“正是斗山街李家,?！?p> 那不就是李小七家！
白秀清頓時(shí)喜出望外,，滿腦子都是李小七的身影,。
徐氏雖然喜氣洋洋的，但也有些小小的疑惑,。
“只是有點(diǎn)奇怪,，這李家自詡高門顯貴，來往的大多是官紳士子,，與咱們家并無多少交際,。李夫人從前辦什么賞花宴、游園會(huì)的,，也很少請(qǐng)我們?nèi)?。怎么這次倒送了帖子來？”
柳姨娘,、翟氏,、白秀寧等人也覺得有點(diǎn)稀奇，只有白秀清不以為然：“反正請(qǐng)?zhí)偛皇羌俚?，人家既然?qǐng)了咱們,，咱們只管去不就好了，想這么多做什么,?！?p> 白老夫人道：“送帖子的人還在么？”
徐氏道：“還在前頭喝茶呢,?！?p> 白老夫人：“那你去問問，除了咱們家,，李家還請(qǐng)了哪些人家,。”
“哎,?！?p> 徐氏便去了前頭。
翟氏和柳姨娘便先叫婢女婆子們把飯菜碗箸等都擺上,，白老夫人帶著大家先落了座,。
不多會(huì)兒,，徐氏回來了。
“問清楚了,，這次李夫人的嘗新宴辦得大,，歙縣但凡有些名望的人家都送了帖子，像咱們這樣經(jīng)商的也有好幾家,?！?p> 大家便松口氣：“那就沒什么了?！?p> 這是好事,，李家來往的達(dá)官顯貴多，白家到底只是個(gè)經(jīng)商的,，能跟這樣的人家攀上交情,，是最好不過的。
徐氏也落了座,，大家便一起用飯,。
席間，白老夫人多詢問蒙慶云的喜好和習(xí)慣,，蒙慶云也不矯情,，如實(shí)一一回答了。而白秀清則迫不及待地跟姐妹們商議起立夏日赴宴該穿什么衣裳,，做什么打扮了,，還問要不要給蒙慶云做新衣裳。
蒙慶云道：“我有孝在身,，就不去了吧,。”
白老夫人捏手指算了算,，道：“到了立夏,，你母親七七已過，也可以略微出去走動(dòng)了,。她們姐妹都去了,，只剩你一個(gè)人在家也是無趣，還是去走走吧,?！?p> 白秀清便抓著蒙慶云的手一面搖晃一面懇求：“去嘛去嘛。那些官家的女眷可不愛跟我們這些商賈家的女孩子玩了,，你若不去,，就只剩我跟姐姐，她一到外頭就成了悶葫蘆，三桿子打不出個(gè)屁來,，我會(huì)悶死的。求你了,，去嘛去嘛,！”
白秀寧聽見不雅字眼，正好挾了塊鴨肉,，一筷子塞進(jìn)她嘴里,，道：“正吃飯呢，也不注意些,?！?p> 蒙慶云被她晃得沒辦法，只好說道：“好好好,，去去去,。”
白秀清頓時(shí)眉開眼笑,，大口大口地嚼起鴨肉來,。
其實(shí)蒙慶云這次來，白家都以為是大娘子盧氏苛待她,，怕她心中郁悶,，都不在她面前提起這事，但平日里總想著找些事情叫她開心,，所以才全家人都勸她出去走動(dòng),。
立夏，四月節(jié),。
四時(shí)天氣促相催,，一夜薰風(fēng)帶暑來。
崔骃在賦里說：“迎夏之首,，末春之垂,。”吳藕汀《立夏》詩(shī)也說：“無可奈何春去也,，且將櫻筍餞春歸,。”
自古以來,，立夏既有餞春的傳統(tǒng),，更有嘗新的風(fēng)俗。人們品嘗時(shí)令食物,，以求健康吉祥,。諸如吃櫻桃、芽筍、青蠶豆,、蒜苗,、莧菜、青梅等新上市的果蔬,。
斗山街李家的李夫人,，最是好宴飲熱鬧，每年都會(huì)在立夏日舉辦嘗新宴,。今年的宴會(huì)規(guī)模又比往年更大,，縣內(nèi)但凡是有些名望的，不論高官顯貴,、經(jīng)商之家,、耕讀士子，均在邀請(qǐng)之列,。
