婺州,，東陽(yáng)縣，雅溪,。

　　江南之地,，人文薈萃,，自古以來(lái)形成了濃厚的習(xí)文重儒之風(fēng)氣，幾百年積淀,，在東陽(yáng)縣一帶造就了眾多士族門(mén)第,，其中雅溪慎雍堂蒙氏，便是赫赫有名的書(shū)香世家之一。

　　蒙氏一族,，百年底蘊(yùn),，自開(kāi)宗建祠至今，歷數(shù)下來(lái),，有十幾位進(jìn)士,，舉人、秀才更不必細(xì)數(shù),，祖上最高官至一品大員,。

　　家族開(kāi)枝散葉，十幾代下來(lái)人口稠密,，在雅溪東岸聚居而生,，以蒙氏宗祠為中心，三面環(huán)水,，南對(duì)筆架山,，方圓綿延五百多畝，形成了龐大擁擠的住宅群,。而主宅慎雍堂,，更以雕梁畫(huà)棟、斗拱彩畫(huà)聞名,，堪稱(chēng)東陽(yáng)木雕集大成之體現(xiàn),。

　　不過(guò)江南一帶人多地少，蒙氏一族人口眾多,，嫡支旁支加起來(lái),，房屋千間，院落連片,，街巷縱橫,，同時(shí)也難免導(dǎo)致居住環(huán)境擁擠逼仄。尤其后巷里閭,，住的都是蒙氏的下人,，房屋緊湊，街巷狹窄,，便是咳嗽一聲,，聲音稍微大些，隔壁都能聽(tīng)個(gè)真切,。

　　暮春的黎明還有濃濃的涼意,，吳婆子寅時(shí)正就起床，匆匆洗漱完畢,，安頓了家人的早飯,，急急忙忙出了門(mén),。

　　天剛蒙蒙亮，狹窄的巷子里卻已經(jīng)有了人聲,，張娘子,、馬婆子等人正從吳家門(mén)前掠過(guò)，吳婆子很自然地融入她們,。這支三五人的小部隊(duì)快速地沿著后巷出來(lái),，拐進(jìn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)窄窄的甬道，走到盡頭后,，豁然就是主街了,。

　　主街以雁翅形的大照壁為中點(diǎn)，沿線(xiàn)密布各房各家的宅院,；大照壁正對(duì)面,，依次排列矗立著“風(fēng)紀(jì)世家”、“旌表貞節(jié)之門(mén)”,、“大夫第”三座牌坊,。穿過(guò)三座牌坊，沿著肅穆幽深的“┗┓”形甬道,，走到大門(mén)處,，此門(mén)喚作捷報(bào)門(mén)。大門(mén)緊閉,，門(mén)上“蒙宅”兩個(gè)大字,，是當(dāng)年開(kāi)祠堂的老祖宗親手所書(shū)。

　　婦人們連看都沒(méi)看一眼,，熟絡(luò)地從捷報(bào)門(mén)前掠過(guò),，繼續(xù)往前，七彎八繞地走了好長(zhǎng)一段路,，終于鉆進(jìn)一個(gè)小巷,，從半開(kāi)的角門(mén)魚(yú)貫而入。

　　角門(mén)里面就是柴房院子,，連著大廚房,，天都沒(méi)亮透,，大廚房里便已經(jīng)人聲鼎沸,，眾多下人緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著大規(guī)格的白宴；四個(gè)大鍋上,，碩大的蒸籠熱氣騰騰,；廊下一排十個(gè)爐子，大銅壺咕咚咕咚地煮著熱水,。

　　屋檐下掛著白幡,，廚房里穿梭往來(lái)的男女腰上都纏著白色布條,。

　　周大娘子是管大廚房的人，正站在大廚房門(mén)口大聲喊話(huà)：“都麻利些,，今日來(lái)吊唁的人多,，誰(shuí)敢這時(shí)候給我出岔子，仔細(xì)他的皮,！”

　　廚房里眾人此起彼伏地應(yīng)了,。

　　周大娘子用凌厲的目光掃視了一圈，這才整整衣襟,，轉(zhuǎn)身到廊下,，匯合了吳婆子、張娘子,、馬婆子等人,，領(lǐng)頭出了院子。

　　一路上,，碰到各處過(guò)來(lái)的管事媽媽,。連日來(lái)大家辛苦，大娘子管家素來(lái)嚴(yán)謹(jǐn),，何況這是府里的大白事,，闔府上下不分白天晝夜勞碌，管事媽媽們一日不過(guò)睡兩個(gè)時(shí)辰,，難免臉上都有疲累之色,。

　　大家浩浩蕩蕩進(jìn)了西德堂，堂外院子里已經(jīng)站滿(mǎn)了等著點(diǎn)卯的下人,，堂內(nèi)管事媽媽也擠了一屋子,。

　　堂內(nèi)正對(duì)大門(mén)一張八仙桌，兩邊各有一把交椅,。

　　大娘子盧氏坐在交椅上,，穿著素銀色短衫、茜草色羅裙,，罩著青色的對(duì)襟長(zhǎng)衫,，面無(wú)表情。一票婢女分列兩旁,，個(gè)個(gè)不茍言笑,，氣場(chǎng)肅穆。羅媽媽手里捧著花名冊(cè),，上前一步,，開(kāi)始挨個(gè)叫名字點(diǎn)卯。

