后宮，夜晚。

　　賈元春吩咐抱琴關(guān)上了院門,，準(zhǔn)備再看一會(huì)書，就歇息了,。

　　今天跟往常一樣,，皇上還是沒(méi)有來(lái)她的院子里就寢。

　　賈元春對(duì)此毫不奇怪,。她剛?cè)雽m時(shí)就知道,，皇上心里一直對(duì)賈家有所防備。

　　其實(shí)不應(yīng)該說(shuō)是對(duì)賈家,，應(yīng)該說(shuō)皇上對(duì)一向抱團(tuán)的四王八公有所防備,。

　　四王八公都是開(kāi)國(guó)時(shí)的功臣家族，賈家就是其中的寧榮二公創(chuàng)立的,。那四王更是宗室中人,，又立有大功，才被封為郡王,。這些人聯(lián)合在一起,，就算是皇權(quán)，也不能等閑視之,。

　　不過(guò)那是剛開(kāi)國(guó)時(shí)的事了,。如今四王八公江河日下，再不復(fù)當(dāng)年的風(fēng)光,。這一代皇上又胸懷大志,，恐怕早已打定了清算四王八公的主意。

　　賈元春十二歲時(shí)被送入宮,。在她想來(lái),，或許就是賈家想借她討好皇上，以躲過(guò)被抄家的命運(yùn),。

　　這想法原也不錯(cuò),，若是她當(dāng)了皇妃，又誕下皇子,，皇上再去清算賈家,，那名聲可就不好聽(tīng)了。

　　只是,，皇上這么多年從來(lái)不碰她一下，不給她誕下皇子的機(jī)會(huì),，賈元春認(rèn)為這就是皇上鐵了心要清算賈家的標(biāo)志,。只是她親舅舅王子騰是京營(yíng)節(jié)度使，大權(quán)在握,，皇上也不好把她當(dāng)個(gè)宮女隨意使喚,。所以她雖不得寵愛(ài)，卻也能步步高升,。

　　在賈元春想來(lái),，所謂的賈王史薛四大家族，其實(shí)只有賈家是皇上的眼中釘，其原因就是跟那四位郡王走得太近了,。王史薛三家,，若是真心投靠皇上，皇上定會(huì)欣然接納,。只是她賈家,，想謀得一條生路，卻是很難,。

　　尤其是,，現(xiàn)在賈家還不知道這些，毫無(wú)憂患意識(shí),，只是一天天喝酒看戲,，從沒(méi)想過(guò)大禍將臨。

　　賈元春有時(shí)真希望自己是神仙,，能托夢(mèng)給她爹娘,，告訴他們形勢(shì)已經(jīng)危急，必須早日退步抽身,，才有一點(diǎn)點(diǎn)保全的機(jī)會(huì),。

　　可惜她不會(huì)托夢(mèng)，高高的宮墻又阻斷了她與賈家的聯(lián)系,。因此就算心里明白,，她也沒(méi)有任何改變局勢(shì)的辦法。

　　希望皇上能放我出去省親一次就好了,，那樣我就能告訴爹娘情況了,，賈元春想道。

　　她轉(zhuǎn)念又想,，就算能回去省親,，她應(yīng)該也不會(huì)有與爹娘單獨(dú)見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，而是一舉一動(dòng)都被太監(jiān)宮女們盯著,。

　　或許我可以點(diǎn)幾出不祥的戲,，或是出幾個(gè)不祥的燈謎，來(lái)警示爹娘吧,，賈元春想,。

　　這時(shí)，她忽然聽(tīng)見(jiàn)嗚嗚聲,。轉(zhuǎn)頭一看,，原來(lái)是一位穿著黑色夜行衣、頭戴面罩的男子,，用手捂住了抱琴的嘴,，抱琴雖是在掙扎,，卻也沒(méi)弄出什么大動(dòng)靜。

　　賈元春面色不變,，心里卻翻江倒海,。他是誰(shuí)？怎么能潛入后宮不被發(fā)現(xiàn),？深夜來(lái)我屋里干什么,？要劫色？還是找我有事,？

　　所謂心如激雷而面如平湖者,，可拜上將軍。賈元春在宮里多年,，不論心里在想什么,，她臉上都能藏的住。

　　只見(jiàn)她面帶假笑,，竟是慢慢站起身來(lái),，給那蒙面男子在自己對(duì)面搬了一把椅子，笑道：“先生夤夜前來(lái),，必有指教,。我這丫環(huán)口風(fēng)嚴(yán)得很，請(qǐng)先生暫且放開(kāi)她,，咱們坐下相談,。”

