后來(lái)的某天，范增領(lǐng)隊(duì)襲擊了一隊(duì)往關(guān)外去的人馬。隊(duì)伍里邊有個(gè)女人很特別,，范增很喜歡她，她也愿意跟著范增一起走,。

　　于是，他破了規(guī)矩，第一次留下了活口。一年后,，他們的兒子范慈出生了。

　　范增看著襁褓里孩子白嫩的小手，一下子就對(duì)刀口舔血的日子有些倦怠,。他盤算自己可以帶著女人和孩子一起離開(kāi)，改名換姓永不回來(lái),。下定決心后,，他備好三牲爬上山崖焚香，打算最后一次供奉,。

　　“范增,，你想離開(kāi)？”沒(méi)想沉寂多年的洞窟口又泛出金光,，里邊響起的還是當(dāng)初孩童般的聲音：“也罷,，既然如此你便去罷?！?p>　　范增叩頭感激,，預(yù)備沿原路返家?？蓻](méi)想到,，從身后邊傳來(lái)的話語(yǔ)不禁叫他毛骨悚然。

　　“只是別忘了,，你是這邊山里的妖怪,。早晚，還是會(huì)回來(lái)的,?！?p>　　他越想越害怕，拔腿跑回山下家里,。只見(jiàn)家里燈火通明,，原來(lái)小孩突然發(fā)燒，此地亦沒(méi)有郎中,，其他人也不知如何應(yīng)對(duì),。

　　范增只得再次返回山里，苦求洞窟里的東西救命,。

　　“想要救孩子也不是沒(méi)有辦法,。”洞窟里的聲音冷笑道：“有兩個(gè)法子,，范增你可以自己選,。”

　　范增使勁磕頭追問(wèn)什么方法,。

　　“將你兒子送進(jìn)洞窟里,，不過(guò)從此以后他便和你再無(wú)瓜葛。”洞窟里的聲音說(shuō)：“可這樣以來(lái),，他將來(lái)不用跟你一樣,，可以作為一個(gè)人活下去?！?p>　　范增愕然,，隨即泛起陣陣頭疼。

　　洞窟里傳出的香氣變得愈加濃烈,，叫人有些頭暈?zāi)垦?。恍惚中,，他瞧?jiàn)林子里再次走出當(dāng)年的獐子,、野鼠、野鼠,、野兔,、野雞，依舊缺胳膊少腿,。

　　還有大哥,。

　　他們聚在洞窟口，伸手一齊問(wèn)他討要小孩,。

　　“另一個(gè)法子要往西走,。”洞窟里繼續(xù)說(shuō)道：“會(huì)找到一條林蔭古道,，沿著往北便可見(jiàn)到山神廟,。此刻有人馬駐扎歇息，其中有個(gè)郎中可以為你兒診治,。不過(guò)——”

　　洞窟里的聲音停頓片刻,，然后訕訕笑了起來(lái)：“這樣一來(lái)，他將來(lái)也會(huì)變成和你一樣的妖怪,，再也無(wú)法離不開(kāi)此地,。”

　　慘白的月光下只剩層層薄煙,。

　　“自己挑吧,。”

　　范增默默跪了許久,，想了許久,。

　　“我，我往西……”

　　范增重重磕了一個(gè)響頭,，轉(zhuǎn)身離開(kāi),。身后洞窟里的金色光芒漸漸暗淡,，只剩古怪的笑聲在滿是薄霧的山林回蕩。

　　他立即回到村里,，不顧女人的反對(duì)抱起小兒就往山神廟趕,。此時(shí)天已漸亮，果然在那邊遇到行商,，龐大的隊(duì)伍里邊確實(shí)有一位年輕的郎中,。聽(tīng)說(shuō)小兒有病，郎中立即前來(lái)診治,。只用了一帖藥，范增的兒子便退了燒,，逐漸轉(zhuǎn)危為安了,。

