呂開(kāi)妍再次懷孕,，影響的不僅是柴文道,，還有高媛,，因?yàn)樗坏貌怀鲩T(mén)應(yīng)酬了,。

　　若是一般的人家來(lái)下帖子,，高媛不熟悉,，說(shuō)幾句客氣話也就算了,。若是遇到關(guān)系比較好的,、或者對(duì)方地位比較高的,，順手送幾樣禮物也能應(yīng)付過(guò)去,。可有些人家的帖子,，就只能主人家上門(mén)才能不失禮數(shù),，這回高媛要去應(yīng)酬的，就是這樣的人家,。

　　華相當(dāng)年可是柴文道的冰人,，人家閨女要出嫁,，高媛無(wú)論如何也是應(yīng)該去一趟給添妝的。

　　時(shí)下風(fēng)俗,，添妝一般是在出嫁前幾天,，高媛派人去問(wèn)過(guò)了金氏，約好了日子一起同去,。等到了華相家才發(fā)現(xiàn),，今天來(lái)的可不止他們兩家，其他人來(lái)的也不少,，除了幾位閣老家的夫人們,，還有不少官眷。

　　出嫁的是華相的幼女,，小名叫做瑩姐兒的,，高媛還曾經(jīng)在呂相家見(jiàn)過(guò)。對(duì)了,，柴伐北畫(huà)的那副金帶圍,，據(jù)說(shuō)也是華相要來(lái)給這個(gè)閨女的，看來(lái)頗為得寵,。

　　雖說(shuō)華相也好,、幾位閣老也好，都曾動(dòng)過(guò)將柴伐北搶來(lái)做女婿的主意,，不過(guò)畢竟時(shí)過(guò)境遷,，大家又都沒(méi)有挑明了說(shuō)，見(jiàn)面也就不尷尬,，照樣談笑風(fēng)生,。

　　李夫人見(jiàn)了高媛之后眼睛就一亮：“哎呦，賢良夫人可是稀客,，我這可真是蓬蓽生輝了,。”

　　高媛如今也是有見(jiàn)識(shí)的人了,，見(jiàn)了李夫人先賀喜,，然后才解釋道：“我早就想來(lái)啦，聽(tīng)說(shuō)您家的花開(kāi)得可好了,，今兒可得好好賞賞,。”

　　李夫人嗔道：“那我前些日子給你下帖子賞菊花,，你怎么推三阻四地不來(lái),？”

　　高媛就委屈道：“哪里是我不想來(lái)啊,？是家里有個(gè)小東西纏人纏得緊,，寸步不離的,，連他娘都抱不走。今兒我能出來(lái),，還是趁著他不注意的時(shí)候呢,。也不敢多留，就怕那小東西吵鬧要人,?！?p>　　彧哥兒出生之后的滿月宴，李夫人也是去過(guò)的,，自然知道高媛說(shuō)的是誰(shuí)，笑問(wèn)道：“跟你這么親,？如今也有九個(gè)月了吧,？”

　　高媛笑：“九個(gè)多月了，正是淘氣的時(shí)候,，一刻也閑不住,。如今天冷了，也不敢抱他出來(lái),，天天在屋里淘氣,。我那屋里，連個(gè)瓷器都不敢擺,，生怕他給我弄碎了扎了他,。”

　　蘇夫人比她近,，到的也早,，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，就招呼道：“到我這里來(lái)坐著,，咱們也好說(shuō)說(shuō)話,。阿妍今兒怎么沒(méi)來(lái)？”

　　陪著婆婆坐的金氏也一臉的緊張,，按說(shuō)這種事情一向都是由呂開(kāi)妍出面的,，難道是做了不妥的事情，惹婆婆不高興了,？

　　高媛就滿臉笑容地走過(guò)去,，低聲道：“昨兒剛讓大夫瞧了，說(shuō)是又有喜了,?！?p>　　蘇夫人和金氏的臉上就露出笑容來(lái)，這可真是件喜事,。

　　高媛又道：“就是這兩個(gè)孩子之間隔的近了些,，我跟她說(shuō)了,，等生了這一個(gè)，總要調(diào)理兩三年的身子再說(shuō),，免得生孩子太勤,，把身子弄壞了?！?p>　　金氏點(diǎn)頭：“是這么個(gè)理,，不過(guò)她年輕著，身子恢復(fù)的快,。她嫂子生孩子的時(shí)候比她大幾歲,，這身子就一直不如以前，如今還在調(diào)養(yǎng)著呢,?！?p>　　金氏的長(zhǎng)孫出生的時(shí)候，呂開(kāi)妍過(guò)門(mén)還沒(méi)幾天呢,。當(dāng)年的洗三,、滿月、百歲,，高媛都是去過(guò)的,。算一算，那孩子今年也該有三歲了,。

