范青微笑道：“夫人沒聽說過,，夢都是反著的，闖王一定會無事的,?！?p> 高夫人深深嘆了口氣，不說話,。
范青又道：“夫人可曾想過,，沒消息就是最好的消息?！?p> “此話怎講,？”
“依著闖王的身份，如果被官軍擒獲或者殺害,，定然會大肆宣揚,，自吹自擂，弄得滿世界都知曉,?？稍蹅円才沙鰩讚苋笋R下山打探了，別說沒有闖王的消息,，連總哨劉爺等幾名重要將領也沒有消息,，這就證明官軍不曾擒獲或殺害他們，闖王帶著諸將一定沖出了包圍,，躲藏在商洛山的某處,。”
高夫人臉上愁容減輕了一些,，說道：“不過,，自成也可能在突圍時受了重傷，現在生命垂危呢,！”
范青微笑道：“夫人多慮了,，咱們義軍戰(zhàn)士本來過的就是刀頭舔血的生活，受傷是難免的,。一來,，闖王武藝高強，無人能敵,，二來,，軍中的軍醫(yī)尚炯乃是名醫(yī),，尤其擅長外傷治療，所以闖王即便受傷了,，夫人也不必太過擔憂,。”
“夫人要想開些,，事情沒發(fā)生時,，盡量往壞了想，一旦遇到事情就要往好處想,。夫人可曾聽過‘望夫石’的故事,？”
高夫人微笑道：“我不識字的，你們書上那些圈圈繞繞可別問我,?！?p> 范青道：“話說從前有一個女子,，因為丈夫離家遠行,，經久未歸，她思念丈夫,，就天天上山上去遠望,，希望能看到丈夫歸來的身影，許多年過去了,，丈夫終究沒有回來,，這女子就在山巔上化成了一塊石頭，石頭的形狀就是一名翹首以待的女子形象,?？纱墒^之后的不久，她的丈夫真的回來了,，見不到他的妻子了,，只能上山撫摸石頭，吊唁垂淚,。后世有人就寫了一首詩：
望夫處,，江悠悠?；墒?，不回頭。
上頭日日風復雨,，行人歸來石應語,。”
高夫人輕輕誦讀這首詩,，自言自語道：“真是好詩,?！?p> 范青趁機道：“所以還請夫人放寬心，別因為憂傷,，弄壞了自己的身體,，還有和闖王相見的那一天，可千萬別像望夫石這般的結局,，讓人嘆惋,。”
高夫人笑道：“聽你這番勸解,，我心情開闊了許多,，咦，我記得你才二十歲吧,！怎么學的這般言語豐富,，做事老成，還足智多謀,？難怪慧梅整天說你是諸葛亮呢,！”
“夫人過獎了！”
高夫人也是拿得起,，放得下的爽快女子,，一旦心結解開，臉上就洋溢出笑容了,，問：“慧梅說,，你有事要稟報于我？”
范青拱手道：“夫人我前幾日下山買糧,，走訪了山下的一些村子,，唉～”范青長長的嘆了口氣，這是他第一次親眼見到古代農村的面貌,，給他留下的印象深刻,，古代農民太凄慘了。辛苦勞碌一年,，卻賺不回一家的口糧,，在天災人禍的逼迫下，只能背井離鄉(xiāng)逃荒,，好多人被餓死在路上,，餓殍滿路，民不聊生,。
“屬下以為欺負百姓的主要有三類人,，第一個是官府，苛捐雜稅,，橫征暴斂,。第二個是附近寨子里的鄉(xiāng)紳惡霸,，他們有錢有勢，逃稅漏稅,，兼并土地,，欺壓百姓。第三個就是一些所謂的桿子,?！?p> 桿子是陜西土話就是土匪的意思，他們也是無家可歸的農民,，但也干著禍害百姓的勾當,。
“夫人，所謂饑時易為食,，飽食難入味,，現在老百姓在水深火熱之中，很容易收攏人心的,。所以我想對周圍的村子的百姓進行放賑,。”
“咱們的錢也不太多了,，老營的人一天只吃一頓飯,，孩子們都面黃肌瘦的。好多戰(zhàn)士的棉衣還沒有,，都凍傷了，也沒錢買藥,?！备叻蛉艘宦牱刨c，眉頭立刻皺了起來,，不當家不知柴米貴,，現在老營二百多人在這山谷中，人吃馬嚼,，是一筆好大的費用,。
