當斯蒂芬等人趕到事發(fā)地點時，戰(zhàn)斗已經(jīng)結束,，那怪物已經(jīng)離開,。草草收拾戰(zhàn)場后,，就迅速送傷員返回了領主府。
此時正端坐在阿瑟床前的斯蒂芬,，腦海中回旋著事發(fā)現(xiàn)場的情景。
道路左側的野草從中有明顯的拖行痕跡，草叢深處發(fā)現(xiàn)了一名新兵殘破的身軀和明顯的撕咬痕跡,。
道路右邊是兩名面朝下，趴伏著的士兵，很明顯襲擊從他們的背部發(fā)起,，第一時間就令二人失去了戰(zhàn)斗力,。道路的中間是仰面躺下的加納，應該是門羅的護符幫助他抵抗了第一波遭遇的沖擊,，使他有機會轉身對抗敵人,，但是結局很明顯。
加納的身旁是剩余幾個同樣昏迷的獵魔人,，及他們和襲擊者打斗的痕跡,。他們的四周能看到帶血的爪印，在斯蒂芬等人趕到時,，血跡已經(jīng)明顯變黑氧化,。
隊伍里的幾個普通人士兵，在第一次遭遇中就沒能撐下來,，而那怪物對其他失去抵抗力的眾人,，卻沒有再下殺手，而是古怪地早早離開了,。
那么它的目的是什么呢,？
阿瑟的腰部受到怪物的拍擊，嚴重的挫傷和內臟出血,。在服用了藥物后,，此時已經(jīng)醒來，正在向斯蒂芬簡單匯報當時的情況,。
“鷹眼讓我看到了左側的異常,，然后我叫眾人警戒，獨自前去查看,?！?p> “但沒想到的是，這三頭犬似乎早已轉移到了我們身后,，突然暴起,。”
“就在我從草叢旁轉身返回的短暫時間里,，我們就損失了兩名士兵,，接下來的纏斗中，我們?yōu)榱吮Ｗo昏迷的加納,，投鼠忌器一直處于下風,。”
阿瑟的身體明顯有些虛弱,，停下來調整了一下呼吸,，繼續(xù)說道。
“我在一次精神震懾下反應慢了半拍，被三頭犬破防,，擊中了腰部,，然后防線就崩盤了?！?p> “如果沒記錯,，遭遇期間遇到了三次精神震懾，先兩次是普通的恐懼,，很好應對,。但最后一次,，很強大和純粹,，和前兩次有明顯的區(qū)別?！?p> 阿瑟的眼中流露出復雜的情緒,，似乎從一開始遭遇一直在被對方牽著鼻子走，這樣的憋屈的感覺,，讓阿瑟產(chǎn)生一種無力感,。
斯蒂芬拍了拍同袍的肩膀，輕聲安慰了對方,。
“好好休息吧,，你們做的很好了，我去看看加納,?！?p> 斯蒂芬心情沉重的來到加納的臥室，此時霍姆斯,、門羅和南希等人已經(jīng)在加納房間里,。
房門虛掩著，斯蒂芬推門進入了臥室,，加納正躺在床上,。
在此之間，加納已經(jīng)經(jīng)過簡單的檢查,，僅僅受了些許皮外傷,，服用了門羅的藥劑后，臉色有了明顯的好轉,。從昏迷中醒過來的加納,，顯得有點虛弱，未曾下床,，經(jīng)過門羅初步的檢查,，沒有發(fā)現(xiàn)精神層面殘留的負面影響。
這會加納已經(jīng)再次陷入沉睡。
霍姆斯看到斯蒂芬回來,，便揮揮手招呼門羅和斯蒂芬隨自己離開,。三個人沉默著，走上城堡中的樓梯,，來到霍姆斯的書房,，將房門關了起來。
霍姆斯示意二人坐在自己對面的椅子上,，然后又陷入了沉默和靜止,。
“我想，形勢似乎突然惡化到快要失控的地步了,？誰能告訴我西境到底有幾頭這樣的鬼東西,？”