　　她心里打定了主意,，不管這男子是來(lái)干什么的,，她都要虛與委蛇，必要時(shí)甚至可以出賣自己的色相,。

　　是的,，賈元春把這深夜?jié)撊氲哪凶涌闯闪艘粋€(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)改變的機(jī)會(huì),。在她的心中,，賈家已是逃不過(guò)抄家的命運(yùn)，爹娘,、弟弟將來(lái)也必定不會(huì)有好下場(chǎng),。此時(shí)既然有一個(gè)可能改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，她當(dāng)然要嘗試著去抓住,。

　　那男子放開(kāi)抱琴，坐在了椅子上,，笑道：“你倒是鎮(zhèn)靜,，真是難得,。”

　　賈元春示意抱琴站在一旁別說(shuō)話,，笑道：“先生謬贊了,。不知先生找小女子有何吩咐，我若能辦到,，一定照辦,。”

　　“先別忙照辦,?！蹦悄凶舆f過(guò)了一張手帕，“看看這個(gè),?！?p>　　賈元春接過(guò)手帕，展開(kāi)一看,，臉上再也藏不住她心里的震驚,。

　　原來(lái)這手帕上面，竟繡著她親娘王夫人的閨名,！

　　她抬起頭,，遲疑地看著男子：“你是……”

　　那男子摘下面罩，笑道：“在下薛蟠,，現(xiàn)任薛家家主,，官居五品御前侍衛(wèi)龍禁尉。我娘薛王氏,，是你娘的親妹妹,，所以我是你的表弟。你進(jìn)宮前也應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)的,，只是咱們小時(shí)候沒(méi)見(jiàn)過(guò)面罷了,。”

　　賈元春聽(tīng)了這話,，心里已經(jīng)信了九成九,。主要原因是薛蟠這張圓臉，簡(jiǎn)直就跟她自己,、她弟弟賈寶玉是一個(gè)模子里刻出來(lái)的,。況且有娘親的手帕為證，想必是爹娘派他入宮聯(lián)系自己的吧,。

　　想到這里,，賈元春眼睛一酸，竟是流出了幾滴眼淚,。她顫聲道：“弟弟……”

　　薛蟠笑道：“姨爹姨媽擔(dān)心你,，才派我到宮里來(lái)看你,。”

　　賈元春這時(shí)已經(jīng)迅速收拾好了情緒,，開(kāi)始冷靜地分析,。這弟弟的武功很高啊，潛入后宮居然沒(méi)被發(fā)現(xiàn),，以后我就可以通過(guò)他跟外面?zhèn)鬟f信息了,。

　　只是他說(shuō)，爹娘擔(dān)心我才派他來(lái)看我,，這話有點(diǎn)不對(duì),。須知這夜間私會(huì)被抓到就是殺頭的罪名，要真只是擔(dān)心,，為何要冒這等風(fēng)險(xiǎn)呢,？

　　心里想著，她當(dāng)然不會(huì)把這話說(shuō)出來(lái),。她笑道：“多謝弟弟費(fèi)心,。姐姐這幾年在宮里，衣食用度自然是好的,，只是一直聽(tīng)不到爹娘的消息,。今天得知爹娘在外面過(guò)得好，我也就放心了,?！?p>　　薛蟠又道：“其實(shí)姨爹姨媽是擔(dān)心之后的事。最近他們得了一個(gè)天大的消息,，才派我冒險(xiǎn)入宮來(lái)警示你,。”

　　警示我,？賈元春聽(tīng)得這話也有些吃驚,。她心想不是該我警示爹娘，說(shuō)皇上對(duì)賈家記恨已久,，須得早日尋思退步抽身之計(jì)嗎,？

　　她出言詢問(wèn)：“姐姐不知道最近有什么消息，請(qǐng)弟弟給姐姐說(shuō)說(shuō),?！?p>　　薛蟠道：“這事還是我先知道的。我在外面喝酒時(shí),，偶然得知有一伙自稱天理教的妖人,，已經(jīng)在宮里發(fā)展了一些太監(jiān)作信徒，可能幾個(gè)月里就要攻打皇宮，刺殺皇上了,。姨爹姨媽擔(dān)心在宮里的你,，才派我來(lái)這里示警?！?p>　　賈元春大吃一驚。在她想來(lái),，就算皇上要?jiǎng)淤Z家,，也是幾年后，甚至十幾年后的事了,。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,，幾個(gè)月內(nèi)，就有一場(chǎng)大事發(fā)生,。

