這位側(cè)妃是最近才嫁給太子的。當(dāng)蕭清竹向她行禮時(shí),，側(cè)妃娘娘卻伸出了一只手,，一把將她拉進(jìn)了車?yán)铮骸皠⑺男〗悴槐囟喽Y，快進(jìn)來,?！?p> 蕭清竹一愣，隨即坐在了馬車?yán)?。偷眼望去,，這位側(cè)妃娘娘不過十五六歲，細(xì)看其面貌,，竟然與自己的本來面貌有幾分神似,。
蕭清竹越想越心驚：太子殿下該不會(huì)......該不會(huì)......
側(cè)妃娘娘是個(gè)極其爽朗大方的女子。二人一見如故,，交談中,，蕭清竹了解道,，這位側(cè)妃娘娘本名柳宜，是提督柳大人家的庶女,。
“后來太子殿下嫌宜字不好聽,，便改了妾身的閨名，叫柳清竹,?！绷鴤?cè)妃笑道，“其實(shí)我知道,，太子殿下并不喜歡我,。他喜歡的，是一個(gè)名叫蕭清竹的女子,?！?p> 雖然早已猜到是這么回事，但蕭清竹依舊在心里敲起了小鼓,。
僅僅一面之緣,，就至于如此嗎？
柳側(cè)妃繼續(xù)說：“我知道,，這次花朝節(jié)宴是皇后娘娘為了給太子殿下選妃而舉辦的,。如果能讓殿下找到那位蕭姑娘，自然是極好,?！?p> 這話說的蕭清竹又出了一身冷汗。她試探性地問道：“娘娘,，那您......就不會(huì)吃醋嗎,？”
柳側(cè)妃含笑道：“哪能不吃呢。但比起這些,，我更希望太子殿下能開心,。畢竟，他是我一直以來就傾慕的人,。能嫁給他,，我已滿足?！?p> 蕭清竹心中暗自感慨：這又是一個(gè)癡情的人了,。
宮門口，一長串的官家馬車在宮門口排起了長隊(duì),。而太子殿下的車卻暢通無阻地長驅(qū)直入，下馬碑前,，柳側(cè)妃與蕭清竹攜手下了車,，一同走向了御花園。
所有官家小姐的目光都集中在了蕭清竹的身上。排在前面的劉玉瑤自然是看見了這一幕,。她嫉妒的要發(fā)瘋：她怎么會(huì)和太子一起入宮呢,？
不過那又如何?；ǔ?jié)各個(gè)府上的小姐都要拿出一項(xiàng)絕活,，她劉招娣自幼和粗使丫頭一起長大，琴棋書畫自是都不會(huì)的,。到時(shí)候就等著出丑吧,。
劉玉瑤自顧自地想著，便靠回了軟椅上,。
皇后娘娘攜一眾妃嬪早已在御花園內(nèi)等候了,。當(dāng)今的皇后并不是太子殿下的生母，而是原皇后薨后,，皇上扶正的閔貴妃,。
據(jù)傳皇后和太子之間淡淡的，不過現(xiàn)在看來,，皇后娘娘為太子選妃還是很盡心的,。
今日的天氣很涼爽，皇后娘娘將宴會(huì)設(shè)在了湖中的水榭歌臺(tái)上,。水榭歌臺(tái)正對(duì)著湖中的一座不大的小島,，在那上面就是枯枝牡丹。蕭清竹喜歡牡丹,，她忍不住目不轉(zhuǎn)睛地看著湖心島,。
劉玉瑤和莊華郡主坐在一起。言談間,，她忍不住將目光投在了蕭清竹的身上時(shí),，此時(shí)的蕭清竹還在望著牡丹出神，在一眾鶯鶯燕燕里顯得越發(fā)平庸,。
父親真是黔驢技窮了,，這樣姿色的養(yǎng)子竟然也能入宮。她低頭打量了自己一眼：今天的她穿了一身粉紅色的輕紗榴花裙,，又施了淡妝,，通身的打扮沒有兩千兩銀子根本下來不來，卻顯得艷而不俗,，嬌而不媚,，在一眾夫人小姐中格外出挑。劉玉瑤暗自得意：就憑自己的姿色,，一定會(huì)讓太子殿下注意到,。
很快,，宴會(huì)便正式開始。眾小姐紛紛獻(xiàn)上才藝,。有的當(dāng)眾以牡丹為題作詩一首,，有的則獻(xiàn)歌一曲。當(dāng)宴會(huì)漸入高潮時(shí),，劉玉瑤走了上來,，她福了一福：“臣女劉玉瑤恭祝皇后娘娘萬福金安,，恭祝太子殿下萬福金安,。今日花朝節(jié)，又逢百年難遇的牡丹開花,，臣女愿獻(xiàn)上一曲,，為娘娘和太子殿下助興?！?p> 說著,，劉玉瑤便坐了下來。她伸出纖纖玉手,，輕按在琴弦上,。一曲名花傾國在從她的指尖流淌出來。劉玉瑤的琴技著實(shí)高超,，此曲如天籟之音,，不少小姐紛紛為其擊節(jié)贊嘆。
