時老太爺?shù)膲垩缫还惨_三天，第一天招待親戚；第二天是正日子,，招待的是官場上的人物,；第三天的規(guī)格最低，是招待村里人的。由于第二天招待的全是貴客，所以有些比較耗功夫的菜肴就要提前做出準備，這也是為什么高媛她們在第一天就來幫工的原因,。

　　窮在鬧市無人問，富在深山有遠親,。時家在縣里都是數(shù)一數(shù)二的人家,，各種親戚自然就不少,。時老太爺又是個整壽，來的人就更多,。這個年代的人講究近親連著遠親,，遠親又連著拐著彎兒的親戚，雖然第一天招待的僅是親戚,，來的人也著實不少,，有的甚至提前了好幾天到達，就住在時家提供的客房里,。

　　自然,，提前到達的親戚里，也是有個三六九等的,。人多的地方就有江湖,，高媛不過來了半天，就已經看到一起明爭暗斗了,。

　　據(jù)說一個是大夫人娘家的堂侄女,，一個是三夫人娘家的外甥女，兩位姑娘因為梳妝打扮需要熱水,，丫頭們來要水的時候碰到了一起,，就要爭個誰先誰后。

　　都是吃飽了撐的,！高媛默不作聲地看那倆丫頭你一言我一語地明諷暗刺,。

　　這個說不過是個沒毛的鳳凰，就不要再炫耀身上那幾根爛毛了,；那個說不過剛從田里出來,，腿上的泥都沒來得及洗干凈，還想跟他們這樣的書香世家相提并論,，也不到泥池子里照照自己的德行,。這個說什么書香世家,，不過是讀了多少年才混上的窮秀才,；那個就反諷回去總比大字不識幾個的泥腿子強之百倍。

　　她把鍋里燒開的熱水分別盛進兩個丫頭的木盆里,，趁著她們吵嘴間隙,，說了一句：“兩位姑娘，水好了,?！?p>　　兩個丫頭互瞪一眼，一個怒哼一聲,，一個呸了一口,，各自端著木盆走了,。

　　王大嫂的娘家嫂子姓田，人稱田婆子,。倆丫頭吵嘴的時候她躲到一邊看熱鬧,，等兩人都走了，這才撇撇嘴對著高媛道：“瞧這倆浪蹄子,，都不是什么省油的燈,。”

　　高媛笑笑不說話,，在鍋里又加了些冷水,，繼續(xù)燒，這樣不管誰來要水,，都能很快取到開水,。

　　田婆子見她沒有接話的意思，自己找王大嫂閑聊去了,。高媛這邊剛把水燒開,，又有負責清洗碗筷的人來要水。高媛立刻站起來幫人家舀水,，那人已經來了好幾趟了,，每回來要水，都是高媛直接給她提供,，旁邊王大嫂負責的那口鍋,，永遠還在燒著，水溫永遠不夠,。

　　那人就嘖嘖道：“你這小媳婦子真能干,。”

　　“謝你夸獎,，不過是件小事,。”高媛笑道,，給她舀了滿滿一桶,。

　　那人滿意地走了，高媛繼續(xù)加入冷水,，繼續(xù)燒,。

　　王大嫂在一邊看著羨慕，不由問道：“柴大家的,，你怎么老是有開水呢,？”

　　高媛無語，兩個人的灶臺緊挨著,，她怎么做的一目了然,。這位王大嫂剛才只顧著跟自己的娘家嫂子八卦去了吧,？

　　她就把自己的方法講了，特地指出這樣做的方便來：“鍋里的水本來是開的,，加了冷水之后也是溫的,，很快就能燒開，這樣人家來要水的時候,，即便不湊巧,，也能很快拿到開水。再說有的根本用不到開水,，稍燙一些就行,，連等都不用等?！?p>　　多簡單的事情,，哪里像這位，把整鍋的水燒開就成了,，灶膛里改成小火又如何,？水會蒸發(fā)啊，溫度越高的水蒸發(fā)的越快,。要是恰巧沒人來,，一鍋開水都能讓她給靠成半鍋。她還死心眼,，非得把整鍋開水都用光了,，才重新再燒?；顑簺]少干,，偏偏效率極低，讓人以為她沒好好干,。

　　王大嫂沒轉過彎兒來：“這樣不費柴嗎,？”

　　高媛指指兩個人手邊的柴：“你看看，咱們倆用的柴差不多,?！?p>　　其實她用的柴更少，只是為了王大嫂的面子好看,，沒有指出來罷了,。

　　王大嫂就嘗試著用她的法子燒水,，果然提高了效率,。

　　兩個人燒了整整一天的火，到最后被管事的夸了幾句,，發(fā)工錢的時候,，高媛卻比王大嫂多了三文,。

　　王大嫂揣著自己的五文錢就走了，高媛卻被留下來做個善后,?？赡苁枪苁碌目此帜_利落，特意選的,。

　　畢竟比說的工錢多了三文,，高媛一點兒意見都沒有，把鍋刷干凈,，灶臺掃干凈,，剩下的柴也抱回柴房，又回來幫著把院子的東西歸置整齊,，又掃干凈了,，這才算是完成了一天的工作。

　　管事的甚是滿意,，覺得這個年輕的小媳婦子能干得很,。誰知道他的好心情沒維持多久，負責柴房的小頭目擦著滿頭的汗跑來了：明天的柴不夠了,。

　　管事的臉立刻沉了下來：“怎么會不夠,？我可是點過數(shù)的，別說明天了,，就再燒上三天都夠,。”