范青勸道：“夫人，咱們苦,，老百姓更苦,，咱們的軍隊之所以能稱之為義軍，就是因為咱們能愛護百姓,，救苦救難,，解民于倒懸。老百姓之所以幫助咱們,，和咱們一條心,，就是因為咱們是仁義之師,。老百姓一提起咱們都豎起大拇指，這樣,，咱們才能站穩(wěn)腳跟,，能招收兵員，在官兵過來圍剿的時候有人通風報信,?！?p> “夫人不是還想招收一些人馬回陜西幫助闖王么！如果不放賑,，不行義舉,，老百姓會心甘情愿跟著咱們起義么？”
范青最后一句話說到高夫人心里了,，她念念不忘的就是回陜西幫助闖王,，所以立刻點頭，“你說的對,，咱們就是勒緊褲腰帶,，過苦日子，也要放賑,，也要救濟百姓,，咱們少吃一碗粥，也許能救過來好幾個要餓死的百姓呢,！”
范青微笑道：“糧草問題,，夫人也不必太過擔心，屬下已經想好了一個計劃,，很快就能獲得糧食了,！”
高夫人笑道：“你是小諸葛，一切都聽你的,?！?p> 范青又拱手道：“屬下還有最后一件事情，事情雖小,，但屬下認為非常重要,。”
聽范青說“重要”,，高夫人立刻凝神細聽,。
范青道：“我前幾日下山買糧，聽村子里的百姓說,，咱們有義軍戰(zhàn)士下山搶走了他的兩只雞,。”
高夫人哦了一聲，搶兩只雞而已,，心中覺得有些小題大做,。
范青鄭重的站起來拱手道：“夫人，自古以來能征善戰(zhàn)的軍隊無不有鐵一樣的紀律,。史書上說,，曹操不小心騎馬踐踏了農民田地，割掉自己頭發(fā)以示懲罰,。岳家軍當年有‘餓死不拆屋,，凍死不擄掠’的口號，戚家軍更是對侵害百姓的士兵格殺勿論,，連他自己的兒子違反軍紀都斬了,！古人說，‘古之擅用兵者,，能殺卒之半者,，威加海內’，這個‘卒’不是敵人,，而是自己人,。靠烏合之眾是難以有所建樹的,，要想練一支百戰(zhàn)百勝的精兵,，必須對自己狠一點。咱們下一步重要是籠絡百姓人心,，這樣的小事情必須重處,，才能震懾住別的士兵?！?p> 高夫人聽的連連點頭,，“先生說的好透徹，其實自成一直都想好好整頓軍紀的,，說實在的，咱們軍隊中,，老八隊出身的戰(zhàn)士還好些,，基本能做到遵守軍紀。但后來加入的戰(zhàn)士就良莠不齊了,，有的是桿子出身,，把偷搶當成正常事情。自成因為一直在流動作戰(zhàn),，沒來得及整頓軍紀,，而且也有一些將領頗有怨言，對自成說，水至清則無魚,，勸自成睜一只眼,，閉一只眼，這樣咱們整頓軍紀的事情就耽擱下來了,。你今天提起這個正好,，咱們在山谷當中好好的整頓一番?！?p> 高夫人也是急性子,，立刻就讓慧英去請劉芳亮。劉芳亮還以為發(fā)生了什么緊急事情,，急匆匆趕來,，待到聽說只是搶了老百姓兩只雞的小事，不禁愕然,。
高夫人把剛才范青所說的軍紀重要性和要籠絡百姓的話說了,，劉芳亮也感覺事情嚴重，道：“我把這人找出來,，狠狠的抽他一頓鞭子,，看他下次還敢不敢了。我屬下的戰(zhàn)士都是老八隊的,，估計沒這個膽子,。賀金龍手下那幫老營護衛(wèi)，有很多是將領親屬,，平日軍紀就很松散,，估計是他們做的?！?p> 范青道：“劉將軍,，我認為抽鞭子還是太輕了，不但要打,，還要綁在營地門口示眾一日,，讓所有人知道咱們整治軍紀的決心。還要讓人把兩只雞的錢還給百姓,，向百姓宣傳咱們的口號——不拿百姓一針一線,。”
高夫人叫了一聲好,，“不拿百姓一針一線,，這個口號好?！?p> 劉芳亮是高夫人的崇拜者,，高夫人說什么，他無不遵從，聽高夫人贊同,，他也立刻贊同,。
幾天之后，范青和慧梅騎著馬,，馱著幾袋糧食下山,，到了附近的一個村子。糧食不多,，每一家百姓只能分得十幾斤,，但這對接近斷糧的窮苦百姓來說，已經是很大的恩惠了,。
中午時分,，范青和慧梅騎著馬慢慢走進村子，這是豫西平原上很普通的一個村子,，叫興旺村,。創(chuàng)建村子的人大概寓意村子能興盛發(fā)達，所以才起這個名字,。不過現在的情形正好相反,，只能用衰敗來形容了。村子最興盛的時候有一百多戶人家,，是方圓數十里最大的村落,。在饑荒和差役的雙重壓迫下，能剩下一半的人家就不錯了,。
