簡(jiǎn)妮忙起身坐好，理了理身上的衣服,。不一會(huì)兒,，麗莎走了進(jìn)來(lái)。她走到簡(jiǎn)妮身邊瞅了瞅,，說(shuō)：“你還在整理啊？”

　　“是啊?！?p>　　“天天這樣坐著可不好?！丙惿瘬u了搖她的肩膀,，眼睛卻看向阿爾伯特：“我們出去走走吧。”

　　阿爾伯特不由得笑了,。大霧天有什么好逛的,？什么都看不清?？甥惿y得提出一個(gè)意見(jiàn),，他也不忍拂了她的意，便說(shuō)：“出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也好,，天天在家里坐著，總有些不舒暢,?！?p>　　“好吧。外面霧氣那么大,，我們先去換身衣服吧,。”

　　灰貓一下子躥上了桌子：“喵,?！?p>　　——

　　霧氣蒙蒙，街上并沒(méi)有什么行人,。青石路面凹凸不平,，踩上去略帶一些滑膩感；拐角處架著熊熊燃燒的火盆,，兩邊的磚石房屋墻壁上爬滿了青苔,。

　　灰貓?jiān)谇胺介_道，阿爾伯特牽著麗莎的手,，看著前面一滑一滑玩得正開心的簡(jiǎn)妮,，嘴角不由得露出一絲笑意。

　　這么玩太容易摔倒了,。他心里想著,，便念出咒語(yǔ)：“Greater Magic Hand（龍語(yǔ)：高等法師之手）！”

　　咒語(yǔ)聲落,，他的手掌上便閃動(dòng)著蒼白色的光芒,。

　　麗莎疑惑地問(wèn)：“你現(xiàn)在施法干嘛呀？”

　　“練習(xí),?！?p>　　過(guò)了一小會(huì)兒，簡(jiǎn)妮一不小心滑得過(guò)了,，身形猛地一歪,，眼看就要摔倒。這時(shí)他集中心神，遙遙推出一掌,，無(wú)形的魔法力量扶住了她,。

　　簡(jiǎn)妮轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到了他手上亮著的白光,，不好意思地笑了,。

　　“小心點(diǎn)，莫要摔了,?！?p>　　她走過(guò)來(lái)，挽住他的胳膊,。

　　“不玩了,？”麗莎調(diào)侃道。

　　簡(jiǎn)妮搖搖頭,，偶爾玩心發(fā)作而已,，又不是小孩子了。

　　這時(shí),，遠(yuǎn)處傳來(lái)稚嫩的童聲叫賣著：“賣老母雞咯,，又大又肥的老母雞啊，每天都能生一個(gè)雞蛋,，只要三個(gè)銀幣,！”

　　本就是漫無(wú)目的的閑逛，聽到這聲音,，他們便順著聲音走過(guò)去,。

　　只見(jiàn)霧氣中一個(gè)小女孩坐在路邊，她穿著過(guò)分肥大的老舊衣服,，袖口處扎得緊緊的,，褲子下擺塞進(jìn)掉了色的靴子里，面前的竹筐里放了一只用草繩捆住腳的母雞,。

　　看見(jiàn)有人過(guò)來(lái),，小女孩連忙說(shuō)：“大哥哥大姐姐，你們要買母雞嗎,？只要三個(gè)銀幣就可以買走,。”

　　她沒(méi)參加之前迎接阿爾伯特的儀式,，沒(méi)有認(rèn)出來(lái)眼前的人就是領(lǐng)主,。可當(dāng)她的眼睛落在麗莎身上時(shí),，立即興奮起來(lái),，說(shuō)：“大姐姐,，你來(lái)啦！你還要這只雞嗎,？這次你帶錢了嗎,？”

　　麗莎蹲下來(lái)，指間夾著一枚金幣遞到女孩面前,，柔聲說(shuō)：“我要了,。”

　　看著那金光閃閃的硬幣,，女孩把手指放在嘴里咬了咬,，為難地說(shuō)：“姐姐，我沒(méi)有那么多銀幣找給你呀,?！?p>　　“不用找了。對(duì)了,，你為什么要把家里的老母雞拿出來(lái)賣呀？留在家里,，每天能吃到一個(gè)雞蛋呢,！”

　　“領(lǐng)主大人要收稅了，我家沒(méi)有足夠的錢,?！迸⑶由卣f(shuō)：“馬丁大人說(shuō)，再給我家三天的時(shí)間籌錢,，要是籌不到,，就把我家的房子收走?！?p>　　馬丁是稅務(wù)官的名字,。

