第二天,，衛(wèi)諶安排好家里的事,，又和那些小弟們敲定下開鏢局的事,，傍晚時分便背著一個裝著干糧的包袱向鎮(zhèn)里去了。

　　離開家之前,，母親交給他一雙玉耳環(huán)，讓他到縣里當(dāng)了,。

　　在衛(wèi)諶還沒有能力掙錢的時候,，衛(wèi)家的生計，主要就是靠著典當(dāng)母親那些飾品過活的,，等他七八歲入學(xué),，衛(wèi)氏費(fèi)心保存的那些飾品早已當(dāng)了個干干凈凈。

　　如果不是有衛(wèi)氏初來時買的兩畝地,，他們恐怕連吃的東西都沒有了,。

　　那段日子，衛(wèi)諶既要在母親的嚴(yán)厲監(jiān)督下讀書,，又要忍受饑腸轆轆的感覺,，便在母親送他去讀書后，跟夫子說明家中情況,，然后三五天才去私塾一次,。

　　其余時間，他就在鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)悠,，東一家西一家給人幫忙,，倒也能拿到幾文錢。

　　這樣的情況一直持續(xù)到他十歲,，衛(wèi)諶雖然自小吃的不好,，但是卻沒影響他的身高，十歲時已經(jīng)有五六尺了,。

　　而此時,，他也在鎮(zhèn)里有了些名氣，就連一直看他不順眼的杜家那幾個少爺都不敢惹他,，鎮(zhèn)里那些個混子,，漸漸地都被他收服了。

　　有了手下后,，衛(wèi)諶的日子才不那么難過,，因?yàn)樗偰苡糜嬛\讓那些混子得到銀錢的同時又避免麻煩,，混子們便心甘情愿地認(rèn)他做老大，收到的錢都會把大頭給他,。

　　前幾年,，衛(wèi)諶的母親每日吃的藥中都需要五十年以上的人參，混子們交錢,，衛(wèi)諶便都收了,。

　　而這兩年，衛(wèi)諶自己也能掙更多的錢,，母親的情況也好了許多,，只需用些普通的溫補(bǔ)藥材保養(yǎng)，于是混子們再上交銀錢,，他都沒再收過,。

　　衛(wèi)諶年紀(jì)不大，所慮卻甚細(xì),，自從那些混子們認(rèn)他做老大就沒做過什么欺壓普通人的事,，但他以后要科考，任何細(xì)小的把柄都不能留,，所以他會慢慢地給手下們找個正當(dāng)?shù)氖聵I(yè),。

　　經(jīng)年不去當(dāng)鋪，看到母親拿出玉耳環(huán)交給他拿去死當(dāng),，衛(wèi)諶的感覺是很有些陌生的,。

　　那對玉耳環(huán)看起來很值錢，拿到縣里,，應(yīng)該能當(dāng)八九十兩銀子,。

　　衛(wèi)諶想起了前年，他不慎風(fēng)寒,，遷延了好些天都沒好,，家里僅有的二錢銀子都因?yàn)檎埓蠓蜃ニ幓ü饬恕?p>　　他的風(fēng)寒一直沒好，母親甚至親自去村里一戶人家一戶人家的借錢,，卻也沒提過玉耳環(huán),。

　　現(xiàn)在拿出來讓他去當(dāng)，母親面上并沒什么不舍,，那么這對耳環(huán)對于母親來說就不是不可割舍的,。

　　所以當(dāng)初他差點(diǎn)病死時，母親為什么也堅持不拿出來,？

　　母親捧著耳環(huán),，滿臉都是欣慰：“這是娘特地攢著給你趕考用的，府城應(yīng)有成衣鋪，你再買一身新衣,，免得讓人看不起,?！?p>　　衛(wèi)諶聽著,，卻只覺心底發(fā)冷，在母親心中,，他遷延的風(fēng)寒可以挨過去,，但科考卻不可以挨。

　　所以他被生下來,，就是一個科考的工具嗎,？

　　一瞬間，衛(wèi)諶覺得心底的冷和黑都被翻攪了上來,，驀然間,，他想到了縣試時認(rèn)識那個朋友，這一瞬產(chǎn)生的對科考的厭惡緩緩消失,。

　　衛(wèi)諶拒絕了母親捧出來的玉耳環(huán),，走在通往月溪鎮(zhèn)的小路上，他的心緒也平靜下來,。

　　到了鎮(zhèn)上時,，已經(jīng)入夜，衛(wèi)諶沒有去鎮(zhèn)上唯一的一家客店,，直接去到碼頭,。

　　碼頭邊上有幾處茶棚子，茶棚子的主人到寅時才會帶著鍋,、爐子來賣茶,，于是衛(wèi)諶隨便選了一個茶棚子，倚著柱子閉眼休息,。

　　衛(wèi)諶打小沒少吃苦,，初春時節(jié)在外面睡一晚，對他來說根本不算什么,，很快便睡著了,。

　　寅時三刻，茶棚子的主人過來了,，衛(wèi)諶便起身,，幫著這賣茶的夫婦支好攤子，然后向他們買了一碗熱茶一碟油炸果子,。

　　他這邊吃好了,，正好有一條運(yùn)糧食去縣里賣的船要走，因鎮(zhèn)里這些人對衛(wèi)諶都極為熟悉,，衛(wèi)諶還沒開口,，那撐船的就招呼他去趁個船,。

