石文停下腳步,，回頭看去，發(fā)現(xiàn)樓梯下方站著一人,，居然是萬思元,。
萬思元快步走上樓梯,，到了石文身邊,，躬身行了個禮,，雙手一拱,，說道：“前輩，晚輩有一事相求,，還望前輩相幫,！”
石文一怔，感覺莫名其妙：萬思元已經(jīng)六十多歲,，為什么管他這個只有十四五歲的孩子叫作“前輩”,？他心中疑惑，又有些好笑,。
石文為了隱藏身份,，戴著貓頭面具時，從不開口說話,。他見萬思元態(tài)度誠懇,，便想點點頭，可又不知道萬思元所求何事,，不敢胡亂答應(yīng),。他只好友善地笑了笑，又立刻反應(yīng)過來,，對方根本看不到他的表情,。想了想，他把身體完全轉(zhuǎn)過來正對萬思元,，做出一副傾聽狀,。
萬思元心領(lǐng)神會,，看來對方是愿意聽聽他的請求,。他將石文視為前輩高人，不敢耽擱對方太多時間,，便直入主題,，說道：“晚輩來這雙塔城，是來尋親的,?！?p> “我有個女兒，今年差不多四十歲,，還有一個外孫女,，今年大約十五歲。十幾年前,，我們一起住在這里,。”
“大戰(zhàn)時,，我離家去了戰(zhàn)場,。但我因為頭部受傷失去了記憶,，戰(zhàn)爭結(jié)束后就沒有回來。直到最近,，我恢復(fù)了部分記憶,，想起來了女兒和外孫女，想起來了我們曾經(jīng)生活在這座城市,，就趕緊回來找她們,。”
“但是,，我不記得我的家在哪里,，也不記得女兒的樣貌。我只記得我的女兒曾經(jīng)是競技塔中的參賽選手,、還有她使用的幾招劍技,。”
“我已經(jīng)在這競技塔中尋找了一個多月了,，還是沒有找到她們,。前輩，您見多識廣,。能否請您看一下,，這幾招劍技，您可曾在哪里見過,？”
說完,，萬思元注視著石文，等待對方示下,。
萬思元寥寥幾句,，已經(jīng)將事情說清楚，石文也聽明白了,。只是,，石文并非戰(zhàn)士，更不是什么前輩高人,，哪里懂什么劍技,。可看到萬思元滿臉期待,，石文心中不忍,，于是點了點頭。
萬思元見石文點頭,，雙手一拱,，道了聲“多謝前輩”，向后退到樓梯下方,。隨后,，他取出一柄長劍,，持于右手，挽了個劍花,，直刺出去,。
萬思元修煉的是拳技，拳技屬土,，劍技卻是屬水,，二者的斗氣運轉(zhuǎn)完全不同。所以,，萬思元沒有使用斗氣,，他演示的這幾招劍技，不過是徒有其表的空架子,，沒有什么威力,。
幾招劍技用完，萬思元將長劍收起,，說道：“讓前輩見笑了,。晚輩愚鈍，沒有學(xué)過劍技,，只能擺個樣子,。前輩可曾見過這幾招？”
石文生性認真,，待人做事,，從不敷衍。他沒有立即答復(fù),，而是在腦中回想自己見過的劍技,。可他所見過的,，就只有林勇康和林勇健的劍技,。林家兄弟的劍技乃是家傳,，二人所用的都是一米多長的厚重大劍,，招式多為劈砍，勢大力沉,。而萬思元所用的是一柄兩尺多長的輕薄小劍,，展示的這幾招全是刺擊?？v然石文不懂劍法,，也看得出這兩套劍技截然不同。
那么,，這幾天在競技場中所見過的劍技呢,？哎,？那個“銅娘子”寧小鳳，使用的就是劍技,，而且也是這種輕薄小劍,。她用過這幾招么……
哎呦！自己這是傻了吧,！
石文突然反應(yīng)過來,，暗嘲自己愚蠢——那寧小鳳的劍技，萬思元是見過的,。不僅是寧小鳳,，只怕這競技場里所有用劍的選手，萬思元都去觀察過了吧,。
想到這里,，石文將目光落到萬思元臉上，緩緩搖了搖頭,。
