北大陸的劇變、印斯茅斯覆滅的消息很快就傳遍了整個(gè)西大陸。

　　野心勃勃的尼弗迦德帝國(guó),，自詡騎士之國(guó)的法蘭克王國(guó),，以工業(yè)為傲的萊茵王國(guó)，號(hào)稱海上火車頭的加泰羅尼亞王國(guó),，最南方的沙漠之國(guó)撒冷,，以及懸浮海外的蒸汽機(jī)起源地薩克蘭王國(guó)，等等等等,，無不驟然聞風(fēng)色變,。

　　這些大國(guó)尚且如此，更惶論那些弱小些的公國(guó),，以及一些畫地為王的騎士團(tuán),？

　　他們都知道這意味著什么。

　　這是神諭中暮光將盡,，無盡的黑夜降臨前兆,。

　　至于文斯大公國(guó)的現(xiàn)任大公爵史蒂夫十二世，當(dāng)然也是徹夜未眠。

　　他很是焦慮,。

　　博星瀚宮諾達(dá)的金色會(huì)議室內(nèi),，一百二十盞巨大的蠟燭將這間會(huì)議室照射得纖毫畢現(xiàn),。

　　五十二歲的大公爵衣著華貴,，領(lǐng)上披著兩條名貴的雪貂皮，頭戴鑲嵌著六顆孔雀石的金冠,，雖然看上去很是威嚴(yán)，但濃重得黑眼圈以及松垮的皮膚顯示著他的精力不濟(jì),，似乎是在過于沉湎于酒色以至于被掏空了身子。

　　他斜坐在王座上,，愁眉不展。

　　王座下分列著的兩張長(zhǎng)桌前的大臣們亦是同樣如此,。

　　邪惡以及黑暗的侵蝕已持續(xù)了千百年，就算是人類內(nèi)斗不休,，戰(zhàn)爭(zhēng)從未停歇,，但他們還是共同出資組建了守護(hù)者基金會(huì),，并聚集在理智教會(huì)的旗幟下,，奉理智之光為人類的希望,。

　　他們從不曾懷疑神諭的正確性,，理智之光的神跡早已無數(shù)次驗(yàn)證了這一點(diǎn),。

　　“吾主，先兆降臨到長(zhǎng)夜開啟,，這個(gè)過程許是十年，許是百年,，我們還有足夠的時(shí)間可以爭(zhēng)取。”負(fù)責(zé)治安的安德魯最先開口,，“預(yù)言當(dāng)中,，戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫,、饑荒、亡靈將在這段時(shí)間內(nèi)大肆泛濫,，而包含我們文斯大公國(guó)在內(nèi)匹斯聯(lián)盟都靠著多芬河，饑荒發(fā)生的可能性最小,。所以,，我以為，我們應(yīng)當(dāng)著手預(yù)防戰(zhàn)爭(zhēng)以及瘟疫,?！?p>　　“維斯卿，你負(fù)責(zé)管理文斯領(lǐng)地內(nèi)的醫(yī)院,、診所等公共健康，你來說說,，對(duì)于預(yù)防瘟疫有什么好的措施沒有,？”

　　三十歲出頭的維斯打扮精致，油頭一絲不茍,，就連那片圓圓的眼鏡都擦的锃亮。

　　他抹了抹嘴上的八字胡,，不禁有些尷尬。

　　預(yù)防瘟疫,？

　　別說是黑暗入侵,，就是平常日子里一場(chǎng)鼠疫就能奪取幾萬十幾萬人的性命。

　　他干笑著,，“這個(gè)，我想,，我們還是要多跟守護(hù)者基金會(huì)以及理智教會(huì)多溝通才是,，基金會(huì)也許有一些遠(yuǎn)古遺物能夠有神效，理智教會(huì)的牧師團(tuán)一向都是些科學(xué)狂人,，也許……”

　　大公爵也沒指望這家伙能有什么真知灼見,，事實(shí)上他很清楚,，自從人類進(jìn)入蒸汽時(shí)代以來，得益于生產(chǎn)力的極速成長(zhǎng),，人口也同樣爆發(fā)性增長(zhǎng)而且人員流動(dòng)也比以往更加劇烈,，預(yù)防瘟疫……實(shí)在是難。

　　他嘆了口氣,，“馬斯洛團(tuán)長(zhǎng),，作為文斯的最為精銳鐵流騎士團(tuán)之主，對(duì)于遏制戰(zhàn)火你可有什么見解,？”

　　馬斯洛四十二歲,，正是一個(gè)騎士的盛年。這家伙那雙深藍(lán)的眼睛極亮,，棕色長(zhǎng)發(fā)披肩,，頭戴一條束發(fā)帶，再加上卷曲的絡(luò)腮胡,，當(dāng)真是一副好賣相,。

