梅塔梅爾坐上馬車，回到阿芙羅狄家。
他的領(lǐng)地就在距離王宮三千米的西南方,，是以前的國(guó)王為阿芙羅狄家族特意建造的將近七十萬平米的巨型花園。而這七十萬平方米中,，只有五分之一的地方建有宮殿、道路,。其余的土地全都開滿了玫瑰花,。
安都的玫瑰永不凋謝，因此它一年四季都伴隨著玫瑰花香,。
阿芙羅狄家的大門緩緩打開,，一身燕尾服的管家就站在門后迎接主人。奇怪的是他始終保持半鞠躬姿勢(shì),，未曾抬頭,，連發(fā)絲也沒動(dòng)一下,。直到馬車從他面前駛過、宅邸的大門重新關(guān)閉,，管家才直起身體,，繼續(xù)他的工作。
玫瑰的海洋與落日融合,，將世界都涂成鮮麗的紅色。而那如楓,、如血,、如魔的色彩最終都被收入美神的瞳孔里。這里是梅塔梅爾的玫瑰園,，也只有他庇佑下的玫瑰不會(huì)任人摘取,。成片成片的玫瑰花瓣被風(fēng)吹起，而同樣立于風(fēng)中的仆人卻是雙目無神,，任花瓣拍打,。
守在門前的女傭朝他行禮，女傭的動(dòng)作機(jī)械僵硬,，是教科書般的幅度,，也是教科書般的死板?？扇羰菄?yán)格按照教科書的指示,，身為女傭的她此刻就該為屋內(nèi)的客人端上紅茶與點(diǎn)心。而如今,，身為宅邸主人的梅塔梅爾卻比她更早發(fā)現(xiàn)了客人,。
“真是稀客?！彼f,。
“若是您能提早告知我，我們或許還能喝上一杯紅茶,。雪曼大人,。”
立于客廳中央的雪曼緩緩轉(zhuǎn)身,，猶如等待許久,。他平靜地說，“紅茶是勝者的消遣之物,。今晚的紅茶還是留至慶功宴上品味,。”
“還是一如既往地不解風(fēng)情呢,，雪曼大人,?！?p> “你也是一如既往地油嘴滑舌?！泵鎸?duì)梅塔梅爾的調(diào)侃,，雪曼平靜地回復(fù)。如果盧卡在此,，他一定會(huì)疑惑為什么雪曼是如此熟識(shí)的口吻,。“無聊的寒暄就此結(jié)束,。梅塔梅爾,，實(shí)驗(yàn)進(jìn)行得如何？”
梅塔梅爾回答,，“成果您不是已經(jīng)見到了,？”
“你指的是那堆爛肉？”
“別這樣,，雪曼大人,。再怎么丑陋，它們生前也是人,。還有,，并非所有試驗(yàn)品都失敗了?！?p> 梅塔梅爾閉上雙眼,，似在回憶。他微笑道,，“薩綺?西里斯,。她就是成功的試驗(yàn)品?！?p> “這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟,。”雪曼假裝自己需要回憶,。這是他的習(xí)慣,。即使他的身體狀況比普通壯年還要年輕，雪曼卻仍是把自己當(dāng)成了一個(gè)老人,。他會(huì)不自覺做出許多老人的習(xí)慣,，比如他偏愛布衣，又比如記性不好,。這些在普通老人身上是基因造就的無奈,，可放雪曼身上只是裝傻充愣。
“盧卡的報(bào)告書里,，她的存在感可真高,。兩次實(shí)驗(yàn)都被她碰上,，又兩次都從事件中逃脫，太過巧合,，也太過幸運(yùn),。”
“第一次是有意為之,，第二次確實(shí)是巧合,。”梅塔梅爾道,，“畢竟我也沒想過西里斯家的大小姐竟然是極富同情心的天真少女,。”
