三寶九年,，月正,。通天十二梁,，絳紗錦袍裳,。天子臨朝坐，明堂議政忙,。堂下梁籠朝服,，束帶躡履,，個(gè)個(gè)正襟危坐，莫不莊嚴(yán)肅穆,。本是同朝為官,，緣何針鋒相對(duì)？

　　當(dāng)下二人立于堂下,，一問一答,，唇槍舌戰(zhàn)。發(fā)問者,，年過半百,，骨瘦如柴，且問道：連年戰(zhàn)亂,，國(guó)庫(kù)空虛,。此時(shí)若廢丁銀，豈非雪上加霜,？

　　并立者：梳頭結(jié)發(fā),，綰髻插簪。鞋履玄帶,，朝服衣冠,。手持五彩，羽扇搖光,。此人正是明語(yǔ)先,。

　　明語(yǔ)先道：丁銀者，概以戶籍人口征收,，然今時(shí)連年天災(zāi),，亂賊猖獗，普通百姓多無田可耕,，無糧可收,，尚不能果腹，更枉論稅者,！此法始于公孫氏,，至今已歷百年之久，時(shí)過境遷,，早已不合時(shí)宜,，若再?gòu)?qiáng)行征收，無異于殺雞取卵,，不如順勢(shì)廢之,，攤以田畝稅補(bǔ)足，如此才是有的放矢。

　　其人語(yǔ)塞,，遂還位就座,。

　　緊隨其后，一人又接道：明相方才提到,，欲遷民屯兵以作開墾,。若值平時(shí)，此法倒還說得過去,。然今國(guó)內(nèi)亂賊猖獗,，暫且不論遷民難易如何，單屯兵一事只怕亦是有心無力罷,？兵卒皆去屯田了,，又讓何人去剿賊呢？再者,，屯田兵常年務(wù)農(nóng),，必然疏于操練，又如何能保證戰(zhàn)力,？昔世祖光武皇帝以募兵起事,，是以能收拾河山，中興太一,。今明相欲征兵屯田,，豈非違背世祖祖訓(xùn)，棄新復(fù)舊之舉,？

　　明語(yǔ)先聽罷,，面露不悅道：“足下所言，實(shí)為只知其然而不知其所以然,！本朝開國(guó)之初,，皆以征兵為主，募兵為輔,。因征者多屯戍之農(nóng)，耕者有其田,，故其心必附,；而募者多精壯之勇，術(shù)業(yè)有專攻,，故其軍必銳,。說到底，無非精兵簡(jiǎn)政,、互為牽制之法,，既節(jié)儉朝廷開支用度，亦可防地方擁兵坐大。世宗武皇帝正是以此為基,，北逐匈奴,，開辟西南，鑿空西域,，為我太一開疆萬(wàn)里之廣,。由此可見，所謂舊制,，亦有其可取之處,，而不可一概而之。

　　然至哀帝時(shí),，土地兼并日劇,，流民遍地，以戶征兵已難以為繼,，是故世祖改以餉銀募之,。此法雖合時(shí)宜，然因耗費(fèi)甚巨,，兵卒實(shí)宜精不宜廣,。是故，待天下既定,，世祖即行罷兵之策,，與民修養(yǎng)生息。由此可見,，募兵制雖妙,，亦須賴以民生社稷之固。

　　今天下民生凋敝,，甚者官逼民反,，朝廷為剿賊而廣募兵壯，是故兵卒多就地招募,，難免疏于操練,。所募者，亦多社會(huì)閑散,、無業(yè)游民,，甚者刑犯囚徒，軍紀(jì),、戰(zhàn)力可謂參差不齊,，更無心作戰(zhàn)。另,，兵卒服役過長(zhǎng),，軍中多病老羸弱，以致戰(zhàn)力日下。此等軍容,，且不論能否剿滅亂賊,，只怕出師未捷便已是一群虎狼之師罷？

　　昔世祖雖以募兵起事,，然其時(shí)莽賊篡立,，倒行逆施，天下凋敝,，以至等閑之輩莫不競(jìng)相稱帝,，宵小之徒紛紛割據(jù)自立，何以唯世祖得以掃平天下,，承繼大統(tǒng),？莫非世祖所行之仁政上順天意，下合民心也,！其一“釋奴令”,，其二“度田制”，此世祖之所以得天下也,，而非募兵之制,！

