菲尼克茲的帝都在北境天瀾。此城因其高聳易守難攻的地勢,，及一路如朝圣般上升的道路,，而得此名諱。

　　清晨,，皇宮的深處,，當(dāng)今的儲君奧狄斯·勞倫斯正和他的母親，當(dāng)今皇后,，在自己的書房中交談著,。

　　而在書房的桌子上，正擺放著一顆透明的水晶,，空氣彌散著不知名香料燃燒后的味道,。

　　“西方，一個我熟悉的氣息回來了,?！?p>　　奧狄斯的臉上漏出些許疲憊。他盯著桌子上的水晶球,，用不和他年輕的臉毫不匹配的,，老氣橫秋的語調(diào)說道。

　　“我們的計劃正在進行中,，情報工作也已經(jīng)在開展了,，需要點時間?！被屎蟀驳吕騺喫坪鯇ψ约旱膬鹤语@得有些恭敬,。

　　“你的情報網(wǎng)，我不做什么指望,。如果是這樣的對手,，你們搞不定的。只是感慨一下,，事情變得有趣了,?！?p>　　奧狄斯眼中閃過一絲戲謔，繼續(xù)喃喃道,。

　　“我熟悉的氣息,？”

　　“盡快安排人手進入西境的內(nèi)部，我需要了解他們的關(guān)注點在哪里,，尤其是最近有沒有什么異常,，他們有沒有發(fā)現(xiàn)了什么?！?p>　　奧狄斯心中默默地想著：西境是一張必須要攥在自己手里的牌，畢竟教會的威懾不是自己短時間能解決的,，如果有捷徑的話為什么不走呢,？

　　而這個突然出現(xiàn)的老家伙，會不會也是想走捷徑呢,？他會是誰呢,？

　　“其實，我們對西境沒有惡意不是嗎,？我們只是需要在不被外人懷疑的情況下,，探查甚至常駐西境，需要一個理由,?！?p>　　“您可以宣布前往西境視察。但是這有點唐突,。畢竟以國王和霍姆斯大公的關(guān)系,，視察這樣的舉動似乎有些不得體，僅僅國王那關(guān)就很難過,?！?p>　　皇后先排除了最為常見和官方的理由。

　　“以他的性情,，和西境大公這樣的摯友,，一起參加慶典或者狂歡，然后在西境因為醉酒滯留幾天才算符合邏輯,？”

　　奧狄斯似乎只是在問自己,。

　　“足夠分量的慶典有限，而且時間可能并不足夠持久,?！?p>　　房間陷入了沉默。

　　“霍姆斯有個孫女,，去年已經(jīng)過了成人禮,?！?p>　　奧狄斯似乎突然失去了繼續(xù)調(diào)侃的耐心，直接了當(dāng)?shù)卣f道,。

　　“你想,？以聯(lián)姻為借口？”

　　皇后先是詫異,，然后似乎有些贊成,。

　　“這是最穩(wěn)妥的辦法了。不過尚且不急,，需要等你的情報充足后再行動,。盡快向西境安插和吸納人手，以防萬一,?！?p>　　“另外，有空幫我吹吹那老家伙的枕邊風(fēng),，簡單鋪墊一下聯(lián)姻的事,。”

　　奧狄斯恢復(fù)了一開始沉穩(wěn)而又命令似的口吻,。

　　皇后順從的點了點頭,。

　　“時間差不多了，你去看望一下我的父王吧,，愿他依舊如往日般安好,。”

　　奧狄斯的戲謔很快就回歸了,。

　　書房的門關(guān)上了,，房間內(nèi)只剩下一人了，恢復(fù)了安靜,。

　　奧狄斯起身走到不遠處一面鏡子前,，凝視著鏡面。然后臉上逐漸浮現(xiàn)出疑惑,、憤怒,、不甘的表情，眼神也逐漸在尖銳和游離間變換,，嘴唇微微顫動,，卻沒有發(fā)出任何聲音。

　　就像在和鏡子里的一個臆想中的透明人對話一樣,。

　　然后奧狄斯慢慢歸于平靜,，離開那面空無一物的鏡子，走到書房的窗邊，打開了窗子,。

　　奧狄斯遠眺著冉冉升起的太陽,，將光芒灑在大地上。視線又漸漸抬高,，望向更北方的白色高墻,，那之后是神罰后形成的深淵入口，以及更北方的奧伯丁帝國,。

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　　噔,、噔、噔,。

　　加納臥室的房門被叩響,，已經(jīng)穿好衣服的加納說道：“請進?！?p>　　一個男仆進入了房間,，說道：

　　“門羅大人邀請少爺去他的閣樓，共進早餐,。”

　　“好的,，我知道了,。幫我跟爺爺說一聲?！?p>　　加納又想起了什么,，補充道。

　　“另外,，等會如果有護衛(wèi)隊的人來找我,，就告訴他們我在門羅老師那，他們在領(lǐng)主府門口等我就好了,?！?p>　　“是?！?p>　　仆人退出了房間,，上到樓梯的盡頭轉(zhuǎn)向?qū)?cè)，沒多久就到了霍姆斯的書房,。

　　因為知曉公爵用完早餐就直奔書房去了,，所以男仆首先去了那里。

　　果然,，男仆在書房的門口看到了,，等待在那里聽候差遣的管家。男仆簡單匯報了加納的囑托,，便離開了,，畢竟忙碌的清晨還有很多事等著自己呢,。

　　沒多久，公爵渾厚的聲音從書房傳來,。

　　“福斯特,。”

　　“在,?！惫芗覒?yīng)聲推門進入書房。

　　“還沒有收到斯蒂芬的訊息嗎,？”

