既還,，回報曰：自陛下昨日宣詔催花，百花懾于此命,，無不趁夜齊開綻放,。

　　明語先大喜曰：昨日朕醉后戲言，今日百花果為齊放,，殊出意料之外也,。

　　群臣皆以其言不誠,，遂請幸上苑,。明語先許之,，于是召百官齊赴上苑。既入，果見名花布苑,，生機盎然,，群臣咸服其異。

　　明語先大樂,，遂命上林尉將所開各花開單呈覽,，閱畢，忽大怒曰：“朕自登大寶以來,，上苑百花俱令人加意培養(yǎng),，又因素喜牡丹，尤加愛護,，炎夏則架棚以遮烈日,，寒冬則圍幔以避霜雪，朕待此花,，可云厚矣。而今百花皆放,，獨牡丹抗旨不開,，負恩之極，殊堪痛恨,。上苑之中豈容栽此玩旨花卉,，帝京之內(nèi)更豈容此忘恩之徒？即日,，將牡丹掘起,，解赴雒陽，著刺史每歲采貢丹皮若干,，以供藥料,，亦使牡丹永受剝皮之創(chuàng)！”又令內(nèi)侍盡皆焚上苑之牡丹,，以儆效尤,。

　　其時，群臣竟?fàn)幭喾?，齊呼：“惟命,！”而由是雒陽牡丹日漸滋生，以志盛,，人皆贊曰“焦骨牡丹”,。

　　天下驚聞此事，自此更歸明語先,?；蛴袌D謀不軌者，亦以其有天命,，更不敢妄動也,。

　　不日,，但見御史黃平攜大小一眾官員入宮覲見，請以效法先賢,，升封泰山,，明語先許之。次年月正,，明語先即率群臣至奉高,，遣役夫千余整修山道，騶騎三千于登封臺壘方石,。依禮,，齋戒七日后，于泰山東南燔柴祭天,。禮畢,，乘輦登山，至岱頂少憩后,，更衣行封禮,。三日后，禪梁父山,。

　　明日將封,。是夜，月黑風(fēng)高,，飛沙走石,，有人奔走，圖謀不軌,。闌珊處,，一個黑影掠眼而過，漆黑色的斗篷,，鬼魅般的身姿,，委身漫漫夜色，莫問姓甚名誰,。

　　來至陰暗處,，有人早已等候多時，見之齊喚：殿下,！

　　黑衣人面色冷漠,，只問了句：如何？

　　眾人回曰：萬事俱備,！

　　黑衣人大悅,，遂不再惜字如金，其時忽一陣大義凜然道：“好——！列位臣工,，我太一四百年基業(yè),，成敗皆在明日一舉！成了,，你我皆是中興之功臣,，自當(dāng)名垂青史，世受香火不斷,；敗了,，你我皆死無葬身之地，他日于九泉之下,，更無顏面見太一列位先帝,！聽好，明日大典之上,，只待明語先一上封祀壇,，旋即射殺之。而后以三堆狼煙為號,，傳命山下人馬趕赴封禪臺平亂,，迎雍王還朝登基！”其時聽聲音,，隱約是個年輕女子，只是聲音略顯低沉,。

　　眾人因之鼓舞,，其時莫不爭相效死：臣等自當(dāng)肝腦涂地，萬死不辭,！

　　翌日,，明語先即率文武百官、扈從儀仗,、內(nèi)外命婦,、各國使節(jié)及國王來至封祀壇。萬事俱備,，眾皆各司其職,，獨花宛若蓄勢待發(fā)，梟視頻頻,。將祀,，忽聞四下一聲疾呼：“奉詔誅賊！”不及多反應(yīng),，“嗖”的一箭穿過人群,，直奔明語先而來。

　　明語先措不及防，眼看命將休矣,，忽見身旁“呼”地閃出一人影,，大呼一聲：“小心！”應(yīng)聲便將明語先撲倒在地,。

　　明語先大驚失色,，抬頭一看，艷陽下,，但見來人褐發(fā)奪目,，碧眼如電，正是少光,。

　　四下大驚,，不時有人疾呼：“護駕，護駕……”不等護衛(wèi)至,，先聞狼煙起,，四下頓時竄出一眾刺客，個個蒙面持刀,，殺氣騰騰地直奔過來,。

　　赫連沖等一眾武將見狀，其時紛紛拼死上前護駕,。

　　凌霜大步流星,，率先奔至跟前，急問道：陛下,，御體可有恙,？

　　明語先一時心有余悸，兀自直搖頭,，緩了好一陣,，才回道：無礙，虧得叔瑤矣,。

　　凌霜趕忙將她攙起來,，拉著直往后退。少光獨自殺退幾名刺客后,，旋執(zhí)鉞護在二人跟前,，莫不嚴正以待。其時,，眾護衛(wèi)業(yè)已陸續(xù)趕至,，與眾將一齊奮力撲殺刺客。

