時(shí)鑫算是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的,，知道這個(gè)時(shí)候自己是不能離開(kāi)的，哪怕是病死累死在任上,，也得堅(jiān)守著不能離開(kāi)縣城半步,。自家長(zhǎng)子讀書不錯(cuò)，已經(jīng)中了秀才,，等過(guò)了幾年下場(chǎng)中了舉,，依舊能延續(xù)家族的輝煌，就算是自己這回沒(méi)能躲過(guò)去,，可有朝廷的撫恤,，留下的孤兒寡母也還能過(guò)富貴日子。他也算是做了充分的打算,，讓衙役硬壓著大夫開(kāi)了預(yù)防的治病的幾種藥方,，幾乎買空了藥鋪防疫治疫的藥材，裝了一大車跟著自家馬車上了路,。想著萬(wàn)一路上孩子生了病,，還可以及時(shí)吃藥。

　　他想的周全,，快船快馬地送孩子回來(lái)也算及時(shí),，所以一路上累則累矣，一家子倒也安然無(wú)恙地回了老家,。時(shí)家老太爺老太太一看孫兒孫女全都無(wú)事,，心里一塊大石放了一半，只等著自家二兒子能熬過(guò)此劫,。若是辦差得力,，沒(méi)準(zhǔn)兒還能得到上級(jí)嘉獎(jiǎng)，小小地升上一級(jí)也說(shuō)不定,。

　　一家子狠狠地睡了兩天,，把路上苦熬積攢下的勞累消了，孫子孫女們精氣神也養(yǎng)回來(lái)了,，見(jiàn)老家山清水秀,，也有心思出來(lái)放個(gè)風(fēng)了，誰(shuí)知道一個(gè)下人突然就倒下了,。

　　這個(gè)下人還是個(gè)貼身伺候大公子的,，這下子時(shí)家慌了神，那病來(lái)的氣勢(shì)洶洶,，一碗藥還沒(méi)熬好,，人就沒(méi)了,。

　　接下來(lái)就是一個(gè)接著一個(gè)的發(fā)病，任時(shí)家請(qǐng)了周圍所有的大夫上門,，也沒(méi)耽誤家里人口一個(gè)一個(gè)地死去,。最要命的是，除了下人,，還有主人也開(kāi)始生病了,。最先鬧出來(lái)的，反而不是二房的孩子,，而是三房某個(gè)庶女,。那個(gè)庶女年齡小，身子弱,，不過(guò)就是接了二伯母給帶回來(lái)的禮物,，就這么一命嗚呼。

　　時(shí)家村的人也未能幸免,，等官府知道了消息,，整個(gè)村子倒有小半生了病。官府大驚,，把縣里所有的大夫都抓到一處想主意,。一大屋子大夫之乎者也地掉了半天書袋，藥方開(kāi)了好幾個(gè),，只能讓人多茍延殘喘幾日,，別的效果一律全無(wú)。

　　縣太爺這才破釜沉舟,，當(dāng)機(jī)立斷下令封村,。離時(shí)家村不遠(yuǎn)的五里莊也派了大夫進(jìn)去,，整日熬了濃濃的藥汁給人喝,，鎮(zhèn)子上和驛站里更是如此。萬(wàn)幸五里莊和鎮(zhèn)上迄今為止沒(méi)有人發(fā)病,，這才讓大家稍稍安心,。還有不少人開(kāi)始念叨縣太爺?shù)暮茫欠獯逋砹?，時(shí)疫傳開(kāi),，還不知道要死多少人。

　　高媛手腳冰涼地聽(tīng)張頭事無(wú)巨細(xì)地描繪了一番來(lái)龍去脈,，雙腿酸軟,，雙手無(wú)力，只好靠墻蹲在地下,，把伐北圈在懷里,，半響無(wú)語(yǔ),。

　　張頭嘆氣：“萬(wàn)幸你帶著孩兒去了府城，后半輩子還有個(gè)依靠,，真是福大命大,。看看時(shí)家,，那么一大家子人,，說(shuō)沒(méi)也就沒(méi)了?！?p>　　高媛眼中酸澀,，淚水滾滾而下，張著嘴大口喘息,，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái),。

　　張頭知道她心中劇痛，繼續(xù)安慰道：“好在你一直不在村里,，只要不回去,，也無(wú)人知道。趁著天還亮著,，趕緊找個(gè)地方歇了吧,。我這個(gè)驛站你可別進(jìn)，里頭有辦差的縣太爺在呢,，別讓人看到你了,。”

