到了前面鎮(zhèn)子上的一處客棧里,，武植終于是見(jiàn)到了蔣氏一家人,。

　　一位老夫人，約莫五十歲出頭，雖說(shuō)不上雍容華貴什么的,，但那通身的氣派,，一看就知是有些錢的人家一輩子養(yǎng)出來(lái)的,。

　　她乃是清河知縣蔣端的母親,。

　　另有蔣端的夫人，看去三十出頭,，姿貌端毅,，又帶著些文氣娟秀，舉止落落大方,，似乎也是讀書人家教出來(lái)的女兒,。

　　另有一兒一女，兒子似乎大些,，應(yīng)該有八九歲了,，女兒小一些，約莫六七歲,，依傍在兩人身旁,，訥訥無(wú)言，一副被驚嚇過(guò)度的樣子,。

　　其實(shí),，即便是到了鎮(zhèn)子上，兩個(gè)婦人已經(jīng)休息了一陣子,，然后才出來(lái)拜謝恩公,，但神情氣色,，仍是帶著明顯的不自然。

　　可想而知,，剛才的遭遇,，實(shí)在是讓她們驚極怕極,。

　　也因此,，兩人帶著兩個(gè)孩子鄭重向武植道謝時(shí)，態(tài)度極其誠(chéng)懇,，言必稱恩公如何如何,，甚至還讓兩個(gè)孩子跪下向武植道謝，好歹被武植拉住了兩次才罷,。

　　她們事先已經(jīng)知道了武植的名諱,，也知道他是清河縣人，正是蔣端治下的子民,，此番道謝之后,，不免又添幾分親近。一陣攀談之下,，見(jiàn)武植這人雖然衣著寒酸,，但人物卻并不粗鄙，言談舉止,，皆有章法,，感覺(jué)上不像是什么武夫，反倒像是很讀過(guò)幾年書的,，知書達(dá)理,，由此對(duì)他越發(fā)喜歡。

　　待問(wèn)及家世,，聽說(shuō)他早年父母雙亡,，從十四歲起便在街上走賣炊餅、含養(yǎng)幼弟,，只在夜半時(shí)分起床習(xí)武,，黎明時(shí)分悄悄讀書，因此習(xí)練得文武雙全,，不由得對(duì)他更加憐惜喜愛(ài),。

　　那蔣端的母親，蔣鄭氏夫人,，甚至公然對(duì)蔣端的夫人蔣方氏,，和陪著見(jiàn)客的管家周轍二人道：“民間有此遺賢，可知公達(dá)任事不勤,！山林有此匪寇,，亦可知他治撫不力！徒稱父母，枉做縣官,！”

　　武植愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái),，想必“公達(dá)”是知縣蔣端的字。

　　老夫人這話說(shuō)得極重,，一時(shí)間,，她的兒媳婦蔣方氏趕緊站了起來(lái)，武植雖是客人,，卻也趕緊站了起來(lái),，使勁地猛夸了蔣知縣幾句。

　　到最后,，蔣鄭氏老夫人一再叮囑,，要武植千萬(wàn)莫走，等他兒子來(lái)了,，自有分說(shuō),。武植雖裝作猶豫了一下，卻還是點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái),。

　　一直到傍晚時(shí)分,，臨清州治下臨清縣的官差，和一隊(duì)鄉(xiāng)兵,，以及清河縣由知縣蔣端親自帶隊(duì)出動(dòng)的大隊(duì)人馬,，幾乎不差前后的趕到了這里。

　　巧了,，這鎮(zhèn)子仍是屬于清河縣治下,，但下午時(shí)分雙方激戰(zhàn)的地方，卻已經(jīng)是屬于臨清縣的治下,。

　　具體他們雙方怎么協(xié)商,、怎么現(xiàn)場(chǎng)勘查、又是怎么訊問(wèn)的,，武植都完全沒(méi)有見(jiàn)到,，只是到了日落前后，蔣鄭氏夫人一再派人殷切相請(qǐng),，武植這才過(guò)去,，同他們一家人一起，吃了一頓晚飯,。

　　晚飯后他告辭離開,，回到安排給自己的客房里，又等了一段時(shí)間,，這才終于再次見(jiàn)到了周轍這位蔣府的管家,。

　　他過(guò)來(lái),，卻是邀請(qǐng)武植再次過(guò)去的。

　　這一次,，是蔣端已經(jīng)料理完了公事,，要敘私誼了。

　　武植進(jìn)去時(shí),，就見(jiàn)那房間里,，蔣鄭氏老夫人正中坐，一個(gè)年約三十多歲,、穿一身官服的長(zhǎng)須中年人側(cè)方陪坐,，蔣方氏并她的兩個(gè)孩子,，都在一邊站著,。

