“我經(jīng)營這家商店已經(jīng)很長時間了,，我希望不久就要退休,。如果我知道這本書在某個人手里,，他會好好保管它,，好好珍惜它,，這對我來說將是莫大的安慰,?！?p>　　克里斯摩挲著書籍的皮革封面,。

　　“那我很難拒絕,，不是嗎,？”

　　“我還剩下一個袋子可以裝它，”克里斯一邊說,，一邊接過亞瑟給他的錢,，把它塞進(jìn)西裝外套的口袋里。

　　“不必了,，先生,，我的提包在這里，在我回家之前它會保護(hù)得很好,，我非常感謝你的時間和你的慷慨,。”

　　克里斯望著亞瑟,，神情既寬慰又悲傷,。

　　“是我感激你的,，先生，你使我的心情比你想象的要輕松得多,，美好的一天,。”

　　“當(dāng)然,，先生,，當(dāng)然?！眮喩呎f邊轉(zhuǎn)過身去開門,，他現(xiàn)在要趕快離開這里，他剛剛可是撿了一個大便宜,，不說這書籍的內(nèi)容,，單是這古老的手寫字體和皮革書封，這本書的價格絕對比亞瑟給的價格高出很多很多,。

　　當(dāng)亞瑟走出商店時,，門上的小鈴鐺又響了起來。然而,，這一次,，心情大好的亞瑟覺得它也沒有那么煩人了。

　　當(dāng)克里斯看著布蘭登·亞瑟身后商店的門關(guān)上時,，他能感覺到事情開始發(fā)生了,，他在這場惡夢中所扮演的角色已接近完成，經(jīng)過幾十年的挫折,，他終于完成了,，他為那位叫做亞瑟的先生感到難過，但這種情緒遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他所感到的寬慰,。

　　克里斯確信門是鎖著的,，然后慢慢地轉(zhuǎn)身走到商店的后面，他穿過一扇通向后面房間的簾子,，那間房間早已不是儲藏室了,，這是他多年來一直住的地方。

　　他走到一個舊梳妝臺前,，上面放著許多舊照片,，當(dāng)他最后一次看到褪色的兩位妻子和家人的照片時，眼里涌出了淚水,，他們早就去世了,，克里斯比他們都活得長，這一點也不奇怪,，因為克里斯幾乎有兩百歲了,，克里斯深情地?fù)崦恳粡堈掌?，聲音非常輕柔。

　　“請原諒我,，亞瑟，我別無選擇,?！?p>　　克里斯轉(zhuǎn)過身去，脫下所有破爛的衣服,，坐在一把舊椅子上,，當(dāng)他驚恐的意識到接下來會發(fā)生什么事時，眼淚開始從他的眼睛里流出來,。

　　“終于結(jié)束了，上帝，原諒我,?！?p>　　疼痛開始時，克里斯不斷的呻吟,，剛開始還可以忍受,，但隨著時間一分一秒地過去，他的呻吟變成了尖叫,。他的身體開始干癟,，好像里面所有的水分都在慢慢地流失，他的皮膚開始干癟,，眼睛縮回到腦袋里,，他的胳膊和腿扭曲成可怕的角度，他的胸部和腹部向后縮,，直到從前面可以看到他的脊椎骨,，克里斯仍然在尖叫，他開始崩潰,，夸張的下顎張開成一個可怕的大張的胃,。

　　當(dāng)他的尖叫聲終于開始減弱時，他又重復(fù)了一遍:“終于...解脫...”

