“你說什么??？”

　　方翠蘭端著碗筷愣住了，嘴角還沾著幾顆米粒,，聲音不知不覺提高了八度,，眼睛瞪得老大,。

　　朱秀啃著水淋淋的蘿卜，含糊著道：“孩兒說,，這個月十五號就是縣考之期，十二十三號要提前去縣府領(lǐng)取考試票證,，要本人親自去,。在這之前，咱們應(yīng)該先進城把住的地方解決了,。這是今日葛老爺親口跟我說的,。”

　　方翠蘭喉嚨滑動了一下,，抹抹嘴巴,，趕緊放下碗筷,，緊張不安地道：“葛老當(dāng)真同意你參加縣考了？”

　　朱秀蘸了蘸大醬,，嘎嘣又啃了口,，奇怪地望著她，“當(dāng)然同意啦,！娘~~您不是盼著這一天早點到來嗎,？怎么現(xiàn)在反而緊張了？”

　　方翠蘭神情中透出濃濃的焦慮,，坐立不安地道：“娘怎會不緊張,！這可是關(guān)系到你的前途，老朱家的頭等大事,！兒啊,，你說實話，能考上不,？別怕,，一次不行咱多考幾次，總能考上的,！”

　　朱秀咽了咽嘴巴,，樂呵呵地道：“娘您別擔(dān)心，孩兒肯定能考上,！今日學(xué)舍來了個房山書院的先生,，見識過孩兒的學(xué)識后，哭著喊著求我去書院讀書呢,！還說只要我答應(yīng)去,，就可以減免束侑錢和食宿費，我都沒搭理他,！”

　　方翠蘭望著兒子牛皮哄哄的樣子,，卻是噗嗤一聲笑了出來，戳了戳朱秀的腦門,，收起笑容正色道：“兒啊,，娘知道你長進了?？稍垡驳脤嵤虑笫?，做人還是要實誠一些，少吹牛皮,！你以后說不定也要考房山書院,，可不敢這么編排先生！”

　　朱秀郁悶地嘟囔：“娘~~孩兒沒有吹牛皮,！這本來就是事實,！”

　　方翠蘭白了他一眼,，不甚在意地訓(xùn)道：“行啦！少跟為娘胡扯,！既然葛老同意你參加縣考,，那你就好好準(zhǔn)備。心里頭也莫要胡思亂想,，別有啥負(fù)擔(dān),，你還小，今年不行還有明年,，機會多得是,。”

　　“...哦~~孩兒知道了~~”朱秀郁郁地應(yīng)了一聲,，很識趣地閉嘴沒有再跟方翠蘭糾纏這個問題,。

　　方翠蘭掰著手指頭又念叨起來：“還好你三姐這次帶了七貫錢回來，加上前些日攢下的...咱家里現(xiàn)在能拿得出十二貫錢,?？h城里的宅子，聽你二姐說,，一個一進獨院怎么著也得兩三貫錢一月...太貴了...還是賃兩間瓦房合算,。”

　　朱秀心里微嘆,，老朱家現(xiàn)在的進項全指著三姐朱妍妍,，她在房陵張府一個月能有三貫錢的月例。

　　大姐在外跑商押貨,，辛苦不說,，進帳還沒個定數(shù)，時多時少,。

　　三位姐姐基本上都是省吃節(jié)用,，將辛苦錢全都往家里送。

　　朱秀輕聲道：“娘,，咱搬到縣城里,，二姐就能回來和咱們一起住，離三姐也近些,，大姐回來一趟總不能還要跟你擠一塊,。咱家里都是未出閣的姑娘，跟別人擠在一個院里多不方便,？就賃一處獨院,，咱一家人住的也舒服些,。地段倒是不用太好,，一個縣城大也大不到哪去,，只要干凈些就行?！?p>　　“理是這么個理,，可咱家手頭上的錢不夠呀......”方翠蘭一臉為難。

　　朱秀寬慰道：“錢的事娘不用操心,，先前孩兒不是跟你說過,，孩兒與周進財合伙搞了個絞麻作坊，已經(jīng)運轉(zhuǎn)了兩個月,，過兩日就到了第一次分紅的時候,。另外，正業(yè)書鋪那里也有了眉目,，等月底新書上市,，咱家也能分一筆錢?！?p>　　方翠蘭憂心道：“做生意的事娘不懂,，你說的這兩項，畢竟到現(xiàn)在還沒個響動,。再說你跟周進財搭伙,，娘心里有些不踏實。老陶家可不好沾惹,?！?p>　　朱秀笑道：“陶家是陶家，周進財是周進財,，這生意跟陶家沒相干,。等到孩兒考上縣學(xué)，葛老就答應(yīng)出面幫周進財脫籍立戶,?！?p>　　方翠蘭聽罷心中才稍稍安定些，唏噓道：“周進財這廝雖說小氣了些,，但要比陶家人知情義,，若能幫他一把也好。嘿嘿~~陶家若跑了周進財,，陶老頭和陶元娘肯定鼻子都要氣歪,！哈哈~~”