　　高媛昏昏沉沉地道了謝,，使出渾身力氣站起來(lái),，張頭見(jiàn)她無(wú)力，好心地?cái)v了她一把,，見(jiàn)她站穩(wěn)了,，趕緊撒開(kāi)手去。見(jiàn)伐北一介懵懂小兒呆傻站立,，不覺(jué)又嘆了一口氣,，想著幫人幫到底，便低聲道：“鎮(zhèn)子上你都熟,，對(duì)面老劉家的客棧還有空屋子,，我看你也累得不行了，先在那里住幾天緩緩,，這就回府城去吧,。不是給貴人做廚娘去了嗎？也算是有個(gè)落腳地了,?！?p>　　高媛?tīng)恐ケ?，嘴唇顫抖著沖張頭道：“張爺，謝過(guò)你了,?！?p>　　張頭嘆著氣揮手：“去吧，去吧,，以后莫回來(lái)了,，好好過(guò)你的日子去?！?p>　　高媛只覺(jué)得眼前一陣陣發(fā)黑,，強(qiáng)撐著到了對(duì)面老劉家開(kāi)的客棧，要了一間屋子,，帶著伐北進(jìn)去緊閉房門,，用最后的力氣進(jìn)入空間，立刻昏睡過(guò)去,。

　　等再次醒來(lái)的時(shí)候,，也不知道已經(jīng)到了什么時(shí)辰，只見(jiàn)光線昏黃,，外頭應(yīng)該正是夜晚,。

　　頭腦已經(jīng)清醒，身體卻還疲累不堪,。身邊是昏睡的伐北,，呼吸平穩(wěn)，臉色紅潤(rùn),，看來(lái)時(shí)間過(guò)去并沒(méi)有多久,。她躺在床上，無(wú)神地看向昏暗的天空,?？臻g里的天空是沒(méi)有星星的，和上輩子的玻璃空調(diào)房一樣單調(diào)無(wú)比,。

　　一行淚水順著眼角流下,，流到了耳朵里,，她伸手擦掉,，坐了起來(lái)。盡管公婆有許多毛病,，對(duì)她也不是完全的真心,，可她也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，他們會(huì)以這種方式離開(kāi)世間,。

　　不,，不對(duì),，高媛的心劇烈地跳了起來(lái)，村子還在被官兵封著,，說(shuō)明里面還有活著的人,。她的家在村邊上，后院就連著山,，沒(méi)準(zhǔn)兒公婆見(jiàn)勢(shì)不妙,，直接從后院離開(kāi)也說(shuō)不定。

　　她猛地站起來(lái),，胸口劇烈地起伏著,，沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，怎么就能斷定公婆已經(jīng)去世了呢,？還有小二,，那個(gè)被她偷偷喂過(guò)多少次食物的孩子，他還不到三周歲,。也許公婆正帶著他在山林里穿行,，饑腸轆轆、筋疲力盡,，盼著官兵趕緊離開(kāi),，盼著有人去解救他們。

　　她必須去一趟,，不親眼看到,，她不甘心。

　　她立刻出了空間,，屋子里一團(tuán)漆黑,，外面一片死寂，正是深夜,。

　　她猶豫了一下,，還是沒(méi)有把伐北放出來(lái)，就讓他在空間里待著吧,。這里離時(shí)家村不過(guò)八里地,，很快就能到了。

　　幾日疲累突然一掃而光,，她盡可能輕地打開(kāi)房門,，外面的飯?zhí)弥挥幸粋€(gè)小伙計(jì)正趴在柜臺(tái)后面呼呼大睡。大門緊閉,，她輕輕地拉開(kāi)門栓,，探頭出去，街對(duì)面的驛站門口掛著一盞紙燈籠，只照亮了周圍一點(diǎn)點(diǎn)地方,。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲,，正是三更時(shí)分。她閃身出了門,，又輕輕地將門掩上,，借著驛站門口那盞燈籠提供的微弱光線，快速穿過(guò)街道,，來(lái)到那條熟悉的土路上,。

　　天空繁星點(diǎn)點(diǎn)，仗著路熟,，她摸黑前進(jìn),，走了許久之后才發(fā)現(xiàn)一彎月牙出現(xiàn)在東方的天空，給她提供了可憐的光線,，不至于伸手不見(jiàn)五指,。