萬思元輕嘆一聲,，略顯失望，說道：“晚輩在雙塔城中無親無友,，除了在這競技塔中碰碰運氣,，實在沒有其他辦法。懇請前輩,，如果您方便的話,，幫忙尋找一下我的女兒和外孫女，晚輩感激不盡,?！?p> 石文沒有猶豫，點了點頭,。
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石文換過衣服,，沒有返回競技場，而是乘升降臺去了十一層商業(yè)區(qū)的一家餐館,，牛運強和言樂樂早就等在了那里,，張尋雨也在。
張尋雨已經(jīng)和石文等人熟識,，知道這幾個孩子雖然身份高貴但卻平易近人,，是真的把她當(dāng)成姐姐看待。漸漸地,，她也就沒有最初那么拘謹,，偶爾會跟著一起吃個午飯。
吃飽喝足后,，距離下午的比賽還有段時間,，幾人圍坐在一起閑聊,，石文就把萬思元拜托他尋找女兒和外孫女的事情說了出來。
“他為什么管我叫‘前輩’呢,？”石文不解地問道：“我長得很老么,？我戴著面具啊,！”
“因為你厲害?。 迸＿\強說道：“你一招就把他打倒了,，他當(dāng)然得叫你‘前輩’,。”
石文搖頭,，不認可牛運強的說法,。
“張姐，你覺得呢,？”言樂樂扭頭問張尋雨,。
“就是因為石公子戴著面具?！睆垖び晷α诵?，對石文說道：“你戴著面具，他看不到你的相貌,，無法推測你的年齡,。他有求于你，當(dāng)然會挑個讓你聽著親切順耳的稱呼,?？扇绻心恪值堋芸赡軙涯憬欣狭?，從而引起你的不悅,。所以，叫你‘前輩’,，是最合適的,。”
“叫‘前輩’就不老么,？”牛運強說道：“他都六十多歲了,，他的前輩,，那不得七八十歲?。 ?p> 張尋雨說道：“他叫的這個‘前輩’只是一個尊稱,，說的不是年齡,，而是說石公子的修為要高過他,。”
牛運強笑道：“哈哈,，那不就是因為石頭厲害嘛,！”
“是的?！睆垖び挈c頭附和,。
“啊，我知道他為什么故意輸給傻牛了,！”言樂樂突然想到了什么,。
話題轉(zhuǎn)換的太突兀，眾人全都疑惑地看向言樂樂,。
“因為他要找女兒?。 毖詷窐氛f道：“他知道了傻牛是我爺爺?shù)耐降?，肯定是產(chǎn)生了找我爺爺幫忙的想法,，所以才故意輸?shù)簦胭u我爺爺一個人情,?！?p> 牛運強問道：“那他對寧小鳳那場，認輸也是為了賣對方人情,？”
“有可能,，但也未必?！毖詷窐氛f道：“寧小鳳實力和他相當(dāng),，繼續(xù)打下去，很可能是兩敗俱傷,。他來這里是為了找人,，又不是為了獎金，當(dāng)然沒有必要和對方拼個你死我活,?！?p> 牛運強又問道：“那寧小鳳呢？她為什么認輸,？她也是來找人的,？”
萬思元和寧小鳳為什么會一起認輸？這個問題,，石文等人已經(jīng)討論過好幾次,，但都沒有什么結(jié)果。今天得知了萬思元找女兒的事情，三人才終于想明白了萬思元為什么會認輸,。但寧小鳳呢,？她在競技塔里參加比賽，已經(jīng)有好幾年了,，總不可能也是來找人的吧,？
一想到這個問題，石文,、牛運強和言樂樂又都陷入了沉思,。
安靜了一會兒，張尋雨輕輕嘆了口氣,，說道：“這個嘛,，我倒是知道原因——她是為了不受傷?！?p> “不受傷,？”石文問道：“什么意思？”
張尋雨沒有直接回答,，而是反問道：“石公子,，你看過她的比賽，你覺得她的戰(zhàn)斗風(fēng)格有什么特點,？”
戰(zhàn)斗風(fēng)格,？