　　方翠蘭的心情重新愉悅起來，哼著小調(diào)收拾碗筷洗刷干凈,。

　　夜幕降臨,，朱秀搗鼓著一盞油燈，無論怎么撥弄都只能發(fā)出一點微弱的光,。

　　無奈之下,，朱秀只得放棄了校對圖紙的打算,，在這種昏暗的光線下用眼，遲早得變成近視眼,。

　　至于將近三十文錢一支的黃蠟燭,，朱秀也覺得忒貴了些，沒有舍得買,。

　　方翠蘭耍完一通棍法,，歇口氣后，在堂屋門口徘徊不定,，似有心事,。

　　好一會，方翠蘭才像是下定決心般進屋,，挨著朱秀坐下,，小聲道：“兒啊，再給娘講講那《畫皮》的故事,?！?p>　　朱秀見她眼神閃爍，一臉懼怕又渴望的樣子,，不由好笑道：“娘不是說再也不看鬼怪故事了嗎,？”

　　第一卷《奇聞異錄》后面五個故事完本后，朱秀第一時間就拿給方翠蘭品閱,，沒想到她看完《倩女》后被嚇得不輕,，還做了好幾晚噩夢，后怕無比地說再也不敢看鬼怪故事了,。

　　這會忍不住心中的獵奇感,，又想把后面兩個鬼怪故事聽完。

　　方翠蘭被自家兒子笑得有些不好意思,，嗔怪似地拍了他一下,，嘴硬道：“娘可是習(xí)武之人，血氣方剛,，怎會怕區(qū)區(qū)山精妖怪,？上次...上次不過是意外！娘膽子大著咧~”

　　朱秀撇撇嘴沒有戳穿她,，笑道：“娘想聽,，孩兒說便是?！?p>　　當(dāng)即,，就著幽暗的燈火，斜長的黑影映照在屋子里，隨著閃爍的火光搖曳,，朱秀聲音低沉且幽冷地響起,。

　　方翠蘭膽戰(zhàn)心驚地聽著，不知不覺已是兩手緊緊抓住朱秀的胳膊,。

　　~~

　　翌日早飯時，娘倆都是一副無精打采的樣子,。

　　朱秀心中苦笑連連,，他還是高估了自家老娘的膽量，萬沒想到,，聽一個披著鬼怪皮的愛情故事能被嚇成那副模樣,。

　　方翠蘭昨晚的樣子，讓朱秀想起自己前世初中第一次看“咒怨”時的情形,，被嚇得大腦一片空白,，看完之后似有一片陰影在腦袋里揮之不去。

　　朱秀陪著她愣是坐了大半宿,，講了好幾個笑話才沖淡了那份恐懼,，費盡口舌才將她安撫住。

　　院外響起幾聲驢子叫喚,，朱秀拉開院門一看,，周進財一個人趕著驢車來了。

　　“朱小郎,，快過來搭把手,！”周進財從車廂里拖出一個沉甸甸的大包袱，撞擊在木板上發(fā)出悶響,。

　　朱秀一聽這聲音頓時眉開眼笑,，方翠蘭大步上前，一把推開周進財,，斜了他一眼嘀咕一聲：“不中用,！”

　　方翠蘭伸手掂了掂，雙手抓起用力一甩扛在肩頭,，這會才意識到包袱里面裝的是何物,，愣愣地瞪著周進財驚訝道：“咋會有這么多錢？”

　　周進財搓著手嘿嘿一笑,，顫動的八字胡透出一股興奮,，四處瞧瞧小聲道：“朱家娘子，不妨里面說話,！”

　　朱秀關(guān)好院門,，瞟了眼那成串的銅錢堆放在方桌上，心里生出一種滿足和自豪感。

　　這就是他來到這個時代后,，靠著自己開過光的腦瓜,，賺到的第一桶金。

　　“朱小郎,，這是四月五月的賬本,，請過目！”周進財殷勤地掏出一本小冊子遞給朱秀,。

　　朱秀翻開一眼瞟過,，笑容古怪地道：“周叔，不是說好我占三成利嗎,？這二十貫錢,，可是這倆月五成的純利了！”