最終，還是霍姆斯先打破了越來越壓抑的氛圍,。
“昨晚和今天的三頭犬,，應該是不同的兩只。時間太短,，應該不足夠從斷脊山轉移到圍場,。”斯蒂芬接過話茬,。
“另外,，根據(jù)阿瑟的描述，他們遭遇了兩次恐懼和一次精神震懾,，我懷疑精神震懾的施術者仍在暗處,。”斯蒂芬看向身旁的門羅,。
“深淵生物掌握恐懼震懾的能力比較常見,，大多是它們的天賦或者就是力量本質的具現(xiàn)表現(xiàn)，甚至是無意識的,。但是同時又掌握精神震懾,，這樣需要更高技巧的主動攻擊手段，似乎并不現(xiàn)實,?！?p> 門羅肯定了斯蒂芬的猜測。
“我要求再次向教會施壓的信函發(fā)出了嗎,？”霍姆斯問道,。
“給加納配完藥，我就又發(fā)出了一封,?！遍T羅答道,。
“事已至此，我已顧不得再糾結西境內部的齷齪,。如果邪教異端的背后,，真有西境的封臣，甚至我的家臣,，我將親手斬了他們,，來堵住教會的嘴?！?p> 霍姆斯低沉著嗓音,，像頭爆發(fā)邊緣的老獅子。
“但教會只能做我們的打手,，而我們眼皮底下到底發(fā)生了什么,，必須得由我們自己人搞清楚，而不能被教會的神棍忽悠,?！?p> “關于最近的異動,，你們還有什么想法嗎,？”
“我簡單解刨了早上送來的，邪教徒異變的手臂,。發(fā)現(xiàn)這是一種未曾見過的融合,，很像手臂局部失控的變異，直接通過改造身體極大增強能力,，里面蘊含著很淡的深淵氣息,。”門羅說道,。
“邪教徒召喚了深淵生物,，同時邪教徒又被深淵力量改造。但深淵是混沌無序的,，他們之間還應該有一個媒介,，比如，那個隱藏的精神震懾施術者,？”
斯蒂芬先是有點驚訝,，然后眉頭慢慢舒展。
“如果他能將深淵的力量改造并利用,，那么這是一個非常有智慧的敵人,。不過他在西境的所作所為目的何在？我們看到的一切都解釋不通,?！?p> 沉默,，問題似乎陷入了僵局。
“我發(fā)現(xiàn),，庫房的還魂草被竊取了三株,。我上次檢查是三天前?！遍T羅拋出了另一個話題,。
斯蒂芬深深地看了門羅一眼，又觀察了一下霍姆斯的面無表情的臉,，說道：“也許相比揣測敵人的動機,，從物資流向的角度去追蹤更有操作性?！?p> “我覺得是個方向,，邪教徒祭祀儀式的物資總會留下些蛛絲馬跡，如果他們仍有下一步活動的話,，現(xiàn)在開始控制也為時不晚,。”門羅補充道,。
“兩位,，也許我們可以提前做點什么，守株待兔,，比如邪教徒曾經(jīng)提到的,，舊宅?！被裟匪拐f道,。
“對了，公爵你昨天問我的,，關于您叔父的事,，我突然有個猜測。我今天發(fā)現(xiàn),，邪教徒被改造的身體中,，沾染著深淵的氣息?！?p> 門羅略微猶豫,。
“我當時年幼無法辨識出，您叔父發(fā)現(xiàn)的晶石中蘊含的能量,。但是現(xiàn)在來看,，如果與深淵有關聯(lián)，那么,。,。,。”
三人沉默著,，相互注視了一會,。
“我覺得，我們可能找到鑰匙了,?！彼沟俜艺f道。