　　其時,，明語先長吁過一口氣,，兀自直嘆道：“這幫亂臣賊子,！虧得我對他們一貫寬容至斯，只盼他們終有一日能回心轉(zhuǎn)意,，不曾想?yún)s是這般冥頑不靈,。恨只恨當(dāng)初未能早些下手，以至于今日竟險些遭了暗算,?！痹捯粑绰洌勆较聭?zhàn)鼓雷鳴,，不時喊殺聲大作,，原是宗望、率比柯等率軍正在山下平叛,。

　　——原來,，那日黃平入宮，名為請封,，實為請罪,，言道察覺有人意圖弒君，于是將其如何結(jié)交黑衣人之事和盤托出,。明語先念其對舊主一片忠心,，因而才為歹人利用，旋予以既往不咎,。更將計就計,，索性使一出引蛇出洞之計，借封禪大典,，請君入甕,，進而一網(wǎng)打盡。

　　凌霜聞之一怔,，不時舉目四望，漸亦有驚色,。少刻,，忽于耳邊幽幽說道：陛下謬矣，此些并非什么亂臣賊子,，而盡是忠君愛國之士……

　　明語先心下為之一顫,，猛回首，但見凌霜倏地面目猙獰,，其時正抬手拔劍,，直朝明語先砍來！

　　明語先大駭,，回頭疾呼道：叔瑤救我——,！

　　說時遲,，那時快。權(quán)當(dāng)明語先此次定是在劫難逃,，未曾想?yún)s真真是吉人自有天相——

　　命懸絲發(fā)之際,，卻不料幾丈之外，竟突如其來一支弩箭,，呼嘯著穿過人群,，其時不偏不倚地正中在凌霜右臂，長劍于是應(yīng)聲一遲,?；艁y之間，只聽四下有人疾呼：玉貞,，收手吧,，休再執(zhí)迷不悟矣！

　　循聲望去,，但見人群之中,，花宛若雙目犀利，神色從容,，于亂軍之中,，熟練地拉弦上箭，鋒芒直指凌霜,。

　　然其時箭在弦上,，又豈肯輕言罷休？眼下生死一線,，更無暇顧忌其他,。但見凌霜仰天一聲怒吼，其時竟強忍著傷痛,，好似發(fā)了狂一般,，兀自仍奮力揮劍，緊盯著明語先劈去,，直欲孤注一擲,。

　　奈何成敗往往只在轉(zhuǎn)瞬之間，雖只是短短一瞬間的遲疑,，卻足以左右大局焉,！

　　這廂花宛若見她一意孤行，無奈之下,，正欲扣動扳機,。卻不料好巧不巧。當(dāng)時少光正環(huán)顧四周,，唯恐再有埋伏,，于是機緣巧合下,，竟正巧見得這一幕。其時眼疾手快,，回身一個箭步?jīng)_上前,，手中長鉞不時已呼嘯而至。只聽“鐺”的一聲,，凌霜措不及防,，劍鋒一偏，僅僅只傷及明語先一臂,。少光緊跟而上,，長鉞順勢那么一揮，旋將其放倒在地,。

　　花宛若見狀,，忙不迭奔上前，急查看明語先傷勢：陛下,，沒受傷吧,？

　　明語先大難不死，一時心有余悸,，兀自直搖頭,，半晌才道：些許皮肉傷而已，得虧事先穿了暗甲,。

　　大殺一陣過,，眾刺客或死或傷，山下叛軍亦悉數(shù)平定,。一場風(fēng)浪過去,，總算有驚無險，真是大難不死,。

　　明語先其時瞠目結(jié)舌,，一手扶著傷臂，不時走近前,，疾聲問道：玉,、貞！,？你為何要刺我？

　　當(dāng)下命在旦夕,，凌霜卻是面不改色,，瞋目斥道：亂臣賊子，人人得而誅之,！今日落于你手中,，要殺要剮,，悉聽尊便！只恨昭皇帝當(dāng)初一時不察,，竟將天下托于了你這狼子野心之輩,，白白葬送了我太一四百年基業(yè)，真是蒼天無眼,，蒼天無眼——,！

