高山堡的遠(yuǎn)方,，位于神圣倫德帝國(guó)北方腹地的貝納行省首府貝納城里,，北方公爵布倫登在昏暗的房間里點(diǎn)燃了一根價(jià)值兩塊銅比索的蠟燭,，小心翼翼地吹了一口氣,，讓蠟燭滴下蠟油,，然后封住底座。然后喝下一杯價(jià)值五塊銅比索的水牛奶，再小口地吃下一口干澀的價(jià)值兩比索的黑面包。
溫暖的燭光下,，一張又一張的羊皮紙鋪平再書(shū)桌上，布倫登用尋常百姓家里用的鵝毛筆緩慢地書(shū)寫(xiě)著,，臃腫的身軀蓋著黑色的熊毛大衣,。
一陣腳步聲傳來(lái)，布倫登停下手中的動(dòng)作,，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)來(lái)人的腳步聲,，緩而急促,，鏗鏘有力。
“是艾登,，我忠誠(chéng)的親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),。他來(lái)到我的房間里一定是北方的邊陲出了大事情，是貪婪的獸人又入侵了,，還是野蠻人大陸的黑暗生物又流竄到貝納行省了，又或許是有高等戰(zhàn)力出事情了,，是誰(shuí)呢,？塔克和尼柯?tīng)枺窟€是斯圖瓦特,？”
布倫登思考中,，如鷹一般尖銳的眼神看向大門(mén)，讓人牙酸的“嘎吱”聲響起,，身穿全套重甲的艾登·約瑟夫腰間挎著長(zhǎng)劍走進(jìn)布倫登的房間,，金鐵交擊的聲音在房間里回蕩。
艾登單膝跪下,，向位于上方的北方公爵順從地低下了自己的頭顱,，尖銳的頭盔對(duì)準(zhǔn)地面，低沉而有力的嗓音響起,。
“午安,，公爵大人?！卑钦f(shuō)道,。
“午安，我親愛(ài)的親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),?！辈紓惖强聪蚰莻€(gè)據(jù)說(shuō)只有在無(wú)人的黑夜里才會(huì)脫下盔甲的男人，用充滿磁性的嗓音回答,。
艾登抬起頭看向北方公爵,，做出了情報(bào)匯報(bào)。
“北方的高山堡傳來(lái)消息,，吸血鬼公爵賈斯廷梟首高山堡,。”
“賈斯廷應(yīng)該被押解到教廷審判,，為何在高山堡就被處決了,。光明之主教會(huì)調(diào)動(dòng)了那么多的資源，應(yīng)該把這些黑暗中的豺狼在萬(wàn)人面前公開(kāi)處決才對(duì),?！?p> “押解過(guò)程出現(xiàn)了問(wèn)題,，負(fù)責(zé)看守的騎士愚蠢地打開(kāi)圣薩內(nèi)的封印，在賈斯廷逃出的過(guò)程中被斬殺了,?！?p> “除此之外呢？還有人員傷亡嗎,？”
“沒(méi)有,，只有尼柯?tīng)柕膬蓚€(gè)兒子受了重傷，在急救中,?！?p> “可憐的克里斯家族，愿光明之主保佑他們,?！?p> 布倫登在胸口前畫(huà)了一個(gè)十字說(shuō)道。
緊接著大廳陷入了一陣沉默之中,，布倫登沒(méi)有開(kāi)口,，好像在思索著什么，艾登沒(méi)有打擾公爵,，靜靜地等待下文,。過(guò)了許久，布倫登突然像溺水的人一樣猛吸了一口氣,，抽了抽鼻子,，看向艾登問(wèn)道。
“還有什么事情嗎,？”
“有的大人,，吸血鬼公爵賈斯廷懸賞了五萬(wàn)金比索，教會(huì)已經(jīng)把賞金送來(lái)了,。我們?cè)撊绾嗡徒o尼柯?tīng)?？?p> 布倫登陷入了沉默之中，又過(guò)了許久,，位高權(quán)重的北方公爵布倫登才艱難地開(kāi)口,，臉上露出了肉痛的表情說(shuō)道：“將兩萬(wàn)五千比索送到高山堡，你親自押送,?！?p> 對(duì)于公爵私下拿走一半賞金的行為，艾登沒(méi)有反駁,，與北方公爵交好的貴族們都知道,，擁兵自重、貪婪成性是他一貫的行為標(biāo)準(zhǔn)。
