三寶十年三月,，時太平軍各部余孽已相繼覆滅，為防地方藩鎮(zhèn)趁機坐大,，少英決意削藩,。于是詔令各鎮(zhèn)州牧,、刺史,，以一年為限,，除留本部治所職權(quán),，悉數(shù)交還所轄各郡兵政，怠慢或逾期者,，概以謀逆論處,。又令各郡國太守、國相,，仍為原任,，仍奉原職，自即日起,，改以監(jiān)察御史領(lǐng)之。令下之日,，旋即委派御史趕赴各鎮(zhèn)督導,。一時朝堂轟然，內(nèi)外紛紛上書陳情,，皆不允,，貶黜者逾百人。

　　五月,，徐州刺史唐順上表朝廷,，告兗州刺史王華囚禁御史，圖謀攻襲瑯邪,。少英急下詔問責,，又令大將軍韓高陳兵官渡，以為震懾,。王華托以調(diào)軍削藩,，不日乃罷兵。少英旋令其撤軍,，王華假意接詔,，卻幾番拖延，二藩由此交惡,。

　　六月,，幽州牧周圭驅(qū)逐御史，自立為燕王,，改元,，置百官。然因其人奢靡享樂,、懈怠邊防,，且貫有盤剝百姓、苛責部下之舉，是以為幽州軍民所惡,。及至寇逆,，所行尤甚，堂下莫不人心離散,、亂象叢生,，轄下諸郡縣竟時有舉城邑詣降者，周圭雖數(shù)斬之而不能定,。少英聞訊,，乃盡削其爵，令冀并都督明語先東出定襄討之,。孰料明語先托以北庭未平,，按兵不動。少英大怒,，召其回京述職,。周圭信以為真，漸疏于邊防,。明語先因使人詣薊縣,，詐請會盟，周圭納之,，遂臨高邑,。席間大飲，明語先忽宣天子詔,，歷數(shù)周圭罪,，伏兵因起，誅殺賊眾三百余人,。官軍趁機出定襄,，大敗之，旋即重兵圍困高柳,。賊急率大軍來援,，又不幸中伏，兵卒十損七八,，代郡乃破,，諸縣因慕明語先威名，多舉城邑降者,。七月,，官軍又連破上谷、薊縣,。八月初,，再破漁陽,、右北平，幽州平定,。

　　同年七月,，荊州牧孟玉勾結(jié)揚州刺史元公謀，驅(qū)逐御史,，大舉攻襲汝南,。少英令大將軍韓高、豫州刺史卓不穎迎敵,。因叛軍有備而來,，官軍倉促調(diào)動，是以初戰(zhàn)不利,。不日,，叛軍上書請和，少英不允,。

　　八月,，少英復調(diào)冀并都督明語先、雍涼都督少光進剿,。明語先以為賊軍勢大,，不宜力戰(zhàn),，當以逸待勞,，誘敵深入，分而治之,，逐個擊破,，少英納之。奈何官軍久戰(zhàn)不克,，屢屢丟城失地,，輿論不禁為之紛紛。少英因之下旨,，詔告前線曰：“將在外,，君命有所不受！”官兵聞之,，上下莫不振奮,，士卒爭相效死，齊呼曰：“不破賊軍,，誓不還朝,！”復一月，始挽回頹勢,。

　　九月,，兗州刺史王華謀反事泄,，旋誅殺御史，謂之“清君側(cè)”,，率軍進犯司隸,。少英令豫、徐官軍切斷驛道,，以防南北叛軍勾結(jié),，又令雍涼都督少光回軍司隸，與徐州刺史唐順呈東西夾擊之勢,。不日,，少光敗叛軍于河南，王華因之退守陳留,。后,，少光以副將率師東進，佯作攻勢,，自率精兵繞道豫州,，直襲昌邑。王華急率軍回救,，中伏戰(zhàn)死,，旋克之。

　　十月,，荊,、揚叛軍累戰(zhàn)漸疲，損兵折將,。豫州官軍趁勢大舉反攻,，旋入荊州界。孰料叛軍依托荊州山林,，處處設(shè)防,，且戰(zhàn)且退，官軍鏖戰(zhàn)一月而不克,，戰(zhàn)事再度陷入膠著,。

