待客的大廳里,，侍奉茶水的小丫鬟們添了幾次茶水,，便都躲門(mén)外偷懶去了，只余侍郎夫人身旁侍奉左右的大丫鬟,。

　　一位身形寬闊,，濃眉大眼的婦人,，喝了口茶水潤(rùn)潤(rùn)喉嚨之后，又噼里啪啦的講起來(lái),，說(shuō)的鄉(xiāng)間小事,，鄰里鄰居，言語(yǔ)生動(dòng),，不時(shí)舞著手臂比劃,。

　　“孟家娘子，你是在府里住慣了,，不曉得那鄉(xiāng)間的疾苦,。我可跟你說(shuō)啊，鄉(xiāng)下的婦人都是粗鄙之人,，能為了幾兩油跟你掰扯個(gè)猴年馬月…………”

　　一旁的沈夫人,，早在表親戚來(lái)的時(shí)候就派兩個(gè)丫鬟去打發(fā)人，無(wú)奈抵不過(guò)這“表姑媽”的三寸不爛之舌,，兩個(gè)丫鬟愣是被使喚回來(lái),。

　　李氏乃是孟番祥之妻，與孟侍郎屬表親,，二人血脈不親,，親情不親，自小見(jiàn)過(guò)之后便再無(wú)聯(lián)系,。聽(tīng)李氏說(shuō)起,，孟番祥在南海一帶經(jīng)商，幾年前海上貿(mào)易旺盛的時(shí)候,，掙了不少錢(qián)發(fā)家,。窮人發(fā)家，富得快,，窮得也快,。海上商貿(mào)漸漸被朝廷官僚掌握，成為撈金的戰(zhàn)場(chǎng),。近幾年更是逐漸沒(méi)落,，跑海的都被逼另求生路。

　　李氏一家,，家財(cái)被官府餐食得只剩一點(diǎn)皮肉,，無(wú)奈之下只得向京城的親戚投奔。

　　侍郎夫人掌家這么多年,，什么樣的人沒(méi)有見(jiàn)過(guò),。前幾年，自家相公為了謀生日日絞盡腦汁,，夜不能寐之時(shí),，不見(jiàn)雪中送炭；現(xiàn)在反而還求上門(mén)了,。若不是擔(dān)憂(yōu)侍郎大人的名聲,，李氏早就被掃地出門(mén)了。

　　侍郎夫人待正要開(kāi)口打斷對(duì)面的話(huà)時(shí),，另一聲直接就斷了,。

　　“娘，你這個(gè)時(shí)候不是在小佛堂嗎,？怎地還在這兒,？”孟晴早在來(lái)的時(shí)候就聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)丫鬟誹謗，先前還特意站在門(mén)外聽(tīng)了幾耳朵,，也是對(duì)這表親有所認(rèn)識(shí)了,。

　　“哎，娘,，這位是,？”孟晴坐在侍郎大人的左手邊，端起茶邊喝邊向侍郎夫人使眼色,。

　　“這是李氏,，你爹爹那邊的親戚按輩分你還得叫聲表姑媽,。”侍郎夫人笑著搖搖頭,，指了指孟晴,，回頭向李氏說(shuō)道“這是小女兒——孟晴，跟你女兒差不多年紀(jì),?！?p>　　“哎喲，都長(zhǎng)這么大了,。晴兒小小年紀(jì)就能看出是個(gè)美人胚子,，跟我家姐兒一樣，都是孟家的好種,?！崩钍闲χf(shuō)道。

　　孟晴裝模裝樣的拿起丫鬟添好的茶水,，抿了一口,，罷了才回話(huà)道“表姑媽說(shuō)笑了。南方的水土養(yǎng)人,，自古就有揚(yáng)州出美人,，表姐想來(lái)也是個(gè)美人胚子！”

　　“是了,，你表姐在那邊家里自是不曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén),。這不，趕了一個(gè)多月的路,，車(chē)馬勞累,，哥兒和姐兒都乏了，都歇在城東客棧里,！說(shuō)什么也不肯走了,。”李氏捂著帕子笑道,。

　　孟晴以為就只是表姑媽上門(mén)瞧瞧,，倒是沒(méi)想到是舉家搬遷過(guò)來(lái)了，這可不妙,！況且聽(tīng)表姑媽這個(gè)意思,，分明是居心不良。

　　孟晴瞧身旁的侍郎夫人看去,，眼里拒絕的意味明顯,。

　　“李嫂嫂，我這以前聽(tīng)過(guò)一嘴。你家珊瑚姐兒,，和那王家定了親,。王家在揚(yáng)州怎么著也是個(gè)大姓人家，家財(cái)也不少,，若是他們家肯幫你們一把,，何至于此??！”侍郎夫人似驚嘆的說(shuō)道。

　　“哎,！都是孽緣?。⊥跫夷切∽幼孕∈呛臀覀兘銉河喠送尥抻H的,，在準(zhǔn)備提親的時(shí)候發(fā)現(xiàn)這王家的小子,，已經(jīng)有好幾房小妾。大兒子已經(jīng)三歲多了,，你說(shuō)說(shuō)這兒,，我能把姐兒嫁過(guò)去嗎？嫁過(guò)去豈不是得哭一輩子,?！?p>　　李氏摸了摸眼角，嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)道：“王家開(kāi)始怎么也不肯退婚,，到最后還是老爺帶著這些年下海經(jīng)商得到的一些稀罕玩意兒,，才讓王家那些牲口松了嘴！”