因此宴會(huì)地點(diǎn)也不在李府之內(nèi),，而是在練江畔的一座園林中。這座名為“鑒芳園”的園林,，乃是本地一名富戶的盆景園,，因地方大、景色好,，被李家借來做了這場(chǎng)宴會(huì),。最難得的是，鑒芳園內(nèi)有一座私人碼頭,，有中小型畫舫兩座,，可通練江；另外,，園子里還有一座馬球場(chǎng),。
赴宴之人，可以打馬球,，也可泛舟練江,；游玩之后，便在鑒芳園內(nèi)參加嘗新宴,，品嘗李夫人請(qǐng)名廚烹飪的珍饈美味,。
白家這次赴宴，由徐氏帶隊(duì),，翟氏,、蒙慶云、白秀寧,、白秀清四人隨行,。白老夫人年紀(jì)大了，就不跟著折騰了，柳姨娘留在家里照顧,。
為了參加這次宴會(huì),，白秀清天不亮就起來梳妝打扮，又精心挑選了帶來更換的衣裳鞋襪,，因?yàn)槠鹛?，這會(huì)兒坐在馬車?yán)铮吹构愤B連,。
蒙慶云和白秀寧都覺得好笑。
因著蒙慶云的母親過世,，她作為嫡親女兒,，守孝二十七個(gè)月，鮮艷衣裳是絕對(duì)不能穿了,。白秀寧和白秀清作為侄女,，也要服大功，同樣不能穿得過于鮮亮,，尤其杜絕紅色,。
白秀清今日上身一件白底暗花的窄袖衫，鑲著姜黃色的邊,，套著一件提花羅的半臂,，下身是松花色的長(zhǎng)裙，挽著姜黃色的披帛,，鮮嫩明亮得如同清晨帶露的一朵迎春花,。發(fā)髻梳得極為精致，一根頭發(fā)絲都不亂,，戴著一頂精巧的水晶冠,，若有陽光照射，便會(huì)流光溢彩,。
蒙慶云拉著她的裙擺打量,，說道：“你這也過于隆重了吧？”
白秀清剛打了個(gè)哈欠,，眼淚都快流出來了,，強(qiáng)打精神道：“我特意叫婢女打聽了，大家私下說,，這次嘗新宴可不一般,，李夫人說不準(zhǔn)要從今天的各家女眷里頭選兒媳婦呢?！?p> 白秀寧難得地好奇：“李家尚未婚娶的小郎君有好幾個(gè)呢,，給誰挑？”
白秀清理直氣壯道：“若是別的郎君，我何必這樣費(fèi)心,，當(dāng)然是李小七了,。”她一說到李小七的名字,，便自顧自地害羞起來,，用手指絞起衣裳上的飄帶。
白秀寧便打擊她：“那你可別癡心妄想了,。別說歙縣城,，滿徽州的女孩子，誰不巴望著嫁給李小七,？他父親是御史中丞,，真正的高官厚祿，他母親也是名門望族,，他自身又是神仙一般的人物品格,。咱家不過是一介商賈，李夫人怎么會(huì)看上你呢,？”
白秀清也不是不知道這個(gè)道理,，但她愛慕李小七已久，只要有一線希望,，總是要試試的,。
“這天底下的事，誰說得準(zhǔn)呢,？若是連試都不敢試,，老天爺就是想給你機(jī)會(huì)，你也抓不住,?！?p> 白秀寧攤手：“隨你?！?p> 白秀清還是受打擊了,，忿忿不平道：“你已經(jīng)定了親，自然無所謂了,?！?p> 白秀寧去年臘月定的親，夫家在休寧縣,，姓齊,，也是當(dāng)?shù)厮赜匈t明的耕讀之家，家資雖不如白家豐厚,，但家世清白,，子弟爭(zhēng)氣,，家族里有幾個(gè)秀才舉人，她的未婚夫便是名才子,。白家苦“商賈”二字久已,，看見讀書人就要眼睛放光。蒙慶云的父親當(dāng)初就是這么被她外祖父給相中的,，白秀寧的未婚夫也是同樣被白老夫人和徐氏這般相中,。