房陵縣,，別駕張彥起的府邸,。

　　后宅西邊偏僻處,，一間小小的廂房里,，一身淡青齊胸襦裙的朱妍妍,，正坐在那張腐朽掉漆的妝臺(tái)前,，手里捧著一封書(shū)信,，逐字逐句看得入神,。

　　書(shū)信是遠(yuǎn)在竹山縣的小弟朱秀寄來(lái)的,，今兒一早,，崔夫人身邊的蘭姨才將信送到她手里。

　　小弟在信里說(shuō),，他和母親已經(jīng)搬到縣城,，租了一座大宅子安頓下。

　　最讓朱妍妍歡喜雀躍的,，是小弟順利考上縣學(xué),，并且還出人意料地奪得魁首！

　　“考上了,！真的考上了,！”朱妍妍眼眸蓄淚，喜極而泣,，秀美素凈的面龐上滿是喜悅,。

　　她使勁捂住嘴，抑制住激動(dòng)之下的嗚咽聲,，眼里的淚花模糊了視線,。

　　老朱家多年的夙愿終于實(shí)現(xiàn)，母親和她們姐妹三人多年的辛勞沒(méi)有白費(fèi),。

　　“爹爹在天上看著，一定會(huì)和我們一樣高興,！請(qǐng)爹爹繼續(xù)保佑小弟,，讓他的科考之路順利走下去！保佑母親和姐姐小弟一切安康......”

　　朱妍妍雙手合十于胸前,，微微闔眼,，虔誠(chéng)地向天祝禱。

　　她右手露出的一截小臂上,，有幾道青紫色的傷痕,，像是用竹篾條抽打出來(lái)的。

　　信的最后,，朱秀說(shuō),，趁著還未正式進(jìn)入縣學(xué)，想讓朱妍妍告假回家,，與家人團(tuán)聚,，共同慶賀這件天大的喜事。

　　朱妍妍卻是有些為難,，她自然是想回去和家人在一起,，一起為小弟慶祝，看看他們的新家是何模樣,。

　　只可惜,，她身在張府,，輕易無(wú)法離開(kāi)，掌管府中事務(wù)的崔夫人更不會(huì)放她走,。

　　朱妍妍還攢了幾貫錢,，若是能回家一趟，正好把這些錢送回去,。

　　小弟進(jìn)入縣學(xué)讀書(shū),，正是需要花錢的時(shí)候，一家人住在縣城,，開(kāi)支肯定比以前多許多,，朱妍妍捧著信紙蹙緊細(xì)細(xì)的眉頭，柔美的臉上有些憂慮,。

　　朱妍妍出神間,，沒(méi)有發(fā)覺(jué)一個(gè)人影躡手躡腳地摸進(jìn)屋，悄悄向她靠近,。

　　那是一個(gè)身著彩綢衫裙的姑娘,，肩上披著一條淡黃色的金花絲帛，盤起的發(fā)髻上插著一根金步搖,。

　　這姑娘與朱妍妍一般年紀(jì),，裝扮富貴襲人，只可惜身材矮胖,，臉盤寬圓,，偏又施了厚厚的脂粉來(lái)掩蓋不那么白凈的膚色，絲毫不顯美感,，只有一種花枝招展的俗氣,。

　　那姑娘站在朱妍妍背后，睜大眼伸長(zhǎng)脖子朝她手里的書(shū)信望去,，忽地伸出手將信紙搶過(guò)來(lái),。

　　那姑娘突襲得手，后退幾步,，拎著信紙發(fā)出一陣粗啞難聽(tīng)的得意笑聲,。

　　朱妍妍嚇了一跳，忙回身一看,，原來(lái)是張別駕的愛(ài)女張妶妶,，也就是她在府里服侍的正主。

　　朱妍妍趕忙起身,，雙手相疊于腰間,，低頭屈膝福禮：“小姐！”

　　朱妍妍一起身,，兩名年歲相仿的姑娘在身段上高下立判,。

　　朱妍妍衣裙樸素,，更無(wú)金玉裝飾，卻是身姿纖細(xì)高挑,，眉眼含羞帶怯,，鵝蛋臉白凈素雅，充滿少女的天然美感,。

　　張妶妶?jiān)谒媲?，活脫脫像個(gè)穿了彩衣的芋頭蛋。

　　越是如此,，張妶妶就越發(fā)厭惡朱妍妍這副驚怯模樣,，認(rèn)為她是在故作矯情博人憐憫。

　　張妶妶從朱妍妍身上收回嫉恨般的目光,，冷哼道：“瞧什么呢,？傻愣愣的在那發(fā)呆！我那件撒花煙羅衫你洗好沒(méi)有,？”

