望江樓里充滿了一股慌張,、焦慮的氣息,。

　　甄風(fēng)在飯后讓紫蝶安排孩子們自行訓(xùn)練樂曲,，與嬸娘吳氏,、展堂、馬丁,、張確,、紫蝶,、安榻、張元來道士關(guān)起門來商議,。當(dāng)甄風(fēng)剛說出明日一早要遠行，整個氛圍就不對了,。自從甄風(fēng)接管望江樓來,，就是樓里的頂梁柱，眼看正是望江樓生死存亡的關(guān)鍵時刻,，甄風(fēng)突然遠行去犒勞巡視中表現(xiàn)優(yōu)良的官吏,，而且不知歸期，豈能不焦慮,？

　　“確哥兒,，我沒時間解釋太多，這是朝廷的命令,。我走之后,，你要把望江樓撐起來，只要按照之前說的去做,，不冒進,，不膽怯，謹(jǐn)慎一些便沒問題,。若是有急事或者解決不了的事兒,，你拿著這個木牌去徐公府找徐公或者徐公府管家徐福紀(jì)，他們會出手幫忙的,，平時沒事也送點酒食上門,，拉近下感情?！?p>　　甄風(fēng)拿出木牌遞給張確,，張確猶猶豫豫地，手微微顫抖,，但是還是接了過來,。接過這個木牌意味著接過了望江樓的命運，如何不沉重,。甄風(fēng)把這件事交給自己,，其實也是讓自己與徐公府產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，對自己未來發(fā)展甚至有很大裨益,，這是莫大的信任和支持,，哪個貧寒學(xué)子可以直接就和當(dāng)朝宰相、公爵,、皇親國戚直接交往,？

　　“確哥兒，往后你就是望江樓的代掌柜,，是主人,。如果你閑暇有空,，不妨教教孩子們讀書習(xí)字?！?p>　　張確眼眶濕潤,，咬著嘴唇重重點頭，一聲不吭,，任何話語都無法表達他的承諾,。其實甄風(fēng)并未刻意有此想法，只是望江樓里信得過的,、靈活的,、知書達理的男子就他一個。

　　“掌柜的,，你是不是會去清江縣,？”安榻并不傻，午后剛談了那么久清江縣和禁地,，第二天就要遠行,，猜也能猜到清江縣是甄風(fēng)的目的地之一。得到甄風(fēng)肯定的答復(fù)后,，安榻道：“掌柜的,，那里老漢熟悉，不如帶上老漢吧,，說不定能幫上忙,。”

　　“安叔,，你身體剛恢復(fù),，這里人手又不大夠，就不要千里奔波了,?！?p>　　“其實老漢有點私心，想要借掌柜的車馬回去一趟,。老伴兒臨死前,，老漢答應(yīng)了她，要把她的尸骨帶回老家入土為安,，可是現(xiàn)在還停尸在宣州城郊外義莊里,，本來老漢以為此生就要客死異鄉(xiāng)，這份心愿指望靜靜來實現(xiàn),，沒想到還能有機會回去,，請掌柜的行行好，圓了老漢一片私心吧！”說著,，安榻跪了下來,，重重地磕下了頭。

　　其他人也紛紛投去同情目光與盼望,，吳氏扶起安榻,，幫著說了幾句好話。甄風(fēng)只好答應(yīng)了,。沒想到安榻又跪下去了,。

　　一些事情安排完畢,，甄風(fēng)單獨留下馬丁,，因為甄風(fēng)也要帶著馬丁，只有馬丁知道肯定還有事情要安排他,。他讓馬丁帶兩壇十斤重的酒去花間樓,，再要回八十貫來?？趶绞钦顼L(fēng)信任他,，所以要帶他出去當(dāng)廚子。至于具體是什么事遠行,，便說不知道,。然后再去江清館與何媽媽打個招呼，讓她放心準(zhǔn)備來拉酒和錢,。

　　所有的事情都妥當(dāng)了,，次日一早，登陸騎著馬,，后面跟著一輛馬車就到了望江樓門口,。馬丁把官驛車夫趕下去，他自己當(dāng)了車夫,。剛要出發(fā),，張元來也跟著上了車，因為他也想借機回趟龍虎山,。

　　到了此刻,，甄風(fēng)才找了個空跟登陸道：“登兄，我們先去趟宣州,，有勞了,。”

　　出了江寧城南門,，一路南行,。甄風(fēng)掀開窗簾回頭北顧，江寧城漸行漸遠，逐漸變成一座堅固的石城,。往前渾渾噩噩的歲月中,，對這座城市的理解是“只在此山中，云深不知處”,，如今,，他終于得窺全貌。