　　看著眼前衣衫單薄的女孩，阿爾伯特心中陡然生起一股強(qiáng)烈的怒火,。他強(qiáng)壓著心中的怒意,，松開握著簡(jiǎn)妮的手，也蹲在女孩面前,，輕聲問(wèn)道：“不是說(shuō),，換了新領(lǐng)主，過(guò)去的稅收都免掉了嗎,？”

　　女孩搖搖頭,，說(shuō)：“馬丁大人說(shuō)，新領(lǐng)主要求我們把欠的稅都補(bǔ)上,，不允許再拖欠了,。我爸爸已經(jīng)去借錢了,。”

　　怒火充滿了他的心臟,。在他身體周圍,，原本寒冷的空氣也慢慢變得灼熱起來(lái)。小女孩被嚇了一大跳,，像彈簧一樣地躥了起來(lái),，閃到麗莎身后。

　　“阿爾伯特,！你怎么了,？”簡(jiǎn)妮大聲喊道。

　　阿爾伯特回過(guò)神,，控制住無(wú)意間因?yàn)榍榫w而沸騰到溢出體外的魔力：“別擔(dān)心,，我沒(méi)事?！?p>　　很明顯,，領(lǐng)地里出了蛀蟲。馬丁一定是參與其中的,。除了馬丁,，領(lǐng)地里還有多少官員參與了這件事？

　　除了憤怒,，他還感到深深的自責(zé),。從根源上說(shuō)，是他的放任不作為導(dǎo)致了事情的發(fā)生,。

　　還好,，麗莎發(fā)現(xiàn)的早，一切都還可以挽回……

　　——

　　回到家中,，阿爾伯特板著臉走進(jìn)了書房,。

　　馬丁只是最表面的那只蛀蟲。

　　大概是覺(jué)得龍不會(huì)在意領(lǐng)地里的瑣事,，官員們竟然肆無(wú)忌憚地直接假借他的名義去征稅,。

　　其他官員、小吏,，有多少牽扯其中,？

　　或者說(shuō)，有多少?zèng)]有牽扯其中,？

　　怎么才能把他們查個(gè)底朝天,？

　　查完了，要不要全盤清洗,？

　　如果全盤清洗,，他從哪里找這么多有一定文化素質(zhì)的人來(lái)維持領(lǐng)地的正常運(yùn)轉(zhuǎn),？

　　如果不全盤清洗，那么清洗的界限在哪里,？對(duì)留用的這群人,，又該怎么懲罰？

　　這群人被逼急了,，會(huì)做出什么樣的反擊,？怎么才能把他們一網(wǎng)打盡？

　　他腦子里思考著,，籌謀著,，千頭萬(wàn)緒在腦中流過(guò)，手中的羽毛筆不停地書寫著,。

　　很久之后,，簡(jiǎn)妮才走進(jìn)來(lái)，柔聲說(shuō)：“阿爾伯特,，我們先吃飯吧,。麗莎用咱們今天買的雞，按你說(shuō)的法子熬了一下午,，那味道,，光是聞起來(lái)就很鮮美呢?！?p>　　阿爾伯特回過(guò)神，這才發(fā)覺(jué)不知不覺(jué)間天色已經(jīng)黑了,。

　　——

　　一大碗燉老母雞湯放在餐桌中央,，周圍擺著幾個(gè)小菜。麗莎站在桌子邊等候,，她雙手交叉在身前,，怯生生地看著他。

　　阿爾伯特一怔,，這才意識(shí)到自己的壞情緒令少女們也隨之惶恐不安,。他連忙擠出笑容，說(shuō)：“站著干嘛呀,，趕緊坐下來(lái)吃飯呀,。”

　　簡(jiǎn)妮走過(guò)去扯了扯麗莎的衣服下擺,，她才坐了下來(lái),。阿爾伯特又講了兩個(gè)笑話，氣氛漸漸活躍起來(lái),，但遠(yuǎn)不如平常大家在一起的輕松自在,。

　　阿爾伯特心中有些難過(guò)和后悔,。簡(jiǎn)妮和麗莎名義上是他的仆人，但在他心中,，早把少女們當(dāng)做是最親近的愛(ài)人,、家人。平日里相處,，他也有意營(yíng)造一個(gè)輕松的氛圍,。可一個(gè)沒(méi)注意,，還是把壞情緒傳染給了她們,。

　　外面的事兒再重要，能有她們重要嗎,？