　　五分鐘后,，克里斯走了,，他的尸體只剩下一個在舊椅子座位上無法辨認(rèn)的土堆。

　　就像是一堆灰塵和骨頭,。

　　回到家后,，亞瑟把書從口袋里拿出來，拿了一會兒,，他很想知道里面寫了什么,，但不知什么原因,，亞瑟猶豫了。他有預(yù)感,，如果打開這本書,，對他來說，這就像是一個沒有回頭路的地方,，他將無法回到原來平凡的生活了,，到了這樣重要的時刻，亞瑟也顯得相當(dāng)?shù)莫q豫,。

　　他繼續(xù)拿著那本書,，沒有打開，最后,，經(jīng)過深思熟慮,，亞瑟對世界的好奇心開始壓倒恐懼，他打開了這本書,。

　　乍一看,，這本書似乎很普通，一本皮面裝訂的大部頭,，書皮已褪色起皺,，但仍裝飾得很復(fù)雜，盡管書皮已經(jīng)磨損得很厲害了,。亞瑟注意到它沒有印刷日期或版權(quán),，也沒有在任何地方列出作者的名字，這不奇怪,，因為這本書有可能只是一份巨大的手稿,。標(biāo)題頁只是提供了那個標(biāo)題，《爐溫的智慧》顯然是手寫的,，用的是一種非常強(qiáng)烈和夸張的書法風(fēng)格,。

　　書寫標(biāo)題的是一種筆法糟糕的古英語字體，里面的字是一種更標(biāo)準(zhǔn)的波斯字體,，大約出現(xiàn)在14世紀(jì),，亞瑟并不懂這種字體，書頁頂端是著名作家荷馬的一幅畫,，上面有褐色和栗色的污跡,，像某種真菌或地衣一樣在書頁上發(fā)霉。起初,，當(dāng)亞瑟瀏覽那些發(fā)黃的書頁時,，這本書只是引起了他的一點點興趣，只有當(dāng)他專注于某一頁的內(nèi)容時，才意識到這本書的獨特之處,。

　　接下來的那一頁最有趣,，其中有幾行是亞瑟不熟悉的語言，有各種各樣的角度,，但直線以及其他符號,，他不認(rèn)識，無法破譯,。他只能將這個問題放在一邊,，亞瑟還要閱讀這本書其他英文的部分。

　　當(dāng)亞瑟翻頁時,，他發(fā)現(xiàn)這本書被分成許多部分,，每一部分都用不同的筆跡書寫,，有些部分是草書,，有些是印刷的，有些容易讀,，有些幾乎難以辨認(rèn),。

　　他翻回書的開頭，開始讀第一部分,。

　　當(dāng)亞瑟讀到這篇文章時,，驚訝的發(fā)現(xiàn)這是一篇完整的敘述，講的是一個人對鄰居的報復(fù),，他指責(zé)鄰居偷了他谷倉里的食物,。從這個記敘者講故事時所用的措辭可以很明顯地看出，那是很久以前的事了,，但這個故事用的是英語,，加上奇怪的筆法，這個故事在每一個細(xì)節(jié)上都是完整的,，甚至包括血腥的重述了寫書的本人是如何復(fù)仇的,，他發(fā)現(xiàn)那個人在田里干活，然后用干草叉把他插了幾十遍,，作者對這種報復(fù)行為的所產(chǎn)生的喜悅在他的作品中表現(xiàn)得非常明顯,。

　　“這好像不是什么正經(jīng)書啊...”

　　亞瑟看完了這一頁的故事，他先開始以為這是一本古時的恐怖故事合集,，但看到每一個故事的筆法都不一致,，而最關(guān)鍵的是這次犯罪的細(xì)節(jié)都巨細(xì)無遺的交代得清清楚楚，亞瑟甚至可以在現(xiàn)實中對應(yīng)到每一個地名,，這讓他有些擔(dān)憂,。

　　亞瑟被這個故事嚇了一跳，但同時也被吸引住了,，他讀了剩下的章節(jié),，每一篇都是一些可怕的人類相殘的故事,。讀著讀著，亞瑟也開始有了應(yīng)該要殺掉什么人的想法,，比如那個指使他的藍(lán)眼睛醫(yī)生,，病態(tài)的幻想充斥著他的腦海，亞瑟在考慮為自己討回公道,，不過,，亞瑟也知道他不是那種人，他沒有暴力傾向,。

　　“啪,。”

　　亞瑟狠狠的給了自己一巴掌,，迫使自己清醒一些,。