高媛吸了吸鼻子：“幸虧我老去鎮(zhèn)子上,，大家都知道我前些日子沒在家，我去客棧也讓我住了,。晚上伐北睡熟了,，我就偷偷地跑回了家。天真黑啊,，我是真害怕,。可要是就這么返回去了,，又不甘心,。我就仗著路熟，遠遠地看見封村子的官兵打的火把了,，我就從村子外面的陡坡上繞道,，從山谷繞回去。現(xiàn)在想想也是命大,，除了摔了幾跤,，別的竟什么也沒遇到。家里頭靜悄悄的,，我還慶幸,，看來是爹娘帶著小二躲了。誰知道進屋一看,，一看……”

　　柴文遠的淚水不知不覺地流了下來,。

　　高媛緩了緩情緒，接著道：“娘還有一口氣,，見了我只說了句小二在咱們屋里就沒了氣,。我跑回屋子里一看，小二縮成一點點,，蜷在咱們炕上,，身上燙得跟熱炭似的，眼看著就要不行了,。我那時候……那時候就想,，拼著你……你回來埋怨我,，我也顧不得埋了爹娘了，總得……總得先顧著這個活的,。萬一……萬一能救回來呢,？”

　　柴文遠紅著眼睛道：“我又有什么臉埋怨你，若不是你,，爹娘也過不上一年好日子,，小二，也沒法活著,?！?p>　　高媛摸去臉上的淚：“鎮(zhèn)子上有一個靳家藥鋪，一碗不知道管用不管用的藥湯子就要一百文,。我心里想著,，一百文就一百文，命總比錢重要,。小二燙得厲害,，我也不知道他是不是得了時疫，萬一要也是,，伐北小,，怕也不妥當。我就買了三碗藥,，自己喝了一碗,，給伐北喝了半碗，剩下的都慢慢喂給小二喝了,。鎮(zhèn)子上我也不敢多待,，怕讓官府的人抓了我去，我就帶著倆孩子,，躲躲藏藏地又回了晉中,，路上遠遠地看到有人來了，就怕是官府派人來抓我的,，抱著孩子往草叢里蹲著躲,。老天爺保佑，我們總算到了晉中,，找了個大夫開了藥，居然給治好了,?？磥硎俏壹倚《螅瑳]被傳上時疫,?！?p>　　柴文道這才得知,，原來嫂娘當年救他，竟遭受了如此多的磨難,。就算她有那個神秘之處在,，可是沒日沒夜的趕路，也不知道受了多少罪,，吃了多少苦,，還要為他擔驚受怕。一時忍不住,，緊走幾步,，撲通跪倒在高媛面前，抱著她的腿大哭,。

　　高媛扶他起來：“傻孩子,，有什么好哭的？我說這些,，又不是為了招你哭的,，這不都過去了嗎？”

　　柴伐北也過來扶他,，兩個人站在高媛后頭繼續(xù)掉眼淚,。

　　柴文遠只覺得自己的心被一只手捏住了，憋痛得厲害,。忍了又忍,，方覺得好一些。見柴文道叔侄倆還在流淚,，便問道：“這便是文道叫你嫂娘的緣故,？”

　　高媛想了想這話該怎么說：“或許是，那時候伐北在學話,，天天喊我娘,，文道怕是糊涂了，就混在一起亂喊,。糾了幾回也不管用,，我那時候又忙著賺錢養(yǎng)家，也就沒再管他,，竟這么一叫就十幾年,。”

　　柴文遠繼續(xù)問：“我那時不知道小二還活著,，派人找你們娘倆,，到了晉中就斷了，只說你離開了晉中，可是為什么,？”

　　高媛嘆口氣,，怎么才能把給董家酒樓送西瓜的事情遮掩過去呢，嗯,，有了,。

　　“我想著，自己也就是有個能冬天種出韭菜來的手藝,，能種出韭菜來,，就能種出別的來。后來聽晉中的人說,，咱們的村子被燒了,，我就想，以前還要藏著,，如今怕是再也沒人敢去了,。我就時常回去,，竟在山里找到了一塊西瓜地,，也不知道是誰種下的，竟比時令早了一個月就熟了瓜,。我去了幾次發(fā)現(xiàn)沒人,，就沒皮沒臉地據(jù)為己有，又在那地方試著下了種子,，又買了些油布擋寒,，居然真讓我給弄了出來。

　　“我知道這個本事須得好好藏著,，要不然怕就要被人奪了去,。找來找去，覺得晉水河邊的董家酒樓掌柜人不錯,，就試著去問了問,，跟那家說定了，冬天只供給他家鮮菜,。誰知道這樣也招了人嫉妒,，有一個靳家的人來找，要我也供給他們家菜,。我說跟人家董家已經(jīng)說定了,，不能言而無信，就沒答應,。問他們明年成不成,？

　　“誰知道那靳家是個不講理的,，三番五次來糾纏，有一回甚至還摸到家里去,，要不是我驚醒，怕一家子都讓人給綁了去,。我一看事情不妙,，恰好原本打工的那家經(jīng)過晉中，我就跟著他們?nèi)チ吮标P,?！?p>　　“你說，靳家,？”柴文遠艱難地問,，“是哪一年離開的？”