“如果其他人說這句話,，我還會(huì)信。梅塔梅爾,，‘沒有想過’,、‘同情心’等詞匯可不該從你的嘴里說出來。她也不是你從未接觸的少女,，而是西里斯家的孩子,。你不是跟西里斯家走得很近嗎？”
雪曼話里是不加掩飾的懷疑,，梅塔梅爾不見驚慌,，辯解道?！叭绻ビH眼見一見她在西里斯家的模樣,，就不會(huì)疑惑了?！?p> “哦,？那我倒是很好奇。不久后我會(huì)去見一見的,?！毖┞^續(xù)說道，“然后,，我還有另一件事,。”
“雪曼大人請(qǐng)講,?！?p> “無需跟我裝傻，以你的能力不可能想不到,?！毖┞?，“梅塔梅爾，現(xiàn)在我們正站在未來的分叉路口,，稍有不慎就會(huì)步入深淵,，正如十年前那樣。因此,，我們必須抓緊繩索,，沒有時(shí)間修身養(yǎng)息了?！?p> 梅塔梅爾略一思索,，問道，“貝籬大人的傷勢(shì)還需要多久痊愈,?！?p> “至少一個(gè)月?！毖┞f,，“所以至少這一個(gè)月內(nèi)，阿爾貝托仍需避免與王宮的正面沖突,。還有,，在此期間，盡快找到星輪與諸神黃昏,。為此,，我需要你的力量?！?p> “既然如此,，畫展的日期就定在12月13日好了。作為舊時(shí)代的最后一天,，以及新時(shí)代的第一天,，是個(gè)非常值得紀(jì)念的日子?！泵匪窢桙c(diǎn)點(diǎn)頭,，似乎很滿意自己所做的決定。
“你的畫展,，時(shí)間由你決定,。我記得它會(huì)在凡賽爾舉辦？為什么是凡賽爾,？”
梅塔梅爾解釋,，“因?yàn)榘捕家约鞍捕几浇某鞘卸继^熟悉。我需要新的靈感來完成我的畫作,?！?p> “你還需要靈感作畫,？……算了。既然如此,，下次實(shí)驗(yàn)的地點(diǎn)就一同選在凡賽爾吧,。我也會(huì)派一些神眷者過去。他們?cè)诜操悹柤m纏越久,，對(duì)我們就越有利,。如果能將菲利西亞諾·馬格羅也引到凡賽爾就更好了?！?p> 對(duì)于雪曼口中的“更好”,，梅塔梅爾也很清楚?！皣?guó)王陛下大概率是不會(huì)離開安都的,。安都有他的守護(hù)神，凡賽爾可沒有,?！?p> “那可真是遺憾?！毖┞忠粍?dòng)，裝有神水的特質(zhì)瓶便飛到梅塔梅爾手上,?！按叽俨┛▋?nèi)格拉盡快完成實(shí)驗(yàn)。趕不上處刑的劊子手與廢物無異,。在凡賽爾,，你想怎么玩就怎么玩好了?！?p> “即使會(huì)殺死阿爾貝托的神眷者,？”
“阿爾貝托從不禁止神眷者間的廝殺。手里全是同伴血液的你難道將此遺忘了嗎,？”雪曼平靜道,，“你、我,、貝籬一同策劃了鐵血政變,，我們之間也無需互相試探。我對(duì)你的能力再清楚不過,。既然將此事交給你,，就意味著我不會(huì)再隨意干涉你的安排。只要目的達(dá)到,，過程如何都不重要,。更何況,，梅塔梅爾，你并不是一個(gè)會(huì)讓感情沖昏頭腦的人,?！?p> “時(shí)候不早了，我也該告辭了,?！?p> 雪曼慢悠悠地往大門反方向移動(dòng)？突然他轉(zhuǎn)過身,，像是老人忽然想到自己曾著重標(biāo)記過的備忘錄,。“對(duì)了,。梅塔梅爾,。”
“請(qǐng)講,?！?p> “我們可以信任你吧？”
梅塔梅爾一如既往地微笑,，“當(dāng)然,。雪曼大人?！?