等天氣再次轉(zhuǎn)涼,，正貞四年的秋天如期而至,。去年此時(shí),，他們剛剛回到晉中，為了買房安家忙碌不堪,，就連中秋節(jié)也沒有過好,。因此今年高媛便早早地打算了，好好地在家過個(gè)團(tuán)圓節(jié),。最重要的是,，青山書院也特意放了三天假，遠(yuǎn)處的學(xué)子雖然回不去,，但近處的卻可以回家團(tuán)圓了,。

　　柴文道和柴伐北一回家，檢查范誠(chéng)旭范誠(chéng)陽讀書的任務(wù)就自動(dòng)移交給了他們倆,。高媛趁機(jī)去了夜市,，她現(xiàn)在不賣瓜了，轉(zhuǎn)而賣花,。晉中到了九月初才是菊花集中上市的季節(jié),，她還是提前一個(gè)月賣，占了這么個(gè)先機(jī),，加上她在空間里養(yǎng)的花沒有病蟲害,，不擔(dān)心風(fēng)雨侵襲，花開得甚是艷麗多姿,。有那些附庸風(fēng)雅之人,，還特地找她來買花呢，生意也很不錯(cuò),。

　　好馬也要配好鞍,，高媛深諳包裝的重要性。別的花匠常用的粗瓦盆一律不用,，全是清一色的紅泥陶盆,，配上各色菊花，在桌案上擺了,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能吸引人的眼球,。再加上頭上竹竿挑的一溜兒氣死風(fēng)燈，簡(jiǎn)直就是夜市里最耀眼的存在,。

　　高媛可有心眼兒了,，各色菊花每天最多兩盆，若還想多買,，就得提前預(yù)定,，還不能保證肯定能有。日子不長(zhǎng),，她就在夜市上有了一定的名氣,。常來逛夜市的人都知道,，夜市上有一個(gè)賣花的婦人，養(yǎng)的一手好花,，就連那些比較稀罕的品種都有,。她這一回秉持著悶聲發(fā)大財(cái)?shù)睦砟睿膊桓苏f自己姓甚名誰,，別人不知她的名姓,，便以花女稱之。

　　高媛今日早早地就到了夜市,，因?yàn)榍疤煊幸粋€(gè)大客戶,，一張口就要了幾十盆各色菊花。高媛雖然有貨,，可為了保險(xiǎn)起見,，還是約了今天交貨。

　　幾十盆菊花不是小數(shù)目,，只能用馬車送過去,。高媛套了那輛沒有車棚的破車，將菊花都擺在上面,，招搖過市地去了夜市，一路上吸引了無數(shù)人的目光,，算是個(gè)免費(fèi)的廣告,。這一招很是好用，還沒等到了夜市,，就有人來問了,。

　　高媛只說了自己在夜市的攤位所在，車上的菊花卻是不賣的,，說是已經(jīng)有人定下了,。須得人家挑剩下了才能往外賣，這是應(yīng)有之義,，問價(jià)的那個(gè)人卻還想問問,，到底是誰這么大手筆，一下子買了這么多花,。

　　高媛笑道：“這個(gè)婦人哪里知道,？只看那人氣質(zhì)非凡，倒像是個(gè)官老爺,?！?p>　　問價(jià)的是個(gè)酒樓掌柜，一聽這話倒笑了,。官老爺好啊,，不是同行就行,。

　　他便豪放地道：“那大嫂幫在下留幾盆好的，等在下收拾了店里的生意便去,?！?p>　　高媛自然不會(huì)把送上門來的生意往外推，痛快應(yīng)了,，只趕了馬車到夜市自己慣常擺攤的地方去,。

　　她今日來的早，沒想到客人來的也不晚,。她這里剛把馬卸下來,，那邊就已經(jīng)趕了自家的車到了。

　　來的客人除了前日訂貨的那位官老爺之外,，還有幾個(gè)小廝來搬花,。點(diǎn)了數(shù)目之后，見剩下的花也不錯(cuò),，干脆就全都包圓兒了,。付錢也很痛快，給的都是官銀,，十幾個(gè)亮閃閃的銀元寶,，高媛都已經(jīng)一年沒見成色這么好的銀子了。