　　幾個(gè)人便湊在一起說(shuō)起兒女經(jīng)來(lái),，這么大年齡的人，家里孫子孫女都不少,，如蘇夫人這樣的,，連重孫子也都有了。

　　還有人談起瑩姐兒的嫁妝來(lái),，高媛今日帶來(lái)的添妝是呂開(kāi)妍預(yù)備的,，自然妥帖。以她如今的身份地位,，已經(jīng)不用自己親自送去,，只讓人把東西給了李夫人便是。李夫人見(jiàn)了之后就笑道：“果然是個(gè)財(cái)大氣粗的,，從哪兒淘換的這一對(duì)梅瓶,？我找了許久也沒(méi)見(jiàn)到合意的，得虧你送了來(lái),，我得讓瑩姐兒好好謝謝你才成呢,。”

　　高媛也笑：“就知道你要打趣我,，這是心里還埋怨我出來(lái)的少呢,。這梅瓶啊,，是太后賞的，我也不記得是什么時(shí)候得的了,。阿妍說(shuō)瑩姐兒是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的,，最喜歡這些雅致的東西，就給她當(dāng)個(gè)添妝,，也免得這對(duì)梅瓶在我這粗人這兒不得伸展,，白白辜負(fù)了一身的雅致?！?p>　　文相家的楊夫人就笑道：“這個(gè)敢情好,，定是合瑩姐兒的心意的?！?p>　　說(shuō)起來(lái)幾位閣老家的閨女也都差不多大,，又紛紛說(shuō)起嫁娶之事，無(wú)外乎就是哪家的兒郎如何,、家風(fēng)如何。提起這些,，又免不了提到明年又是大比之年,，誰(shuí)家兒郎要去應(yīng)考之類(lèi)的事情，還談到如今京里的租房?jī)r(jià)格又漲了些之類(lèi)的閑話,。

　　就有人問(wèn)到高媛的頭上,，說(shuō)是有人看中了她家在金堂巷的宅子，想租來(lái)住些日子,。

　　高媛?lián)u頭拒絕：“那房子如今被我當(dāng)了庫(kù)房,，塞了許多亂七八糟的東西，怕是不好租出去的,。如今租房子這么難了嗎,？”

　　問(wèn)這話的夫人就捂嘴笑道：“就是別處有的是空屋，賢良夫人家里的屋子,，也是一堆人搶破了頭去租的,。”

　　其余人便紛紛點(diǎn)頭,，那可不是一般的屋子,，一個(gè)狀元一個(gè)探花，再吉利也沒(méi)有了,。

　　高媛笑：“只不過(guò)求個(gè)心安罷了,。我在晉中的老宅，當(dāng)年來(lái)京城的時(shí)候租出去了,。前幾日家中下人來(lái)了信,，說(shuō)租了房子的那個(gè)秀才中了舉人,，還沒(méi)退租呢，就有許多人來(lái)問(wèn)租房子的事情,。讀書(shū)科舉看的是本事,，和住什么宅子有什么相干？”

　　那夫人就笑：“可不就是求個(gè)心安,？若真的是燒香拜佛就能中了進(jìn)士,，那相國(guó)寺的和尚還不高興壞了呢？”

　　家里有兒郎要考試的,，就問(wèn)當(dāng)年高媛是怎么給倆孩子準(zhǔn)備考試的,。一到大比之年，會(huì)試殿試便是永恒的話題,。

　　金氏的長(zhǎng)子明年也要下場(chǎng),，不由暗自后悔，怎么沒(méi)早想起來(lái)問(wèn)問(wèn)高媛有何訣竅,。

　　高媛想了想當(dāng)年的事情,，不由哭笑不得地道：“別提了，我還讓伐北坑了一回呢,?！?p>　　就把柴伐北當(dāng)年不想讓她一個(gè)人去相國(guó)寺，騙她說(shuō)主考官要在卷子上畫(huà)圈的事情講了,，把屋里的夫人們逗得哈哈大笑,。高媛笑道：“不瞞各位說(shuō)，我那些天啊,，光琢磨怎么把吃的喝的弄成圈圈了,，到后來(lái)看月中的月亮，都覺(jué)得中間多了個(gè)大窟窿,?！?p>　　華相的夫人道：“沒(méi)準(zhǔn)兒真管用呢，當(dāng)年?duì)钤珊吞交ɡ傻钤嚨木碜?，可是難得的滿卷呢,。”

　　高媛對(duì)她道：“那時(shí)候我也不懂那個(gè),，殿試那天可沒(méi)吃圈圈,。”

