李自成很快安排好撤退事宜,，從何處撤退,，誰(shuí)當(dāng)前鋒，誰(shuí)來(lái)斷后。李自成的軍事才能非常強(qiáng),，不然，也不能在眾多起義軍中脫穎而出,。
范青回到山丘上,，幫助老營(yíng)收拾行李準(zhǔn)備撤退。正在等待大軍出發(fā)的時(shí)候,，忽然馬蹄疾馳,，慧梅騎著馬老遠(yuǎn)就大叫：“范先生，咱們不撤退了,，夫人和闖王讓您過(guò)去議事,。”
范青心里咯噔一下,，好不容易才說(shuō)服李自成的,，又出了什么岔子？路上,，慧梅才道：“剛剛來(lái)了一個(gè)人,，說(shuō)是從河南地過(guò)來(lái)的，說(shuō)是曹操派來(lái)的使者,?！?p> “奶奶的！”范青立刻就明白是怎么回事了,，李自成來(lái)潼關(guān)之前曾派人去河南通知曹操,，到潼關(guān)附近接應(yīng),。曹操真名羅汝才，也是起義軍的一路人馬,，他接到李自成的消息,，確實(shí)來(lái)了，不過(guò)他的部隊(duì)太過(guò)垃圾,，剛到潼關(guān)附近,，只一個(gè)照面就被孫傳庭擊潰，羅汝才逃回豫東大山中再也不敢露頭了,，這都是一個(gè)月之前的事情了?，F(xiàn)在又來(lái)人送信，顯然是假的,，是官軍的詭計(jì),。
又到了議事的樹(shù)林中，高夫人和眾將都在,，李自成正在盤問(wèn)一個(gè)男子,。這男子三十多歲年紀(jì)，穿著破舊的棉襖棉褲,，戴著舊氈帽,，拄著一根棍子，走路一瘸一拐,，一副逃荒人的打扮,。
“你是哪里人？”李自成問(wèn)道,。
“俺是靈寶人,！”
“你貴姓?！?p> “不敢,，免貴姓王?！?p> 隨后李自成問(wèn)起他的家世，怎樣混過(guò)潼關(guān)守衛(wèi),，這些日子躲藏在哪里,？還有靈寶一帶的風(fēng)土人情，特意提到靈寶特產(chǎn)紅棗,，多么大,？多么甜？還有靈寶西門外的老君廟等等,，這漢子對(duì)答如流,，沒(méi)有一點(diǎn)猶豫,，看來(lái)真在靈寶住過(guò)。還特意提到曹操身邊的將領(lǐng),，惠登相,、王光恩等人，相貌習(xí)慣都說(shuō)的很清楚,。
隨后李自成轉(zhuǎn)入正題,，“曹操現(xiàn)在在哪里？”
“在崤山里藏著呢,！離潼關(guān)不到五十里,，只要闖王這邊戰(zhàn)斗起來(lái)，立刻快馬加鞭進(jìn)攻潼關(guān),，迎接闖王進(jìn)入河南,。”
“帶了多少人馬,？”
“號(hào)稱十五六萬(wàn),，實(shí)則七八萬(wàn)?！?p> “怎么這么多,？”
這人拱拱手，笑道：“曹帥其實(shí)只有三萬(wàn),，還有他臨時(shí)召集的各路義軍,，來(lái)助威的?！?p> 眾將都微微點(diǎn)頭,，他們?cè)缇吐?tīng)說(shuō)，曹操在河南成了盟主,，手下都是聯(lián)合部隊(duì),。
“曹操只讓你帶話來(lái)，沒(méi)有書信么,？”
這人撕開(kāi)棉褲,，掏出一個(gè)棗子大小的東西遞給李自成。李自成接過(guò)來(lái)看是一個(gè)白色蠟丸,，掐開(kāi)蠟丸,，里面有一個(gè)紙團(tuán)，展開(kāi)紙團(tuán),，上面都是蠅頭小字,。內(nèi)容和這漢子說(shuō)的差不多，約定明日進(jìn)攻潼關(guān)，里外夾擊,，一起到河南闖天下云云,。
李自成把字條遞給眾將，眾將看了都是十分的喜悅興奮,，有曹操接應(yīng),，這潼關(guān)就容易過(guò)了。
忽然,，李自成臉色一沉,，喝道：“把這個(gè)奸細(xì)給我拉到河邊砍了！”