　　馬斯洛倒是顯得胸有成竹，嗜好雪茄的他暫時(shí)放下了手中的煙,，不慌不忙道：“吾主,，戰(zhàn)禍從來都未曾遠(yuǎn)離，自從匹斯王國(guó)崩潰之后,，數(shù)百年來我們文斯大公國(guó)歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是數(shù)不清多少次了,。”

　　討厭,。

　　大公爵心頭暗罵,，這個(gè)老家伙實(shí)力強(qiáng)勁是沒錯(cuò)，可這個(gè)喜歡等人接話的毛病就不能改改,？

　　他耐著性子說道,，“哦？看來馬斯洛卿是有所見地的了,？”

　　馬斯洛微笑,，“我只想說，我們不想打,，不愿打,，必要時(shí)不得不打。但是……”

　　大公爵再次斜了他一眼：“請(qǐng)你,，一次說完,。”

　　“再雄厚的財(cái)力也會(huì)被持續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)打光,，吾主,，您一定知道,，大陸最東方的尼弗迦德帝國(guó)入侵的態(tài)勢(shì)從未間斷,，離他們最近的萊茵王國(guó)若不是工業(yè)基礎(chǔ)強(qiáng)橫,，怕是早已經(jīng)被打垮,。當(dāng)然，那是他們的問題,，離我們還遠(yuǎn),。但匹斯聯(lián)盟內(nèi)部也不太平，我倒是以為,，這次的先兆反而是我們與其他成員國(guó)改善關(guān)系的契機(jī)?！?p>　　馬斯洛頓了頓，突然看到大公爵眼神不善,，立刻繼續(xù)說道：“儲(chǔ)君羅格斯殿下已經(jīng)年滿十九歲,，阿德萊德公主殿下也已經(jīng)十七,，難道這不是我們聯(lián)姻的機(jī)會(huì)？若是我們與成員國(guó)進(jìn)一步加強(qiáng)聯(lián)姻,，那么就算當(dāng)前最大的戰(zhàn)爭(zhēng)策源地尼弗迦德?lián)艨辶巳R茵王國(guó),，匹斯聯(lián)盟也還有一戰(zhàn)之力?！?p>　　“倒是有些道理,。”大公爵張了個(gè)哈欠,，“哈維,，聯(lián)姻的事情就交給你去辦，若是辦不好,，你這個(gè)外務(wù)大臣就別做了?！?p>　　哈維一哆嗦，一張臉苦得幾乎五官都擁擠在了一起：“遵命,，吾主?！?p>　　大公爵看出了他的難處，于是補(bǔ)充道：“有什么問題找安德魯協(xié)調(diào),，這家伙可是把博星瀚宮的改造工程承包給了暮光會(huì),，別舍不得用他們?！?p>　　安德魯?shù)菚r(shí)臉色尷尬,，“遵命，吾主,?！?p>　　大公舉這么安排，當(dāng)然是因?yàn)樗涝谄ニ孤?lián)盟的三國(guó)正中心,，有一個(gè)占地為王的匹斯騎士團(tuán),，他們以匹斯堡為據(jù)點(diǎn),，并自稱為匹斯王國(guó)真正繼承人，沒少了搶奪文斯,、金萊,、奧倫三個(gè)公國(guó)的財(cái)務(wù),，也沒少干綁架貴族敲詐勒索的事情,。

　　哈維已經(jīng)年過六十，須發(fā)皆白,。

　　大公爵今天的這個(gè)指派,，讓本就心臟有些衰弱的他更是憂慮重重,。匹斯聯(lián)盟這三國(guó)想來爭(zhēng)斗不止,，聯(lián)姻的事情哪里這么好辦,？

　　煩躁到不行的哈維回到家倒在床上就睡了過去，連情人都沒碰一下,。

　　可未曾想,，天才蒙蒙亮,，他就得知了一個(gè)更令人心煩的消息：阿德萊德殿下失蹤了,。

　　原本這對(duì)他而言不是件壞事,，壞就壞在，奧倫,、金萊兩個(gè)公國(guó)的外物大臣已經(jīng)啟程,，前往曼澈城來提親了——而且都準(zhǔn)備要迎娶阿德萊德——他們的消息怎么這么快……

　　哈維簡(jiǎn)直愁到頭禿,。

　　他深知大公爵之狠,，不管是不是他的責(zé)任,，只要聯(lián)姻的事辦不成,，他就得辭職滾回鄉(xiāng)下,。退休到不是問題,，可這一大家族的產(chǎn)業(yè)呢……