　　眾人又笑,，卻都在心里盤(pán)算著要回家弄些圈圈食物來(lái),，管用不管用的，先討個(gè)吉利罷了。

　　高媛不放心家里的彧哥兒,，見(jiàn)坐了也有半個(gè)時(shí)辰的功夫,，就要告辭，卻被李夫人硬摁下了,。

　　“好不容易才逮住你這稀客一回,，不吃了午飯休想走?！边€對(duì)金氏道,，“看著你親家些，免得她又跑了,?！?p>　　高媛只好留下來(lái)吃午飯，今天華相家的客人太多,，李夫人把幾個(gè)兒媳婦都派出去招呼客人,，自己卻一直陪著這些高品級(jí)的夫人們?cè)诨◤d里坐著。幸虧她那長(zhǎng)媳也是個(gè)能干的,，這才能容她安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著,。

　　高媛最郁悶的也是這一點(diǎn)，按說(shuō)她和金氏是一輩兒的,，可由于叔侄倆的緣故,，如今在家里也好，在外面也好,，都自動(dòng)被人家歸為老夫人那一代，坐在一起說(shuō)話的,，也都是蘇夫人這樣的人物了,。金氏因?yàn)檫€要伺候婆婆，比她還要拘謹(jǐn)些,。

　　好處是開(kāi)席的時(shí)候,，高媛所在的這一席因?yàn)槭亲顬樽鹳F的，席面上的菜肴也好,、席面的位置也好,，都是最佳的?；◤d外有幾株梅樹(shù),，正是含苞待放的時(shí)候，正對(duì)著軒窗,，抬眼便可看到,，真是一幅好畫(huà)面。

　　也是因?yàn)檫@幾株梅樹(shù)，在席間離開(kāi)去更衣的時(shí)候,，高媛貪景,，在花廳外頭多留戀了一會(huì)兒。隨侍的華府丫鬟見(jiàn)她喜歡,，便稍微離了幾步等著,，不打擾她這位貴客的興致。

　　高媛盤(pán)算的是：這也不知道是什么品種的梅花,，若是沒(méi)有,，空間里倒是能種幾株。

　　等她看夠了,，準(zhǔn)備回花廳的時(shí)候,，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處站了一位陌生的夫人，正一臉復(fù)雜地看著她,。

　　莫非是嫌自己擋了路,？高媛便對(duì)人家點(diǎn)點(diǎn)頭，往小徑邊上挪了挪,。

　　誰(shuí)知那位夫人并沒(méi)有要走過(guò)去的意思,，只是小聲問(wèn)道：“夫人可是賢良夫人？”

　　有話對(duì)自己說(shuō),？高媛點(diǎn)頭：“正是,。對(duì)不起，恕我眼拙,，不知夫人是……”

　　那位夫人臉上的表情更復(fù)雜了,，說(shuō)不出是哭還是笑地躊躇了一陣，還是破釜沉舟般地問(wèn)：“不知夫人前些年可曾在北關(guān)住過(guò),？”

　　高媛更覺(jué)奇怪,，她的過(guò)往只和柴文遠(yuǎn)說(shuō)過(guò)，京城之人只知道她前些年日子過(guò)得困苦,，卻不知道她曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)生死大劫,。這位夫人既然如此問(wèn)，那就不是從柴文遠(yuǎn)那里聽(tīng)到過(guò),，就是在北關(guān)時(shí)候見(jiàn)過(guò)自己了,。

　　柴文遠(yuǎn)不可能會(huì)對(duì)別人隨意談起自己的行蹤，這位夫人的年紀(jì),，也不像他那個(gè)夫人,。那這位是在北關(guān)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)自己？高媛實(shí)在是記不清楚,，自己當(dāng)年是否見(jiàn)過(guò)此位了,。

　　她就抱歉地笑了笑：“我是在北關(guān)住過(guò)，夫人也曾去過(guò)北關(guān)嗎？”

　　那夫人臉上的驚喜,、傷心,、愧疚、恐怖等表情一一閃過(guò),，忙不迭地道：“沒(méi)有,，沒(méi)有，我就是,，就是想,，想和夫人打聽(tīng)個(gè)人?！?p>　　有些語(yǔ)無(wú)倫次,，想來(lái)是心中極為緊張，還往旁邊移了幾步,，怕被人聽(tīng)到一般,。華府的丫頭很知機(jī)地往相反的方向走了十幾步，表示自己并不想聽(tīng)客人們談話,。

　　高媛的腦海里浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)個(gè)念頭,，有誰(shuí)會(huì)和自己打聽(tīng)北關(guān)的人呢？而且還在不太確定的情況下,？

