會(huì)賓樓是竹山縣城規(guī)模最大生意最好的酒樓,，也是縣城消費(fèi)最高的場(chǎng)所，養(yǎng)著一大幫樂(lè)伎舞伎,，據(jù)說(shuō)掌勺的大廚是從神都來(lái)的,，神都的達(dá)官顯貴們吃什么,，只要錢花夠了，就能在會(huì)賓樓里吃上同樣的菜色,。

　　縣城富戶將在會(huì)賓樓里宴請(qǐng)待客,，當(dāng)作是一件臉面增光的事。

　　除了噱頭十足,，會(huì)賓樓里還有另外一件為人津津樂(lè)道的寶貝，就是前代煬帝時(shí)期的宮廷名酒“玉薤”,。

　　到過(guò)神都的人都聽說(shuō)過(guò)“玉薤”的大名,，這種宮廷名酒原本只作御貢，隋朝滅亡后，玉薤酒的釀造技藝流落民間,，被前太尉,、趙國(guó)公長(zhǎng)孫無(wú)忌所得，成了長(zhǎng)孫家的搖錢樹,。

　　顯慶四年,，公元659年，長(zhǎng)孫無(wú)忌被誅后,，長(zhǎng)孫家隨即沒(méi)落,，玉薤酒的秘方再度輾轉(zhuǎn)失蹤，不知道落入何人之手,。

　　天授元年,，公元690年，玉薤酒再度出現(xiàn),，并且作為慶賀代唐立周的御貢珍品,，受到了武則天的金口稱贊。

　　此后玉薤酒再次名聲大噪,，并且出現(xiàn)在世面上,，受到了顯貴富商的追捧，身價(jià)倍增,。

　　無(wú)人知道玉薤酒是何人在經(jīng)營(yíng),，只知道即便在神都，玉薤酒的供應(yīng)也極其有限,，只有幾座背景深厚的大酒樓才有,。

　　會(huì)賓樓每月也只能供應(yīng)十五斤。

　　至于價(jià)錢,，按兩算,，每?jī)啥炲X，實(shí)打?qū)嵉奶靸r(jià),！

　　陶昌如約到達(dá)會(huì)賓樓,，兩個(gè)孔武有力的褐衣漢子將他帶到四樓包廂。

　　一名身著紫色綢衫,，幞頭上嵌有一塊紅玉的中年男子,，正站在露臺(tái)憑欄倚眺著大半座縣城。

　　他手里轉(zhuǎn)動(dòng)著一對(duì)青色玉珠,，圓潤(rùn)晶瑩,，名貴不凡。

　　包廂四壁掛有壁燈,，有金蟾香爐燃放著名貴麝香,，地上鋪滿一塊鮮紅色,，金絲花紋繁復(fù)的大食國(guó)地毯。

　　陶昌獨(dú)自上樓,，他的車夫和仆從被留在樓下,。

　　陶昌不是第一次到會(huì)賓樓，以前和縣學(xué)富戶學(xué)子交往時(shí),，也曾到這里來(lái)消費(fèi)過(guò),。

　　不過(guò)四樓他還是第一次上來(lái)，這間包廂更是第一次進(jìn),，里面的任何一樣物件拿出去,，在縣城都稱得上是奢侈品。

　　陶昌有些緊張,，但他情緒控制的很好,，故作鎮(zhèn)定地長(zhǎng)揖，恭聲道：“學(xué)生拜見巴主簿,！”

　　中年男子轉(zhuǎn)身走進(jìn)房間,，一張平平無(wú)奇的臉上掛著若有若無(wú)的淡笑。

　　他正是竹山縣主簿巴叔言,，同時(shí)也是會(huì)賓樓的大東主,，竹山縣首富。

　　“陶公子請(qǐng)坐,！”巴叔言把玩著青玉珠,，坐在上首主位，招呼陶昌坐在他右手邊,。

　　陶昌道了聲謝,，從容落座，臉色平靜看不出有任何拘謹(jǐn),。

　　“上次陶公子寫的那篇《鑒顧長(zhǎng)康所作劉勞之像》本官閱過(guò)后,，印象深刻。陶公子不愧是本縣才子,，文采斐然,，辭藻華美。本官已然決定,，將那幅《劉勞之像》和陶公子所寫鑒文,，一并送到房陵縣，請(qǐng)張別駕欣賞,?！?p>　　巴叔言語(yǔ)氣平緩地說(shuō)著，端起茶盞抿了口,。

　　陶昌頓時(shí)精神一振,，滿臉欣喜地忙起身長(zhǎng)揖：“多謝巴主簿抬愛(ài),！”

　　巴叔言說(shuō)這話,，就是表明愿意在張別駕面前抬舉他,，有了張別駕的賞識(shí)，他今后進(jìn)州學(xué)的幾率就大大增加,，陶家在房州也能找到靠山,。