　　再者，賊軍雖勢(shì)大,，實(shí)則多為逼反之民,，苦于豪強(qiáng)兼并土地，走投無路繼而投奔賊軍,，是以多如牛毛,。若朝廷此時(shí)配以土地，并鼓勵(lì)開荒,，百姓必心向朝廷而遠(yuǎn)逆賊,，如此賊勢(shì)必不久矣！而賊軍一少,，自然無須再募那許多兵卒,。所謂治病先治其根，指的即是此理,，而非某欲復(fù)舊制,，只怕多是足下牽強(qiáng)附會(huì)爾！”

　　其人詞窮,，遂搖頭匆匆還位就坐,。

　　忽一人問道：恕卑職斗膽問一句,，不知明相以為井田制如何,？

　　明語(yǔ)先一拂袖，不耐煩道：井田雖圣法，其廢久矣,。時(shí)移俗易,，今時(shí)不過書生之論爾，又何須多言,？

　　那人接道：既如此,，明相所謂之均田制，亦欲將土地“還授國(guó)有”,，如此又與井田之制何異,？

　　明語(yǔ)先忙辯道：井田制，雖名為國(guó)有,，然實(shí)多為權(quán)貴把持,，是故漸疏于民生。均田制,，在于開墾無主之地,，按人丁分配于民，待耕足年限,，再酌額還授,，收歸朝廷所有，余者仍為耕者私有,。此法旨在從源頭遏止土地兼并,，真正還土于民，令耕者有其田,，居者有其屋,，如此方能長(zhǎng)治久安。二者有天壤之別,，豈可同日而語(yǔ),？

　　其人亦不能對(duì)。

　　忽又有一人起身,，卻是冷笑道：昔莽賊篡位,，欲效古法行井田制，還美其名曰“王田制”,，不想最后卻落得個(gè)眾叛親離,，身首異處之下場(chǎng)。今明相欲行“均田制”,，竊以為二者豈非有異曲同工之妙……

　　明語(yǔ)先但聞其言不善,，當(dāng)下循聲回首，瞪圓了鳳眼,，怒而視之,。那人見狀,，不由心生畏懼，一時(shí)惶惶然魂不附體,，遂不敢再言,。

　　孰料一波未平一波又起。這廂話音尚未落下,，群臣中立見一白須老者起身破口大罵：明穹蒼,，爾欲效法莽賊亂國(guó)乎？

　　此言一出,，余者莫不附和,。一時(shí)群情激憤，個(gè)個(gè)面紅耳赤,，真叫個(gè)千夫所指,。

　　明語(yǔ)先聞之大怒，厲聲回道：莽賊僭越篡逆,，某赤膽忠心,，尚不可共立于世，又豈能相提并論,？公此言實(shí)乃強(qiáng)辯也,，不足與高士共語(yǔ)，請(qǐng)勿復(fù)言,！

　　其人聽罷,，氣滿胸膛，揚(yáng)手但指語(yǔ)先,，奈何氣息不接,，卻顫聲道：你……

　　明語(yǔ)先此言一出，不免又成眾矢之的,。雙方你來我往,，始終互不相讓。

　　正不可開交時(shí),，忽聞?dòng)弦宦暳钕拢褐T公舌戰(zhàn)可休矣,！朕乏矣，今日且先議到這,，容改日再議,，退朝。

　　話音未落,，御駕即已匆匆而去,。眾人一時(shí)措不及防，但聽一旁內(nèi)官唱畢,，當(dāng)下亦唯有禮罷,，各自散去,。

　　三寶九年三月，屢有朝臣上書,，請(qǐng)以“軍政下放”，以助地方戡亂,。太傅明語(yǔ)先不允,，一一駁回。其時(shí),，朝廷察并州刺史張達(dá)私下擴(kuò)軍增稅,，遂詔令其回京述職。朝臣皆為之求情,，唯太傅明語(yǔ)先力主削其職,，上允之，不日即問罪下獄,，上書群臣亦多遭貶黜,。

　　消息傳至并州，遂招致地方文武不滿,，屢屢違抗朝廷調(diào)令,，并州戰(zhàn)事由此惡化，太平軍趁勢(shì)進(jìn)逼晉陽(yáng),。不日,，晉陽(yáng)失陷，國(guó)中震動(dòng),。其時(shí),，會(huì)太傅明語(yǔ)先經(jīng)略冀并戰(zhàn)事，群臣因之上書彈劾,，上不允,。明語(yǔ)先自請(qǐng)降罪，亦不允,，遂復(fù)請(qǐng)致政,。