眾人都是一愣,，兩名衛(wèi)兵上前抓住這人手臂,，將他向外拖。這人并無(wú)懼色,，只是嘆氣,，“我跟著曹帥起義幾年了，沒(méi)想到卻死在自己人手里,。唉,！只可惜我冒著生命危險(xiǎn)，受了傷,，好不容易把話帶到,，卻不被人相信，誤了大事??！算了！死就死吧,！”說(shuō)完,，也不掙扎，跟著衛(wèi)兵向遠(yuǎn)處走,。
李自成向衛(wèi)兵微微示意,，那衛(wèi)兵伸手撕開(kāi)他的棉褲，只見(jiàn)他受傷的腿上,，鮮血還向外滲著,。這是箭傷，而且還是新傷,。
李自成喝道：“你還有什么話快說(shuō),！”
這人抱拳道：“我奉命來(lái)下書，書已送到,，死而無(wú)憾，只希望闖王信我的話,，立刻進(jìn)攻潼關(guān),，別辜負(fù)了曹帥的一片苦心?。 闭f(shuō)完轉(zhuǎn)頭就走,。
眾人注視這漢子,，只見(jiàn)他走到河邊，被衛(wèi)兵按倒在地上,，都沒(méi)一點(diǎn)求饒的意思,。李自成高聲道：“算了，先留他一條性命,，給他綁起來(lái),。”
這人站起來(lái),，在遠(yuǎn)處向李自成拱拱手,，臉上沒(méi)一絲懼色，好像生死對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)變得微不足道,。
等衛(wèi)兵把這人帶走,，眾將才露出喜色，議論紛紛,，這下書人如此堅(jiān)定,，看來(lái)曹操真的到了潼關(guān)那邊，這下可太好了,！
只有范青焦急起來(lái),，他知道這是官軍的陰謀，十有八九是洪承疇的詭計(jì),。他想早就想插言揭露這下書人,，可又想到自己編造的逃兵老鄉(xiāng)，是在三天前隨洪承疇來(lái)到潼關(guān)的,，而羅汝才在一個(gè)月之前就被擊敗了,，這時(shí)間對(duì)不上啊,！
李自成此刻臉上也露出笑容,，轉(zhuǎn)頭對(duì)范青道：“范先生，你聽(tīng)到這個(gè)好消息,，還想去商洛山么,？”
范青拱手，朗聲道：“闖王,，屬下以為這人是在撒謊,，曹操根本沒(méi)來(lái)潼關(guān)。”
此言一出,，周圍登時(shí)靜下來(lái),，七八道目光一起集中在他身上。
劉宗敏眉頭一皺,，喝道：“你怎么一個(gè)勁的就想撤退逃跑,？是了，你當(dāng)過(guò)逃兵,，是個(gè)膽小鬼,，被官軍嚇破了膽子，現(xiàn)在想讓全軍一起跟你做逃兵么,？李哥,，千萬(wàn)不能再信他的話了?！?p> 范青朗聲道：“闖王,，據(jù)我所知，曹操是個(gè)狡猾的人,，如果咱們站了上風(fēng),，他早就過(guò)來(lái)幫忙了。現(xiàn)在是官軍占上風(fēng),，他肯出死力幫忙,，不符合他的性格。再者,，曹操不知道咱們何時(shí)來(lái)潼關(guān),，怎會(huì)約好咱們一起進(jìn)攻潼關(guān)，難道他能掐會(huì)算,，這也太巧合了吧,！最后，我認(rèn)為約定時(shí)間,，進(jìn)攻潼關(guān),，這么重大的事情，怎可能用蠟丸傳書,，如果被官軍截獲怎么辦,？曹操這么精明的人怎會(huì)犯如此錯(cuò)誤。再說(shuō),，曹操身邊有很多熟人,，為什么偏偏派來(lái)一個(gè)陌生人？”
范青說(shuō)完,，又向眾人拱拱手,，道：“請(qǐng)各位深思曹操為人,，再想想這人的話?！?p> 眾將本來(lái)已經(jīng)深信曹操來(lái)到潼關(guān),，聽(tīng)了范青的話，又都半信半疑起來(lái),。
李自成也慢慢點(diǎn)頭，“你說(shuō)的正是我心中所想,，這下書人七成是假的,！”
“他娘的！”郝?lián)u旗霍的站起來(lái),，瞪著眼睛道：“我去打他一頓,，看看到底是真是假?！?p> 劉宗敏道：“萬(wàn)一打錯(cuò)了怎么辦,？”