　　十一月，大將軍韓高納冀并都督明語先之策,，命人秘密散謠,，以離間荊、揚叛軍,。后,，揚州刺史元公謀意外截獲荊州牧孟玉密通官軍之親筆書信。元公謀不知是計,，始對孟玉心生猜忌,。不久,，叛軍果然內(nèi)訌，官軍趁勢擊之,，火燒敵營,，大捷。其時,，交州刺史祁顏上書請以領(lǐng)兵助剿,，少英未準，然仍予以嘉獎,，兼之安撫嶺南部眾,。

　　十二月，官軍得線報,，聞知荊,、揚叛軍糧草所在，大將軍韓高旋命雍涼都督少光偷襲之,。少光引軍晝伏夜行,，暗渡南陽，迂回敵后,，乃盡焚江夏大營,，大火綿延兩日之久。叛軍聞訊,，不戰(zhàn)而退,，官軍順勢圍困襄陽。不日,，荊州牧孟玉開城乞降,，少英貶其為庶人,，流徙西北三千里,，荊州平定。

　　翌年正月,，官軍兵分四路,，東進揚州。不日,，又連下數(shù)鎮(zhèn),，直逼歷陽。二月,，雍涼都督少光涉險經(jīng)山澗小道,，繞開叛軍防線，率先抵達歷陽,。守城叛軍始料未及,，乃堅守不出,。孰料少光掘開河堤，水淹歷陽,。揚州刺史元公謀突圍不成,，死于亂軍之中，揚州平定,。

　　其時,，屢有青州郡國長吏上密疏，俱奏青州刺史韋范漠視王命,，無故干涉其政,；陰謀篡權(quán)，欲行兼并之計,；暗中更屢屢擴軍,，誠圖謀不軌也！三月,，朝廷察青州刺史韋范撤藩不力,。少英旋即遣欽差入臨淄問罪，又令大將軍韓高,、冀并都督明語先進軍平原,，令徐州刺史唐順進軍齊郡，以作夾擊之勢,。不日,，韋范上疏告罪，少英盡免其職,，旋即押赴京師,。

　　四月，徐州兵變,。叛將蔡達殺刺史唐順,，起兵造反，守軍危急,。少英急令大將軍韓高東出兗州,，進軍戡亂，又令冀并都督明語先出青州,、豫州刺史卓不穎出豫州,，以為側(cè)翼，三面進剿叛軍,。不日,，韓高與徐州守軍會師于郯城，待明語先,、卓不穎相繼到達,，乃呈合圍之勢,。后，蔡達自刎,，明語先只身入敵營說降叛軍,，徐州平定。

　　卻說官軍重兵圍郯城,，分六路軍堅守隘口,，不放叛軍走。叛軍數(shù)度突圍不得,，無計可施,，會糧草將絕，士氣盡喪,。

　　明語先謂韓高曰：今賊正四面楚歌之際,，不過負隅頑抗爾。語先愿憑三寸不爛之舌,，親往城中,，說之來降。

　　韓高拂手曰：賊勢已盡,，不能久矣,，何須多此一舉？

　　明語先曰：今強敵環(huán)視,，兵禍連年,，上欲你我速平徐州，不宜久戰(zhàn),。況兩軍廝殺,，刀槍無眼，城破之時,，必然生靈涂炭,，人畜不存。你我身負王命,，焉能不慮邪,？

　　韓高笑曰：兵者,，存亡之道,。為將者臨敵用兵，何揣婦人之仁,？

　　明語先復勸曰：攻城,，你我故能得勝，然不過逞一時之快,，而遺大患于后也,。來日兵戈息止,，馬放南山，時若有小人進讒,，攻訐你我放縱兵馬,，殘害百姓，屆時事過境遷,，物是人非,，言官御史，必口誅筆伐,，焉有你我分辨之詞,？丹書青史，若秉筆直書,，恐無你我容身之地,。