　　跟官府打交道就這一點(diǎn)好處,，就算價(jià)格低一些也值了,。高媛樂呵呵地把銀子裝到了荷包里，其實(shí)是偷渡進(jìn)了空間,。上百兩的銀子呢,，可不能讓賊給偷了去。一邊看著那些小廝們搬花,，一邊心里嘀咕,，有了這一筆生意，整個(gè)冬天是不用再出來了,。今年她大手筆地繁育了幾百盆菊花,，如今已經(jīng)賣了一小半出去。她的名聲已經(jīng)打了出去,，來買花的人越來越多,，用不了多少天，也就能把花賣完了,。每個(gè)品種的菊花留下兩棵就足夠,，將新育發(fā)的小苗剪成小段扦插了，一棵就能有四五棵。等扦插的菊花長(zhǎng)起來再進(jìn)行扦插,，長(zhǎng)成了就正好又是賣花的時(shí)候,。這么一來，每年光賣菊花,，就能有近千兩銀子的收入,。加上初夏賣的西瓜，又是幾百兩銀子,。算起來每年也不過就是忙上兩個(gè)月,，收入就足以支撐一家子的所有開銷，還能有些結(jié)余,。沒想到自己上輩子都沒有達(dá)成的小資生活的目標(biāo),，在這古代卻實(shí)現(xiàn)了。自家這日子過的,，真是舒坦,。

　　真要比較起來，種花的性價(jià)比要比種菜種瓜還要更高一些,，勞動(dòng)程度也要輕一些,。之所以賣花的人少，應(yīng)該是種花的技術(shù)含量要比種菜種瓜更高一些罷了,。

　　養(yǎng)花蒔草是雅事,，雅事要靠銀子撐著。就算是在現(xiàn)代,，奢侈品也要比生活必需品的利潤(rùn)高很多,，更何況在這個(gè)階級(jí)分明的封建社會(huì)了。

　　決定了,，以后自家還是養(yǎng)花來賣好了。有空間在,，自家的花要比別人家的品質(zhì)高出許多,，不拿來好好利用一番，真是暴殄天物,。更何況養(yǎng)花總能跟文人雅事蹭上邊,，自家倆孩子可都是要科舉的。若是以后倆孩子出人頭地了,，說起他們的長(zhǎng)輩是靠賣西瓜養(yǎng)活孩子的,，總不如靠賣花養(yǎng)活孩子更好聽一些。

　　高媛喜滋滋地一門心思為以后的日子打算,，卻不知道正在搬花的小廝中,，有一個(gè)正瞪大了眼睛，如見鬼一般看著她。

　　那小廝甚是機(jī)靈,，只看了一會(huì)兒,，便轉(zhuǎn)移了視線，還特地看了看周圍,，一看大家都正忙著搬運(yùn)花盆,，打頭的小吏也不斷地囑咐著大家動(dòng)作要輕些根本沒有注意到他，急忙收拾了心情,，臉上的神色緩了緩,，一副沒事人一般跟著干活兒去了。

　　一邊干活兒一邊偶爾抬頭看看高媛,，只見她一臉開心地笑,，也不怎么看自己這幫人如何干活兒，只在附近站著,，眼睛放空,，像是自己在想什么事情想入了迷，想的還是什么好事,，要不然也不至于開心成這樣,。

　　這倒好，免得她認(rèn)出自己來,。

　　等菊花全都裝上了車,，小廝跟著去了貢院。等小吏把文書給看門的兵士看了,，自己這些人才能拉了車進(jìn)去,。馬早在卸馬石那邊就卸了下來，貢院馬上就要進(jìn)行院試,，早就由兵士接管了門口,。別說一般人了，就連原本的雜役也都被遣散回家,，負(fù)責(zé)貢院內(nèi)部雜事的全都變成了學(xué)政學(xué)官們的心腹下人,。

　　據(jù)說這是因?yàn)槎嗄昵耙晃回曉旱碾s役利用出入便利，幫著一個(gè)作弊的考生傳遞答卷后的舉措,。在考試前后,，貢院外頭由兵士們管著，貢院里頭的雜役就變成了學(xué)官們的心腹下人,，每個(gè)人進(jìn)來之前都是要查主家來歷的,。下人犯了錯(cuò)，就是主家犯了錯(cuò),。所以別看自己這伙人眼下干的都是雜役的事情,，可要是放在平日，都是各位主家最信任的人。走在外面,，一般人都是要高看一眼的,。