“錯(cuò)了就錯(cuò)了，還能怎么辦,！再說(shuō),，李哥都說(shuō)七成是假的了！”
“那還有三成是真的呢,！”
郝?lián)u旗瞪眼問(wèn)李自成,，“李哥，有沒(méi)有辦法證明他確實(shí)是假的,？”
李自成苦笑,，“這種事情怎能證明真假，如果這人真是官軍派來(lái)的,，也是一個(gè)早把生死置之度外的亡命之徒,，你就是把他打爛了，他也不會(huì)吐出一句真話,。剛才我用砍頭嚇唬他,，你見(jiàn)他有一點(diǎn)害怕么？再說(shuō),，也有可能是曹操仗著人多,，明目張膽的派人過(guò)來(lái)，把日期寫在書信中,。至于不派一個(gè)熟人,，是因?yàn)檎也坏胶线m的人，倒不如派一個(gè)靈寶的本地人更容易混過(guò)官軍和鄉(xiāng)勇的盤查,?！?p> 聽(tīng)了這番話眾將心頭又沉重起來(lái),，劉宗敏道：“李哥，這曹操能不能指望的上,？咱們到底還要不要進(jìn)軍,？”眾人目光一起望向李自成，就如平日議論軍情一般,，眾人先是暢所欲言,，最后李自成再一錘定音。
李自成眉毛擰成一個(gè)川字,，一只手反復(fù)的捏成拳頭又放開(kāi),。他平日里頗為果斷，面對(duì)大事往往一言而決,。此刻,，事關(guān)全軍生死存亡，實(shí)在拿不定主意,。
忽然,，又有一匹馬疾馳而來(lái)，到了跟前,，一名小將滾落馬鞍,，是李自成的義子李雙喜，只見(jiàn)他氣喘吁吁的道：“義父,，我聽(tīng)你所言,，審訊了一些官軍俘虜，他們確實(shí)在潼關(guān)北面看到許多旗幟,，還有不明來(lái)歷的人馬在活動(dòng),。”
劉宗敏興奮的一拍大腿道：“這就是曹操無(wú)疑了,！”
范青卻在心中打了一個(gè)突,，升出一股寒意，這洪承疇也太狡猾了吧,！他讓人故意在潼關(guān)外面假扮曹操的義軍,。連潼關(guān)城內(nèi)的自己人都欺騙，他就不怕動(dòng)搖軍心嗎,？要不是自己熟知?dú)v史,，也幾乎要被騙了。
劉宗敏挑釁似的問(wèn)：“喂,，秀才逃兵,，現(xiàn)在你還說(shuō)曹操?zèng)]來(lái)么？”
范青長(zhǎng)嘆一聲,，對(duì)李自成道：“闖王,，不管你信不信,，我還要說(shuō)，這都是洪承疇的陰謀,，如果你信了,，就中計(jì)了！”
李自成向范青擺手道：“范先生不必再說(shuō)了,，曹操定然是在潼關(guān)之外等待夾擊官軍,，咱們必須快速行軍，傍晚之前感到潼關(guān)和曹操會(huì)師,?！?p> 范青長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)話可說(shuō)了,。剛才自己還為能輕易改變歷史而沾沾自喜的呢！現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己高興的太早了,，歷史的車輪固執(zhí)的按著原來(lái)的軌跡前進(jìn),，根本不是自己幾句話就能改變的。這也與他的地位太低有關(guān),，如果他是李自成的軍師,，能讓李自成言聽(tīng)計(jì)從，又怎能像眼前這般無(wú)奈,。
午后,，李自成的大軍再次出發(fā)了，向著北方潼關(guān)而行,。此時(shí),，部隊(duì)在上午與官軍戰(zhàn)斗時(shí)俘虜了許多馬匹，再加上自己減員了近一萬(wàn)人,。剩下的人都有馬騎,，所有人都變成了騎兵。這樣,，行軍速度大大加快,，傍晚時(shí)分，已經(jīng)行到了河南邊界上,。
翻過(guò)眼前最后一個(gè)丘陵,，前面就是一望無(wú)際的平原了，眾人眼中都露出熱切的光芒,，勝利在望,。只有范青臉色十分陰沉。孫傳庭,、洪承疇到現(xiàn)在都沒(méi)露面,，他們不可能放任李自成過(guò)關(guān)的,，只有一個(gè)可能，他們就埋伏在這附近,。