　　巴叔言微微一笑，虛一抬手,，示意陶昌無(wú)須多禮,。

　　陶昌是縣學(xué)優(yōu)秀生員，縣府重點(diǎn)培養(yǎng)的科舉人才,，陶家也是竹山縣本地富戶,，再加上陶昌主動(dòng)表露投效之意，巴叔言當(dāng)然也樂(lè)得給點(diǎn)甜頭,。

　　當(dāng)然,，巴叔言也不傻，像陶昌這種在科舉上有前途的士子,，又是出身葛家鄉(xiāng)學(xué)舍門下,，放著堂堂縣令葛絳不去投靠，而是跑來(lái)跟他眉來(lái)眼去,，看中的肯定不只是竹山縣這點(diǎn)利益,，而是他背后真正的靠山，房州別駕張彥起,。

　　那才是一位手眼通天的大人物,！

　　陶昌重新坐下，笑道：“其實(shí)學(xué)生這次求見巴主簿,，是有一樁不錯(cuò)的生意,，想請(qǐng)巴主簿入伙！”

　　“哦,？”巴叔言放下茶盞,，淡淡道：“這竹山縣，尋常的生意,，可入不了我的眼,。”

　　“巴主簿放心,，學(xué)生奉上的這樁生意,，本縣獨(dú)一無(wú)二，您一定會(huì)感興趣,！”

　　陶昌將隨身所帶的一個(gè)小包袱放到桌子上,，解開,，伸手示意，“巴主簿請(qǐng)看此物,！”

　　巴叔言放下青玉珠,，捧起那包袱里的一綹細(xì)麻紗看了看，皺起眉頭：“不過(guò)是些麻紗,，有何獨(dú)特之處,？”

　　陶昌微笑道：“請(qǐng)巴主簿再仔細(xì)看看，這些麻紗較之尋常麻紗,，有何不同,！”

　　巴叔言捻著麻紗搓了搓，湊近仔細(xì)再看,，果然看出些名堂,。

　　“這種麻紗，光澤亮白,，細(xì)如纖毫,，卻又十分堅(jiān)韌，莫非是吳興所產(chǎn)的白麻,？”

　　陶昌略帶得色,，笑道：“巴主簿好眼力！不過(guò)這并非吳興白麻,，而是我陶家絞麻作坊,，用苧麻所絞練出的細(xì)白麻！比之吳興白麻更纖細(xì)白韌,！”

　　巴叔言頭腦十分精明,，一下子就捕捉到了陶昌話語(yǔ)里暗含的信息，看了他一眼淡笑道：“若真是陶家作坊所出,，陶公子又何必找上本官,？陶家自己生產(chǎn)賺錢豈不更好？”

　　陶昌忙道：“巴主簿有所不知,，此種新式絞麻法,，的確是我陶氏所有，還沒(méi)等新式作坊投產(chǎn),，就被家賊伙同外人盜了去,。如今他們瞞著陶家私自開辦新作坊，還吞沒(méi)了新法技藝,，陶家無(wú)奈之下,，才來(lái)求巴主簿做主！若是巴主簿能幫陶家討回公道,，陶家愿意與巴主簿共享這項(xiàng)生意,?！?p>　　巴叔言不動(dòng)聲色，一雙細(xì)縫小眼精芒閃爍,，“這項(xiàng)新技藝,，如今掌握在何人之手？”

　　陶昌嘆了口氣,，故作憤懣地道：“說(shuō)來(lái)也是家門不幸,！陶家的絞麻生意，一向是由內(nèi)婿周進(jìn)財(cái)打理,，作坊雇工琢磨出新法，卻被周進(jìn)財(cái)占為己有,，不但沒(méi)有上報(bào)家族,，還伙同本村一戶朱姓人家，瞞著陶家在鄰村開辦新式作坊,，月初時(shí)才被陶家發(fā)現(xiàn),。”

　　“據(jù)周進(jìn)財(cái)交代,，完整新法就在朱秀手中,！此子乃是水口鄉(xiāng)學(xué)舍學(xué)生，此次也參加縣考,。此子頗得葛老爺看重,，故而陶家不敢輕舉妄動(dòng)，只得來(lái)請(qǐng)巴主簿做主,！”

　　巴叔言稍作沉吟,，道：“這朱秀，與當(dāng)年的陶朱村朱舉人是何關(guān)系,？”

　　陶昌只得老實(shí)道：“朱秀便是朱大全的兒子,。”

　　巴叔言眉頭微皺,，又謹(jǐn)慎地道：“朱秀得葛老爺看重,，想必學(xué)業(yè)成績(jī)不差，這次能否考上縣學(xué),？”

　　陶昌語(yǔ)焉不詳?shù)氐溃骸案鹄蠣攲?duì)此子寄予厚望,，想來(lái)...想來(lái)應(yīng)該能考上?！?p>　　巴叔言眉頭又緊了三分,，一個(gè)縣學(xué)生員他自是可以不放在心上，朱大全雖在竹山縣留有薄名,，但畢竟人死多年,，也沒(méi)什么好顧忌的,。