范青和慧梅騎著馬從村子東邊走入,，破碎的石板路兩側都是破敗的土屋，正是午飯的時間,，卻看不到幾家煙筒升起炊煙,，許多土屋都被拆掉了門窗，只剩下黑洞洞的入口,，好像傳說中隱藏怪物的山洞,。一些土屋連茅草屋頂都沒了，只剩下四面墻壁,，荒草頹墻,，破敗不堪。范青微微嘆息,，這幾天他走了好幾個村子了，都是這番景象,，民生凋敝?。?p> 范青到了一個農戶家，拍著院門叫道：“楊伯,，我是范青?。 ?p> 楊伯是興旺村的村長,，是個耿直憨厚的老漢,，范青來過村子幾次，和他非常熟悉,。
好一會兒,，楊老漢才來開門。范青一看楊老漢的樣子,，不由得吃了一驚,，只見他臉上全是縱橫交錯的鞭痕，有些已經結痂,。
“楊伯,，你怎么被打成這樣子？”范青忍不住問,。
“唉,！還不是張家寨那幫龜孫子做的！”楊伯一面嘆氣,，一面把范青引入屋子,。
走進屋子，只見里面破爛不堪,，好像剛剛遭到了一場浩劫,，家具桌椅板凳都砸爛了，連廚房的鐵鍋都被砸了一個洞,。
楊老漢說起原委,，原來這兩年稅收越來越重，除了正常的田地稅之外,，還有三餉,，還有福王的拖欠，還有縣城里的差役,，壓力很大,。夏天的時候，楊老漢的老伴又生病了,。楊老漢沒法子,，只好跟張家寨的鄉(xiāng)紳張守仁借了高利貸，本想著秋收還錢,，豈料今年收成又不好,，高利貸還不上,。
昨天張家寨來了一群鄉(xiāng)勇，說不還錢就用楊老漢祖?zhèn)鞯奶锂a抵債,。三十畝土地,，只給二十兩銀子。楊老漢一聽就急了,，說什么都不肯,，結果被綁在村口的楊樹上打了一頓，變成現在這樣子,。
范青一聽也很憤怒,，正常年時，一畝好地就要五兩銀子,，三十畝土地能賣一百五十兩銀子,。而張寨主只給二十兩銀子，這不就是趁人之危么,！
楊老漢說著就哭了起來,，“這三十畝地是我爺爺的爺爺當兵，慘死在戰(zhàn)場上,，用他的撫恤銀子買的,，是他用命換來的。我爺爺那時候,，也遇到饑荒,，家里餓死好幾口人，也硬挺著沒有賣地,?！?p> “我父親臨死前對我說，這塊地就是咱們楊家的根,，是咱們家的傳家寶,，比咱們全家人的命都重要，咱們楊家人只要有一口氣在,，絕不放棄這塊土地,，地在人在，地亡人亡,?！?p> “可現在家里都斷糧了，不賣地也不行了,，嗚嗚～我真是楊家的不肖子孫?。 ?p> 楊老漢老淚縱橫,，眼淚從滿是褶皺的臉龐滑落,，哭聲中充滿了難過,、傷心、迷茫,。
范青也跟著嘆息，明末土地兼并的那么厲害是有原因的,，所謂的富者阡陌連綿,，貧者無立錐之地，看看眼前的情形就明白原因了,。
范青把十幾斤糧食分給楊老漢,，楊老漢感激涕零，差點給范青跪下,。他在村子幾十年,，只看到形形色色的勢力來村子，要錢,，要糧,，要服役，還是第一次見到有人給村子里主動送糧食呢,！
范青小聲對楊老漢道：“實不相瞞,，我們是闖王派來的一支義軍，現在官兵正在追剿我們,，所以我們也拿不出太多東西救濟百姓,。等過一段時間，我們一定會籌集到糧食,，再給周圍村子放一次大的賑濟,，讓大家過一個好年?！?p> 楊老漢連忙拱手,，“老天爺保佑，闖王是個大好人,，千萬別讓該死的官軍抓到,，也保佑你們義軍士兵都平平安安的，我們周圍的老百姓就有指望了,！”
然后,，范青讓楊老漢幫忙，把這些糧食分發(fā)下去,，其實每家不過分得十幾斤,，但全村的人無不千恩萬謝，都說闖王的軍隊好,。
剛把糧食分發(fā)完畢,，忽然村子東頭發(fā)出一陣哭喊吆喝聲音,。范青隨著村民一起過去看，只見有十幾個張家寨的鄉(xiāng)勇,，不知何故,，圍住一戶人家，正用力拖走她家的一個女孩,。