錢塘貢院，自大隋起建成,，僅供縣,、府學(xué)子考試之用,，占地面積不大,，一個封閉式的大院子,，除了考官們辦公的房子外,，其余皆為一排一排的號舍,，給梅長青的第一感覺,，就像他印象里的監(jiān)獄,。

　　一條大道似脊骨貫穿，旁側(cè)號舍肋骨般排列,，一條一條整齊有序,，間隔相等的分成數(shù)十個小隔間，無門無窗,，里邊就架著兩塊木板,。號舍依照《千字文》排列，“天地玄黃,，宇宙洪荒——”,，最靠近龍門的第一列號舍向著大道，墻壁上就寫著“天”字,，俗稱“天字第一號”,。

　　梅長青對號入座，閉目靜坐等待,，陳少卿就在他隔壁,，路過時腳步加重，卻見梅長青眼皮沒抬,，以為他瞧不起自己,，冷哼一聲,，走進自己的號舍。

　　外面唱名梅長青自然聽的清楚,，對陳少卿的進門之舉,，他也明白此人何意，懶得理會而已,，不是他心高氣傲,，而是對這種小雞肚腸的世家子弟，他完全看不上眼,，豆大點成就就沾沾自喜,、目中無人，這種人能有什么大的成就,？在他看來,，真正的世家風(fēng)骨早埋在了魏晉南北朝，余下的不過是在茍延殘喘罷了,，退出歷史是遲早之事,。

　　號舍兩側(cè)早有考官站立，眾學(xué)子都規(guī)規(guī)矩矩入舍,，靜待銅鑼敲響,，發(fā)下考卷。

　　大周童子試與院試類似,，卻不同于鄉(xiāng)試,、會試，前者連考分場,，一場一日,，連三場，后者一場三日,，連三場,。

　　“噹噹噹——”

　　銅鑼敲響，考官依次發(fā)卷,。

　　梅長青開始閱卷,，第一場考經(jīng)義，共三題,，題一出自《大學(xué)》,，題為，“大學(xué)之道,，在明明德,，在親民，在止于至善義”；題二出自《禮記·中庸》,，題為,，“中立而不倚，強哉矯義”,；題三出自《周易》,，題為，“不利涉大川,，入于淵也義”,。

　　三題均為釋義題，要求學(xué)子根據(jù)自己對經(jīng)文的理解,，對選題加以釋義,，題目看似簡單，實則暗藏玄機,，首先題意要正,，要符合傳統(tǒng)觀念，其次立意要新,、要明,，要在合理不同的見解上闡明自己的觀點，最后文筆要流暢,、字體要整潔,。

　　梅長青皺眉沉思，直到第二次響鑼,，才取出筆墨硯臺,，開始邊思考如何破題、邊研墨,。

　　沈老送來的示范卷對他的幫助很大，起碼在破題格式,、技巧方面讓他有了充分了解,，他不似沈臨這些學(xué)院子弟，大考小考是常有之事,，對考題如何答早有模擬,。

　　研好墨，梅長青閉目長吁,，待凝神靜氣,，提筆填上名字后，他開始解題,，“程子曰：“親,，當(dāng)做新。”大學(xué)者,，大人之學(xué)也,。明，明之也,。明德者,，人之所以乎天，而虛靈不昧,，以具眾理而應(yīng)萬事者也,。但為氣稟所拘，人欲所蔽,，則有時而昏,，然其本體之明，則未有嘗息者——”

　　下筆如龍,，洋洋灑灑,，一時間忘乎所以。

　　一題答完已近午時,，梅長青瀏覽一遍答案,，滿意的點了點頭，活動手腕休息,，周圍一片寂靜,，唯有筆下的“沙沙”聲傳來，考官來回巡視,，無聊時,，也會近前觀視學(xué)子答題。

　　在梅長青看來,，古代讀書人最強的不是他們的博聞強記,，而是他們的忍性，就比方說科考,，為了空出時間答題,，有人能憋著三天三夜不上廁所。當(dāng)然小便還是很方便的,，每個人腳邊就有一個小黑木桶,，為的就是方便“噓噓”。