　　“大康十一年,，冬天,，應該是臘月，我記得那時候董掌柜還給我些過年的東西呢,。你怎么了,？”

　　高媛好奇地看著猛地捂住胸口的柴文遠，見他緊皺眉頭,，臉色煞白,，竟是難受極了的樣子。

　　柴文遠真想殺了自己,！

　　大康十一年冬天,，他那時恰好路過晉中，也是第一次路過晉中,。他清楚地記得,，為當時三皇子斂財?shù)慕遥妥≡跁x中,，當時因為手下的人辦事不利,，被恰好路過的他抽了鞭子。而他們辦的事情,，就是要把一位婦人嘴里的機密給挖出來,。

　　現(xiàn)在想想，那個被他們對付的,，竟然就是自己的妻子,！而她那時，還帶著兩個年幼的孩子,！一個是他親兄弟,，一個是他親兒子。這個婦人，賢良至斯,，養(yǎng)兒子也就罷了,，可連小叔子也養(yǎng)了的，天下有幾個婦人能做到,？還是他這個丈夫不在家生死未知的前提下,？

　　可他做了什么？他被要去對付她的人奉若上賓,，還因為沒能綁回她而懲罰他們,！

　　他當時為什么不狠狠地抽死他們？為什么不連自己也抽死算了,？

　　他那時為什么不多問幾句,？為什么不詳細問明白？為什么還嫌他們耽誤了自己的行程而不耐煩,？

　　離家明明不遠,，他為什么不回家看看？哪怕在牛頭鎮(zhèn)上的驛站打個尖也好,。

　　可那時候他什么也沒干,，只想著三皇子的命令不能違背，一定要在規(guī)定的時間內(nèi)趕到京城,。不能讓同行的人知道自己的老家牽絆都在這里,，免得被對頭打探了去借以要挾。竟忘記了自己是個兒子,，是個丈夫,，是個兄長和爹爹！

　　他痛徹心扉地望著一臉關切的三個至親,，竟覺得自己無顏面對他們,。

　　他要跟他們怎么說？說他不但扔下了他們,，還和欺負他們的人是一伙的,？

　　他什么都不能說，只能悲傷地看著他們,。

　　高媛好像懂了,。柴文道說過，靳家就是給當年的三皇子,，也就是現(xiàn)在的皇上干私活兒的,，柴文遠也是。那么,，他認識靳家的人,、甚至和他們曾經(jīng)聯(lián)手過都是正常的吧,？

　　她小心翼翼地問：“你那時候在晉中？”

　　柴文遠悲傷地點點頭,。

　　高媛就又嘆了口氣,，只覺得今天把一輩子的氣都快要嘆光了。

　　“這也不怪你,，你那時候也不知道我們在晉中啊,，我一直沒有你的消息，還一度以為你死了呢,。”

　　柴文遠：“……”

　　“你沒事兒吧,？要不今天就到這里吧,？”

　　“不，你接著說,。你們?nèi)チ吮标P,？跟誰去的？”柴文遠想到了另外一個可能,，抱著一絲否認的希望問,。

　　高媛猶豫地轉頭看倆孩子，這個能說嗎,？

　　柴文道已經(jīng)恢復了平靜,，接下來的話題涉及官場傾軋，嫂娘拿不準,，還是他來說吧,。

　　他上前一步，輕聲道：“我們?nèi)サ娜思?，是原肅國公府上的范俊豐家,，范俊豐當時在北關當個經(jīng)歷?！?p>　　柴文遠只覺的喉嚨一腥,，一口鮮血噴灑當?shù)兀?p>　　“爹！”柴伐北一個箭步?jīng)_上去,，扶住了搖搖欲墜的柴文遠,。

　　“兄長……”柴文道什么都明白了，看來在北關城的事情,，柴文遠也參與進去了,，所以才這般痛不欲生。

　　高媛也想到了,，不覺苦笑,。柴文遠怎么也沒有想到吧,？他當年布下的局，弄死了那么多人,，可也把自己的妻兒置于險地,，若不是她有空間在，他們也會和其他范府的下人們一樣,，命喪北關,。

　　柴文遠抹去嘴角的血，看向擔憂的兒子,，猛地醒悟過來,，他們還活著，活得好好的,！他當年參與的事情,，并沒有報應在自己妻兒頭上，他們還活著,，活著,！

　　他淚眼婆娑地抓住了柴伐北的手：“伐北，爹對不住你,，以后,，以后爹定會好好疼你?！?p>　　柴伐北：“?。康?，沒事兒,，您喝杯茶，漱漱口,?！?p>　　柴文道過去幫忙，折騰了好一陣子,，柴文遠才平靜下來,。最壞的推測已經(jīng)證實，他們還活著,，就什么都不晚,。

