當(dāng)夜,，孟星瀾跪在侯爺書房內(nèi),。林棲遲送畢吳氏車馬,，跟管家孟長懷一同匆匆趕進(jìn)來,，兩人大氣不敢喘站立一旁,。
孟星瀾仿佛今年特別的衰神上身,，一出門就出事,。先是參與了兩場斗毆,，這次又因她死了兩個(gè)人,。要說她完全無辜,，誰都不會(huì)信。
孟執(zhí)堂來回踱步,，擰著眉一言不發(fā),。
侍妾這種身份的女子，死了便死了,，不值得費(fèi)什么神,，但通常無聲無息死在后院。這次在如此重要的場合被打死,，意味則深遠(yuǎn)許多,。
明著是替孟星瀾出氣，實(shí)則維護(hù)景明侯府,。誰都知道這座宅子的榮耀隨風(fēng)飄散,，就快不剩什么。九王爺這么一手,，又把孟家抬上高位,。有道是登高易跌重，他可不愿登高,。
孟執(zhí)堂垂眸看一眼跪在地上的孟星瀾,，心里暗自有些歡喜：比上次有進(jìn)步，上次哭得昏天黑地,，這次眼淚不流一滴,。很好，果然多見見世面有好處,。
他開口問：“聽說是你先動(dòng)的手,？”
此刻孟星瀾已經(jīng)完全冷靜，前因后果也想過幾遍,。聽父親問話,，毫不遲疑答道：“是我動(dòng)的手,，因?yàn)榍耙蝗障挛?，她在花園里罵我沒教養(yǎng)。”
“你沒當(dāng)場罵回去,？”孟執(zhí)堂隱隱有些惱怒,。
“……我推了她，然后跑了,?！泵闲菫懘怪^，面無表情繼續(xù)說,，“后來晚宴她讓人在我飲食里做手腳,，我喝下一杯摻著春藥的酒?！?p> 林棲遲和孟管家未想到還有前情,，滿臉不相信，這種手段竟然用在侯門小姐身上,，那人膽子得多大,！
孟星瀾又把對(duì)吳嬌的一套說辭搬出來，一直說到第二日看見婢女嘲弄,，再也沒忍住,。接下來的事情大家都知道了。
孟執(zhí)堂蹲下身,，伸手捏住孟星瀾下巴,，強(qiáng)迫她與自己對(duì)視，冷笑說道：“那個(gè)人救了你兩次,，我倒很想知道是何方神圣,。不請(qǐng)他來家里坐坐嗎？”
孟星瀾眼里驚恐一閃而過,，咬著牙回答：“爹,，我不懂你說什么?！?p> 孟執(zhí)堂放開她,，站起身沖著林棲遲恨聲道：“你瞧瞧，真不錯(cuò)啊,，學(xué)會(huì)撒謊了！”
林棲遲把她從地上拉起來,，握著她的手輕聲道：“別老跪著,，地上太涼?！?p> 他拍拍孟星瀾的手背,，語重心長：“蓁蓁，不要對(duì)你爹隱瞞。無論什么時(shí)候,，只有家人才一心為你著想,。撒謊會(huì)傷你爹的心，也會(huì)傷二叔的心,?！?p> 孟星瀾自己也覺得莫名其妙，明明她什么壞事都沒做,，后果都落到她的頭上,。跟陸知辰也是，明明沒什么不可說的,，自己為什么一再避諱提起這個(gè)人,。
撒謊開了個(gè)頭，就要用更多的謊去圓,。只要大家都在順京生活,，總會(huì)碰上，以后怎么辦,，再撒更多的謊嗎？雖然不知道哪里露了破綻,，但現(xiàn)在坦白確實(shí)是唯一的選擇,。
她深深呼吸，然后告訴父親,，二叔和孟管家：“上次鄭子清被我刺傷時(shí),，我也被鄭子清扔出去，如果摔在地上,，應(yīng)該也是重傷,。他正好路過，從鄭子清手上把我救走,。脫臼也是他幫我治的,，送我到廣濟(jì)堂門口就離開了?！?p> 林棲遲心里松了一口氣?？礃幼邮俏桓吡x俠士,。
孟星瀾接著稟告：“昨日在晚宴遇見他，聽說是兄長中了進(jìn)士,，作為家眷來赴宴的,。我喝錯(cuò)……東西后，他找間空屋子,，守了我大半夜,，藥效過后再把我送回去?！?p> 孟管家在一旁笑瞇瞇點(diǎn)點(diǎn)頭,。聽起來家境也不錯(cuò)，應(yīng)該是哪個(gè)世家的公子,。如此古道熱腸，算是蓁蓁命中貴人,。
孟執(zhí)堂雙目如炬,，厲聲問道：“少他他他的，叫什么名字,，哪家的,？”
孟星瀾受不了威壓，只得老實(shí)回答：“萬通鏢局的二公子,，陸知辰,。”她心亂如麻,，總覺得哪里不對(duì)勁,。
孟執(zhí)堂猛地提高聲音：“昨夜你一直醒著嗎？”
明明萬籟俱寂,，孟星瀾耳邊卻閃過刺耳呼嘯,，如同一支穿云箭從遙遠(yuǎn)的黑暗中帶著破風(fēng)之聲直刺眉心而來。
“沒有……”她終于知道哪里不對(duì)勁了,。
孟執(zhí)堂高聲喊道：“孟叔,，立刻派人去查這個(gè)陸知辰的底細(xì)！現(xiàn)在就去,！”
孟長懷聽她說到“沒有”二字時(shí)也明白過來,，聽了命令半刻不敢停留，立即轉(zhuǎn)身去辦,。