　　回到家，范增也不和任何人說(shuō)話,，獨(dú)自回房躺下就睡,。可一合上眼,，他就瞧見(jiàn)大哥和山里那群野獸瞅著自己笑,，伸手聞他討要小孩。范增使勁拽著自己的孩子不放手,，但卻驚恐發(fā)現(xiàn)孩子身上竟然長(zhǎng)出了黑色的毛皮,，就好像他和大哥身上的硬皮襖。

　　范增猛然醒來(lái),，渾身冷汗,。身邊是襁褓里的孩子，依舊沉沉睡著,。

　　女人見(jiàn)他一副失魂落魄的模樣,，連忙詢問(wèn)是否出了什么事情。范增熬不住,，只好把山上洞窟的事情由始至終說(shuō)了一遍,。女人嗤笑了幾聲，嘲笑他好不頂用,，甭管洞窟里是什么,，只要?dú)⒘吮愫谩?p>　　她說(shuō)這話的模樣叫范增想到初次相見(jiàn)時(shí)，自己因?yàn)槭裁炊鵀樗齼A倒,，甚至不惜破壞了那東西定下的規(guī)矩,。

　　當(dāng)時(shí)，女人臉上也是如此的笑容,，手里拿著一柄砍刀,，親手割下那隊(duì)行商領(lǐng)頭人的腦袋,。

　　那人是自己的父親，女人說(shuō),，想把她賣到關(guān)外換錢,。還說(shuō)范增如果夠膽子，就可以帶她走,。

　　范增為她的模樣癡迷,。

　　可是，洞窟里的那東西能殺得掉嗎,？

　　女人又說(shuō),，世間沒(méi)東西殺不掉。她走出屋外拿回來(lái)一包火藥,，分裝進(jìn)幾個(gè)竹筒里交給范增,。她從前做過(guò)爆竹，知道如何才能調(diào)配出將巨石都給炸碎的分量,。

　　范增還在猶豫,，女人卻發(fā)狠直罵他不是個(gè)東西，若是不愿意就干脆在這里把火藥點(diǎn)燃,，省得將來(lái)唯一的兒子會(huì)被不明不白的東西害了,，然后將他從屋里趕出去。

　　范增只得背起一筐爆竹回到山里,，在林子里長(zhǎng)坐一陣,。他瞧著自己的雙手，已經(jīng)洗凈,，還是人手的模樣,。

　　他要活下去。他的兒子也要活下去,！

　　沒(méi)有辦法了,，只能如此了！

　　只要是人就會(huì)這樣做的,！

　　他連夜回到洞窟前,。可不知是不是錯(cuò)覺(jué),，洞窟好像變得比以前大了一圈,。范增不敢多想，焚起香火向里邊輕聲禱告,，既然要?jiǎng)邮志偷么_認(rèn)那只妖怪在里邊,。

　　很快，一陣淡淡的香氣味隨著一層金光從洞窟里飄起,，范增每每聞了都會(huì)有些頭暈?zāi)垦,！?p>　　“范增,，你可回來(lái)了?！?p>　　洞窟里傳來(lái)熟悉的聲音,。

　　“我兒已經(jīng)平安……”范增點(diǎn)燃引線，將所有爆竹全都丟進(jìn)洞窟里,?！疤貫槟鷰?lái)了祭品！”

　　“有意思,！”

　　洞窟里的東西不知為何突然大笑,。隨后一聲巨響，范增面前的山壁整個(gè)垮塌下去,，變成一堆毫無(wú)意義的碎石和煙霧,。

　　“哈哈哈哈！,！我不是妖怪！,！我兒子也不會(huì)是?。?！”范增對(duì)著林子里泛起的煙霧大喊道：“你們都死了?。∧銈儾攀茄郑,。,。　?p>　　說(shuō)罷,，他躺在地上大笑了許久,。

　　等差不多天亮了以后，范增才想著應(yīng)該把碎石堆挖開(kāi),，至少親眼確認(rèn)一下里邊的妖怪到底是個(gè)什么,。可各種大小的碎塊層層相疊,，只有他一個(gè)人根本沒(méi)有辦法挪動(dòng),。