　　他進(jìn)了屋子，先向蔣鄭氏老夫人唱個(gè)肥諾,、見(jiàn)了禮,，然后便聽老夫人道：“這便是我們那恩公武植了，乃是你治下的百姓,，以走賣炊餅為業(yè),，見(jiàn)在荒蕪，下午你未至?xí)r,，我曾與他一番攀談,，知他端的是文武雙全?！?p>　　又對(duì)武植道：“恩公,，這便是老身那兒子，你們清河縣的知縣,，名蔣端,，字公達(dá)?！?p>　　武植聞言抬頭看過(guò)去,，卻見(jiàn)那蔣端早已站起身來(lái)，此時(shí)甚至不等自己開口說(shuō)話,，他便已經(jīng)叉手一禮，武植趕緊還禮時(shí),，他已經(jīng)語(yǔ)帶感激地道：“匪寇劫掠,，孤弱難支,，若非恩公相救,，豈有我母子的團(tuán)圓,？今官衣在身,，非圣難拜，且請(qǐng)恩公高坐,，受蔣端一揖，以表在下的感念之情,！”

　　實(shí)話說(shuō),，武植沒(méi)有應(yīng)付這個(gè)場(chǎng)面的經(jīng)驗(yàn)，但好歹做過(guò)幾年編劇,，此時(shí)又得了武植的全部記憶，當(dāng)然,，更關(guān)鍵的是,，從昨天晚上開始，他就已經(jīng)在心里默默地排練這個(gè)場(chǎng)景了,，所以此時(shí)應(yīng)對(duì)起來(lái)，雖貌似慌亂,，其實(shí)倒也從容。

　　于是他聞言當(dāng)即便道：“這如何使得,！該是俺武植拜見(jiàn)老父母才是,！”

　　這個(gè)年代，對(duì)于上頭來(lái)說(shuō),，知縣是親民官,，州府才叫牧民官,，而對(duì)于下頭來(lái)說(shuō),，知縣又是父母官,，所以民間習(xí)慣，一般見(jiàn)了知縣,，都要叫“老父母”。

　　反倒是管自己的親爸爸,，要叫“阿耶”。

　　這個(gè)時(shí)候，彼此推讓一陣,，眼見(jiàn)武植說(shuō)什么都不肯“上坐”，蔣端終是沒(méi)有再讓,，不過(guò)他還是很認(rèn)真兜頭做了一揖。

　　然后雙方禮讓著坐下,，閑聊幾句，蔣端就又認(rèn)真地把下午時(shí)那蔣鄭氏老夫人已經(jīng)問(wèn)過(guò)的問(wèn)題,，又仔細(xì)地問(wèn)了一遍,，很是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　隨后,，他想了想，道：“下午之事,，本官已查問(wèn)詳細(xì),，此番攀談,，更增近查,，已知恩公有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,，更兼文理暢達(dá)，豈可埋沒(méi)草野,？卻好本縣有鄉(xiāng)兵二百人，乏人統(tǒng)帶,，恩公若是不棄，可否暫充本縣步兵都頭,？”

　　武植愣了一下,，趕緊站起身來(lái)。

　　這是要……讓我做官,？

　　啊，不對(duì),，說(shuō)做官是肯定不對(duì)，因?yàn)檫@年代,，一個(gè)縣里只有三個(gè)人夠資格被稱作“官”,，即知縣、縣丞,、主簿。

　　而其他的人,，只能算作“吏”,。

　　好吧,，就叫公務(wù)員好了,。

　　步兵都頭？這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟……貌似武松打虎之后,，就做了步兵都頭？

　　能管二百人,？鄉(xiāng)兵,？

　　鄉(xiāng)兵是有印象的，根據(jù)原本那個(gè)武植留下的記憶,，其實(shí)鄉(xiāng)兵制度，也可以理解成民兵制度,，在這個(gè)年代的大梁國(guó),，算是“勞役”的一種,，由本地的在籍丁口們定期服役,，組成一個(gè)小部隊(duì)，主要職責(zé)就是保衛(wèi)鄉(xiāng)土,，兼彈壓地方,。只不過(guò)多年過(guò)去，本來(lái)的輪換服役,，其實(shí)也早都已經(jīng)演變成固定的職業(yè)兵了,。

　　兵就是那些兵，從十幾歲一口氣干到五六十,，而按照制度該來(lái)服役的人,，只需要交上一定的錢就可以了，不必真的來(lái)服兵役,，這叫“代役錢”。

　　代役錢轉(zhuǎn)到那些常年當(dāng)兵的人手里,，也就算工資唄,，于是就在朝廷的鄉(xiāng)兵勞役制度之下，發(fā)展出了這么一個(gè)半職業(yè)化的地方軍隊(duì),。

　　說(shuō)別的,，原本那個(gè)武植可能不知道，至少有一個(gè),，他卻是很清楚的，那就是清河縣的城門,，都是由鄉(xiāng)兵們把守,。

　　因?yàn)猷l(xiāng)兵全都是本地良家丁口充任，沒(méi)有外地人,，更沒(méi)有那些因犯了罪被發(fā)配到軍隊(duì)里的“賊配軍”，因此,，鄉(xiāng)兵又被稱為“土（tu，不是士）兵”,。