　　韓高始慮之曰：可先生乃朝廷股肱心腹，倘有疏虞,，如之奈何,？

　　明語先笑曰：如此，志高便可順勢破城,，剿賊建功也,！

　　韓高再三相勸不得，于是只得放去,。少光欲隨行護衛(wèi),，明語先亦婉拒之。

　　明語先于是只身行至城外,，先使人通報姓名,。城中見得來人，遂相商議曰：“吾知明語先乃辯士,，今必來說我,。”于是先喚二十刀斧手伏于堂下,，囑曰：“令汝砍,，即砍作肉醬！”

　　須臾,，明語先昂然而入,。但見一將端坐堂中不動，英氣杰濟,，姿顏甚美,，直沖來人叱曰：汝來何為？

　　明語先豁然曰：特來作說客。

　　美顏將應聲瞋目,，怒曰：吾匣中寶劍新磨,，汝試言之，其言不通,，便請試劍,！

　　明語先笑曰：將軍之禍不遠矣！但恐新磨之劍,，不能試吾之頭,，將欲自試也！

　　美顏將聞之語塞,，舉目環(huán)顧四座,，時面有憂色，須臾,，乃曰：明公堂堂帝師,，國之肱骨，何以今卻只身來說,，莫非朝中已無人乎,？

　　明語先兀自就坐，不時輕拂羽扇,，搖首自嘲曰：將軍有所不知,，鉅公閣中，所倚重者有三,，其一,，晉國公也，其二,，雍王光也,，其三么，不才是下,。然天下皆知,，晉國公乃韓皇后嫡長兄，國戚皇親之身,，又掌帝京戍衛(wèi),，焉能親身赴險？而雍王雖勇,，其性烈甚,，只恐猛銳過當，驚擾地方,，平白橫生枝節(jié),。思來想去,，亦唯有明某可當此任矣,。孰令鉅公仁慈,，不忍生靈涂炭哉！不然憑我城外雄師,，何愁不能一夜踏平城池,，求個功成名就？哎,，其中曲折,，實在羞于啟齒。

　　美顏將稍緩顏色,，又問曰：明公只身前來,，心中當真不懼？

　　明語先應聲一直脊背,，連聲曰：“懼,，懼！人生苦短,，死生難料,，焉能不懼也？”畢,，忽又倚身而坐,，兀自拂扇竊笑曰：“只不過嘛……”

　　美顏將不解，皺眉追問曰：不過何如,？

　　明語先笑曰：將軍亦嘗久經(jīng)沙場,，當知為將者，但求個殺敵斬將,，建功立業(yè),，一朝封侯拜相，隆蔭子孫萬世,。正所謂,，了卻君王天下事，贏得生前身后名,。而將軍此次乃是附逆作亂,，不外乎悖主求榮也，為世人所不齒,，更為天地所不容,！若復有垓下之圍，烏江之困,，何面目見天下之人乎,？今王師雄兵百萬,，良將千員，刀劍可破蒼穹,，旌旗可蔽日月,，四面圍城，重重密密,。自起兵伊始,，一路摧枯拉朽，豈曰所向披靡,，莫不八方伏首,？而君卻在甕中，目下四海難容,，一身無主,，前不能扼關(guān)隘而退強敵，后不能破重圍而全下士,。諒爾等腐草之螢光,，焉能比天空之皓月！正是功于一役,，名載千秋之良機也,，試問孰能不求功心切，進而躍躍欲試,？現(xiàn)下吾雖懼于將軍虎威,，然城外諸將，卻未必懼也,。倘若明某橫遭不測,，將軍以為，屆時會是如何一番場面,？

　　那美顏將聽畢,，憂患驟起，不覺羞愧難當,，一弓身,，急辯曰：實不相瞞，末將原本并無反意,，更曾力勸蔡將軍勿反,，怎奈身為副將，實在人微言輕,，有心而徒勞也,。更何況行伍之人，歷來只知軍令如山,，將軍命吾等作甚,，吾等又豈敢忤逆分毫,？及至木已成舟，更只得屈從于大流矣,。而之所以頑抗至今,，亦是自知罪無可恕，實在走投無路,，不反猶不能矣,。須知依太一律,，附逆謀反者,，殺無赦呀！