　　過(guò)程莊重但并不緊張,，畢竟已經(jīng)連續(xù)幾天如此,，大家也都習(xí)慣了,。點(diǎn)了卯的人也不必逗留，直接散去做自己的差事,，只有等著拿對(duì)牌或者要回話(huà)的人才留下,。

　　不到兩刻鐘點(diǎn)卯完畢，發(fā)了對(duì)牌給幾個(gè)管事媽媽?zhuān)堇镏皇Ｏ伦约旱逆九畟兞?，盧氏才稍微放松了坐姿,。

　　羅媽媽將花名冊(cè)和流水賬簿交給婢女侍墨，上前替盧氏輕輕捏了捏肩頸,，開(kāi)口道：“二娘子這場(chǎng)白事,，辦得也算是隆重了，只是辛苦大娘子,，還得再熬幾天,。”

　　盧氏半閉著眼睛,，慢悠悠吐著氣：“怎么說(shuō)她也是這個(gè)家里的二娘子,。都是自己人，我也不怕說(shuō)句丟人的話(huà),，這家里多少東西是用她的錢(qián)買(mǎi)來(lái)的,。如今她去了，替她辦個(gè)七天的白事,，風(fēng)風(fēng)光光送她出去,，也算我盡心盡力了?！?p>　　婢女們偷偷地互相傳遞了幾個(gè)眼色,，都低著頭不說(shuō)話(huà)。

　　侍墨整理完賬簿,，過(guò)來(lái)輕聲道：“大娘子,，賬上的錢(qián)又不多了?！?p>　　盧氏閉著眼睛沒(méi)吭聲,，羅媽媽代問(wèn)道：“還有多少？”

　　“只有一百多兩銀子和幾百個(gè)散錢(qián),?！?p>　　羅媽媽擰著眉頭：“這錢(qián)也太不經(jīng)花了，前兩天我記得還有個(gè)三百多兩呢,?！闭f(shuō)著話(huà),，眼神偷偷往盧氏臉上飄,。

　　盧氏嘆了口氣,，睜開(kāi)眼睛：“老夫人一輩子要排場(chǎng)，正經(jīng)的二媳婦過(guò)世了,，自然要風(fēng)光大辦的,。你們瞅瞅這幾天里來(lái)吊唁的有多少賓客，一日三頓流水一般的席面,；再看看家里這些帳?；ㄈ堮R香燭，白氏的棺材用的也是最上等的柳州木,，錢(qián)可不就不經(jīng)花了么,。”

　　她對(duì)羅媽媽偏一下腦袋：“老規(guī)矩,，你去問(wèn)二房要些錢(qián)來(lái),。”

　　羅媽媽有些猶豫地道：“這會(huì)兒去要,，怕是綠煙那丫頭不肯呢,？”昨天她跟大娘子單獨(dú)在元娘房里說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，把那綠煙給唬的,，跟炸毛的野貓似的,，差點(diǎn)都撓人了。

　　盧氏卻會(huì)錯(cuò)了她的意思,，想了想道：“是我糊涂了,，也沒(méi)必要了。如今白氏去了,，綠煙再能耐不過(guò)是個(gè)婢女丫頭,，何必跟她一般見(jiàn)識(shí)。沒(méi)必要打草驚蛇了,。過(guò)幾日出完殯,，直接拿了她們的庫(kù)房鑰匙就行了?！?p>　　她這話(huà)說(shuō)的云淡風(fēng)輕,，羅媽媽卻瞪直了眼珠子。

　　這是,，要強(qiáng)取豪奪了?。吭锖途G煙也不是死人吧,，就這么直接拿過(guò)來(lái),？

　　那可不是幾百幾千的小錢(qián)，大娘子自己不是算了的嗎,，百萬(wàn)財(cái)富呢,。當(dāng)年二娘子白氏嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候,，那可真的是“千工床，萬(wàn)工轎,，十里紅嫁妝”,，浩浩蕩蕩，震動(dòng)了整個(gè)雅溪,?；罩蒽h白家，不愧是江南首富,。羅媽媽作為當(dāng)年的經(jīng)事人之一,，對(duì)“五十萬(wàn)兩”或許還沒(méi)有什么直觀的概念，但對(duì)那金山銀海一般的嫁妝著實(shí)印象深刻,。

　　大娘子的心,，可真不是一般的大啊,！

　　正說(shuō)著呢,，一個(gè)小婢女匆匆忙忙地跑進(jìn)來(lái)，高聲叫道：“醒了醒了,！大娘子,，元娘醒了！”

　　盧氏和羅媽媽,、侍墨等都吃了一驚,，全都站了過(guò)來(lái)。

　　從白氏過(guò)世當(dāng)夜起,，因失足落水而高燒三天不退的元娘,，終于醒了？,！