“我來,！”一身材壯實的黝黑男子喊道,，他衣衫襤褸，看上去像碼頭上的咕喱佬（苦力,，搬運工）,。

　　“仇亞三，你是‘安鋪做錢安鋪了,，無錢返到橫山瓦缸窯’,，現(xiàn)又在廣州灣輸?shù)蒙頍o分文，幾時先能返去見你遂溪的老婆孩子??！”旁邊有人笑道。

　　“安鋪做錢安鋪了,，無錢轉(zhuǎn)到橫山缸瓦窯”是雷州半島的一句老話,。這里的“了”字是白話，意思是“玩”,，同時也有“完結(jié)”的意思,，總之就是“玩完敗光”,。當(dāng)時的廉江安鋪港很繁華，如同花花世界,，飯店多,，賭館多，做那行的女子也多,。

　　作為一名靠體力掙錢的苦力,，一天的工錢只有不到兩塊大洋的收入，吃吃喝喝兼“玩”一下,，沒幾天就沒錢了,。如果進了賭場，或是留連于妓院,，那更是將錢扔進了無底洞,。雖然家里的女人粗鄙，但溫柔鄉(xiāng)的代價豈是你一個苦力能承受的,？

　　苦力花完了所有的錢,，身無分文，不敢回家面對妻兒老小,，甚至自己也面臨著餓死仆街的危險,。而廉江橫山有個磚瓦窯，需要大量的苦力,，不管誰從那經(jīng)過,，到他們那，只要去磚瓦窯做工,，就管吃飽飯,，但沒工錢。所以在安鋪沒錢沒吃,，就去橫山磚瓦窯,，先讓自己活下去，再謀生路,，這個方法救了很多走投無路苦力的命,。

　　仇亞三就是這樣的一名苦力。從安鋪到橫山,，現(xiàn)在又到廣州灣,，流連于賭場妓院，兩三年都回不了老家,。

　　“關(guān)你鳥事,！”仇亞三罵道。他走到葉縱橫旁邊,，叫了聲：“開”,！將骰盅一提,，道：“三個三,，圍骰,！”

　　眾人都驚了，沒想到這個丑女贏了,，而且是以機率極小的圍骰贏了賭場的老板,。

　　輸是輸了，戴陳二人卻松了一口氣,，知道葉縱橫在觸到骰盅那一瞬間便搞定了,，佩服的同時也心驚，此人真神人也,！

　　旁邊有人笑道：“仇亞三你這下服了吧,，人家一個小娘都比你手氣好，你輸光了褲頭還懷疑賭館出千,，傻了吧你,！”

　　葉縱橫看了下仇亞三，身高足有一米七五,，在這個時空是難得的高個子,，常年做苦力練得一身腱子肉，粗眉大眼,，性格豪爽,，愿賭服輸，可以說是條漢子,，有幾分欣賞,，沉淪于一個出千的賭館，可惜了,。

　　他拍拍仇亞三的肩膀,，在他耳邊低聲道：“兄弟，跟我干,，每月20個大洋,，管吃管住，怎樣,？”

　　仇亞三驚喜萬分,，因他確已輸?shù)蒙頍o分文，忙抱拳道：“愿為老板效勞,！只是……”他皺了皺眉,，看了下黑眼元。

　　葉縱橫問：“只是什么,？”

　　“我還欠賭館30個大洋,，現(xiàn)利滾利不知多少了……”

　　戴朝恩忙道：“看在葉爺?shù)姆輧荷?，這筆債一筆勾銷！來人,，給他換身干凈衣服,，等下帶到我府上！”

　　蔡若蘭喜不自勝,，3000大洋就這樣賺了回來,。她也沒多想腦海中“說話”之事，幼時聽父親講過,，有異能者會“腹語”,，嘴唇不動即可說話，或是類似的功能吧,。

　　戴朝恩帶著葉縱橫與蔡若蘭坐上馬車,，來到自己的府第——戴府。葉縱橫第一次來到這里,，感覺裝修風(fēng)格與葉府類似,，都比較西化，只是戴府面積更小些,，只有二層樓高,。看來,，戴朝恩確實在送給葉縱橫的府第上下了功夫,。

