三天后,，是國(guó)朝歷年來(lái)頗受重視的花朝節(jié),。二月酣香,，正值春蘭,、瑞香,、晚菊,、茶花,、報(bào)春花季,，盛杏花,。
百花園一年四季都栽種著奇花異草,，此時(shí)已是滿(mǎn)園生香，亭臺(tái)樓榭都被裝飾起來(lái),，為即將到來(lái)的花朝宴做著籌備,。
自清晨起，眾秀女用過(guò)早膳后便開(kāi)始盛妝麗飾,，以期在御宴上艷壓群芳,，博得圣心一悅。如今宮中無(wú)后無(wú)妃,，除了不得配置正宮冠服,，倒也不怕沖撞了高位。
妝奩前,，徵羽正給綰著烏發(fā),，清涼柔順的觸感格外喜人,。待盤(pán)好朝云近香髻，插入少許珠翠,，以雕花玉簪綰定,，正要飾以絹花之時(shí)，妘宓抬手阻攔了,。
“既是花朝節(jié),，便飾鮮花為好，時(shí)下盛放杏花,，去折一捧來(lái),。”妘宓看著銅鏡中身著雪青色云霧煙羅衫,、品月色散花如意云煙裙的少女,，略感茫然，恍惚間不知今夕何夕,，亦不知此身為誰(shuí)。
青女采了一捧杏花來(lái),，放置妝奩上,，粉粉白白，猶帶著幾團(tuán)晨曦的露水,，煞是新鮮可愛(ài),。
妘宓隨意指點(diǎn)了幾朵，由徵羽小心翼翼地插戴好,，就開(kāi)始為她上妝,。
剩余的杏花被青女拿去裝觀(guān)音前的白瓷瓶了。
敷鉛粉,、施胭脂,、籠煙眉、貼花鈿,、點(diǎn)面靨,、描斜紅、抹唇脂,，一一講究下來(lái),，已過(guò)去了個(gè)把時(shí)辰。
末了,，徵羽詢(xún)問(wèn)妘宓用何種配飾,。妘宓想了一會(huì)兒道：“今日是花朝宴，何以與花爭(zhēng)艷,？屆時(shí)喧賓奪主,，豈不荒唐,？那副素銀耳墜與冷暖纏絲金玉鐲罷?！?p> 總歸是穿戴完畢,，妘宓披了櫻草色滾絨肩帔走出閣子。室內(nèi)爐中生火,，尚不覺(jué)冷,，但外面就不同了。
彼時(shí)將近晌午,，眾秀女也三三兩兩趕往百花園赴宴,。殘雪消融，春寒料峭,，泉響風(fēng)鳴尚還冷澀,，花意卻已處處盎然。
“妘秀女,！”一道輕柔動(dòng)聽(tīng)的聲音從身后傳來(lái),。
妘宓詫異轉(zhuǎn)身，但見(jiàn)來(lái)人發(fā)盤(pán)隨云髻,，身著月白云雁細(xì)錦衣,、藕色柔絹曳地長(zhǎng)裙，外罩雪白軟毛織錦披風(fēng),，耳垂綴紫玉芙蓉鐺,，頸前掛五色琉璃圈，皓腕戴赤金石榴對(duì)鐲,，足穿重臺(tái)絲履,，腰側(cè)還有殷紅翡翠玉佩。
端的是濟(jì)楚無(wú)雙,。
“施秀女,。”妘宓一揚(yáng)眉,，駐步停留,，等待施重華走近。
施重華連走幾步,，追上了妘宓,，微不可察的打量其幾眼，粲然一笑：“從前在府上時(shí)曾聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)姐妹說(shuō)過(guò),，當(dāng)今仕女中最具盛譽(yù)的是妘府大小姐,，前日一見(jiàn)心生欽佩，故冒昧上前打擾，妘秀女莫要見(jiàn)怪,?！?p> “施秀女言語(yǔ)客氣，怎會(huì)打擾,？”妘宓淺笑致意,。不愧為靖國(guó)公的掌上明珠，如此明艷嬌媚的人兒還是頭一次見(jiàn),，這才是真真正正養(yǎng)在深閨中的千金啊,。
她定了定神，邀請(qǐng)道：“施秀女若不嫌棄,，不如一并前往百花園,？”
“好?！边@提議正合施重華的意,，于是略作思考就答應(yīng)了下來(lái)。
一路上,，兩人言笑晏晏,，像是相交了數(shù)年的老友，十分投契,。
分別被眾人簇?fù)碇臏厍缑骱筒铰瀣幰?jiàn)到此景不由得心中一凜,，若是這本就比她們更有優(yōu)勢(shì)的二人聯(lián)手，那情況可就不妙了,。
至于崔為歌，一個(gè)失敗者是沒(méi)資格參與接下來(lái)的斗爭(zhēng)的,。更何況,，她現(xiàn)在好像連閣門(mén)都不能出，別說(shuō)來(lái)參加花朝宴了,，估計(jì)是要等上面判決下來(lái),。
施重華偷偷觀(guān)察妘宓，談笑下來(lái),，她總算有些明白為何入宮前父親囑咐要多與其相交了,。
說(shuō)起來(lái)，妘宓首次揚(yáng)名要屬今上生母宣德太后還是皇后時(shí)的壽誕,，各府命婦小姐都被邀入宮,，她不僅深得中宮喜愛(ài)，更是為皇帝盛贊才情,。
當(dāng)時(shí)皇后郁悒已久,，卻格外青睞于她，之后常召其入宮伴駕，此等殊榮何人能有,？自然是一時(shí)名盛,，各路名嬡下帖爭(zhēng)邀，也只是偶爾應(yīng)至,。
對(duì)于此事后來(lái)各有分說(shuō),，那場(chǎng)壽誕，有人認(rèn)為實(shí)為太子選妃之事,。無(wú)論是自身資質(zhì)抑或家世妘大小姐都不缺,，所以許多人都認(rèn)為自此得寵的妘宓會(huì)成為太子妃，不料天算不如人算,。
皇帝不日便山陵崩,，太子以十六稚齡登基為帝，更號(hào)定始,。那年,，妘宓剛好及笄，仿佛是一夜之間就轉(zhuǎn)變?yōu)檫@般情形,。
百花園到了,，宴儀設(shè)在園中的一處廣闊高臺(tái)上，名為落英臺(tái),。此刻已有不少秀女入場(chǎng),，因?yàn)榇说厣矸菹嗤齾s帝星正座,，位無(wú)尊卑,，也都隨意揀了位置坐。
與其他秀女打了照面,，免不了寒暄招呼一番,，等到一聲“圣駕至”的吟唱傳來(lái)，鼎沸的喧嘩聲才悄然安靜下去,。
眾秀女紛紛行大禮參拜：“參見(jiàn)陛下,。”
“免禮,?！鄙倌晏熳拥穆曇袈晕⒌统粒瑓s十分干凈耐聽(tīng),。
秀女們依言起身,，更有幾人忍不住仰首去看天容，雖一時(shí)無(wú)聲,，眾人的心思卻十分活絡(luò),。
姜?jiǎng)t容音色和善，并不見(jiàn)怒，見(jiàn)他落座后,，眾秀女才跟著坐下,。
“今日召大家來(lái)，不為別的,，只想借著節(jié)下聚聚,，不必拘束?！?p>