果然,，只聽(tīng)一聲炮響，從丘陵一側(cè)的樹(shù)叢中沖出一隊(duì)人馬,，旗幟上寫著一個(gè)“洪”字,，正是洪承疇從陜西三邊帶過(guò)來(lái)的精銳標(biāo)兵。
而在丘陵另一側(cè),，一個(gè)國(guó)字臉,，相貌威嚴(yán)的中年將軍，正是孫傳庭,?？吹嚼钭猿傻年?duì)伍走入了伏擊圈，他眼光中露出一絲喜色,，李自成還是中計(jì)了,，一頭闖進(jìn)了他設(shè)計(jì)好的口袋中。
他在潼關(guān)南原一共設(shè)置了三條防線,，第一條主要是起到消耗李自成有生力量的作用,，他相信一鼓作氣，再而衰,，三而竭,。他把精銳力量放在了第二道防線上，親自督戰(zhàn),，務(wù)必要全殲李自成,。第三條防線，只要少量人馬,，阻擊李自成的漏網(wǎng)之魚,。
“拿刀來(lái)！”孫傳庭從手下接過(guò)大刀,，向前輕輕一揮,，身后的軍隊(duì)立刻爆發(fā)出吶喊聲音，向一股開(kāi)閘的激流一般沖向李自成的隊(duì)伍,。孫傳庭在數(shù)百親衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下也一起沖了出來(lái),。他身披鐵甲，頭戴銅盔,，四方臉冷如鐵塊,，舉著手中大刀喝道：“活捉李自成！”身后親兵應(yīng)響如雷,，一起高呼：“活捉李自成,！”
在孫傳庭軍隊(duì)沖出樹(shù)林后,，立刻分成兩股，一股由孫傳庭親自帶領(lǐng)匯合洪承疇的標(biāo)兵,，正面迎戰(zhàn)李自成,。另一股由他的屬下馬科帶領(lǐng)，率領(lǐng)一支偏師,，從側(cè)面進(jìn)攻,，直取義軍老營(yíng)，想要把義軍一分為二的截?cái)?，分別包圍吃掉,。
此時(shí)，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在義軍后方的曹變蛟聽(tīng)到了北方的喊殺聲,，立刻加快行軍速度,，追上了斷后的李過(guò)，而左右兩側(cè)的左光先和賀人龍也在快速接近,，一場(chǎng)關(guān)系義軍生死存亡的大戰(zhàn)拉開(kāi)序幕,。
范青隨著老營(yíng)行動(dòng)，位于整個(gè)隊(duì)伍的中心,。他聽(tīng)到前方傳來(lái)隆隆的炮響，接著大地震動(dòng),，這是大規(guī)模騎兵沖鋒,，馬蹄敲打大地帶來(lái)的效果。隨即爆發(fā)出來(lái)一片吶喊拼殺聲音,，距離太遠(yuǎn),，喊殺聲、馬蹄聲,、隆隆炮響連成一片,，仿佛海浪呼嘯一般鋪天蓋地，隨即后方和左右兩側(cè)也陸續(xù)響起喊殺聲,。
范青臉色陰沉,，果然不出他所料，洪承疇和孫傳庭把重兵埋伏在沖出潼關(guān)南原的最后一座丘陵附近,，將在這里給李自成致命一擊,。按著他所預(yù)料，李自成不可能沖出潼關(guān)了,，自己如何在這亂軍當(dāng)中保命,，成了大難題。
還不等范青想出保命的法子,，嗖的一箭,，擦著他的鼻尖飛過(guò),，將他嚇了一跳。隨即身邊爆發(fā)出一片喊殺聲,，一隊(duì)官軍人馬突然殺到老營(yíng)近前,，正是孫傳庭的副將馬科。
只見(jiàn)箭如飛蝗,，喊殺聲震耳,，守衛(wèi)老營(yíng)的戰(zhàn)士不多，根本擋不住這么大隊(duì)的官軍,。高夫人拔出長(zhǎng)劍,，喝道：“咱們一起上，沖??！”騎著馬先向官軍沖了過(guò)去，慧梅,、慧英緊隨其后,，老營(yíng)中數(shù)十名孩兒兵也吶喊著，揮舞武器,，向敵人沖殺,。孩兒兵是老營(yíng)中十二到十六歲之間的男孩，整日在部隊(duì)中耳濡目染,，都練就一身好武藝,，上陣拼殺絲毫不弱于成年男子。