“讓他進來吧,?！睆堊诤夥愿赖?，心說莫不是來勸降的,？

　　有軍士將華夏軍使者帶了進來,，此人甫一進門,，跪倒便拜：“我家周總兵蒙受不白之冤,，特派草民徐蘊奇前來,，請巡撫大人為周總兵做主伸冤,！”

　　“周羽有何冤屈,？如實講來！”張宗衡有點丈二和尚摸不著頭腦,，但巡撫大人的派頭還是要拿捏住的,。

　　“周總兵自奉命練兵以來，對朝廷忠心耿耿,，毫無二心,，在無糧無餉無裝備的困境中,，苦練精兵。周總兵甚至每日喝粥度日,，卻為大同百姓的疾苦夙夜憂嘆,。自成軍以來，他身先士卒,，拔除悍匪山寨一十九個,，使大同以西，再無匪患,。然今日卻被奸人陷害,，誣陷我家總兵殺朔縣縣令，與流賊合謀造反,，真是天大的冤枉啊,。”徐蘊奇跪在下面,，說得痛哭流涕,，簡直比死了親爹還難受。

　　張宗衡鼻子差點沒氣歪了,，你家周總兵還喝粥度日,，他他媽的比我堂堂巡撫都有錢，否則怎么造出那么多大炮來,？但生氣歸生氣,，目前張宗衡就是攥在周羽手里的弱雞，周羽要殺他,，易如反掌,，今天且看周羽葫蘆里賣的什么藥，于是溫言道：“先生平身,，慢慢講。來人呀,，看座,、奉茶?！?p>　　“大人請想,，若周總兵真要造反，為何要在朔縣起事,？周家集是我們的大本營,，而朔縣距周家集三百里，中間隔著懷仁縣城,，一旦官軍前來圍剿,，我們首尾不能相顧,，這是擺明了要讓官軍殲滅我們嗎？”徐蘊奇反問道,。

　　“嗯,，言之有理?！睆堊诤恻c頭道,。

　　“而事實真相是，有人勾結(jié)流賊王子順,，在朔縣起事,，接應(yīng)北上的一支賊軍在大同府站穩(wěn)腳跟，并放出流言,，誣陷我家周總兵造反,，挑唆朝廷發(fā)兵剿滅我家周總兵，流賊坐收漁翁之利,，以朔縣為基地北上劫掠周家集,，并威脅大同府城?！毙焯N奇道,。

　　“先生所言可有憑據(jù)？”張宗衡問道,。

　　“有,！朔縣發(fā)生民變之后，周總兵立即發(fā)兵前往鎮(zhèn)壓,。我部營長王輔臣,、周正率兵一千，剿滅流賊七千人,，收復(fù)朔縣縣城,，如今我華夏軍已凱旋而歸，正在何家溝南五里扎營休息,。俘虜流賊兩千五百人,，羈押在朔縣縣城，由縣丞劉大梁看管,，這些俘虜原本都是陜北饑民,，大多淳樸善良，因連年饑荒走投無路才受到流賊裹挾,，望大人給這些人發(fā)免死票及盤纏,，遣散他們回鄉(xiāng)吧?！毙焯N奇道,。

　　張宗衡這個氣啊,，心說你這人怎么滿嘴跑火車，我問你有什么證據(jù)證明周羽受到誣陷,，你倒給我安排起工作來了,。不過作為一個官場老油條，也是見過大風(fēng)浪的,，冷靜下來一想,，不對，這個徐蘊奇不會無故說這些無關(guān)緊要的話,，此事乃是周羽的試探,，看他還有沒有與周羽對抗的意圖，此時他絕不能發(fā)火,，而且還要服從對方的工作安排,，于是點頭道：“那是自然，遣散俘虜?shù)氖挛易詴才?。你倒說說是誰勾結(jié)了流賊誣陷周羽,？”

　　“你看我這記性，說跑題了,。王輔臣,、周正二人俘虜了流賊首領(lǐng)耿耀祖，此人乃是那王子順的心腹大將,，就是他率領(lǐng)流賊大軍五千人,，悄悄爬過恒山，突然進入大同府境內(nèi)的,。經(jīng)過審訊,，他將實情都說了，這是耿耀祖的供詞,，請大人過目,。”徐蘊奇說著從懷里掏出一本文書,，遞給張宗衡,。

