科舉無(wú)小事。

　　鄉(xiāng)試的考卷,，在由眾考官批閱后，都會(huì)連夜送到刺史大人的府上,，請(qǐng)這位刺史大人，為這一年榜上有名的考生排名次,。

　　三百童生參考,，只取其中一十二位為秀才！

　　可以說(shuō),，這競(jìng)爭(zhēng)是無(wú)比激烈,。

　　所以，能上榜之人,，其實(shí)早在鄉(xiāng)試開始之前,，就已經(jīng)確定好了。

　　其余之人，都只是在陪考罷了,。

　　三百?gòu)埧季?，哪怕考官有好幾位，等到批閱完,，這天色都已經(jīng)昏沉沉的了,。

　　不過(guò)一眾考官不敢耽擱，一批閱好,，就急匆將已經(jīng)確定能上榜的十二張考卷,，和十來(lái)張文章做得特別好的考卷，一并送去了刺史府,。

　　能上榜的十二張考卷,，是讓刺史大人來(lái)確定名次的。

　　至于寫得好的那十來(lái)張考卷,，則是這幾位考官為了討好這位刺史大人,。因?yàn)樵谇墓賵?chǎng)，人盡皆知的一件事,，便是這位刺史大人喜好讀文章,！

　　若是誰(shuí)能寫一手錦繡文章，并且入了這位刺史大人的眼,，那么這榮華富貴啊……

　　是指日可待,！

　　只可惜,，自這位刺史大人上任以來(lái),，只有一位考生能入這位刺史大人的眼，讓這位刺史大人都忍不住起了愛(ài)才之心,，特意破例擺宴來(lái)招待這位考生,，甚至還在酒桌上，主動(dòng)告知了對(duì)方秀才名次歷來(lái)在考前就被確定了,。

　　不僅如此,，刺史大人當(dāng)時(shí)還對(duì)這考生表示，他便會(huì)想辦法為對(duì)方謀求一個(gè)榜上有名的機(jī)會(huì),，讓這考生安心等上十幾年,！

　　畢竟每年的秀才只取十二位，這是不變的數(shù)目,。

　　可以少,，但不準(zhǔn)多！

　　而每一個(gè)秀才功名背后,，都牽扯著那秀才出身的大戶,，其祭祀的先祖等，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，非常麻煩,。

　　所以,，哪怕是身為一府之主的刺史，想要?jiǎng)右粋€(gè)秀才的名額,，也是需要等待一個(gè)合適時(shí)機(jī)的,。

　　只不過(guò)，這位刺史大人是熱臉貼了冷屁股……因?yàn)檫@位考生絲毫不領(lǐng)情,，甚至出于憤怒之下,，連飯都沒(méi)吃完，便起身告辭了,。

　　端的是不給這位刺史面子,！

　　而且從那以后，更是連一次鄉(xiāng)試都沒(méi)來(lái)參加,。

　　要不是這位大人有愛(ài)才之心,，特意吩咐了不準(zhǔn)找這考生的麻煩，那個(gè)考生只怕早已經(jīng)死在回鄉(xiāng)的路上,，并且一副枯骨橫在路邊無(wú)人收,。

　　刺史，那可是一府之地的天老爺,！

　　負(fù)責(zé)渠府鄉(xiāng)試的考官之首,，叫王清河，在士林之中的威望不小,，更和當(dāng)朝左相,，有幾分遠(yuǎn)親關(guān)系。

　　王清河帶著人,，將試卷帶到了刺史府門口卻被門口的護(hù)衛(wèi)告知,，刺史大人眼下已經(jīng)休息。去了

　　“大人今兒怎么睡得這么早,？”

　　“回大人話,，大老爺之前在書房看書，忽然間就說(shuō)乏了,，便回屋去休息了,。”護(hù)衛(wèi)恭恭敬敬的回道,。

　　王清河頓時(shí)一臉苦色,。

　　刺史已經(jīng)休息了，且不說(shuō)秀才名次還沒(méi)排,，這考卷都在他身上,，可要是出了事，他這官路也算是到頭了！

　　于是,，王清河只好說(shuō)道：“那我和幾位同僚,，先去里頭等著，畢竟這秀才名次,，還得大人來(lái)才行,。”

　　“那幾位大人,，請(qǐng)進(jìn)?！弊o(hù)衛(wèi)是知道輕重的,，當(dāng)即就引著這幾位考官去了府內(nèi)的待客廳中。

　　很快的,，刺史府的管家匆匆趕來(lái)，指揮府內(nèi)下人,，將提神醒腦的茶水糕點(diǎn)送上來(lái)，隨后還有丫鬟拿著大扇子,，來(lái)給這幾位考官扇風(fēng)。

　　畢竟這幾位考官無(wú)疑是要在這客房坐大半個(gè)晚上了,。

　　要一直等到刺史醒來(lái)。

　　天氣悶熱,，王清河他們也沒(méi)交流的心思，一個(gè)個(gè)靠坐在椅子上,，隨著身后丫鬟不緊不慢的扇風(fēng),，一個(gè)個(gè)都困意上頭。