“好,！”莊華郡主帶頭喝起彩來,，其他小姐也紛紛喝彩。
“今年的魁首又是劉玉瑤無疑了,！”
劉玉瑤心中暗自得意,，她偷眼望向了太子。只見太子殿下自顧自地飲著酒,，似乎心不在焉,。
劉玉瑤心有不甘，她將曲子彈得婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽,，如昆山玉碎,。一曲彈罷，張貴妃輕輕撫掌：“劉府大小姐當(dāng)真不同凡響,。太子,，你覺得如何？”
太子殿下嗯了一聲,，不作回答,?；屎竽锬镂⑽⒁恍Γ蛔龇磻?yīng),。劉玉瑤頗為失望，她眼珠一轉(zhuǎn),，再次拜下道：“臣女的琴技粗淺,，獻(xiàn)丑了。不過,，臣女有一妹妹,，琴技高超。何不讓她來為娘娘和殿下演奏一曲,？”
蕭清竹一怔,，隨即心中冷笑：果然，就知道這場鴻門宴沒那么好過關(guān),。
眾人將目光紛紛投向蕭清竹,，蕭清竹款款走了上來：“回娘娘，臣女并不會(huì)撫琴,?！?p> 張府的小姐張婉君尖酸的說道：“不會(huì)撫琴你來做什么？該不會(huì)只帶了一張嘴來吃飯了吧,？”
這是一個(gè)劉玉瑤的鐵桿小跟班,，性子張狂，樣貌和才華只是草草而已,，嘴巴卻異常刁毒,。只聽“轟”的一聲，眾人大笑起來,。劉玉瑤忙扶住蕭清竹的胳膊,，假意勸解道：“張小姐說笑了。我妹妹只是謙虛罷了,。妹妹不必過謙,，你只管隨意撫一曲就好?！?p> 蕭清竹不著聲色地將劉玉瑤的手拂開：“多謝姐姐,。只是妹妹的話還沒說完。妹妹雖不會(huì)撫琴,，但是卻擅長其他樂器,。”
原來,，早年蕭清竹在農(nóng)村種實(shí)驗(yàn)田時(shí),，閑暇時(shí)間便和村里的紅白喜事歌舞隊(duì)學(xué)了二胡,、嗩吶，還和放牛的小孩學(xué)會(huì)了吹簫笛,，吹竹葉,。若論撫琴她著實(shí)不會(huì)，可拿起這些樂器,，她簡直手到擒來,。
皇后娘娘問道：“哦？那你說說,，你擅長什么,？”
蕭清竹想了想：“二胡，嗩吶,?！?p> “轟”的一聲，大伙又哄笑起來,。莊華郡主笑道：“二胡,？嗩吶？這么土的民間樂器,，怎么能登大雅之堂,！”
皇后娘娘微微搖了搖頭：“若是別個(gè)倒也罷了，只是宮里并沒有這樣的民間樂器,，你先......”
“退下”二字還沒說出來,，蕭清竹趕緊接到：“若無二胡嗩吶，簫笛亦可,，再不濟(jì),，竹葉亦可?！?p> 竹葉,？
皇后娘娘還未等說話，太子殿下便說：“既如此,，你便用竹葉吹奏一曲吧,。”
皇后娘娘見狀便不再說什么,。蕭清竹微微一笑,，她順手從舞臺(tái)的裝飾竹上摘了一片竹葉。她輕啟朱唇,，抿了抿葉片,，又試了試音。隨著她抿住嘴唇，一曲小放牛從竹葉間吹了出來,。
這樂曲輕松歡快,，充滿著鄉(xiāng)土氣息。眾人并沒有聽過這樣的曲子,，他們隨著音樂的起伏,，仿佛來到了炊煙裊裊的山村，看見了一個(gè)小牧童騎著黃牛在搖頭晃腦地吹笛子,。
隨著曲子進(jìn)入高潮,，一縷不易察覺的木靈力不由自主地融入到了樂曲中。曲聲飛到了湖面,。這時(shí)，一個(gè)妃子驚訝地發(fā)現(xiàn),，湖中的荷葉竟然隨著曲聲開始搖晃,，隨即抽出一條條嫩莖，開始打苞,、盛開,！
“啊，大伙快看??！”
湖中的荷花一片片盛開，眾人驚得站了起來,。當(dāng)曲聲傳到湖心島上時(shí),，令所有人都沒想到的事發(fā)生了：枯枝牡丹的花苞竟然一朵朵綻開。七朵花苞,，開出了赤橙黃綠藍(lán)靛紫七種不同顏色的花,，陣陣香氣從湖心島傳遍了整個(gè)湖面，一時(shí)間,，眾人皆目瞪口呆,。
枯枝牡丹竟然開花了！