寧小鳳是銅級選手中的佼佼者，她的比賽,，石文當(dāng)然去看過,，而且看過好幾場，印象都很深刻,。在腦中略作回想,，石文心中已經(jīng)有了答案，說道：“我覺得……她的進攻很厲害,，但她從不冒險,，很謹慎，有些很好的機會,，她都錯過了,。哦！她這是……害怕受傷,？”
“是的,，”張尋雨點頭，說道：“她就是害怕自己受傷,?！?p> “一個戰(zhàn)士，怕受傷？”牛運強的語氣有些不屑,。
張尋雨把目光轉(zhuǎn)向牛運強,，說道：“牛公子,，你曾經(jīng)和她打過一場比賽,，但當(dāng)時我只講了她的劍技，沒有講別的事情,?！?p> 牛運強歪著頭回想了一下，“嗯”了一聲,。
“她害怕受傷,，并不是因為懦弱?！睆垖び暾f道：“而是另有原因,。”
聽到張尋雨這樣說,，石文等人頓時來了興趣,，都一臉好奇地等待下文。
張尋雨猶豫片刻,，嘆了一口氣,，說道：“她的故事，你們有興趣聽一聽么,？”
三人一起用力點頭,。
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“在這座競技塔里，人們都知道她的綽號是‘銅娘子’,?！睆垖び昃従徴f道：“但很少有人知道，她還有個綽號,，叫做‘十六媽’,。”
“不是石榴樹的‘石榴’,，是十五十六的‘十六’,。”
“她今年三十九歲,，有個親生女兒,，今年十七歲。人魔大戰(zhàn)爆發(fā)的時候,，她的丈夫應(yīng)征入伍,，去了戰(zhàn)場。但是……卻再也沒有回來?！?p> “她以為丈夫是死在了戰(zhàn)場上,，但直到戰(zhàn)爭結(jié)束，軍方也沒有寄來死亡通知,。她去了丈夫所在的軍隊詢問,，卻被告知士兵名冊上根本沒有她丈夫的名字?！?p> “軍隊的人告訴她,，這種情況并不少見——她的丈夫是個逃兵。應(yīng)征入伍后,，軍隊要先對士兵進行整編,，然后再出發(fā)去前線。如果她的丈夫在整編期間離開了軍隊,，那士兵名冊上就不會有她丈夫的名字,。”
“她當(dāng)然無法接受這種說法,，心想是不是自己搞錯了丈夫參加的軍隊,，就去了那支軍隊下屬的征兵所。結(jié)果,，在征兵所的登記名冊上,，她找到了丈夫的名字?！?p> “可她還是不信丈夫是逃兵,，她了解丈夫的品格。更何況,，她的丈夫在報名參軍時,，她剛剛生下女兒。就算他丈夫臨陣脫逃,，那也應(yīng)該是逃回家來,，不可能扔下剛出生的女兒不管。
“于是,，她又跑去軍隊,，請求調(diào)查是不是在整編期間發(fā)生了什么意外。但軍隊沒有理會她的請求,，認定她的丈夫就是逃兵,。”
“打仗那幾年,，她和女兒一直住在白狼山西邊的一個小村子里,。戰(zhàn)爭結(jié)束后,，她丈夫是逃兵并且拋棄了她們母女倆的消息，傳回了她所在的村子,。她每天遭受著村里人的冷嘲熱諷,，她的女兒也經(jīng)常被別的孩子欺負。于是,，她帶著女兒離開了村子,，來到了雙塔城，想要換個環(huán)境,，開始新的生活,?！?p> “可是,，她沒有想到，當(dāng)時的雙塔城里一片蕭條,?！?p> “雖然雙塔城距離前線很遠，從沒遭受過魔獸襲擊,，但有個很嚴重的問題——糧食不夠吃,。雙塔城所需的糧食，大部分都是從北原郡購入,。戰(zhàn)爭期間,，全國的糧食都由朝廷調(diào)控，要被優(yōu)先運往前線,。雙塔城得到的配給,，根本不夠讓城里所有人吃飽?！?p> “那幾年,，城里的糧食價格很高，高的嚇人,。一個身強力壯的男人,，辛苦一整天所賺到的錢，也只不過是能勉強維持一家三口不餓死,。