　　陳學(xué)談已經(jīng)在府里候著了，眉開眼笑地過來與葉縱橫見禮,，說了好些恭維的話,。“無事獻殷勤”,，葉縱橫知他定是有所求,，先不點破。

　　當(dāng)下大家在廳堂坐下,，傭人端來水果點心,，大家先閑聊幾句。蔡若蘭在戴府覺得處處新奇,，她家里雖是金鋪,，但父親思想傳統(tǒng)，不讓女人出門,，自己小時候還被裏足,，后來雖然放了，但仍是“半天足”，走路走不快,。

　　沒過一會,，外面又到一輛馬車，卻是容素素和蔣智來了,。之所以來晚了,，是因為她回葉府換了衣服：一條湖綠色的法式連衣裙，戴著一頂大檐帽,，拿著一個小巧的西式手提包,，如果不看容貌，還以為她是法國名媛,。

　　她下馬車后，摘下大檐帽,，露出披肩的長發(fā)和湖綠色的發(fā)帶,。

　　“容小姐，歡迎光臨,?！贝鞒魈匾獾酱箝T去接她。遠遠地,，葉縱橫見到兩人擁抱了一下,，還搞了個法式貼面禮。隨后戴朝恩只是跟蔣智握了握手,。

　　容素素與戴朝恩并肩走進來,，兩人都穿著洋裝，看上去很是登對,。葉縱橫還聞到了她身上的香水味——這恐怕不是為我打扮的吧,？

　　戴朝恩見葉縱橫臉色不悅，知他有點吃醋,，笑道：“這法國佬的禮節(jié)挺有意思,，跟他們打交道多了，搞得我也有點同化了,?！?p>　　這時，一個婆子過來請大家到飯廳用餐,。這是一條長形的紅酸枝西式餐桌,，與葉府的一模一樣。廚子做的是中西式結(jié)合的菜式,。只有戴朝恩與容素素用刀叉吃牛扒,，葉縱橫、陳學(xué)談,、蔣智,、蔡勝蘭都是中餐,。

　　由于祖父是教諭出身，蔡勝蘭的家教尤其嚴格,，從小讀《女兒經(jīng)》,，食不言寢不語，吃飯時坐得端端正正,。只是從她的目光中,，能看出她對容素素非常羨慕。

　　戴朝恩與容素素似乎有說不完的話,，從牛扒的口感講到法國人的衣食住行,，又講到法國的宮廷舞、皇室的趣聞,，中文夾著法文,，說一些外人根本不懂的西式笑話。葉縱橫心里罵道：洋奴,！

　　雖然不滿,，但他也不得不承認，容素素擁有一個優(yōu)秀妻子的素質(zhì),，就如一句話所說,，“在客廳如貴婦，在廚房如主婦,，在床上如蕩婦”,，也許她不擅廚藝，但一手精湛的醫(yī)術(shù)讓她更有魅力,。

　　陳學(xué)談作為華人代表,，言行舉止卻保守很多，從來是穿著長衫馬褂,，也不說洋文,。蔣智記得一本資料上提到過，陳學(xué)談好像文化程度很低,，認不了多少字,，但為人處事比較中庸老道，深受法國人和中國人歡迎,。

　　那邊談笑風(fēng)聲,，這邊也要找點話題。為了打破尷尬,，蔣智問蔡若蘭：“蔡掌柜會聽法文嗎,？”

　　蔡若蘭臉一紅，搖搖頭，輕聲道：“我不認識什么字,，只讀過《女兒經(jīng)》,、《烈女傳》，阿爸生前說,，女子無才便是德,，女仔今后嫁個好人家便是最好的了?！闭f到最后,，她看了下葉縱橫，聲音像蚊子般的小,。