　　一個(gè)想法突然浮現(xiàn)在腦海里,，她不由低聲問(wèn)道：“敢問(wèn)這位夫人，夫家可是姓陸,？”

　　周夫人嘴唇翕動(dòng),，臉上的表情卻出賣(mài)了她的想法。

　　高媛又問(wèn)：“夫人可見(jiàn)過(guò)一個(gè)叫夏竹的丫頭,？”

　　周夫人的眼淚猝不及防地掉落下來(lái),，低頭拭淚不語(yǔ)。

　　高媛嘆了口氣,，這是什么事兒啊,？出來(lái)送個(gè)添妝,，也能遇到老熟人。不對(duì),，不是老熟人,，只是有些瓜葛罷了。

　　周夫人還在掉淚,，高媛見(jiàn)她也不說(shuō)話,，就直接問(wèn)：“不知夫人想問(wèn)什么？”

　　周夫人心知肚明，別看對(duì)方以前只不過(guò)是女兒府里的一個(gè)粗使下人,，如今的地位卻是高出自己不少,。能讓人家停步和她說(shuō)幾句話，就算是僥幸了,，以后再想遇到這位,，還不知道什么時(shí)候。只好收拾了情緒,，低聲道：“我就是想知道,，我那女兒和兩個(gè)外孫子……”

　　高媛嘆道：“我也不知道陸夫人是死是活，不過(guò)那倆孩子的事情,，夏竹想來(lái)是告訴你了,，否則你也不會(huì)知道我?！?p>　　周夫人急忙道：“正是,，我這些年一直感恩夫人的大德，只是路遠(yuǎn)水長(zhǎng),，不知夫人住在何處……”

　　高媛打斷了她的話：“這樣的話就不用說(shuō)了,，我只想問(wèn)夫人一句，你既然見(jiàn)過(guò)了夏竹,，那夏竹如今在何處,？”

　　周夫人回答不出來(lái)，那個(gè)丫鬟,，早就沒(méi)了,。

　　“夫人既然想跟他們撇清干系，還是照舊撇清好了,。我看夫人這樣子,，倒是仍舊錦衣玉食地過(guò)的，想來(lái)也是放下了的,。既然如此,，那何必再自尋煩惱？”

　　高媛一看她的表情就懂了,，這兩年在公主府也不是白過(guò)的,，各種大戶人家的隱私事，呂開(kāi)妍偶爾也會(huì)當(dāng)笑話說(shuō)給她聽(tīng),。下人們的消息更為靈通,，也偶爾會(huì)在閑聊的時(shí)候提起。像陸少卿那樣的人家,，對(duì)范誠(chéng)旭兄弟倆怕是避之唯恐不及,，夏竹不是被遠(yuǎn)嫁,，就是已經(jīng)喪命，想到她多年沒(méi)有音訊,，倒是后者的可能性更大些,。

　　周夫人還想說(shuō)什么，高媛干脆直接問(wèn)道：“如果我沒(méi)有猜錯(cuò),，夏竹早就死了吧,？”

　　周夫人的眼神立刻暗淡了下去。

　　高媛簡(jiǎn)直想罵人,，就為了保自家平安,，就毫不猶豫地下狠手殺人，殺的還是千里迢迢將他家外孫子帶出來(lái)的忠心丫鬟,，將兩個(gè)孩子扔在外面不管不顧,，這天底下怎么會(huì)有這么狠心的外祖父母？,！

　　如今見(jiàn)到自己了,，居然還有臉過(guò)來(lái)問(wèn)消息，你有什么資格過(guò)問(wèn),？,！知道那倆孩子的消息又如何？你要怎么跟他們倆解釋夏竹的事情,？

　　高媛甩手而去,，實(shí)在是懶得搭理這樣的人。

　　周夫人呆立當(dāng)場(chǎng)許久,，這才悠悠地嘆了一口長(zhǎng)氣,，剛才好不容易才鼓起來(lái)的勇氣，煙消云散了,。

　　她家就住成賢街,，早在兩年前狀元郎和探花郎的名頭傳出來(lái)時(shí)，她就懷疑這一家人的身份了,，和夏竹說(shuō)的太像了,。她也曾派心腹在金堂巷轉(zhuǎn)過(guò)，卻只聽(tīng)說(shuō)這家里有倆孩子,，自家的外孫子卻沒(méi)有絲毫蹤跡,。

　　周夫人想女兒，想孩子,，卻一直找不到機(jī)會(huì)當(dāng)面問(wèn)高媛，如今終于見(jiàn)到,，也沒(méi)有得到答案,。

　　看她那氣得不行的樣子,，倆孩子應(yīng)該還活著吧？就算是過(guò)得不好,，也是活著的吧,？只要活著就好了，活著就好了,。