　　算了。管他是什么,，這回鐵定死了,。

　　他回到村里告訴女人說(shuō)山塌了，無(wú)法確認(rèn)尸體,?？芍竺棵肯牒团藥е⒆右黄鹱?，孩子就會(huì)生病發(fā)燒，因此兩人只得作罷,。

　　再后來(lái),，周邊綠林里的響馬漸多，往來(lái)的商隊(duì)往往會(huì)結(jié)成百人以上出行,。村里眾人幾次鎩羽而歸,，范增便決定將村里的事務(wù)交由女人打理，自己前往縣城當(dāng)上衙役,。他會(huì)專門留意大商隊(duì)何時(shí)分散,，挑選那些會(huì)走山路小道的小隊(duì)伍，通知村里人提前埋伏,。

　　如此這般過(guò)了數(shù)十年,，范增憑借打擊其他土匪的功勞當(dāng)上縣城捕頭，手里掌握的信息也更加靈通,。只是南方倭寇被蕩平,，海路重開(kāi)，商隊(duì)已經(jīng)很少會(huì)從山里過(guò),。他也感到年紀(jì)日漸衰弱,，想著回歸村里安養(yǎng)晚年，于是喊上跟隨多年的幾個(gè)小捕頭,，一同在縣城飯莊里吃頓散伙飯,。

　　店小二送來(lái)一個(gè)火鍋，范增已經(jīng)酒足飯飽,，于是擱在一旁沒(méi)有下筷子,。沒(méi)想火鍋下邊燒著的炭木突然冒出一陣黑煙，氣味直熏得眾人睜不開(kāi)眼,。范增咳嗽幾聲,，連忙推開(kāi)窗，叫人出去喊店家進(jìn)來(lái),。

　　這時(shí),，新來(lái)沒(méi)兩年的捕頭高旭看著他噗哧大笑起來(lái)。

　　“老捕頭……快看你的手,?！?p>　　范增雙手干枯的皺皮上面布滿老繭，手心卻不知何時(shí)整個(gè)變成黑色,。

　　他一陣頭暈?zāi)垦?，然后就看著自己的雙手瘋長(zhǎng)出黑色的毛發(fā)，整個(gè)人一驚立即從座椅上跳開(kāi),。剩下的衙役們都抬起頭瞧著他,，范增連忙將手藏在身后反復(fù)使勁搓了幾下,，摒息凝神片刻后再次慢慢攤開(kāi)雙手。

　　還是人手的模樣,，上邊的黑色是碳,。

　　他放寬心，想要重新坐下,。

　　“范增,，可還記得過(guò)去發(fā)的誓？”屋外,，一個(gè)叫范增毛骨悚然的小孩聲音笑道,，“天火?！?p>　　他嚇出一身冷汗,，連忙推開(kāi)房門追出去,，看見(jiàn)飯莊外邊有一個(gè)人正騎著馬絕塵而去,。范增記得他，是過(guò)去曾在山神廟那邊給自己兒子看過(guò)病的年輕郎中,！可是沒(méi)想過(guò)了這么多年,，自己成了白發(fā)蒼蒼的老人,，而這個(gè)人的外貌竟沒(méi)有任何的變化！

　　原來(lái)如此,，他一定就是山洞里的那個(gè)妖怪,！居然沒(méi)死,，一定是想來(lái)找自己報(bào)仇了?。?p>　　“站?。,。　?p>　　范增高喊著追上去,。騎馬的郎中一路疾馳,，在縣城門口混入一大隊(duì)行商中間，然后在他眼前消失了,。

　　范增又驚又怒,，喊上當(dāng)值的衙役，要他們將行商攔下來(lái)檢查,。不料,，行商隊(duì)伍里走出一個(gè)高壯的領(lǐng)頭人，一耳光扇在阻攔的捕頭臉上,。

　　他從衣服里摸出一塊鐵牌,。范增不識(shí)字,，但兩個(gè)認(rèn)得字的年輕捕頭立即慫了回來(lái)，輕聲說(shuō)這是京城大人物運(yùn)東西的隊(duì)伍,，他們管不得,。