　　通往五里莊的岔路口沒(méi)有人，這讓她慶幸不已,，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，她就看到了自己村口的火把。那火把還在不斷地有規(guī)律地左右移動(dòng),，是被人擎在手里的,。再靠近些，終于看清了路中間的路障,，值夜的人也不止一個(gè),，很顯然是繞不過(guò)去的。

　　高媛有辦法,，她往回走,，沿著記憶來(lái)到一處陡峭的山坡前。這個(gè)地方離村口甚遠(yuǎn),，就算是有些動(dòng)靜,，也不會(huì)傳到那邊去。她從空間里拿出拴著樹(shù)杈的繩子來(lái),，找到了那塊巨石,，把繩子扔出去，僥幸一次成功,，一手緊握著繩子,，一手扒拉著找到凸起的石塊抓緊了，腳下使足了勁,，四肢并用地借著繩子的力道爬上了山坡,。剩下的事情就好辦了,，夏日草木繁盛,，到處都是可以借力的地方,，她爬山又是慣了的，心急之下,，竟然花了和白天差不多的時(shí)間,，就來(lái)到了自家后院的山坡。

　　山林里傳來(lái)貓頭鷹的叫聲,，讓深夜里死寂一片的山村多了一點(diǎn)聲音,。高媛不相信什么貓頭鷹的叫聲不吉利的說(shuō)法，卻頭一回覺(jué)得它的叫聲如此瘆人,。

　　她慢慢地沿著山坡下到自家后院,，擔(dān)心自己鬧出的動(dòng)靜會(huì)讓村里的狗聽(tīng)見(jiàn)。自家離村口的路障不是很遠(yuǎn),，若是讓那些官兵發(fā)覺(jué),，她是能進(jìn)入空間躲避的，可打草驚蛇,，下次再進(jìn)來(lái)就不容易了,。

　　高媛繞到公婆門前，試著推了推,，門吱喲一聲開(kāi)了,。她嚇了一跳，急忙停下動(dòng)作,，豎著耳朵聽(tīng)著院門外的動(dòng)靜,。過(guò)了一會(huì)兒沒(méi)有任何聲音傳來(lái)，這才松了一口氣,。不敢把門推得更大,，側(cè)著身子擠了進(jìn)去。

　　她在灶臺(tái)的格子上摸到了火石,，從空間里摸出油燈來(lái)點(diǎn)燃了,，接著油燈的光打量堂屋，想看看有沒(méi)有人活動(dòng)的痕跡,。若是公婆已經(jīng)帶著小二離開(kāi),，桌子上應(yīng)該落滿了灰才是。她伸手去摸,，果然摸到了澀澀的感覺(jué),，心頭一喜，他們果然已經(jīng)離開(kāi)了嗎,？

　　掀開(kāi)門簾,，她往內(nèi)室的炕上看去，若是公婆連被褥都帶走了，就說(shuō)明他們是做足了準(zhǔn)備走的,，她也能大約判斷出他們會(huì)到什么地方去,，附近山林里有幾處山洞，大不了她一個(gè)一個(gè)找就是了,。

　　炕上是黑乎乎的一團(tuán),，高媛疑惑地把油燈往前舉了舉，看到了一雙眼睛,。她嚇了一跳,，卻見(jiàn)那雙眼睛更加閃亮，借著油燈的微光,，認(rèn)出了眼睛的主人,，是柴婆。

　　他們竟然在家,！

　　高媛急忙把油燈放在桌子上,，輕輕喊了一聲娘。

　　柴婆嘴唇翕動(dòng)著,，一雙眼睛閃出無(wú)盡光芒來(lái),，舉起手來(lái)：“老大，老大家的,?！?p>　　高媛伸出手去握她的手，柴婆卻突然想到了什么,，立刻把手摔落在炕上：“小,，小二?！?p>　　高媛這才發(fā)現(xiàn),，柴婆的聲音不對(duì)，精神更是不對(duì),。她看向炕上,，柴公蜷著身子側(cè)臥向里躺著，一動(dòng)也不動(dòng),，根本就沒(méi)有被她驚醒,。小二卻不在炕上，高媛心里一驚,，問(wèn)道：“娘,，小二在哪里？”

　　柴婆聲音極其微弱,，幾乎不可聞,，高媛把頭伸過(guò)去,，才聽(tīng)到她說(shuō)的話，立刻沖出屋門,，進(jìn)入自己的房間,，小二干瘦的小身子，正躺在自己的炕上,。

