉,，若你樂意來做,，每月一兩銀。管飯,，妥否,？”
“不免有點(diǎn)少，每月二兩銀,，管飯,，管住。每旬東家再賞顆五福丸可否,？”乞丐繼續(xù)討價(jià)還價(jià),。
伙記右手一擺，掌心向上,，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),。“那你隨我進(jìn)內(nèi)堂見當(dāng)家的,，跟他老人家面談如何,？”
進(jìn)得內(nèi)堂，只見堂正中供奉著一座藥師琉璃光如來像,。佛像左手執(zhí)持藥器,，尊右手結(jié)三界印,，尊身著寶佛衣，結(jié)跏趺坐于蓮花寶臺(tái)上,。
據(jù)佛經(jīng)記載，這藥師琉璃光王佛又稱消災(zāi)延壽藥師佛,，為東方凈琉璃世界之教主,。它予人良藥，救治眾生身心病苦,；最是慈悲心腸,。藥堂內(nèi)常有供奉；進(jìn)出之人皆要拜拜,，保佑自己不受病氣所苦,。
房中有一個(gè)藥爐，爐內(nèi)燃著大而急的武火,。爐邊有一位約二十來歲左右,，鷹鉤鼻、瞳里染著一絲不尋常藍(lán)色的男子應(yīng)該是位藥師,，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著爐火變化,。定睛細(xì)看，他被爐火映得須根和發(fā)根都泛著一絲紅光,，看起來有點(diǎn)滲人,。