　　童子試一日一場,，巳時開場,，酉時結(jié)束，中間僅隔一頓午飯,，一般人都不帶吃食,，梅長青也沒帶,，所以，僅休息片刻后,，他便又繼續(xù)埋頭答題,。

　　有了開頭的經(jīng)驗，一切就順暢起來,，三道題,，做個釋義攏共不過千余字，能用多久,？奈何這得用古文,，用豎行繁體字寫的古文，而且他不僅要寫出來,，讀起來也要流暢,，字義也要通透，所以,，一個晌午他都在與答題做斗爭,，直到申時已末，他才答完,，伏案細致檢查一遍,，待查無無缺漏，便擱筆靜坐,，等待放堂,。

　　剩余不過半個時辰，巡視的官吏見其余學(xué)子都在奮筆疾書,，唯天字一號房的梅長青閉目靜坐,，好奇之下，便拿起他的答卷瀏覽起來,。

　　筆跡清秀,，答題飽滿，這是縣丞對試卷的第一印象,，他微不可查的點了點頭,，接著繼續(xù)看起內(nèi)容，越看越有些不舍放下,，靜立觀看半晌,，他才戀戀不舍的放下答卷,，瞅見梅長青正微笑著看著自己,，官吏便對他還以微笑，轉(zhuǎn)身離開,。

　　“噹噹噹——”

　　銅鑼聲起,，幾名監(jiān)考官吏分派收卷，待他們收走試卷，銅鑼聲再響時,，眾學(xué)子才離開考舍,。

　　梅長青剛出考舍，就見沈臨二人已經(jīng)等在舍旁,。

　　唐胖子嘴快,，不待沈臨開口，便自來熟的問道,，“小叔父答的如何,？”

　　“還算尚可，”梅長青微笑著謙虛,，接著問道,，“你們呢？”

　　聽梅長青問起自己二人,，唐胖子臉上立馬堆起了苦色,。

　　“姐夫說他答的也還可以，我就慘了,，第三題還未解完,，便已敲鑼，此次怕是沒有機會了,?！?p>　　“那倒未必，”梅長青搖頭,，輕聲寬慰道,，“三題未答完者不少，且童子試三場,，均成績而定,，只要你下兩場發(fā)揮出色，考個童生應(yīng)該還有機會,?！?p>　　唐胖子聽他這么一說，這才打起點精神,，見三五個同窗路過,，忙扯著發(fā)問，聽幾人愁眉苦臉的都說沒有答完,，頓時又嬉皮笑臉起來,，他的要求很簡單，考不考的上童生無所謂,，只要不是他一個人沒答完就行,。

　　出了貢院大門,，沈伯帶著燕小乙快步迎了上來，燕小乙接過梅長青手里的書簍,，跟在他后面,。

　　別看沈臨平日里紈绔浪蕩、沒個正行,，但對學(xué)業(yè)還是很上心的,，馬車?yán)铮婆肿右姸碎]目靜思,，知道他們在盤算考題之事,，便沒去自討沒趣，仰著車廂休息起來,，一日下來,，他早已是饑腸轆轆、疲累不堪了,。

　　馬車先到的梅園,，梅長青拱手告辭，待馬車離開后,，才帶著燕小乙轉(zhuǎn)身回園,。還未走至門口，就見小丫頭探出個小腦袋,，見著梅長青先是一喜,，接著很快縮回腦袋，歡呼道,，“少爺回來了,，少爺回來了——”

　　接著一陣兒忙亂的腳步聲響起，大門拉開,，就見晚娘帶著一眾戲妝不整的師兄們出現(xiàn)在門口,。

　　晚娘笑容滿面，臉上帶著期待,，卻又生怕給孩子帶來壓力,，努力故作平常，柔聲道,，“九兒回來了,，考的如何？”

　　眾師兄也探著脖子,，一臉期寄的等待他的回答,。

　　梅長青見狀，心頭一酸,，微笑道,，“考的很好！”

　　晚娘側(cè)頭,，暗自擦了下淚珠,，止住激動，“好,，考的好就好,，咱們九兒一定能考上秀才的?！?p>　　“師娘說的是,，咱小師弟這么聰明，莫說秀才公,，考個舉人老爺都不在話下——”

　　“那是,，也不看是誰的——”

　　“這下可好了，咱梅園沒準(zhǔn)要出個秀才老爺了——”

　　“呸,，我你個烏鴉嘴,，什么叫沒準(zhǔn)兒，那是肯定——”

　　——

　　見一眾弟子圍在一起議論紛紛,，自家寶貝還在門外站著,，晚娘當(dāng)下怒道，“行了,，戲快開了,，還不去點妝唱戲？”

　　眾弟子這才一哄而散,。