　　小頭目都快哭了：“管事,，本來是夠的不假,。可這幾天來的客人多,，說是屋子里冷,，咱們的炭早就燒光了，就拿柴去燒炕暖屋子,，可不就不夠了嗎,？”

　　雖然已經是陽春三月，可來的那些嬌客還是抵抗不住夜晚的寒冷,，紛紛打發(fā)丫頭來要柴燒炕,。小頭目誰都得罪不起，只能給,，給來給去,，可不就不夠了？

　　管事也得罪不起那些人，更何況回來的人里頭,，還有在外做官的二老爺時鑫膝下的子女,，時鑫回不來，就把自己的兩兒一女都派了回來,。他做官的地方是在南邊,，公子姑娘受不了老家的寒冷，恨不得把大毛衣服都穿在身上,。時老太爺自然心疼的不得了,，沒等孫子孫女們要求，就已經一迭聲地吩咐人趕緊燒炕暖屋子了,。不但晚上燒,，白天也要燒，任誰也架不住這樣的燒法,，一直到現(xiàn)在柴才不夠,，就已經堅持得夠久了。

　　也是他們這些做下人的沒有經驗,，哪里知道這些公子姑娘是這么嬌氣的人?。窟B老太爺都不燒炕了,，他們還得燒,。

　　問題已經發(fā)生了，再抱怨也沒有用,，管事的就吩咐小頭目：“趕緊派人去砍,。”山上的柴是現(xiàn)成的,，他們家人多,，不怕。

　　小頭目哭喪著臉：“已經派人去了,，可那些都是濕的啊,，根本不能用?！?p>　　可不,，把這件事情給忘記了，管事狠狠瞪了他一眼：“那就派人去買干柴,！”

　　這種事情還要他催嗎,？

　　小頭目低頭哈腰地答應著，臉上的愁苦一點兒都不少,。莊戶人家誰都不會在家里存放太多的柴,，守著那么一大片青山呢,，還怕沒柴燒嗎？又不是冬天,，用的柴少，在家里干存著白占地方,，存那么多柴干嘛,？多余。

　　高媛旁聽了全套,，見小頭目愁眉苦臉的唉聲嘆氣,，就知道這件事情不太好辦，想起自己空間里存放的那一大堆柴來,，便走上前幾步：“這位管家,，農婦家里有干柴，不知道管家要多少,？”

　　管事的上下打量了她一番,，問道：“你有多少？”

　　高媛估計了一下：“兩百多斤是有的,?！?p>　　管事的嚇了一跳：“你家怎么這么多柴？是干的嗎,？”

　　高媛回答：“是干柴,，本來是想著到城里去賣的?！?p>　　她說的是實話,，自從知道離城里有兩個時辰的步行距離之后，她就一直想著可以拿來去賣的東西,。山杏花開過了被排除在外,，可柴火是不管什么時候都需要的。她有空間這個好東西,，本來是打算趁著天氣好多多地積攢,，到冬天柴價高的時候一股腦兒賣出去的，沒想到突然遇到了這么件事情,，倒不妨先賣出去,，也讓她了解一下市場行情。

　　管事很高興：“既是同村的,，我給你個高價,，也讓你沾沾我們老太爺?shù)母狻,！?p>　　高媛道謝,，并不說什么白送之類的客氣話,。管事反而欣賞她這個態(tài)度，這些天因為老太爺過壽,，什么八竿子打不著的親戚都冒出來了,，不過是拿著仨瓜倆棗當壽禮，還一副這是自家上山入海才弄來的寶貝模樣,，生怕他們時家不接下這份人情,，少了以后開口求人的借口。明明是上趕著巴結他們時家,，卻還裝出一副平等論交的態(tài)度,，看著就讓人惡心。還是這個婦人好,，生意就是生意,，別是個人就往他們時家湊，他們時家的大門,，是這么好進的嗎,？

　　管事這些天被那些窮親戚們折騰煩了，對高媛這樣識時務的農婦,，就覺得格外地省心,。已是下午，把柴買來還要處理,，就干脆帶了幾個人和高媛一起回家去拿,。不是所有的下人都有購買東西的權力的，管事對自己的定位很準確,，只要涉及錢財,，再小的事情也要親自出馬。

　　高媛就帶著管事和幾個下人一起回了家,，把柴公柴婆嚇了一跳,。柴公剛從時家回來，一看這陣勢,，立刻迎了上去,。

　　高媛就趁機去了后院，把空間里的柴一股腦兒全都放出來,，都是這些天她慢慢積攢下的,，曬干了捆成束，可以直接挑走,。唯一需要注意的是,，她得找個借口來說明這些柴的來源。

　　借口在路上的時候她就想好了,，就說在山坡上晾著的好了,，反正這些天,，公公婆婆都沒有去過后山。

　　她把柴放的橫七豎八,，造成從山坡上扔下的樣子,，自己拖了一束往前頭走，還沒走幾步,，就看見管事的帶著人進了后院,。

　　管事的看了看捆束整齊的柴，彎下腰去試了試濕度,，很是滿意,。算了算數(shù)量,，按照每捆五文錢的價格付了錢給柴公,，大手一揮，就讓人把柴都挑走了,。