　　少光在旁忽聽得此言，當(dāng)即驚愕不已：你是,，皇兄的人,？

　　明語先念及過往種種蛛絲馬跡，這一刻乃恍然大悟,，莫不追悔莫及：“沒想到竟會是你,？你我肝膽相照十?dāng)?shù)載，吾對你從來是深信不疑,，熟料到頭來,，竟是你在帶頭反我？難怪當(dāng)初征蜀時,，三軍皆無功,，卻獨你一人游刃有余，與叢叢殺機之中,，竟然還能進退自如,！吾還一直奇怪，當(dāng)初為機密起見,，內(nèi)閣擬定征蜀方略時,，明明從未形成過具體的奏疏或文案。甚者臨出師前,，連前線各路將領(lǐng)都不曾知曉具體作戰(zhàn)意圖,。而那廉晟竟只憑幾份似是而非的奏折與文書，便能推算出我軍全盤動向,，彷佛親臨其境一般精準(zhǔn)無誤,！如今想想，除了有內(nèi)閣中人相助以外,，還能作何解釋,？吾也是真糊涂，不僅一直被你牽著鼻子走,，還草草殺了廉晟,，以致白白斷了線索……”明語先說著，倏地哽咽住了,，兀自垂下首,，莫不茫然若失,。

　　凌霜見狀，卻是蔑笑不止,，一時乃沾沾自喜道：你現(xiàn)在才想明白,，未免太晚了些吧？你以為,，你事先準(zhǔn)備幾份以假亂真的文書,，然后再讓婉婉悄悄在門外監(jiān)視殿內(nèi)一舉一動，便能神不知鬼不覺地請君入甕焉,？你可真是自作聰明,！沒錯！當(dāng)日廉晟一得手,，吾便即刻命人驗清了其中虛實,，并暗中將之掉了包。之后,，待真的密報一出,，吾便料定蜀軍必取我軍身后，并伺機合圍,。是故,，行軍至半道，吾便借故引兵東去,，而后迅速迂回至主力身后,，以為接應(yīng)之用。吾雖與你不共戴天,，卻不能不護雍王殿下周全,。至于廉晟嘛，不過只是吾手中一枚棋子罷了,，為的便是讓你痛不欲生,！如何啊，明穹蒼,，世人皆以為你聰明絕頂,，不曾想竟也會栽在吾手里吧？哈哈哈……

　　花宛若在旁聞得此言,，其時一陣百感交集,，于是忍不住開口道：玉貞哪，你為何還不明白,？其實上次兵敗回朝后,，你說你因一時誤打誤撞而僥幸截獲敵軍動向，陛下便已對你有所懷疑矣。只是念及往日情份,，生怕一時多疑而令舊部寒心，這才未予以深究,，可你為何就是體會不出陛下一片良苦用心哪,！

　　凌霜聞聲語塞，時倏地黯然不語,。

　　明語先輕搖手,，令花宛若退下，轉(zhuǎn)而又問道：吾當(dāng)時還想不明白,，那廉晟平生謹慎,，照理該不會自留罪證才是。想來東窗事發(fā),，多半也是你在從中作祟吧,？

　　凌霜苦笑一聲，不時瞥了一眼花宛若,，漸亦得意道：這是自然,！婉婉之手段，吾還是信得過的,。也只有廉晟那個蠢材會天真地以為,，只要萬事小心謹慎，便能把一切都瞞過去矣,。他還真當(dāng)自己福星高照呢,，若非吾暗中鼓動群臣坐請鬧事，他能得手,？切,！

　　花宛若恍然大悟：難怪當(dāng)日廉晟一見“罪證”，驚愕得有些反常,，原是你做的手腳,。

　　凌霜卻是一臉漫不經(jīng)心地笑道：要想人不知，除非己莫為,。不過話說回來,，區(qū)區(qū)兩條人命，換他巴蜀幾載茍延殘喘,，已是便宜他矣,！

　　花宛若聞之一驚，追問道：兩條人命??？莫非蒼木亦是你殺的，他可是你未婚的郎君哪，你竟也得下去手,？

　　豈料凌霜應(yīng)聲竟惱羞成怒道：“那又如何,？人生在世，以忠孝為本,，區(qū)區(qū)兒女私情,，又算得了什么！”其時聲嘶力竭,，不覺眼含苦淚,，看著若個凄楚奈何。