　　江寧據(jù)山為城,，倚長江為天塹,，無論是往前推近千年，還是往后推千年,，這里都是中國南方的政治,、經(jīng)濟、文化中心,，甚至一度會是中國規(guī)模最大,、人口最多的城市，也是全世界最大的城市,。它的命運起起伏伏,，跌宕波折，卻從來不曾離開歷史中心舞臺,?？上Я耍龠^五年,，這里又要沉寂數(shù)百年,。

　　往南而行，一路是寬闊的平原,，官道暢通,，偶爾路過的山陵珠圓玉潤，川流柔情綽態(tài),，仿佛是為了點綴這片天地的詩情畫意而設(shè),。只有到了宣州，往南才是丘陵地形,。當(dāng)時安榻大叔便是在丘陵地帶碰上劫匪,，以至于財散人亡。一路上,，偶爾有馬隊呼嘯而過,，似乎比他們還趕。

　　到了午間,，一行人在路邊大樹下休息,，吃些干糧,。其實路上有驛站，但是甄風(fēng)要求盡快趕路,，不去驛站耽擱,，哪怕一盞茶功夫。登陸尋得甄風(fēng),，走到了附近溪水旁,，他們一直還未曾有過真正的碰頭，甄風(fēng)也是故意留了空,。

　　“甄掌柜,，官家命我以巡視官聲為名，實則盡力協(xié)助你辦事,，只是到目前為止,，某還未曾知曉此行究竟所為何事？還請賜教,?！?p>　　這樣的稱呼和自稱,，甄風(fēng)可以聞到一股濃濃的公事公辦氣息,。自然兩人的階級差異甚大，在登陸的眼里,，這些人只是商賈百姓,，連富商都算不上，平日里登陸都不會正眼看他們,，現(xiàn)在卻要聽從于一個比自己年輕的商賈,，心里也是有氣的。也因為如此,，第一天兩人之間少不了看不慣和摩擦,。

　　于是甄風(fēng)調(diào)侃地說道：“登兄，如果我告訴你,，我們?nèi)バ菔菫榱藦某墙剂x莊運一棺木,，然后就離開，你會如何,？”

　　“甄掌柜,，你莫非是在開玩笑嗎？”

　　“我沒有開玩笑,，此棺即是我隨行的安榻大叔內(nèi)人的,。安叔是清江縣人，被生活所迫上京謀生,，路上遇到劫匪,，安嬸驚嚇得了重病而死,，他們身無分文，不得已停尸義莊,。這回我們的終點就是清江縣,，所以于情于理都要將安嬸的尸骨運回去?！?p>　　“荒唐,！官家有命，讓某全力配合你做重要事情,，必是國事,，豈能如此耽擱？”

　　“此事也很重要,。若非因為安叔,，或許我也暫時沒有線索幫到官家。所以安叔的事就是我的事,。況且,，我們要去做的事，就是為了以后讓更少的人落草為寇,，讓更少的人流離失所,，所以每一個百姓的生死，都非常重要,?！?p>　　“你說得都有理，可是某還未知道此行究竟為了甚么,？怎會和一個平頭百姓有所關(guān)聯(lián),？”

　　甄風(fēng)覺得，登陸作為一位將軍,，一位皇帝的貼身宿衛(wèi)將軍,，骨子里是高傲的，內(nèi)心是與皇帝相知的,。而他的主子正是一位天性純孝,、好生戒殺之人，他為政重仁慈,、寬刑罰,，每有死刑論決，莫不垂淚,。

　　他把去清江縣從巖鹽中提取食鹽的事情簡單一說,，登陸臉上每一寸肌膚、每一個毛孔都在表示強烈的質(zhì)疑,，似乎聽天方夜譚不過如此,。

　　就像是有人告訴你,，我能從砒霜里提煉出蜜糖，不僅吃不死,，還是你生活必需品,。

　　“甄掌柜，你聽說過方士徐福為秦始皇東渡求仙問藥的故事吧,?！?p>　　甄風(fēng)聽出了登陸的警告，別像徐福以求仙問藥為名欺騙皇帝,，把他當(dāng)做求仙的童子是不可能的,，否則要么遁逃海外，要么性命難保,。這個誤解就比較上檔次了,，拿徐福的欺騙來比喻自己的行為。

　　“登兄,，你覺得不可能的事,，只是你的知識領(lǐng)域還沒到那里。我們窮極一生,，世世代代窮極千年,，不正是不斷地在探索未知？而你,，很快就會見證奇跡,?！?