孟執(zhí)堂快步走到書桌前,，提筆修書一封,，拿給林棲遲,，叫他立刻去吳府把信遞給吳夫人。林棲遲不敢耽擱,，也是轉(zhuǎn)身便走。
書房里只剩孟家父女二人。
孟星瀾沒有二叔扶著,，站得搖搖晃晃,，神思恍惚。她懂了,，清楚地懂了,，面前這些人在乎的是什么。一直以為無法自主婚姻是最大的問題,，但今日這一場,，明明白白扇了她一個(gè)耳光：何止婚姻，只要身為女子,，任何行差踏錯(cuò)都不被允許,。
孟執(zhí)堂在書桌后坐下，拿手指敲擊桌面,，一下又一下,，仿佛每一下都在敲打孟星瀾。
不多久,，孟長懷進(jìn)來稟報(bào),，一張老臉像是被誰踹過一般，說不出的喪氣：“侯爺,，已查到陸知辰的資料,。”
孟執(zhí)堂隨意一撇手腕：“講,！”
“陸知辰,，萬通鏢局二少爺。其父陸正興,，鏢局掌柜,，江湖豪杰，風(fēng)評(píng)甚佳,。其母在生陸知辰時(shí)亡去,。其兄陸知川，年十九,，今次中榜進(jìn)士第五,。陸知辰，年十七,，城南有名的街頭混混,。幼時(shí)帶著鏢師四處惹事，大些就跟地痞流氓混在一處,，常常出入賭坊酒肆,。惹是生非多年,，其父管教無力，只會(huì)罰他跪佛堂,，對(duì)受了損失的百姓補(bǔ)償銀錢,。此次皇家別院晚宴，確實(shí)在名單之列,?！?p> 孟執(zhí)堂擰著眉心問孟星瀾：“你知道他是個(gè)混混嗎？”
孟星瀾嗤笑一聲,，面色慘白反問：“知不知道又有什么區(qū)別,？”
三人陷入沉默。
又過兩刻鐘,，林棲遲端著一碗湯藥進(jìn)來,，讓她喝下,。
孟星瀾已經(jīng)死豬不怕開水燙,，什么都不問，一口喝個(gè)干凈,。
夜色里,，孟執(zhí)堂抱著昏睡過去的孟星瀾回到小院，門口已經(jīng)有婆子等著,。
少頃,，婆子從院里出來，躬身向孟執(zhí)堂和林棲遲稟報(bào)：“小姐身子無恙,，請(qǐng)放心,。”說罷跟著遠(yuǎn)處等候的孟管家走出侯府大門,。
兩人對(duì)視一眼,。林棲遲鄭重拱手行禮，道：“侯爺,，仗義每多屠狗輩,。陸知辰雖是混混，其行仗義,，這次多虧他保住蓁蓁的清白,。”
孟執(zhí)堂望著他,，點(diǎn)點(diǎn)頭,，說道：“去辦罷。咱們自當(dāng)給陸家一些好處,?！?p> 日升又日落,，轉(zhuǎn)眼又是一旬過去。
新晉進(jìn)士們?nèi)肓硕Y部開設(shè)的明堂,，學(xué)習(xí)關(guān)于大周的各項(xiàng)政務(wù),。半年內(nèi)，他們要對(duì)國家有全面的了解,，對(duì)律法和既往政務(wù)心中有數(shù)。吏部官員也會(huì)考察他們的性格能力,，半年后再放出去任職,。這半年，他們五十人將建立同僚之誼,，日后官場互相扶持,，組成一張牢不可摧的關(guān)系網(wǎng)。
陸知川下了學(xué),，照例跟掌事們閑聊幾句,，然后走進(jìn)自己院子。他日后從政,，這個(gè)鏢局只能由陸知辰接手,。只是最近弟弟有些消沉，也不出去鬧事,，安靜得讓人害怕,，總覺得他要憋個(gè)大壞招。
果然,，陸知辰最愛的就是陸知川的床,，他一進(jìn)門就看到弟弟又睡在自己床上。
陸知川給自己倒杯水,，隨意問道：“醒著還是睡著,？”
被子里悶聲答道：“睡著?！?p> 陸知川莞爾,，過去把被子掀開：“二少爺越活越回去了，怎的像個(gè)垂髫小童一般,?！?p> 陸知辰胡子沒刮，懶懶散散搶回被子蓋到胸口,，不耐煩道：“有什么大事要稟告啊,，無事退朝好不好？”
陸知川笑意更濃：“少貧嘴,。我就是想跟你說啊,，今日廣濟(jì)堂把陸路進(jìn)貨的鏢交給咱們鏢局押送了,。這筆生意是你的功勞嗎？”
陸知辰不知此事,，聽了也沒什么反應(yīng),，淡淡“哦”了一聲。
陸知川隱約有數(shù),，老神在在：“不去跟孟小姐問聲好嗎,？”
陸知辰把被子悶到頭上，算是回答,。
“今夜派你出趟任務(wù),，去向孟星瀾道謝?！标懼ㄗ呋刈肋厰[起棋盤,。
“不去！”床上的人毫不遲疑拒絕,。
“你借了人家的銀子,，不打算還了？”他拈起一顆白子,，落到棋盤上,。
陸知辰猛地坐起，把這事忘得干干凈凈,。他長出一口氣,，甕聲甕氣說道：“接任務(wù)，今夜執(zhí)行,?！?p> 陸知川放下棋子，轉(zhuǎn)頭看著他：“這就對(duì)了,。借了人家的錢生錢,，又得了新生意。不去聊幾句,，顯得太沒心沒肺,。孟星瀾對(duì)你不設(shè)防，是我們接觸景明侯府的重要契機(jī),。關(guān)系不維護(hù),，容易斷?！?