　　那供詞大概意思是說，民軍到達山西介休,，在打糧時無意間捉住回鄉(xiāng)祭祖的山西巨賈范永斗，王子順知道范永斗家資巨富,，想從他手里詐出點油水,。

　　范永斗為保命，當(dāng)場許諾若放他回家,，他可送給王子順白銀十萬兩以為軍資,，并建議民軍進入大同發(fā)展,。王子順本不打算進攻大同，可范永斗說山西四大巨賈曹,、常,、渠、亢四家均遷往大同府周家集,，另外周家集周羽富可敵國,，如民軍能夠攻破周家集，則軍費十年不愁,。在范永斗的鼓動下,，王子順制定了北上的作戰(zhàn)計劃，并扣留范永斗的心腹陳進作為北上部隊的向?qū)?。作?zhàn)計劃包括：北上急行軍,、分兵吸引兵力、爬山越過長城,、事先潛入的民軍朔縣造反,、構(gòu)陷周羽、陳進向大同城內(nèi)報信,、向東劫掠,、接應(yīng)大部隊入朔縣城，待官軍剿滅周羽后揮師北上攻陷周家集,。

　　張宗衡接過供詞,，看了一遍，不由得怒火中燒,，心道,，想我張宗衡縱橫官場二十幾年，從來都是我耍別人,，沒想到今日卻被別人耍了,，而且還差點送了性命。

　　作為絕頂聰明的人,，張宗衡看得出來,，不管供詞是真是假，周羽是不會造反的,，至少目前不會,，那么周羽死了，誰會受益呢,？首先就是這個范永斗,，二人是商業(yè)競爭關(guān)系，滅了周羽,，順帶也滅了曹,、常,、渠、亢四家,，他范永斗在山西,、宣大地區(qū)將再無對手，至于民軍做大的問題,，商人是不會在意和誰做生意的,。還有誰會參與到這個陰謀里呢？他想起了發(fā)兵前給他送信的人——大同知府馬士英,，這個老狐貍?cè)绾沃赖南?？難道是陳進直接把消息傳給了馬士英？其中的內(nèi)幕,，只有抓住范永斗和陳進才會揭曉,。

　　“耿耀祖現(xiàn)在何處？”張宗衡問道,。

　　“我已將他押來,，正在大帳外面，聽候大人發(fā)落,。來人,，把耿耀祖押進來！”徐蘊奇對外面的手下吩咐道,。

　　“慢,！審訊流賊之事不必急于一時，待我回到大同城里再審不遲,。今日多虧先生前來相告,，否則我還被蒙在鼓里，險些被奸人利用,?！睆堊诤鈱π焯N奇抱拳致謝。

　　還他媽險些被利用,，你都快被人玩死了,，徐蘊奇心道，不過他還是連忙站起來還禮：“大人哪里話來,，為大人解憂,，是周總兵和草民應(yīng)該做的。大人火眼金睛,，識破流賊構(gòu)陷周羽的陰謀,，率周羽、姜瓖等朝廷大軍剿滅流賊，光復(fù)朔縣,，此乃我大同之福啊。如今大同安定,，賊首耿耀祖被俘,，供出介休奸商范永斗資敵、并做賊兵內(nèi)應(yīng),，實屬十惡不赦,，當(dāng)將其抄家滅門，以儆效尤,?！?p>　　張宗衡知道，徐蘊奇所說,，就是周羽給他指的路,，既然人家給了臺階，自己就下來吧,，更何況,，周羽的方案，對于自己來說應(yīng)該是目前最好的出路了,，如若不然,，不用周羽現(xiàn)在發(fā)兵殺他，就是把自己攻打周家集,、損兵折將這事抖出去,，自己這官就別當(dāng)了，以崇禎帝那湊行,，就一個字：滾,。

　　“哈哈哈哈，徐先生所言極是,。我回去就寫奏折上報圣上,，周羽加官進爵，指日可待,！”張宗衡笑道,。

　　“大人萬萬不可！我家周總兵一心保衛(wèi)大明江山,，肝腦涂地在所不惜,，卻不是為了官位，請大人和皇上放心,，只要把大同西部防線交給周總兵鎮(zhèn)守,，定叫大同固若金湯，永世不受蒙古和流賊侵擾。另外,，那范永斗著實可惡,，若大人忙于政事，無暇顧及他這等奸商賤民,，周總兵可代為緝拿,，到時再請大人發(fā)落?！毙焯N奇終于說出了自己此行的目的,。

　　張宗衡是一個典型的職業(yè)官僚，他懂得權(quán)衡利弊,，如果答應(yīng)周羽的條件,，自己就得對朝廷說謊，冒領(lǐng)軍功,，并堵住大同地方官的眾口,，包括總督、知府,、副總兵及以下官兵,、巡按御史等官員；如果不答應(yīng),，周羽就會很生氣,，后果很嚴重，甚至?xí)厦菀?。于是他根本沒費腦細胞,，很快作出了選擇。