　　“還沒有,，公爵大人?！?p>　　霍姆斯的眉頭皺縮,，自言自語道：

　　“可能是什么棘手的問題吧?！?p>　　霍姆斯放下手中正在瀏覽的文件,，起身走到書桌后面的柜子旁，取出了一柄銀色的長劍,。

　　霍姆斯掂在手里,，又欣賞似的打量了一下劍身。

　　“去找個匠人,，給這柄劍重新做個劍鞘,，記得要刻上道格拉斯的獅子紋章。在加納成人禮前完成,?！?p>　　“好的。那個...加納少爺托我向您問好,，另外他早上被門羅邀請共進早餐,，讓人跟您匯報一下?！?p>　　“好,，我知道了，去忙吧,?！?p>　　霍姆斯未等管家離開房間，便又慢慢踱步到房間的另一側(cè)墻旁,。

　　墻上掛著多組畫像,，正對著落地的窗戶，清晨的陽光，剛好能揮灑在整面墻壁上,。

　　在一眾畫像的最下方,，是一男一女兩個中年人的面孔，這是霍姆斯唯一的一對兒女——伯恩·道格拉斯和海倫·道格拉斯,。

　　伯恩是霍姆斯的長子,，一個成熟穩(wěn)重的人。

　　而海倫從小便被父親和哥哥寵壞了,，天真爛漫而調(diào)皮搗蛋,，在海倫一次外出游歷的過程中，愛上了一個奧伯丁的獵魔人貴族,，一發(fā)而不可收拾,，不顧家人的反對，嫁到了對面的奧伯丁帝國,。

　　但是就在他們結(jié)婚后的第三年,，奧伯丁內(nèi)部出現(xiàn)了政變，海倫不幸遇害,，客死他鄉(xiāng),，其丈夫的家族也受到重創(chuàng)。

　　她的丈夫拼死護送他和海倫還是嬰兒的孩子——加納,，回到了菲尼克茲西境后,，不久就去見海倫了。從奧伯丁跟隨他,，一路突圍出來的獵魔人親信們，選擇留下幫助道格拉斯,。

　　奧伯丁的政變不僅打擊異己,，同時也是侵略的煙霧彈。

　　沒過多久,，奧伯丁像一只頭腦發(fā)熱的瘋牛,，突然入侵劫掠了菲尼克茲。

　　西境響應(yīng)國王征召令,，伯恩和一眾剛剛加入道格拉斯的獵魔人,，帶著悲痛和仇恨奔赴戰(zhàn)場。

　　然而,，不幸的是,，伯恩中了敵人的暗算，平定局勢返回西境后,，就臥床不起,，即便黑學(xué)士出手也無力回天，最終病逝，留下了司頓和南希一對兒女,。

　　奧伯丁的入侵背后,，是從北方爆發(fā)的獸潮和相關(guān)聯(lián)的饑荒，后來演變成了席卷整個大陸的魔物暴亂,。

　　也許是伯恩在戰(zhàn)斗中表現(xiàn),，贏得了獵魔人的欣賞，也許是共同的仇恨,，也許是加納這個希望的種子還在,，獵魔人的決心出乎霍姆斯的預(yù)計。

　　他們不計代價地幫助道格拉斯家族,，度過了接下來十年的魔物暴亂時期,。

　　而在風(fēng)雨飄搖中苦苦支撐的霍姆斯，也許是被逼無奈,，也許是投桃報李,。

　　總之，西境大公霍姆斯率先打破菲尼克茲帝國對獵魔人的敵意,，公開招募獵魔人成為家族護衛(wèi),，并率先垂范，將斯蒂芬等人視同己出,，提為親信,。

　　菲尼克茲境內(nèi)流傳起了「雷波薩里的獵魔人」這樣的說法，帶著向往,、嫉妒,、恐懼、鄙夷,、甚至仇恨等等復(fù)雜的情緒,。

　　西境在壓力中，堅定的走出一條不同的道路,，就如同今日明媚的陽光照在身上,，令霍姆斯倍感欣慰。

　　但是,，最近兩年似乎西境平靜之下,，又有暗流涌動，隱藏在暗中的陰影,，讓霍姆斯有點煩躁和無力,。

　　斯蒂芬至今未返回，讓他感到一絲不安,。

　　但畢竟西境最強的獵魔人,，總比自己這把老骨頭靠譜多了,，霍姆斯不是擔(dān)心他的安危，而是斯蒂芬和自己有一樣的直覺,，對暗處隱隱的不安,。

　　霍姆斯用手揉了揉腦袋，走到書架旁,，拿下一本很厚的書,，返回了書桌前。

　　書的封面上赫然印著家族史的字樣,。

　　霍姆斯翻開書,，找到昨天放置的書簽所在的位置，拿出另一沓寫著筆記和簡單圖畫的紙張,，開始閱讀了起來,。

　　昨天根據(jù)斯蒂芬提供的情報，結(jié)合自己的查閱資料后,，霍姆斯突然被勾起了一些不好的回憶,。

　　那是在他的少年時，聽聞長輩無意中說到的,，關(guān)于西境及一個家族祖父輩分人物的傳聞,。

　　當(dāng)時年少而沒有相應(yīng)的權(quán)限了解具體的經(jīng)過，而過去這些年,，又要應(yīng)對種種的意外和危機,，這件事漸漸就被淡忘了。

　　直到最近幾天,，不安感越來越強,，再加上斯蒂芬的建議，霍姆斯從昨晚便熬夜閱讀家族史,，希望能從中找到一點有用的線索,。

　　今天早上，他更是簡單用了早餐后,，便繼續(xù)開始閱讀了。

　　但是在百余年的家族史分冊中,，僅僅依靠一個老人在少年時的回憶,，尋找一個人和他特定的一件故事，并沒有想象中那么簡單,。

　　不過,，是霍姆斯依舊發(fā)現(xiàn)了一點線索。