　　明語先泰然許曰：善,！既如此,，將軍可只管率眾出降，今上寬厚能容,，吾保汝不死,，甚者還可戴罪立功。

　　美顏將聞聲而起,，問曰：此言當真,？

　　明語先亦起身曰：如有失信，天誅地滅,！

　　美顏將大喜過望,，將離坐拜謝，忽又疾轉(zhuǎn)色,，兀自落坐沉思,，猶豫不決。

　　明語先看在眼底,，始知其城府,，心下一盤算，乘機又曰：將軍勿慮,，明某既敢許諾,，則言必有信！豈不聞荊州牧孟玉,、青州刺史韋范,，嘗意圖謀反，矩公亦能念及二人及時返善,，因之免其死罪,，削爵流放爾。今將軍既是被迫從賊,，如能背暗投明,，何愁不獲赦,？將軍若還不信，吾可即時修書一封,，奏請免汝等死罪,，來日隨軍堪平諸郡縣，戴罪立功,。

　　美顏將聞之動容,，暗暗環(huán)顧四座，欲言又止,。時麾下眾將早已按耐不住,，見狀，乃紛紛伏地請曰：公孫將軍,，切莫再遲疑矣,，就此降了吧！吾等皆愿歸順朝廷,，戴罪立功,！

　　美顏將見狀，長吁一聲畢,，當即起身迎上前,，攜麾下頓首謝曰：公言極善！今末將一朝得遇明公,，如撥云霧而見青天也,，還請務必救我！

　　明語先見狀,，兀自安坐,，輕拂扇曰：將軍既聽吾言，堂下何故伏刀斧手,？

　　美顏將大慚,，急盡叱退。又令左右上前侍候,，待以上賓之禮,，更親自奉茶請罪。

　　明語先心覺此人心機頗重,，于是不動聲色,，兀自安坐品茗，不置可否曰：好茶,，好茶……

　　順帶一提,，那美顏將復姓公孫，單名符,，表字文策,，東海郯縣人也,。后因隨軍平亂有功，獲封江夏鄂縣,，歷江夏太守,、別駕從事，即至三寶十三年,，又蒙大將軍韓高提攜,，更遷荊州牧。

　　為力行削藩之策,，短短一年之內(nèi),，少英獨排眾議，概以兵戈之利,，一連平定幽,、兗,、徐,、荊、揚五鎮(zhèn)叛亂,。行事之迅猛,，勢如泰山壓頂；作風之強硬,，幾近鐵血手腕,。一時，天下皆為之震動,，諸侯莫不人人自危,。但凡忠于朝廷者，皆爭相入朝,?？v有心懷不軌者，亦不敢造次,。至此,，各藩鎮(zhèn)日漸勢微，再無人敢漠視朝廷詔令,。

　　三寶十一年三月,，少英又下詔復行“均田”等新政，有敢不從命者,，輕則削爵貶黜,，重則屠戮于市。一時天下具栗,，上至權(quán)貴,，下至庶民,，乃無人敢言。

　　是年九月,，北庭叛軍內(nèi)訌,。延陀部小王阿胡兒聯(lián)合其余四部，密謀偷襲王庭,。不料事泄,，被咄苾所敗，為求自保,，乃上表請以歸附朝廷,。

　　見時機成熟，斟酌再三,，冀并都督明語先決議出塞,。然其時，藩鎮(zhèn)之亂初定,，府庫虧空,，朝廷雖恩準用兵，卻難支應足夠錢糧,。明語先旋即上書,，請以向民間征糧補足，少英準之,，于是復拜明語先為大都督,，督幽、并,、涼及北庭都護府諸軍事,。

　　晉陽城內(nèi)，明語先盯著北庭全圖,，目不轉(zhuǎn)睛,。一旁凌霜卻是神色焦慮，一派坐立不安,。

　　片刻,，凌霜終于忍不住開口道：主母，大軍下月初便要出塞,，軍糧卻全無著落,，橫豎你倒是拿個主意呀？