“遵命,，我的大人,。”艾登領(lǐng)命而走,。
房間里重新歸于寂靜,。布倫登重新拿起了鵝毛筆，在紙張上書(shū)寫(xiě),。
《關(guān)于貝納行省地稅金問(wèn)題》
連年的天災(zāi)讓人北方的貝納行省本就不富裕的農(nóng)民雪上加霜,，不少人都開(kāi)始考慮賣(mài)身為奴，雖然失去了自由,，但好歹可以混口飽飯吃,，還不用繳納苛捐雜稅。
這樣的想法讓貝納省的稅收遭到無(wú)妄之災(zāi),，稅收大大減少。對(duì)此,，布倫登公爵的批示很簡(jiǎn)單,。
“加重稅收，把缺少的稅收平攤到剩下的平民頭上,?！?p> 可以預(yù)見(jiàn)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間的未來(lái),，以收取農(nóng)業(yè)稅為主的貝納行省會(huì)有越來(lái)越多的人拋棄土地,。不過(guò)這是后話了，以現(xiàn)在的目光來(lái)看,，很少有人可以指責(zé)北方公爵加重賦稅的行為,，畢竟在北方邊陲，戰(zhàn)亂隨時(shí)都可能發(fā)生,。布倫登的目光下移,，看向了另一張羊皮紙。
《貝納省戰(zhàn)備采購(gòu)》
這是艾登遞交的文件,，按照以往的經(jīng)驗(yàn),，無(wú)論是野蠻人之地的地精狼騎兵還是獸人的鐵盔騎士都會(huì)對(duì)地區(qū)治安造成重大威脅。數(shù)量稀少但精銳的輕騎兵可以如旋風(fēng)般沖破民兵的防御,，然后追擊士氣崩潰潰散的民兵,。緊接著燒殺擄掠，焚毀教堂,，搶劫金錢(qián)和小麥,。
對(duì)持，為了加強(qiáng)地區(qū)民兵戰(zhàn)斗力，讓守備力量薄弱的農(nóng)場(chǎng),、礦山,、集市有對(duì)抗精銳騎兵的方法。艾登建議采購(gòu)大量萊茵長(zhǎng)槍?zhuān)职l(fā)到底層士兵手中,。
“這是一個(gè)合理的建議,。”布倫登心想,。不過(guò)一柄萊茵長(zhǎng)槍的價(jià)格高達(dá)十金比索,，價(jià)格讓公爵肉疼不已，不過(guò)想到自己有大額款項(xiàng)進(jìn)賬,，布倫登稍微好受了一點(diǎn),，批準(zhǔn)了艾登采購(gòu)一千五百把萊茵長(zhǎng)槍。
橘黃色的光芒逐漸衰弱,，布倫登點(diǎn)起了另一根蠟燭,，將原先被燒的只剩一截的蠟燭小心翼翼地收集起來(lái)。捧起變得冰涼地水牛奶小心地喝了一口,。
《捕奴隊(duì)通行證》
一年一度的拍賣(mài)大會(huì)結(jié)束后,，有八家商會(huì)幸運(yùn)地拿到了穿越德拉大森林，前往獸人腹地捕抓奴隸地通行證,。作為貝納行省的最高長(zhǎng)官,，布倫登除了收取重稅，另一項(xiàng)重要收入就是奴隸貿(mào)易,。認(rèn)真地看完商會(huì)狗屁不通的書(shū)面文字報(bào)告,，布倫登蓋上了屬于他自己的私章和倫德帝國(guó)行省總督公章。
《巫師組織“紅月會(huì)”調(diào)查報(bào)告》
教廷樞機(jī)主教的報(bào)告,，在貝納城隱藏的黑暗角落,，似乎出現(xiàn)一群下水道里生長(zhǎng)的巫師，黑街的老鼠們報(bào)告這群自稱“紅月會(huì)”的巫師,，似乎正在進(jìn)行黑暗儀式的祈禱,。
對(duì)于這群不知道從何而來(lái)的巫師，布倫登公爵下意識(shí)地想把爛攤子丟給教會(huì),，但考慮到巫師們很可能打開(kāi)地獄大門(mén)或召喚禁咒,，還是決定讓守夜人配合教廷行動(dòng)，摧毀紅月會(huì),。
當(dāng)然了,，這會(huì)讓布倫登招惹上瘋狂的巫師，不過(guò)公爵大人并不擔(dān)心,，讓他擔(dān)心的是眼前的蠟燭能不能支撐他完成工作,。