　　只是若與葛氏牽扯上關(guān)系，巴叔言便要慎重三分,。

　　他知道葛絳的底細(xì),，背后并無(wú)深厚背景，靠著明經(jīng)科及第的出身一步步走到今天,。

　　不過(guò)也正是因?yàn)楦鸾{是典型的科舉出身的官員,，同樣是進(jìn)士出身的房州刺史趙彥昭似乎對(duì)他另眼相看。

　　這才是令巴叔言感到忌憚的地方,。

　　在房州,，趙彥昭和張彥起的關(guān)系，便如在竹山縣,，葛絳和他巴叔言的關(guān)系,，同州縣為官，卻不是同路人,。

　　至少現(xiàn)在,，巴叔言還不想和葛絳的關(guān)系鬧得太僵。

　　陶昌看出了巴叔言的顧慮,，輕聲道：“巴主簿,，新式絞麻法本就是我陶家所有，周進(jìn)財(cái)伙同朱秀瞞著陶家另起爐灶,，攫取陶家利益,，不管是道義還是公理都站不住腳。巴主簿為陶家做主,，名正言順,！陶家愿與巴主簿共同經(jīng)營(yíng)新式絞練作坊，所得利益,，陶家愿意讓出六成,！”

　　巴叔言細(xì)縫眼光芒一閃，含笑點(diǎn)頭：“陶公子誠(chéng)意十足,，果然是做大事的人才,！”

　　陶昌眉眼恭順地拱手笑了笑，他心里十分清楚,，這筆買賣陶家讓出大頭,，卻能和巴叔言建立牢固的利益關(guān)系，有朝一日還能借著他搭上張別駕,。

　　這才是陶家在房州要走的路,。

　　以巴叔言的精明，自然能看得到這種新式絞麻法背后巨大的利益空間，他心里已經(jīng)答應(yīng)和陶家合作,，不過(guò)到底該如何從朱家手里拿到完整新法,，還需要仔細(xì)商榷。

　　莫要因?yàn)榇耸录觿∷透鸾{之間的矛盾,，那可就得不償失了,。

　　至于新式絞麻法究竟從何而來(lái)，對(duì)于巴叔言來(lái)說(shuō)根本不重要,，他只要把這項(xiàng)新技術(shù)拿到手就行,。

　　巴叔言思索片刻，說(shuō)道：“周進(jìn)財(cái)既然是陶家贅婿,，為何要伙同朱秀另辦新作坊,？他為何要瞞著陶家？這件事,，你必須跟本官說(shuō)實(shí)話,！”

　　陶昌稍稍猶疑了下，說(shuō)道：“周進(jìn)財(cái)不甘于自己贅婿的身份,，一直想脫籍立戶。之前家翁答應(yīng)他,，只要為陶家賺足一萬(wàn)貫錢,，就放他脫離陶氏?！?p>　　“一萬(wàn)貫,？”巴叔言嗤笑一聲，“你們陶家還真是獅子大開口,?！?p>　　想了想，巴叔言又道：“如果用周進(jìn)財(cái)脫籍作條件,，跟朱家交換,，能成否？你陶家可愿意,？”

　　陶昌猶豫了,，陶家當(dāng)然不想輕易放周進(jìn)財(cái)離開。

　　“巴主簿,，能否在朱秀縣學(xué)考試一事上做文章,？若他無(wú)法考取縣學(xué)，與葛家的聯(lián)系自然也就斷了,。那樣就用不著顧忌葛氏......”

　　沒(méi)等陶昌說(shuō)完,，巴叔言擺擺手，臉色稍有不悅地道：“縣學(xué)考試乃是陳縣尉主持，本官根本插不上手,。陳縣尉,，那可是敢在朝廷上書直斥梁王、河內(nèi)王過(guò)失的人物,，難道你要本官再去得罪陳縣尉,？此事不可行，莫要再提,！”

　　“是是,，是學(xué)生魯莽了，巴主簿勿怪,?！碧詹灾а匀前褪逖圆豢欤笆值狼?。

　　陶昌踟躕一會(huì),，只得道：“好吧，就依巴主簿之言,，用周進(jìn)財(cái)作條件,。”

　　巴叔言這才笑了起來(lái),，“陶公子能想通最好,。一個(gè)贅婿，留之何用,？只要能把絞麻新法拿到手,，還愁賺不到錢？周進(jìn)財(cái)此人現(xiàn)在何處,？”

　　“正在押往縣城途中,，兩三日后便可到來(lái)?！?p>　　“甚好,。等人到了，本官自會(huì)去見一見那朱秀,。來(lái)人,，去打一壺玉薤酒上來(lái)，算是提前慶賀本官與陶家合作愉快,?！?