　　夕陽(yáng)斜下，暮靄沉沉,。晚霞西去,，燕雀南歸。其時(shí),，無極宮宮門已閉,，后殿外，但見一人：燕衣鶴氅,，素履皂帶,。半束青絲,，手持羽扇。長(zhǎng)跪不起,，癱坐于地,。面色蒼白，雙目迷離,。

　　——得知新政暫緩,，明語(yǔ)先莫不如五雷轟頂，顧不得辭官一事,，待早朝一畢,，便匆匆入宮覲見。奈何眾怒最是難犯,，天子整整一日閉門不見,，唯靜候殿門外，遙望深宮,，以盼天顏,。

　　內(nèi)監(jiān)于心不忍，一連通稟了幾回,，又勸了幾回,，孰料明語(yǔ)先卻是紋絲不動(dòng)：明相，圣上今日御體欠安,，群臣概不召見,。你就別倔了，早些回府吧,。

　　明語(yǔ)先聞聲啟目,，直了直身子，只道：中官不必再勸,，今日見不得鉅公,，吾便長(zhǎng)跪于此！

　　內(nèi)監(jiān)見狀,，亦不再多說,，只能聽之任之，搖著頭回了殿內(nèi),。

　　身旁一女子見其欲漸不支,，亦忍不住開口道：主母，你都跪一整天了,，不如……

　　觀那女子模樣,，約莫十八九歲，但見：錦繡紅袍,，亭亭似月,。膚光勝雪,，云鬢浸墨?？诤斓?，面無聲色。眉籠煙黛,，目射寒星,。明明貌如照水嬌花，偏偏神似寒冬獨(dú)梅,。

　　此人姓凌名霜，表字玉貞,，明語(yǔ)先府中近臣也,。她本是益州巴郡人，先父凌寒公,，官至右中郎將,，堂堂將門之后。亙帝時(shí),，黨錮成禍,，因受奸人誣陷，舉家慘遭滅族,。幸得太子少英暗中庇佑,，因而僥幸躲過一劫。后少英即位,，廢除黨錮,，始得以平反昭雪。少英感其身世,，旋收為義女,，特封“嘉義縣主”。年少時(shí),，與明語(yǔ)先一見如故,，此后一直追隨左右，鞍前馬后,，忠心不二,。

　　明語(yǔ)先無動(dòng)于衷，不待其話畢,，當(dāng)即斥道：住口,！

　　凌霜見狀，遂不敢再多言,。

　　少刻,，忽一人聞?dòng)嵍鴣?，大步趕至跟前，忙勸道：先生,，你這又是何必呢,？鉅公既不愿召見你，再跪下去亦是徒勞,。不如就此歸去,，另做打算吧？

　　來人人高馬大,，外貌奇?zhèn)?，原是司隸校尉少光。

　　明語(yǔ)先搖頭道：叔瑤休管,！今日哪怕肝腦涂地,，我亦要求得鉅公收回成命。若是就這么去了,，那一切便當(dāng)真再難挽回矣,！

　　少光不忍道：先生！留得青山在,，不怕沒柴燒,。鉅公之所以暫緩新政，為的就是保全先生你啊,，先生何以就不能體會(huì)鉅公一片良苦用心呢,？

　　明語(yǔ)先卻是充耳不聞，倏地一拱手,，面朝殿門,，不時(shí)又高聲呼道：陛下，語(yǔ)先一人死不足惜,，然新政關(guān)乎國(guó)運(yùn)社稷,，萬(wàn)萬(wàn)不可廢，還請(qǐng)陛下明察,！陛下,，語(yǔ)先一人死不足惜，然新政關(guān)乎國(guó)運(yùn)社稷,，萬(wàn)萬(wàn)不可廢,，還請(qǐng)陛下明察……

　　少光無可奈何，唯相伴左右,，以防不測(cè),。

　　約莫又過了一個(gè)時(shí)辰，明語(yǔ)先喊得久了，聲音越發(fā)低迷,，人也欲漸昏沉,。不多時(shí)，只覺眼前一黑,，整個(gè)人倏地便倒了下去,。