　　然后,，這些考官做了同一個(gè)夢(mèng),。

　　在這夢(mèng)中，他們都看到了一口大鼎，鼎中正冒著熱氣,。

　　站的遠(yuǎn)，他們看不清楚,，于是下意識(shí)的靠近，結(jié)果在鼎中看到了一顆顆人頭,！這些人頭的五官盡管一片模糊,，但它們頭上的束冠，卻可以看的很清楚,。

　　那是秀才才能使用的。

　　朝廷在這方面有相應(yīng)的規(guī)矩,。

　　這也意味著……鼎中人頭,，都是來(lái)自于秀才。

　　頓時(shí),，這幾個(gè)考官都被驚醒了。

　　一個(gè)個(gè)瞪著眼發(fā)懵的時(shí)候,，就聽到門外護(hù)衛(wèi)大喊：“刺史大人到,?！?p>　　一眾考官立馬清醒過(guò)來(lái),。

　　王清河最先跑到門口跪下,，恭恭敬敬的行了一禮,，大喊道：“卑職王清河,，見過(guò)刺史大人,！”

　　王清河是進(jìn)士出身,，面對(duì)刺史,，不用行這般大禮，可他還是跪了,。

　　刺史是個(gè)三十幾歲的男子，面凈無(wú)須,，他看到跪了一地的眾考官，不由微微點(diǎn)頭,，笑著虛扶了一下：“各位快快請(qǐng)起,。”

　　“謝刺史大人,！”

　　刺史見幾個(gè)考官起來(lái)后，便開門見山的說(shuō)道：“幾位剛才可是做夢(mèng)了,？有沒(méi)有夢(mèng)到一口鼎,，鼎中煮著一些秀才的人頭?！?p>　　“正是?！?p>　　“卑職方才確實(shí)夢(mèng)到了！”

　　“大人是如何知曉的,？”

　　幾個(gè)主考官不約而同的說(shuō)道，說(shuō)完了,，就先一臉懵的看了看對(duì)方,。

　　這會(huì)兒一開口,，才知道原來(lái)大家做的是同一個(gè)夢(mèng),。

　　“那就是了，本官也做了這樣一個(gè)夢(mèng),，不過(guò)相較于諸位的，本官的要全面一些,。”說(shuō)到這,，刺史嘆了口氣，然后看著王清河問(wèn)道：“王老,，這次秀才之外的好文章，有幾張考卷,？”

　　“十一張?！蓖跚搴舆B忙問(wèn)道,。

　　“十一張嗎,？也夠了，只是少一個(gè)名額罷了,。那么就這十一個(gè),，列為此次的秀才，至于排名,，你們自行按文章好壞來(lái)評(píng)吧,?！贝淌窋[了擺手說(shuō)道,，顯得很隨意,。

　　王清河等人頓時(shí)愣住了,。

　　他們一個(gè)個(gè)都傻眼般看著刺史,，很是不解，甚至還有些難以置信,。

　　他們考中進(jìn)士的時(shí)候，都是上了年紀(jì)的,，能考上還是因?yàn)樗麄兏髯栽谑苛种杏兄即蟮拿麣猓运闶浅⒐賳T中較為邊緣的一批,，很多事情知道的都還沒(méi)一地縣令多。

　　也因此,，他們都不明白刺史為什么要突然壞規(guī)矩,。

　　不過(guò)王清河幾人都是老油條了，很快回過(guò)神來(lái),，并且還恭聲行了一禮：“是，刺史大人,！”

　　……

　　就在刺史府，王清河幾人商定好了榜單,，便吩咐人明日一大早，將這榜單貼出去,。

　　然后就各自準(zhǔn)備回去了,。

　　因?yàn)榻酉聛?lái)的事,，就和他們沒(méi)關(guān)系了,。

　　離去的時(shí)候，平日里和王清河最好的一名副考官湊了上來(lái),，攔住要上轎的王清河,，問(wèn)道：“王兄,，鼎中秀才人頭夢(mèng),，這夢(mèng)是不是意味著什么,？”

　　“明知故問(wèn)?！蓖跚搴右娛抢嫌眩驼f(shuō)話隨意直接一些,，“你不都猜到一些了？”

　　“為官數(shù)十載,，再糊涂也該心里有數(shù)了,?！边@副考官嗤笑了一聲,，說(shuō)完，他便搖著頭,，擺了擺手,，走向了自己的轎子,。

　　王清河沒(méi)有上轎,，他看著自己這老友離去的背影，怔怔然出神,。好一會(huì)兒，才回過(guò)神來(lái),，他心中嘆了一聲,。

　　他這老友讀書人的心氣，算是沒(méi)得干凈了,。

　　不過(guò)他自己又何嘗不是呢,？

　　這是一個(gè)夫子死去的世道。