　　周進財嘿嘿笑著,，故作大方地道：“周某仔細考慮過了,，今后的利潤你我各占五成。朱小郎能將新式絞麻法毫無保留地傳授給周某,，周某當(dāng)然也要對得起這份信任,。再說你即將參加縣考，去到縣城,，花錢的地方還多呢,，盡管收著！”

　　朱秀笑了笑,，也沒有拒絕,，將賬冊還給周進財，拱手道：“既是周叔一番心意,，朱秀就卻之不恭了,。”

　　周進財笑容愈盛,，又道：“這倆月我多是在鄰近幾個鄉(xiāng)收麻,，等到月底，今年的新麻就要收割了,，我還托人去鄂州,、江州收取苧麻，七月八月大干一場,，我保證咱們各自能分到五十貫錢的利,，這還是保守估計！今年時間倉促,，作坊規(guī)模不大,，等明年擴建后,，這利潤能成倍的增長！”

　　朱秀笑著點頭,，“生意有周叔打理,，我完全放心。最近我又琢磨出一個好點子,，等縣考過后再跟周叔商量,。”

　　周進財現(xiàn)在對朱秀可是佩服的五體投地,，一聽說又有賺錢的新點子,，細瞇小眼就迸發(fā)精光。

　　不過見朱秀一臉高深莫測不愿多說,，周進財心里癢癢也不敢催促，強忍好奇地道：“也好也好,，縣考才是最重要的,，朱小郎萬不可在這會分心?！?p>　　朱秀笑而不語,，不是他不愿多說，只是紡車圖紙還未完工,，即便現(xiàn)在告訴周進財也無用,，索性等他準(zhǔn)備好再說。

　　朱秀送他出門,，上車之前,，周進財湊近低聲道：“周某后半輩子，可就全指望小郎君了,?！?p>　　朱秀微笑道：“周叔放心，為了給你贖身,，我可是在葛老面前立下軍令狀的,，你就等著瞧好了?！?p>　　周進財心中大石落地,，滿面感激地揖禮，駕著驢車匆匆離去,。

　　朱秀回到堂屋,，卻見方翠蘭神情癡怔地坐在方桌前，望著那堆銅錢出神,。

　　“娘,，這是二十貫錢,，這下咱家就能在縣城賃一套像樣些的宅子住啦！”

　　方翠蘭嘴皮子哆嗦了一下,，喃喃地道：“這些...就是你跟周進財做生意賺的,？”

　　朱秀笑道：“是啊，娘,，剛才您聽周叔說了嗎,？往后呀，咱家還能有源源不斷的進項,，將來賺的,，只會比這更多！”

　　方翠蘭渾身震了震,，面色一暗竟是吧嗒吧嗒掉起眼淚來,。

　　“娘~您這是怎么了？”朱秀趕緊蹲在她身前,，一臉關(guān)切地道：“咱家有錢了,，您不高興嗎？”

　　方翠蘭哽咽了一下,，搖搖頭,，“娘高興啊,！娘就是覺得自己太沒用了,，沒本事賺錢，娘對不起你們姐弟,！嗚嗚~~”

　　方翠蘭自責(zé)又傷感地哭泣起來,，朱秀忙握住她的手，輕聲安慰道：“娘可千萬別這么說,！沒有您,，哪有我們姐弟？孩兒長大了,，學(xué)問有長進了,，也能做生意賺錢養(yǎng)家，娘應(yīng)該為孩兒感到高興才是,！孩兒就算再有本事,，也是娘養(yǎng)大的！在咱朱家,，論功勞,，誰也比不上娘！”

　　方翠蘭使勁抽抽鼻子,，戳了戳朱秀的腦門,，“就你小子會說話,，專哄娘開心！你說的不錯,，兒子越厲害,，我這當(dāng)娘的就越應(yīng)該驕傲才是！”

　　方翠蘭的情緒來的快去的更快,，朱秀三言兩語一番開解便讓她破涕為笑,，喜滋滋地拎著錢緡子回屋里藏好，嘴里還不停地念叨著：“老朱家的好日子,，真的來了......”

　　朱秀也燦爛地笑了起來,，用自己的能力和努力讓家人過上更好的生活，這種感覺真是美妙痛快,。

　　現(xiàn)在基本的生活錢也有了,，老朱家到了該向竹山縣城進發(fā)的時候了！