　　少光見狀，趕忙將她扶住,，但見其意識(shí)朦朧,，遂吩咐了宮人，欲將語(yǔ)先送出宮去,。

　　明語(yǔ)先被一干人攙扶著但走了沒多遠(yuǎn),，卻是越發(fā)神智恍惚。時(shí)而喃喃自語(yǔ),，時(shí)而又捶胸頓足,，少刻倏地一陣手舞足蹈，竟仰天長(zhǎng)嘯道：天意,，天意,，這是天要亡我太一,，天要亡我太一啊——,！

　　赫然聞得此言，在場(chǎng)眾人莫不張皇失措,，當(dāng)下面面相覷,，真叫一個(gè)膽戰(zhàn)心驚！

　　少光自是惶恐不已,，當(dāng)下唯壓低了聲音,，連連勸道：“先生，皇宮禁地,，慎言,，慎言哪！”一轉(zhuǎn)頭,，倏地又拉高調(diào)子,，沖著在場(chǎng)宮人大聲喝道：“還愣著作甚？明相這般說胡話,，怕是天熱害了暑病矣,，快去請(qǐng)?zhí)t(yī)來！”

　　太醫(yī)診過脈,，得知無礙后,，少光又囑咐了一番，遂與眾人悉數(shù)退去，唯留凌霜一人靜候,。

　　殿內(nèi),，王內(nèi)侍望著明語(yǔ)先遠(yuǎn)去之背影，不時(shí)長(zhǎng)吁短嘆,，惋惜連連,。

　　少英看在眼里，幽幽道：你可是也覺得,，吾如此對(duì)待明先生,，會(huì)寒了天下忠臣義士之心？

　　王內(nèi)侍猶豫再三,，終于還是忍不住開口道：陛下,，明先生自任太傅以來，數(shù)載殫精竭慮,，一心只為江山社稷,，而從不計(jì)個(gè)人得失。如此棟梁之材,，竊以為陛下理當(dāng)呵護(hù)備至才是,，何故每每將之推往風(fēng)口浪尖？須知再快的刀子,，用多了也易折損,。倘若一朝不慎，豈非自失一臂,？

　　少英一臉不以為然,，淡淡只道：你啊，就是太多婦人之仁,！正所謂,，天降大任于斯人也，必先苦其心志,，勞其筋骨,，餓其體膚，空乏其身,，行指亂其所為，所以動(dòng)心忍性,，曾益其所不能,。明先生乃上天賜予我太一的一柄定國(guó)神劍，若能善用之,，便足可保我太一天下長(zhǎng)治久安,，國(guó)祚綿延,！只不過眼下這柄神劍不僅還不夠快，甚者尚未盡開其鋒,。是故,，還須得再經(jīng)過些錘煉，方能越發(fā)得心應(yīng)手,，進(jìn)而無往不利,！

　　王內(nèi)侍不置可否，不改滿臉憂慮：但愿明先生能明白陛下一片良苦用心,，而切莫因之消沉了才好,。

　　少英聞之笑道：明先生之性情，乃何等堅(jiān)韌哉,？若僅僅因此便消沉了,，那她這些年又豈能在朝堂上叱咤縱橫，獨(dú)行其道,？

　　王內(nèi)侍詫異道：陛下的意思是,，明先生之專橫，乃有意而為之,？

　　少英繼續(xù)道：以明先生之識(shí),，若欲周旋于朝堂內(nèi)外，那豈不手到拈來,？正因其胸懷大志,，不屑于爾虞我詐，是故唯以專橫之姿,，快刀斬亂麻,。正所謂,，必有非常之人,，然后有非常之事。有非常之事,，然后有非常之功,。這些年若非明先生這份專橫，諸多新政又豈能推行得如此順風(fēng)順?biāo)?p>　　王內(nèi)侍若有所悟,，不時(shí)點(diǎn)頭道：如此說來,，陛下要的，便是明先生這份專橫,；反之,，明先生要的，乃是陛下之寬容,。唯彼此各取所需,，方能于朝堂之上進(jìn)退自如。是故，縱是明先生觸犯了眾怒,，陛下亦會(huì)全力保之,。奴婢說得可對(duì)？

　　少英倏地?cái)磕淮?，只道是君心莫測(cè),。

　　翌日，明語(yǔ)先獲準(zhǔn)歸養(yǎng),，旋即遣散家眷,，只身離京。

　　車駕緩緩前行,，正顛簸,，忽聞身后不時(shí)有人疾呼：前面馬車，且慢走,！前面馬車,，且慢走……