　　“你……”花宛若一時仍有些難以置信,，倏地回憶起過往點點滴滴,，不禁百感交集，于是搖頭直嘆道：“嗨,！也難怪你當(dāng)初會那么糾結(jié),。以我平素對你的了解，但凡你對什么人有意,，縱是有天大的難處,，照理也該痛痛快快說明白才是，何事竟忽然變得那般婆婆媽媽也,？甚者,，當(dāng)初蒼木一案對你打擊那么大，最后竟也只是草草了之,、吞聲默認矣,。這樁樁件件，細細思來,，未免太不符合你的性格焉,！如今再想想……嗨！”

　　凌霜緩過神,，不禁亦是悔恨叢生,，奈何往事已矣、覆水難收,，其時也唯有自嘲道：沒辦法,，逆黨權(quán)勢日盛，人心思變,，個中千頭萬緒,，實在有些力不從心矣。況且你暗中又將我盯得那么緊,，吾縱有連珠妙計,，卻也抵不過勢單力薄、分身乏術(shù)啊,！又如何還敢再節(jié)外生枝,，徒示人以把柄呢？不過恕我直言,，僅僅只憑這些,，應(yīng)該還不足以牽扯到廉晟案吧？

　　花宛若點頭道：吾最初也只是有些好奇,，直到那晚見你中毒昏睡。吾知你精通毒理,，又是巴郡人,，照理該對那血色修羅和勾魂柳很熟悉才對，縱然一時疏忽大意,，也不至于全無察覺吧,？

　　凌霜如夢初醒，應(yīng)聲直笑道：是啊,，事出反常必有妖,。到底是婉婉，只是這么一點點破綻,，也逃不過你的眼睛,！

　　赫連沖在旁聽罷，不時直詫異道：吾若沒記錯,，你當(dāng)時可是竭力反對殺廉晟的呀,？

　　凌霜循聲轉(zhuǎn)頭，憤憤回道：吾若不這么說,，以她明穹蒼之多疑,，又豈能如此痛痛快快地殺了廉晟？更何況,，就當(dāng)時之情形,，吾說什么，不說什么,，又有何打緊的,？倒不如反其道而行之，反倒還能一并洗脫嫌疑,。

　　眾人聞之皆乍舌,。

　　少光聽罷，一時后知后覺,，莫不脊背發(fā)涼：難怪當(dāng)日你我遠隔數(shù)十里,，期間又無哨騎引路，你卻能分毫不差地趕來救援，更是早早便已部署好了退軍路線,。

　　凌霜雙目但盯著少光,，倏地狂笑道：哈哈哈……雍、王,、殿,、下！你貴為宗室帝胄,，不思匡扶祖宗基業(yè),，竟反而認賊作父，甘為人之鷹犬,，你可對得起太一列,、位、先,、帝,？

　　寥寥數(shù)句，字字誅心,。少光聞之,，當(dāng)下莫不無地自容，不自覺退后幾步去,，兀自低頭不語,。

　　明語先沉吟良久，當(dāng)下卻是滿面憂傷：能在吾眼皮底下做成如此大的局,，吾過去還真是低看你矣,。若所料不差，之前種種風(fēng)波,，只怕也多半出自汝之手筆吧,？

　　凌霜應(yīng)聲罵道：不、錯,！怪只怪天不遂人愿,，否則豈容你這竊國之賊猖狂至今？

　　明語先聞之大失所望,，當(dāng)下已無心反駁,，長吁一聲罷，扭過頭,，黯然只道：押入大牢,。

　　熟料凌霜卻是厲喝一聲道：“不必啦！明穹蒼,，今日吾雖不能為天下人手刃你這竊國之賊,，然天下人知此,，也必會為我贊嘆。昭皇帝啊,，凌霜來也——,！”但聞仰天一聲呼畢，當(dāng)即引頸而亡,。

　　明語先阻之不及,，當(dāng)下莫不痛徹心扉：快攔住她——！