　　收拾完畢，柴伐北怕他又吐血,，站在了他身后,。

　　柴文道還是站在高媛旁邊，接著說,。

　　“那時候我已經(jīng)記事了,，嫂娘每天早出晚歸,，辛苦勞作，每天都能帶回些吃食來,，我在屋子里和伐北玩兒,，日子過得很平靜，那時候也不覺得苦,，每天有吃有喝,，還覺得挺高興。

　　“一直到了正貞三年,，外面瘋傳韃子攻城了,。嫂娘膽子小，那時候城門已關,，也出不去,。嫂娘便藏了許多吃食放在地窖里，囑咐我們只要聽到外面有聽不懂的聲音,，或者聽到有人慘叫，就趕緊往地窖里躲,。嫂娘在范家是個雜役,，住的是最偏的一處院子，我們就把屋里的家具也都藏到地窖里,，弄出個空屋子的樣子,。嫂娘除了萬不得已，也不出門,，只在院子里陪著我們,。

　　“后來就聽到外面的聲音不對，嫂娘就帶著我們倆進了地窖,，一躲就是好幾天,。在地窖里也感覺不出來到底有多長時間，只是隱隱約約聽到外面有人喊韃子被打退了,，大夏勝了,，我們這才敢出來。

　　“我記得出了院門不遠,，就聞到了很濃的血腥氣,。嫂娘不讓我們看，一手牽著我,，一手牽著伐北,，讓我們閉上眼睛，一步一步地挪了出去,。到了大街上才讓我們睜開眼睛,。我那時候不聽話,，就悄悄地睜開眼睛看，滿院子都是死尸,，嚇得我立刻又把眼睛閉上了,。”

　　柴文遠木然地聽著,，長出了一口氣,，甚好，甚好,，他們藏得嚴實,，什么都沒參與，什么都不知道,，只是嚇到了而已,。

　　看看眼前瘦弱的婦人，那時候她也被嚇傻了吧,？還記得牽著孩子的手,，讓他們閉著眼睛?？伤约耗?？只能看著滿地的死尸，裝作什么也看不到,，壯著膽子一步一步往外挪,。真是為母則剛，想當年她剛嫁給他的時候,，連殺雞都不敢看,。

　　柴文遠：“圓娘，委屈你了,?！?p>　　高媛聽著柴文道三言兩語就把他們在北關做的事情含糊過去，眼前的這位還一點兒疑心都沒起,，不覺暗嘆還是老狐貍出馬厲害,，自己剛才啰里啰嗦說了許多，除了賺了對方的幾滴眼淚和一口血之外,，竟是什么都沒得到,。

　　呃，還惹得自家倆孩子哭了一場,，自己也跟著傷心流淚,，簡直虧死了。以后這種事情還是交給專業(yè)的人干才好,，她就當個無知的婦人好了,。

　　她沉默著搖搖頭,，繼續(xù)把話語權交給了柴文道。

　　柴文道接著道：“那時候南城門開了一陣子,，說是讓大家準備出城迎接新上任的指揮使大人,。嫂娘就干脆帶著我們倆出了城，想想在北關再也沒有了落腳之地,，便回了晉中,。我想著將來一定要有出息，好讓嫂娘再也不用擔驚受怕,，就跟嫂娘說,，我要讀書，以后考科舉,，當大官,，好好孝敬嫂娘。伐北也和我一樣,，我們便去考了青山書院,，一直到過了鄉(xiāng)試，這才來到京城,?！?p>　　柴文遠只覺得這段話簡練得令人發(fā)指，想了想,，只找出其中一個不妥來：“那青山書院我也聽聞一二，說是十分難考,，你們怎么考上的,？”

　　柴文道微笑道：“我去書鋪買了《三字經(jīng)》《千字文》，先求書鋪老板指著前頭幾句念了我背下來,，然后回去慢慢對著認字,。等認全了，再請人教給我背,，我再慢慢地認,。認識一些字之后，又買了《說文解字》,，求人教我學會了用,，后來就不用人教認字了?！?p>　　柴文遠沒想到他說出這一番話來,，愣了許久才道：“怪不得你年紀輕輕就連中四元，原來竟是如此聰慧,！”

　　忍不住回頭看看自己兒子：“你也這般識字的,？”

　　柴伐北摸摸頭：“我不如叔父聰慧,，都是問叔父的。剛開始的時候,，叔父不認得的字多,，我就去問別人，還能回來告訴叔父,。到后來就不用了,，幸虧青山書院招的是蒙童，考的也不過就是個背書默寫,，這才讓我們蒙混過關,。”

　　柴文遠點點頭：“你們能如此勤勉,，十分不錯,。”

　　再想起菜果香來,，自己就找到了解釋,，定是這婦人重操舊業(yè)了吧？時家村他也回去過幾次,，竟是一次都沒碰上他們,，實在是遺憾至極。

　　若不是柴文柱遇到他們,，他們也不知道自己已經(jīng)身居高位,，怕就會一直這般母慈子孝，一直到了殿試之時,，才有可能被自己碰上,。

　　可也正是因為柴文柱遇到了他們，才讓他們身居險地,，差些丟了性命,。

　　一時之間，柴文遠竟不知說些什么才好,。