　　范增看著這隊(duì)人馬去往的方向，判斷這隊(duì)人馬應(yīng)是要走山中的林蔭古道往關(guān)外去,。他對(duì)那邊十分最熟悉,，是過(guò)去行商往關(guān)外走的必經(jīng)之道，也是他們討生活常去的地方,。

　　于是范增當(dāng)即辭別眾人,，快馬趕回村里。這一次,，他喊上全村的好手提前出發(fā),，埋伏在道旁的山神廟附近。待到黃昏,，果然來(lái)了一大隊(duì)人馬,，停留在山神廟前歇息預(yù)備過(guò)夜。

　　范增悄悄從潛著的地方探身尋找,，終于在人群里找到了那個(gè)郎中,。只見(jiàn)他一身錦繡綢緞寬衫，腰間一條虎皮鑾帶,，相貌端正,，面白唇紅，氣度絕非常人,。

　　郎中忽然抬起頭看了范增一眼,，瞳孔里泛著幽幽的金色薄光。他居然站起身,，直勾勾盯著范增訕訕發(fā)笑,，做了一個(gè)“噓”的手勢(shì)，然后緩緩?fù)巳肷缴駨R里邊,。

　　不會(huì)錯(cuò)的,！這個(gè)東西一定就是洞窟里的妖怪變化的！

　　范增連忙吹響哨葉,，喊動(dòng)其他村人一齊殺出,。可這伙商隊(duì)的人也不簡(jiǎn)單,，雖受了突襲有些慌亂,，但很快就搬出兵器來(lái)迎戰(zhàn)。

　　場(chǎng)面瞬時(shí)變得無(wú)比混亂。范增雖有人數(shù)優(yōu)勢(shì),，但當(dāng)年村里的好手都已老了,，不少人體力不支反被商隊(duì)所殺。虧得范增這次帶了額外的助手,，助他一起暗中發(fā)石偷襲才壓住反抗,。村人最后付出慘重的代價(jià)，終于在山神廟門口燒起大火,，一舉沖殺進(jìn)去,。

　　范增只記得到處火光沖天，等回過(guò)神的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在山神廟里,，黑色硬皮襖和手里砍刀上滿是鮮血,。面前躺著一居尸體，臉早已經(jīng)被剁得血肉模糊,，只有從身上的打扮看出是這是那個(gè)郎中,。

　　范增對(duì)著尸體噴上幾口狗血，然后親自動(dòng)手將尸身砍成數(shù)塊,，灑上雄黃丟進(jìn)火堆燒成灰燼,，最后再灑向山間的深溪里。其他人雖然不知道為啥,，卻也照常學(xué)他的模樣將剩下的尸體剁碎焚燒,。

　　“爹，你快來(lái)??！”

　　兒子范慈忽然在廟里喊了起來(lái)。

　　范增立即惶恐不安起來(lái),，生怕兒子出了什么事情,，可當(dāng)他快步趕回廟里，兒子卻從里面搬出了一箱——

　　“啪,！”

　　柴火燃燒的聲響將范增從往昔年歲的影子中喚回來(lái),。

　　那妖怪這回應(yīng)該是死透了……是自己親自動(dòng)手把他給燒成灰的,。

　　可是……為什么小少爺又會(huì)突然奉崔大人的命令到村里來(lái),，還口口聲聲說(shuō)要到后山找妖怪呢？

　　外面夜風(fēng)大作,，吹得木窗吱吱作響,，甚至透進(jìn)柴房里，引得爐火也不安地掙扎起來(lái),。范增彎腰撿起幾片柴丟進(jìn)爐里,，想要把火燒得更旺。可是柴片好像受了潮,，只冒出一股嗆人的煙,，熏得他連連咳嗽，連忙火鉗撿出來(lái),，重新拿了兩根木柴劈斷丟進(jìn)去燒,。

　　爐火開(kāi)始緩慢恢復(fù)溫度。范增卻忽然覺(jué)得有些頭疼,，他站起身卻忽然在木窗裱糊紙上瞧見(jiàn)了半個(gè)人影,，好像還在盯著自己笑！