而那些失去父母的孤兒,，就只能去偷、去撿,。他們能不能活下來,，完全靠運氣?！?p> “她本以為城里的生活會比小村子里強得多,，卻沒想到城里人連吃飽飯都成問題,。但好在她有不少積蓄，即便是城里的糧食很貴,，也不會影響她和女兒的正常生活,。那時候，城里的很多平民因為吃不上飯而離開了雙塔城,，有很多民居都空著,。她就找了間被遺棄的房子，決定在城里住下來,?！?p> “她打掃完房子，就領(lǐng)著女兒去拜訪周圍的鄰居,。結(jié)果在旁邊的房子里,，發(fā)現(xiàn)一個饑餓的小女孩。小女孩很虛弱,，餓得快要死掉了,。她沒有絲毫猶豫，將小女孩抱回家救活了,?！?p> “她的心腸很好，不忍心看著那些無父無母的孤兒在家里等死,。但雙塔城很大,，孤兒的數(shù)量實在太多，她知道自己不可能全都照顧到,。她算了算自己的積蓄,，覺得把十個孩子養(yǎng)大是沒問題的。于是,，她就去附近的民居里撿孩子,。遇到鎖著門的，她就翻墻進去尋找,?！?p> “就這樣，她撿到了十五個孤兒,，還有兩位老人,。兩位老人不久就去世了，孩子們卻都活得很好,。加上她自己的女兒,，她一共撫養(yǎng)了十六個孩子。所以,，街坊鄰居們都叫她‘十六媽’,?！?p> “因為多養(yǎng)了五個孩子，她的積蓄就不足以把所有孩子都撫養(yǎng)長大了,。五年前,，競技塔恢復(fù)了受戰(zhàn)爭影響而停辦的競技比賽。在生育女兒之前,，她原本是一名冒險者,。于是，為了賺取足夠撫養(yǎng)孩子們的錢,，她報名參加了競技比賽,。”
“她在競技塔里戰(zhàn)斗了五年,，一直留在了銅級比賽,。她沒有升到銀級比賽，并不是因為實力不夠,，而是擔(dān)心在遇到強敵時會受傷,?！?p> “她有十六個孩子要養(yǎng),，如果她受了傷，那些孩子就沒有人照顧了,。銅級比賽的獎金,，已經(jīng)足夠她撫養(yǎng)十六個孩子所需，她沒有必要再去冒險,?！?p> “所以，她和萬思元比賽時才會認輸——她擔(dān)心自己會受傷,?！?p> .
張尋雨把寧小鳳的故事講完，雙手捧起茶杯,，放到嘴邊輕輕抿了一口,，神情有些憂傷。
“為什么會擔(dān)心受傷??？”牛運強問道：“場邊不是有牧師么？”
“不是所有的傷都能立刻治好的,?！睆垖び攴畔率种胁璞f道：“如果受了重傷,，就算經(jīng)過治療,，也需要臥床休息幾個月才能完全恢復(fù),。而且，牧師治療不是免費的,。傷勢過重,，治療費可能需要幾千甚至上萬金幣?！?p> “?。窟€要錢??！”牛運強有些驚訝，問道：“我也接受過一次治療啊,，沒有人管我要錢?。 ?p> “牛公子那次只是受了輕傷,，輕傷的治療是不收費的,，而且……”張尋雨的表情有些微妙。
“誰敢收你的錢??！也不想想你師父是誰！”言樂樂沒好氣地兇了牛運強一句,。
“哦……”牛運強立刻醒悟,，伸手撓了撓頭。
牛運強的師父言無極位列云國三賢,，師姐虞韶紅是海軍總督,。雖然牛運強出身自平民家庭，但憑借師父和師姐,，他在云國的身份地位已經(jīng)一步登天,，甚至堪比高級貴族。牛運強心里是明白的,，但對于這種可以享有各種特權(quán)的生活,，他還是沒有習(xí)慣。石文剛到西沙鎮(zhèn)的時候,，狀態(tài)和牛運強一樣,。但現(xiàn)在，石文已經(jīng)成熟多了,，不會再問出“怎么沒人管我要錢”這么弱智的問題,。