　　“我知道了,。”賈元春應(yīng)道,，“這確實(shí)是大事,，我在宮里也是第一次聽(tīng)說(shuō)天理教的名字，看來(lái)這伙妖人確實(shí)圖謀不小,?！?p>　　“除了示警外，姨爹姨媽派我來(lái),，也是要問(wèn)問(wèn)你的看法,。”薛蟠道,，“他們都覺(jué)得這伙妖人只是明面上的棋子,，身后怕是有其他勢(shì)力。姐姐能否分析一下呢,？賈家和薛家這次,，在姐姐看來(lái)，又該如何應(yīng)對(duì)呢,？”

　　賈元春心念電轉(zhuǎn),，開(kāi)口道：“姐姐也有消息要告訴你和爹娘。我十二歲入宮,，至今已有七年,，那皇上竟一次都沒(méi)與我同床過(guò)。弟弟你說(shuō)最近將有大事,，而咱們舅舅卻恰好被調(diào)出了京城,。在姐姐看來(lái)，皇上早已對(duì)四王八公,、賈王史薛四家有著趕盡殺絕之意,，須得早做準(zhǔn)備,。”

　　其實(shí)這話不盡不實(shí),。賈元春確實(shí)認(rèn)為皇上要對(duì)四王八公趕盡殺絕,，但她并不覺(jué)得皇上對(duì)王、史,、薛三家有什么殺意,。須知她舅舅王子騰能當(dāng)上朝廷大員，可是全靠當(dāng)今皇上的提拔,。若是皇上真對(duì)王家有意見(jiàn),，就算一時(shí)找不到理由收拾王家，為何還要主動(dòng)提拔王子騰,，讓他大權(quán)在握呢,？

　　賈元春判斷，如果王史薛三家肯與四王八公劃清界限,，當(dāng)皇上的忠臣,，皇上是肯接納的。當(dāng)然若這三家要跟四王八公一條路走到黑,，那皇上抄起家來(lái)也不會(huì)手軟就是了,。

　　但賈元春并沒(méi)有把這話跟薛蟠說(shuō)。畢竟他是薛家人,，要是聽(tīng)了這話,，棄了賈家去投靠皇上，那對(duì)賈家可是大大不利,。

　　薛蟠聽(tīng)了這話,，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得皇上對(duì)咱們四家有些成見(jiàn)。還是說(shuō)天理教的事,。姨媽姨爹說(shuō)了,，賈家絕對(duì)沒(méi)有在后面搞鬼。我們薛家也是一樣,。以姐姐看來(lái),，他們身后的人是誰(shuí)呢？”

　　賈元春心里腹誹,，你們薛家就是個(gè)商人家,，在金陵還算有點(diǎn)勢(shì)力。但若想在這京城搞事,，就憑薛家還差得遠(yuǎn)呢,。

　　她在這個(gè)問(wèn)題上對(duì)薛蟠實(shí)說(shuō)了心里的想法：“以姐姐看來(lái)，他們身后的人有兩種可能。一是那四大郡王,，東平王西寧王南安王北靜王,。這四王都是宗室出身，皇上又想對(duì)他們趕盡殺絕,，他們?nèi)粝脘b而走險(xiǎn)一次,，也不足為奇?！?p>　　“第二種可能,，是當(dāng)今太上皇。太上皇退位時(shí)還大權(quán)在握,，這幾年卻逐漸被當(dāng)今皇上奪過(guò)了權(quán)力，心中可能也會(huì)不滿,。姐姐再告訴你一個(gè)消息,，我在宮里聽(tīng)得傳言，說(shuō)皇上的親弟弟忠順王爺,，一直很得太上皇喜愛(ài),。或許,，太上皇有廢長(zhǎng)立幼的想法,。”

　　“當(dāng)然還有可能,，就是天理教背后沒(méi)人,，只是尋常妖人造反。這種事前朝也是不少,，什么太平道,、白蓮教一流，每過(guò)幾十年就得鬧上一次,?！?p>　　賈元春一番分析，聽(tīng)得薛蟠連連點(diǎn)頭,。他又道：“姐姐說(shuō)的有理,，我回去就跟姨爹姨媽商議。姐姐你看,，我好不容易才來(lái)這宮里一趟,，姐姐有什么話，也可以跟我說(shuō)說(shuō),，我回去轉(zhuǎn)告姨爹姨媽。”

　　于是賈元春就跟薛蟠閑聊起了這些年宮里宮外的事,，一聊就是一個(gè)時(shí)辰,。