　　柴房的門被推開(kāi),，發(fā)出刺耳的“咯吱”聲響,。

　　“誰(shuí)！,？”范增抓起柴刀驚道,。

　　“你慌張個(gè)什么?！?p>　　一個(gè)尖細(xì)的老女人聲音傳來(lái),，原來(lái)是他的老妻。范增轉(zhuǎn)頭推開(kāi)木窗,，發(fā)現(xiàn)方才看見(jiàn)的只是梨樹(shù)的倒影,。

　　“怎不好好在屋里呆著！”

　　范增咳了幾聲罵道,。老太婆在爐前蹲下,，踩斷幾根柴棍丟進(jìn)去：“這群人來(lái)得不善，殺了吧,?！?p>　　爐火越來(lái)越旺，柴房里也變得亮堂了許多,。范增覺(jué)得有些困頓,，眼睛也有些糊，竟然連老妻的模樣都有些看不清,。

　　“不能輕動(dòng),，事情不簡(jiǎn)單?！狈对鋈嗔藥紫卵劬仙戏块T,，壓低聲音說(shuō)道，“現(xiàn)在縣城的人都知道后山有妖怪……我怕——”

　　“有什么好怕的,?！崩咸糯驍嗟馈?p>　　“要是這時(shí)候他們?cè)诖遄永锼懒耍h衙里肯定會(huì)派人下來(lái)查的,！”

　　“沒(méi)什么兩樣,。”老太婆瞇起眼搶過(guò)柴刀劈了幾段柴,，繼續(xù)丟進(jìn)爐里加大火勢(shì),，“我覺(jué)著他們就是來(lái)查之前那事兒的?！?p>　　“娘,。”

　　兒子范慈推門走進(jìn)來(lái),。老太婆起身引他在火爐前坐下,，然后閉上房門問(wèn)道：“他們睡前都說(shuō)了些啥？”

　　范慈從口袋里摸出一把棗子嚼起來(lái),，無(wú)精打采道：“沒(méi)說(shuō)啥,，就那個(gè)身高的小子老給矮瘦的講什么抓妖怪的方法?！?p>　　“倒是那個(gè)先生,。”他抬頭吐掉棗芯,，“說(shuō)沒(méi)有妖怪,，都是人干的?！?p>　　“什么,？”

　　范增壓住兒子，探頭從窗戶往外張望,。他們的大屋讓給了小少爺一行人睡,，此刻里面的燈火已經(jīng)熄滅，想來(lái)應(yīng)該是睡了,。

　　“我說(shuō)什么來(lái)著,。”老太婆重復(fù)道,，“現(xiàn)在就得動(dòng)手,。”

　　她從兜里摸出兩柄剝皮刀放在凳上,。兒子拿過(guò)一柄較長(zhǎng)的,，看著范增笑道：“爹,，女的好看,，留給俺。”

　　“胡鬧,！”范增板起臉教訓(xùn)道：“這是城里崔大人的侄孫子,！你們的腦袋還要不要了！”

　　“又有什么干系,？”范慈似乎一點(diǎn)都不在意：“爹你回頭進(jìn)城,，就說(shuō)他們進(jìn)山摔死了。俺要那個(gè)女的,，反正原來(lái)的又不曉得逃哪里去了,。”

　　“住嘴,！”范增強(qiáng)壓下怒火,，“趕緊滾回屋里睡覺(jué)去！”

　　“娘……”

　　范慈拽著老太婆噘嘴討要,。老太婆輕輕拍撫兒子的后背,，隨后瞪向范增說(shuō)：“幾個(gè)城里人有什么東西好怕的？要我說(shuō)就直接在外面弄死了,，結(jié)果你還給弄進(jìn)村子來(lái),！”

　　“你懂個(gè)屁！”范增想起吃飯時(shí)聽(tīng)到高旭說(shuō)的話,，“如果他們真是來(lái)查案的,，萬(wàn)一有什么三長(zhǎng)兩短，馬上就會(huì)有大批的衙門官兵殺過(guò)來(lái),！”