“張姐，”石文盯著張尋雨的眼睛,，問道：“寧小鳳的事情,，你怎么知道的這么詳細,？難道你……”
“看來，石公子已經(jīng)猜到了,?！睆垖び晡⑿χ袔е鴰追挚酀f道：“沒錯,，我就是那十五個孤兒中的一個,，她撿到的第一個孩子，就是我,?！?p> “我從沒見過我的父親，小時候一直和媽媽生活在一起,，就住在城西的平民區(qū),。打仗那幾年，城里的糧食越來越貴,。周圍的鄰居們都逃難去了,，但我們沒有走。食物不夠時,，媽媽會去城外挖些野菜,、采些野果，有時還能抓到野兔野雞,。雖然幾乎每天都吃不飽,，但我們沒有餓死，終于堅持到了戰(zhàn)爭結(jié)束,。”
“戰(zhàn)爭剛結(jié)束的時候,，城里的糧食還是不夠吃,，媽媽還是會出城去找吃的。媽媽出門的時候,，都是在早上出去,，天黑前就能回來。但是,，有一天,，她早上出門后，就再也沒回來,。我一直在家里等她……我已經(jīng)不記得等了多久了,，大概有十多天吧。家里的食物早就吃沒了,，我很餓,，但是我不敢離開家,，我怕媽媽回來找不到我。我餓的沒有了力氣,，站都站不穩(wěn)了,，就躺在床上。沒過多久,，我連翻身的力氣都沒有了,。”
“那年,，我十歲,。雖然只有十歲，但我已經(jīng)見過很多死人了——城里每天都在死人,。我心里明白,，媽媽不會回來了。媽媽是不會扔下我不管的,，如果她不回來,，那就只有一種可能——她……死了?！?p> “媽媽死了,。我自己，也快要死了,。我躺在床上,，努力想著媽媽的臉，卻怎么也想不起來了,。我已經(jīng)餓的連想的力氣都沒有了,，很快就什么都感覺不到了?！?p> “等我恢復(fù)知覺時,，發(fā)現(xiàn)自己被人抱在懷里。我的嘴里被灌入了東西,，香香的,、甜甜的，好像是米粥,。然后,，我感覺呼吸不受控制地停頓了一下，嘴里的粥就順著喉嚨慢慢地滑進了胃里,。這種感覺,，我經(jīng)歷過。有一次，我生了重病昏迷不醒,，媽媽就是這樣喂粥給我吃,。”
“我的第一反應(yīng),，就是媽媽回來了,。我很開心，迷迷糊糊地咽著粥,。過了一會兒,，我終于有力氣睜開眼睛，才看到抱著我的不是媽媽,，而是一個不認識的女人,。我吃下去的也不是米粥，而是饅頭,。那個女人用手撕著饅頭,，放入口中嚼碎，然后小心翼翼地用嘴喂給我,?！?p> “吃了半個饅頭后，我睡著了,。等到醒來時,，我發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，那個女人不在屋里,。床邊有一個小女孩,，告訴我說她的媽媽出門去了?！?p> “沒過多久,，那個女人回來了。她懷里抱著一個孩子,，身后還跟著一個,。她拿出一個饅頭，掰成兩半,，把半塊給了身后的孩子。然后就像之前喂我那樣,，把另外半塊饅頭嚼碎了,，用嘴喂給懷中的孩子。喂完后,，她把那個孩子放到我身邊,。她看到我醒了，在我的臉上親了一下，就又出門去了,?！?p> “那一天，她來來去去的,，一直忙到深夜,。在我之后，她又帶回來十四個孩子,，其中有四個是和我一樣已經(jīng)餓得昏死過去的,，全都被她抱回來，用嚼爛的饅頭救活了,?！?p> “我永遠都忘不了那一天，忘不了她喂我吃饅頭,，忘不了她的親吻,，忘不了她對我們說的那句話?！?p> “她說……”
張尋雨仰起臉,，深邃的目光似乎看到了十年前，看到了那個溫馨的,、讓她重燃生命之火的夜晚,。
“從今天起，我就是你們的媽媽,?！?p> 張尋雨的嘴角揚起一抹微笑，兩行淚水沿著面頰流下,。