　　她伸手去摸,，手下是燙人的溫度,，小二正發(fā)著高燒,。她把小二抱在懷里，又奔回正屋,。柴婆一見(jiàn)她抱著小二回來(lái),，嘴角扯出一抹笑，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣,，閉上了眼睛,。

　　高媛心中大震，小聲喊道：“娘,，娘,。”

　　柴婆一絲動(dòng)靜也無(wú),，高媛顫抖著把手伸到她的鼻端,，絲毫感覺(jué)不到她的呼吸，竟是已經(jīng)去世了,。

　　心下大慟,，高媛忍不住喊：“爹，爹你快醒醒,，娘沒(méi)了,，娘沒(méi)了?！?p>　　柴公還是沒(méi)有動(dòng)靜,。

　　高媛喊了幾聲，猛地醒過(guò)神來(lái),，不敢相信地伸手去試探,，柴公的身子早已冰涼了。

　　竟是老兩口發(fā)現(xiàn)自己生了病之后,，怕傳給孩子,，直接把孩子與自己隔離?？衫咸鞝敻緵](méi)有可憐他們一片拳拳愛(ài)子之心,，小二在另外一間屋子的炕上,，也已經(jīng)因高燒而昏迷了。

　　高媛無(wú)聲痛哭,，抱著小二跪下,，給去世的公婆磕了三個(gè)頭。死命咬著下嘴唇不讓自己哭出聲來(lái),，將小二收進(jìn)空間,，拿衣袖擦了淚水，從后院上了山,。

　　她不能哭,，不能拖，小二命在旦夕,，她要想法子救他,。怎么辦？怎么辦,？對(duì)了,，藥，驛站有藥,！

　　高媛記得張頭說(shuō)過(guò),，他們這些天一直在喝預(yù)防的湯藥。小二雖然已經(jīng)發(fā)病,，可那些湯藥,，總是能有些作用。她不能在鎮(zhèn)上找大夫,，否則會(huì)讓人看出小二的病情,，只要能讓小二堅(jiān)持幾天，到了府城,，就可以找府城的大夫看病了,。

　　對(duì)了，小二得的是傳染病,，得把他的衣物燒掉,，還要把他和伐北隔離。他現(xiàn)在發(fā)著高燒,，得趕緊降溫,。高媛強(qiáng)逼著自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，到了山谷的溪流旁邊,，這才將小二從空間帶出來(lái),，先把他身上穿的衣物盡數(shù)脫了，直接燒掉,。再?gòu)目臻g里挪出一床被子來(lái)平鋪在地上,，把小二放上去,，先拿被子蓋了一半身子，再?gòu)南骼锝窳瞬冀?，一遍一遍地擦拭著他滾燙的身體,。

　　至于自己會(huì)不會(huì)被傳染，竟是一點(diǎn)兒也顧不得了,。她畢竟是大人,，抵抗力強(qiáng)，根據(jù)張頭的描述,，這場(chǎng)時(shí)疫應(yīng)該有不短的潛伏期,，大不了等到了府城，自己和伐北也跟著吃藥就是,。

　　也不知過(guò)了多久,，小二的體溫才算是略略降了下來(lái),。天色微微泛白,，她恍悟，自己須得趕緊離開(kāi)了,。

　　把小二放在空間里,，和伐北遠(yuǎn)遠(yuǎn)的隔著一個(gè)大對(duì)角，盡人事聽(tīng)天命,，她能做的隔離措施,，也只有這些了。

　　自己身上的衣服也被她換下燒掉,，在溪流邊洗干凈了手臉,，趁著黎明前的黑暗，她翻山越嶺,，再次來(lái)到村外的土路上,。還好，天還沒(méi)亮,，她還來(lái)得及離開(kāi),。

　　等到了鎮(zhèn)子上，天才有了些亮色,。她穿過(guò)飯?zhí)?，進(jìn)入自己的房間，給自己倒了一杯冷水喝下,，借以平復(fù)自己的心情,。

　　小二一直昏迷不醒，她不知道他已經(jīng)發(fā)病幾日,，更不知道他能不能熬過(guò)去,，可也無(wú)法做到眼睜睜地看著他去死,。既然鎮(zhèn)子上的人老喝湯藥，這個(gè)客棧里應(yīng)該也提供的吧,？