霍姆斯用手臂推開擺在桌子上的公文,，騰出一片空地,。起身從旁邊書架上拿過那本橫放的家族史，聯(lián)同自己的筆記一起放在列書桌上,。招呼二人圍在書桌旁,，發(fā)出紙張的翻閱聲和一陣陣的討論。
無人察覺,，在書房正對的窗外,，那顆高聳的古樹上，有一個偷窺者正目光炯炯地盯著書房里的動靜——是只烏鴉,，卻有一對灰色的瞳孔,。
-------------------------------------
不知何時起，陷入沉睡的加納,，經(jīng)歷了一場夢,，一場光怪陸離的夢,。
他變成了一只鳥,，穿梭在霧氣藹藹的空中，視野中沒有絲毫額外的色彩,。
他看到地上跪伏的人們,，無聲的祈禱著什么，然后詭異的一個個倒伏在地,。
他看到伴隨著人們的哭喊聲,，教堂尖塔轟然倒塌。
他看到有一個人從倒伏的人群中離開,，進入倒塌的廢墟,，卻再也沒有出來。
他看到陸地塌陷成為深坑,，吞噬了地面的廢墟和一切,，然后濃厚的霧氣遮蓋了一切。
他什么都看不到了,，于是揮舞著翅膀,，漫無目地飛向遠方,，遠離這片討人厭煩的霧氣。
卻不小心掉進了一個陷阱,，一個氣旋或是什么,。
總之，翅膀變得沉重,，身體難以平衡,，飛行變成了一種奢望。
加納掙扎著,，落在了一處奇怪的大樹上,，再次失去了目標。
不遠處的樹干上有一個樹洞,，一只體格強壯的松鼠,，正在忙碌著搬運它收集的食物扔進洞里。
松果滾落進入樹洞,，卻驚擾了洞里的不素之客——一條毒蛇,。毒蛇吐著信子爬出了樹洞，而它的腦后卻長著像蝙蝠一樣的一對翅膀,，甚是怪異,。
遠處又傳來轟隆的馬蹄聲，立馬拉走了加納的注意力,，一匹騎著白馬的騎士,，進入了視野。
然而,，就這么一愣神的功夫,，那只毒蛇悄然竄到了加納的身后。聽到身后細碎的聲響,，加納驚出了冷汗,，腦后的羽毛根根豎起，條件反射般的撲騰著翅膀,，躲開了這次襲擊,。
那條毒蛇撲空了，卻也沒有放棄,，張開大嘴,，噴出一簇毒液。而加納剛剛展開翅膀,，才想起來周圍的空間極難飛行,，向下跌落，軌跡驟然改變,，卻因禍得福踉蹌著躲過了毒液,。
那簇毒液從烏鴉身邊略過,。
而空中的撲騰著翅膀的烏鴉，卻吸引了地上騎士的注意,。騎士抬起頭,，漏出一張不知為何無法看清的臉龐。
加納眼睜睜看著,，毒液劃過拋物線,，落在了騎士的臉上。
一聲痛呼,，騎士便抱著臉,，從馬上栽落在地，然后發(fā)生了可怕的一幕,。
幾個呼吸之間,，騎士的身體逐漸膨脹，面部也在扭曲,，終于撐破了身上的鎧甲,。然后再也抑制不住痛苦，仰起頭大聲嘶吼,。但凄厲的聲音逐漸變了聲調,，成了抑制著憤怒的嗚咽。
一聲驚天的獸吼,，從仍在空中掙扎著保持平衡的加納腦后傳出,。這驚天的獸吼，似乎也同時打破了加納身邊詭異的束縛,，他的翅膀再次自由了,。
加納擺動翅膀轉身，看到地上的白馬已經(jīng)揚蹄飛奔逃離,，而那騎士果然變成了一只怪物,，尋血三頭犬。
糟糕的記憶讓加納恐懼不已,，慌忙揮動翅膀飛向了高空。
慌不擇路地一通亂飛后,，加納看到了一棟異常眼熟的建筑,，它落在其中一扇窗戶前。
在窗戶的反射中,，他看到了自己的倒影——是只灰色瞳孔的烏鴉,；
而透過窗戶，他赫然看到：一個躺在床上灰白色頭發(fā)的少年——是加納自己,。