　　半個時辰后，衛(wèi)諶在縣城外的碼頭下了船,，這時天已蒙蒙亮了,，碼頭上盡是裝貨的人，因天色還早,，他便和幾個苦力搭伙,，裝卸了好幾條船的貨物。

　　早晨是碼頭上活兒最多的時候,，還不到辰時,，衛(wèi)諶手里已經(jīng)收到了七八十文工錢。

　　他擦了擦汗水,，把錢收好,，去了碼頭外路邊的茶棚里等待。

　　衛(wèi)諶收拾好了儀容,，還未喝完一杯茶,，已有一輛馬車在茶棚前停下，花鑲,、蘇栩,、陸廷秀、朱駟,、周銘等人下來,。

　　“衛(wèi)兄，久等了”,，花鑲一下車就看到衛(wèi)諶,，忙問道：“你什么時候過來的，吃早飯沒,？”

　　“吃過了”,，衛(wèi)諶笑了笑，拿著包袱站起身來,，“有艘船再過一刻鐘去府城,，我已經(jīng)跟船家說好，咱們過去吧,?！?p>　　……

　　六人上了船，再加上花鑲,、蘇栩和周銘三個帶著的小廝,，客船一下子就滿了，船家便也不再等候，直接撐篙起船,。

　　船行穩(wěn)了,，花鑲拿出特地帶的奶酪面包和各種各樣的蛋糕，分給幾個小伙伴,，然后把一個奶酪面包遞給就坐在她對面的衛(wèi)諶,。

　　“面包里有奶酪和咸蛋黃，是我家糕點(diǎn)鋪?zhàn)永锏男驴?，你嘗嘗怎么樣,?！?p>　　衛(wèi)諶伸手接了,，沒說什么話就先低頭咬了一口，隨即道：“很好吃,?！?p>　　花鑲頓時笑開了，自己也拿著一塊夾了桃漿的蛋糕吃,，剩下的幾塊,，交給一秋讓他分給蘇家和周家的小廝吃。

　　一時間,，整個客船里都是吃東西的人,。

　　花鑲的包里還有兩個酒葫蘆，不過這酒葫蘆里裝的都是熱牛奶,，吃了會兒蛋糕,，她很自然地分了一葫蘆牛奶給衛(wèi)諶。

　　衛(wèi)諶看她一眼,，再次伸手接過葫蘆,，喝了一口溫?zé)岬奶鹋Ｄ蹋涞男牡滓才蠋追帧?p>　　就坐在花鑲右邊的蘇栩看到這情景,，氣得冷哼一聲,。

　　花鑲無語，只得問他：“栩哥,，牛奶你喝嗎,？”

　　蘇栩這才端著架子道：“我最煩喝這個，你自己喝吧,?！闭f完，挑釁的看了衛(wèi)諶一眼,。

　　但衛(wèi)諶根本沒注意他們這邊,，只專注地吃面包喝牛奶。

　　又過了一會兒，衛(wèi)諶從身邊的包袱里拿出一個油紙包,，遞給花鑲,，“這是我家周圍長的漿果?！?p>　　花鑲接過來,，打開油紙包，只見里面都是紅色紫紅色的覆盆子樹莓果,，不由很是驚訝,，這些果子還有半個月才到成熟期，這么多熟果,，定然是衛(wèi)諶費(fèi)心去找的,。

　　“謝謝”，花鑲說道,，當(dāng)下便一顆一顆吃起來,。

　　衛(wèi)諶眼中閃過笑意。

　　看著這一幕,，蘇栩忍不住暗道一句小人手段,。

　　而另一邊的陸廷秀三人，吃完了蛋糕就都拿出筆記本,，想趁著路上這會兒功夫把重點(diǎn)再熟悉一下,。

　　做筆記這個習(xí)慣是他們跟著花鑲學(xué)的，眾人都覺得把重點(diǎn)記下來的方法很好,，現(xiàn)在幾乎整個堯山縣的讀書人都保持著這個學(xué)習(xí)方法,。

　　花鑲在坐船時看東西容易暈，吃完了樹莓果就靠在窗口看外面的風(fēng)景,。

　　可能因?yàn)橛袔讉€趕考的讀書人,，船里的其他人閑談時都刻意壓低了聲音，不知不覺中,，花鑲就在沁涼的春風(fēng)中睡著了,。