　　那么，步兵都頭,，負(fù)責(zé)管理二百鄉(xiāng)兵，這個(gè)活兒,，干不干？

　　干呀,！

　　當(dāng)然干呀！

　　老子辛辛苦苦趕了一天的路,，跑到這里又打了一場(chǎng),，才終于完成了系統(tǒng)的任務(wù)，這就算是收獲的成果了,，豈有不要的道理？

　　咦,？對(duì)了，按說(shuō)任務(wù)應(yīng)該算是完成了吧,？人也救下了,，現(xiàn)在連救援的人都已經(jīng)來(lái)了，蔣知縣的家人已經(jīng)處在絕對(duì)安全的狀態(tài)，為什么系統(tǒng)到現(xiàn)在都沒(méi)通知我任務(wù)是否完成呢,？

　　腦子里飛快地閃過(guò)一個(gè)個(gè)靠譜或不靠譜的胡思亂想，表現(xiàn)在外面,，就是武植似乎愣了一下，略顯猶豫。

　　隨后他叉手為禮,，道：“俺不過(guò)是一個(gè)走賣炊餅的,，如何敢得老父母如此青眼相加？只怕是有些不妥,。”

　　那蔣端聞言笑著擺了擺手,，“這有何不妥？恩公你是清河縣人,，又有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，管帶本地鄉(xiāng)兵,，正是合宜，本縣今日要著意簡(jiǎn)拔于你,，哪個(gè)敢說(shuō)閑話,？”

　　此時(shí)，那蔣鄭氏老夫人也忽然插話道：“我兒此番簡(jiǎn)拔,，極是合適，有恩公充任清河縣步兵都頭,，老身便可在清河縣內(nèi)安睡無(wú)憂了！恩公,，快莫推辭！”

　　武植聞言只是又略猶豫片刻,，便將身子深深地一躬,，兜頭做個(gè)大揖,，語(yǔ)帶感激地道：“既如此,，俺便謝過(guò)恩相了,！”

　　他這話才剛一出口，忽然就發(fā)現(xiàn)面前瑩潤(rùn)一亮,，頓時(shí)便有幾行字漸漸浮現(xiàn)出來(lái)——

　　【恭喜您完成任務(wù)！】

　　【恭喜您,，您已經(jīng)收獲了清河縣知縣蔣端的感激之情,！】

　　【踏上全新的征途吧，步兵都頭武植,！】

　　…………

　　武植愣了一下，旋即才心道：果然,！

　　到這里，這個(gè)任務(wù)才算是徹底完成了,！

　　不過(guò)這個(gè)時(shí)候，他也不敢長(zhǎng)時(shí)間思量這個(gè),，片刻后直起身來(lái)，見(jiàn)那蔣端含笑地沖自己點(diǎn)了點(diǎn)頭,，便沖他展露出自己最頂級(jí)的演技——由衷感激,！

　　而此時(shí)，包括那老夫人蔣鄭氏在內(nèi),，此刻房?jī)?nèi)眾人，也開始紛紛稱賀。

　　便是這個(gè)時(shí)候，武植正一邊遜謝,，一邊再次無(wú)比誠(chéng)懇地表達(dá)對(duì)知縣蔣端這次提拔的感激之情，那蔣端的夫人蔣方氏,，在同眾人一起恭賀完之后，卻忽然開口又道：“恩公得任步兵都頭,，自是大喜，不過(guò)經(jīng)由今日之事,，妾身心里有些想法，卻不知對(duì)錯(cuò),，說(shuō)與阿母并官人，自能分辨,。”

　　蔣端聞言,，道：“說(shuō)來(lái),。”

　　于是那蔣方氏道：“妾身以為,，讀書固然要緊，男兒行走天下,，卻也不可無(wú)一刀傍身，明兒年已九歲,，雖極聰慧，卻性偏怯懦,，乏骨力。今有武都頭壯士如此,，何不叫明兒隨了他習(xí)練武藝,，一來(lái)強(qiáng)身,，二來(lái)，待他長(zhǎng)大成人之后行走天下,，也是多了一番自保的手段?！?p>　　她這一番話尚未說(shuō)完，那蔣鄭氏老夫人就已經(jīng)眼前一亮,，連知縣蔣端都露出一副意動(dòng)神色。等她說(shuō)完了,，蔣鄭氏當(dāng)即道：“此事使得,！”

　　片刻后，蔣端也點(diǎn)了點(diǎn)頭,，笑著看向武植，更添一份信重,，問(wèn)：“武都頭意下如何？”

　　武植意下如何,？他當(dāng)然覺(jué)得好啊,！

　　教上司的孩子練武，這當(dāng)然是拉近彼此關(guān)系的好辦法,！

　　毫不夸張的說(shuō),，彼此間若是在救命恩人的關(guān)系上，再加上這么一層,，那么只要蔣端這個(gè)知縣的任期不結(jié)束,，在這清河縣里,，誰(shuí)要?jiǎng)幼约?，都得思量了再思量?p>　　因此這個(gè)時(shí)候,，他只是略一猶豫,，當(dāng)即便抱拳拱手，道：“若蒙老夫人,、恩相與夫人不棄，俺武植必傾囊相授,！”