　　“那俺們就躲到后山里去,。”范慈呵呵笑道,，“有吃有喝的——”

　　“住嘴,！你根本就不知道山里有什么東西！”

　　范增幾乎失聲叫了起來(lái),。

　　三人一陣沉默,。這時(shí)，屋外忽然起了一道亮光,，又聽(tīng)得有人驚叫：“走火啦,！快救火！”

　　范增手持柴刀趕忙沖出柴房,，只見(jiàn)大屋方向完全是一片火海,，火勢(shì)異常兇猛地沿著墻壁燒上房梁。

　　他一陣頭疼,，然后聽(tīng)到屋子里飄著一個(gè)聲音笑道：“天火,?！?p>　　“誰(shuí)！誰(shuí)在說(shuō)話,！”

　　范增喊了起來(lái),，可老妻和兒子卻好像根本沒(méi)聽(tīng)到，只是表情詭異地反復(fù)盯著他看,。

　　“老捕頭,！趕緊救火啊,！”高旭披著衣裳,，手忙腳亂跑來(lái)大喊道：“公子他們已經(jīng)進(jìn)屋去救孩子了！您也趕緊過(guò)去呀,！”

　　此時(shí)火勢(shì)借夜風(fēng)變得漸大,，很快就將大屋整個(gè)吞沒(méi)。范增看著眾人奔走的影子被火光依依映在石墻上,，忽然感到一陣頭暈?zāi)垦?，感覺(jué)自己好像又回到了當(dāng)初縣衙差人進(jìn)村圍捕的夜晚。

　　“好多人……是要來(lái)抓我們,？”范增有些癲狂地盯著影子自言自語(yǔ)起來(lái),，“大哥，怎么辦……怎么走,？”

　　“老頭子,？”

　　老太婆似乎被他的模樣嚇住，伸手拽了幾下,。范增卻沒(méi)有回應(yīng),，只是木納地抬頭瞄了一眼遠(yuǎn)方的大山，卻看見(jiàn)那里面好像也燃起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火頭,，每一個(gè)都是自己在山里殺死的人的模樣,。

　　“我……我也沒(méi)有辦法！我也沒(méi)有辦法??！”

　　范增狂亂地喊起來(lái)，瞧著山里的火頭合為一團(tuán)金色光芒,，變化成自己親手挫骨揚(yáng)灰的那名郎中,，正看著自己呼呼發(fā)笑。

　　“你死了,！你應(yīng)該已經(jīng)死了?。∷懒耍,?！”

　　“老頭子,！”

　　老太婆使勁抽了范增一個(gè)耳光。他這才過(guò)神,，發(fā)現(xiàn)大山還是原來(lái)的模樣,，一片漆黑什么東西都瞧不見(jiàn),。不遠(yuǎn)處響起了娃娃的啼哭,，原來(lái)是小少爺抱著孫兒從大屋里逃了出來(lái)，其他人立即幫忙給救到安全處,。

　　“老捕頭,？您這是怎么了？,？”高旭看著他的模樣十分擔(dān)憂,，“要不要請(qǐng)先生給您看一看？”

　　范增打開(kāi)高旭的手,，止住渾身的顫抖轉(zhuǎn)向兒子道：“慈兒,，你趕緊跟高捕頭去助恩公救火！還愣著干嘛,，快去?。　?p>　　兒子沒(méi)有多話,，跟著高旭兩人立即跑開(kāi),。等到他們的身影融入了救火的人群，范增才抓住想去抱孫兒的老妻：“你不要管這里了,，去老屋里呆著,，誰(shuí)都不要放進(jìn)去！”

　　老太婆大驚,，怒罵道：“孫子,！”

　　“你要把那箱子看好了！”范增緊緊咬著牙,，“明天我要進(jìn)山,，要是回不來(lái)，你就帶著箱子里的東西跟兒子走??！”

　　“……你進(jìn)山要干什么？,？”

　　老太婆驚愕道,。

　　“我要到那個(gè)洞里去！”范增抬起頭瞧著大山,，“我一定要親眼瞧一瞧,！”