　　院試正逢八月，自家老爺三年前被點(diǎn)了此地的學(xué)政,，今年是最后一任了,，考績(jī)尤為重要。前兩年都得了個(gè)優(yōu)等,，今年只要再得一個(gè),，回京敘職便是妥妥的升一等，所以老爺格外地看重這一科,。下大力氣研究考題不說,，就連各處炭火蠟燭是否充足、廚下飯食是否得當(dāng)這樣的小事也盡數(shù)過問,，務(wù)必要自己在任上的最后一次院試能盡善盡美,。

　　無意中得知夜市上有菊花賣，特地派了人去買了來,，只是為了在各處號(hào)房里擺上幾盆,，等那些考官批卷子累了，也能抬起頭來賞賞花歇歇眼睛,。

　　幸虧老爺有了這個(gè)想法,，幸虧自己平日差事做得好，要不然自己怎么會(huì)被派到這個(gè)貢院里來,，怎么會(huì)被派去買花,，怎么會(huì)遇上柴娘子？

　　幾年功夫,，柴娘子外表并沒有多大變化,，誰知道自己一眼認(rèn)出了她，她卻是不認(rèn)識(shí)自己了,。

　　點(diǎn)墨下意識(shí)地摸摸自己的臉,，自己這幾年變化真有這么大？想當(dāng)年自己十四歲,，今年也不過就是二十歲,。才六年的時(shí)間,，怎么就不認(rèn)識(shí)了呢,？

　　點(diǎn)墨不知道，六年時(shí)光說長(zhǎng)不長(zhǎng),，說短不短,，若是放在成年人身上還看不大出來，可放在一個(gè)少年身上，真的是太長(zhǎng)的光陰,，足以讓人看不出原本的模樣來,，更何況對(duì)于高媛來說，他不過是有過一面之緣的路人罷了,。

　　他想了又想,，還是決定跟老爺說一說今天的事情。自從北關(guān)的事情傳來,，老爺郁郁寡歡了許多天,，至今聽不得一個(gè)“范”字。若是把柴娘子的事情說了,，好歹也能讓自家老爺知道些當(dāng)時(shí)的具體情形,，哪怕是斷了好友不是通敵叛國(guó)之人的念想呢，也比這么心心念念地惦記這個(gè)琢磨那個(gè)好,。

　　馬上就要院試,，孫成斌這個(gè)學(xué)政可想而知地忙碌。饒是如此,，在聽到貼身小廝點(diǎn)墨的匯報(bào)時(shí),，整個(gè)人也驚住了。

　　“你說是誰,？”他不敢相信自己聽到的消息,。

　　“柴娘子，就是那個(gè)柴娘子,。大康十二年夏天,，咱們?cè)诒标P(guān)城外遇到的那個(gè)砍柴的雜役柴娘子。咱們還坐了她的車,，吃了她給的包子,。老爺，您還記得不,？”點(diǎn)墨把當(dāng)年的事情說得很仔細(xì),，卻打死也不說柴娘子的主家是誰來。

　　孫成斌愣愣地坐在椅子上,，半晌才苦笑道：“怎么會(huì)不記得,？記得清清楚楚明明白白，本官還記得當(dāng)時(shí)對(duì)元亨說,，定要賞她的,。”

　　點(diǎn)墨縮了縮脖子,，這可不是自己提的啊,，是老爺自己想起來的,。

　　“你果真沒看錯(cuò)？”孫成斌再次確認(rèn),。

　　點(diǎn)墨立刻道：“真沒看錯(cuò),，就連那輛車都是原來的那輛。小的記得可清楚了,，后車板那兒有個(gè)洞,，正好能塞進(jìn)一根手指頭去。小的當(dāng)年手賤,，還在那洞邊用指甲劃了好幾道,，小的看了，那劃痕還在呢,?！?p>　　“北關(guān)城破，韃子屠城幾日,，百中無一,。元亨滿門上下更是被屠戮殆盡，她居然還活著……”孫成斌閉了閉眼,，“點(diǎn)墨,，你說那個(gè)柴娘子在夜市賣花？”

　　“是呢,，貢院里置辦的菊花就是從她那里買的,，比別人家的能提前一個(gè)月開呢，花也好……”

　　孫成斌抬手制止住了點(diǎn)墨的喋喋不休：“你可知道她家住何處,？”

　　點(diǎn)墨搖頭：“不知道,，當(dāng)時(shí)小的身上帶著差事，不能隨意行事,。不過看柴娘子的樣子,，她在夜市賣花也不是一天兩天了，找到她應(yīng)該不難,?！?p>　　“她當(dāng)時(shí)可認(rèn)出你來？”

　　“沒有,，那柴娘子光顧著數(shù)銀子了,，根本就沒看小的?！?p>　　孫成斌當(dāng)機(jī)立斷：“貢院門一關(guān),，你也就出不去了。你明日一早便離開,，務(wù)必把她的落腳處弄清楚了,。等院試結(jié)束，再來說這事,?！?p>　　點(diǎn)墨愣了愣：“那小的走了，老爺這里就沒有人伺候了,?！?p>　　孫成斌搖頭：“不必你伺候，院試開考之后,，你們這些雜役也只有圈在一處的份兒,，還不如趁考題未出提前離開的好?！?p>　　點(diǎn)墨只好應(yīng)了,，到了第二天一大早便收拾了離開，不可避免地吸引了別人家的注意,。孫成斌作為學(xué)政,，是院試的最高負(fù)責(zé)人。別的學(xué)官見他把下人遷走,，只當(dāng)他是為了避嫌,，便個(gè)個(gè)有樣學(xué)樣，竟也把自家下人遷走,。這一無意之舉居然以后便成了晉中府科舉考試的定例,，此乃后話不提。

　　但說被急匆匆點(diǎn)了差事的點(diǎn)墨,，早早地從貢院出來,，也不著急回家，先到晉水河邊的夜市走了走,。夜市,，夜市，顧名思義,，是晚上才開的,。他這一大早趕去，除了一道瑟瑟河水,，什么也沒看到,。

　　他倒也不氣餒，晉水河邊自有商鋪,，找了個(gè)離得近的進(jìn)去,，第一家就打探到了消息。

　　那是家賣燒餅的飯鋪?zhàn)?，聽他打聽賣菊花的婦人,，立刻笑道：“你這小哥兒甚會(huì)找人,，就是換一家打聽也不如我家知道得清楚。那位賣花的婦人每日賣了花之后,，向來是在我家買些燒餅包子回去的,。不但賣花，夏日里還賣西瓜呢,，也是比別人家早一個(gè)來月,，那西瓜甚好，又大又甜,，每回一來便被那些酒樓飯莊給搶了去,。我家若不是仗著便利，還搶不到呢……”

　　這位是個(gè)能說會(huì)道的,，點(diǎn)墨聽了一大堆,，這才知道敢情這位柴娘子的名姓，并不為外人得知,，別人見她菊花賣得好,，也不過就是以“花女”稱之。至于人家住在哪里,，卻是誰都不知道的了,。

　　聽完了對(duì)方的話，點(diǎn)墨莫名有一種驕傲感,，原來自家知道的消息比這些人還要多出不少來,。他也不挑明，謝了對(duì)方之后,，又挑了夜市開市的時(shí)辰去了一趟,，這回卻沒碰到人。無意之中抬頭看到了圓晃晃的月亮,，不覺暗罵做自己一聲糊涂,，正是中秋佳節(jié)，人家自然是在家團(tuán)圓的,。

　　點(diǎn)墨想得多,，既然中秋節(jié)的時(shí)候在家，也就是柴娘子是有家人的,。他當(dāng)時(shí)沒留意,，也不知道人家到底有沒有家人，家人是不是也在范府做工,，更不知道他們是怎么從北關(guān)城逃出來的,。眾多問題在腦子里轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，只把滿腦子都攪成了一團(tuán)漿糊,，卻是什么也弄不清楚了,。

　　趁著自家老爺還在貢院里出不來,，點(diǎn)墨又掐著點(diǎn)兒去了幾次，終于在第四天的晚上看到了出攤的高媛,。

　　還是那輛破車,，點(diǎn)墨悄沒聲地跟上去，再次確認(rèn)了一番車后面的那個(gè)小洞,，是柴娘子沒錯(cuò)。