　　朱妍妍忙指了指屋外,，竹竿架子上晾著一件輕衫：“回稟小姐，婢子已經(jīng)洗凈,，待晾干后,，就送到小姐房中?！?p>　　張妶妶撇撇嘴,，頓時(shí)沒(méi)了教訓(xùn)人的由頭，抖抖信紙掃過(guò)一眼,，嗤笑道：“誰(shuí)寫(xiě)給你的？可不要背著府里在外面勾搭野男人,！”

　　朱妍妍瞬間漲紅了臉,，仿若要滴血一般，輕咬貝齒低聲道：“這是婢子家中弟弟寄來(lái)的書(shū)信,，是婢子的私物,，請(qǐng)小姐還給婢子！”

　　張妶妶一聽(tīng)不高興了,，冷泠泠地道：“私物,？你全身上下，吃的穿的用的,，都是我張家供給,，就連你這個(gè)人，也是張家的,，哪有什么私物,？你就是個(gè)奴婢,！”

　　朱妍妍低著頭，仿佛在做著最后無(wú)力的抗?fàn)?，低低地道：“婢子并非奴籍,，只是與府里簽下契約，在府里做工五年,，府里包下食宿,，每季一套衣裳，每月給例錢,，這些都是契文里寫(xiě)明的,，婢子自覺(jué)并無(wú)虧欠府里之處！”

　　張妶妶氣笑了,，陰聲怪氣地道：“喲~這小嘴還挺能說(shuō)的,！即便如此，不還剩三年么,？這三年里,，你依舊要老老實(shí)實(shí)在我家做事！本小姐讓你干什么,，你就得干什么,！”

　　張妶妶見(jiàn)朱妍妍低著頭不說(shuō)話，得意地哼了聲,，將信紙揉成一團(tuán)捏在手里,，“這東西本小姐沒(méi)收了！就算作對(duì)你膽敢頂撞本小姐的懲罰,！”

　　張妶妶哼了聲扭頭跑出屋去,，朱妍妍忙追上前將她攔住，聲音很低卻很堅(jiān)定,，“小姐若要懲罰婢子,，婢子可以去崔夫人處領(lǐng)罰！但請(qǐng)小姐將書(shū)信還給婢子,！”

　　張妶妶沒(méi)想到她的使喚丫頭竟敢伸手?jǐn)r她,，臉色一變眼里露出幾分兇光，手里變戲法般抖出一根細(xì)竹條,，狠狠抽在朱妍妍手臂上,！

　　霎時(shí)間，朱妍妍右手手腕上,，又多了一道青痕,。

　　她咬著牙沒(méi)發(fā)出一聲響，眉宇間閃過(guò)幾分痛楚,，目光卻是異常堅(jiān)定：“這是婢子家中親人來(lái)信,，請(qǐng)小姐還給婢子,！”

　　張妶妶氣瘋了，揮舞竹條“噼噼”連抽幾下,，打得朱妍妍一雙手臂傷痕累累,。

　　朱妍妍疼得淚水直打轉(zhuǎn)，仍舊固執(zhí)地張開(kāi)雙手?jǐn)r在她身前,。

　　“好個(gè)賤婢,！再敢啰嗦，我就讓蘭姨扣你一月例錢,！”張妶妶氣洶洶地叫嚷,。

　　被竹條打得皮開(kāi)肉綻都不懼疼的朱妍妍明顯有些慌亂，她不怕疼痛,，卻怕張府真的扣掉例錢,，那可是用來(lái)供小弟讀書(shū)的錢！

　　朱妍妍低下頭,，淚水垂落,，她雙手有些顫抖地放下，側(cè)身讓到一旁,，不敢再攔,。

　　“哼~就知道你是個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)的賤人！滾一邊去,！”張妶妶伸手狠狠推了她一把,，順著石徑小路跑出這處偏院。

　　院墻拱門外忽地負(fù)手走來(lái)一名中年文士,，身著淺緋色絲綢制圓領(lǐng)袍,，頭戴二梁進(jìn)賢冠，容貌清俊,，眸如鷹隼,，頜下與兩鬢各留一綹黑髯。

　　“爹,！~”

　　張妶妶歡喜地呼喊一聲，忙迎上前,。

　　此人正是房州別駕張彥起,，堂堂從五品上的地方大員。

　　“剛回府就聽(tīng)到你的聲音,，出了何事,？”張彥起看了眼慌忙抹干淚屈膝行禮避讓到一旁的朱妍妍，和聲笑問(wèn)道,。

　　張妶妶剜了眼朱妍妍,，惡狠狠地道：“這賤丫頭敢為了一封信跟我頂嘴,！哼~氣死我了！爹,，沒(méi)事,，女兒自會(huì)教訓(xùn)她！”

　　張彥起目光漠然地掃過(guò)朱妍妍的手臂,，薄薄的衣袖上有血跡浸出,。

　　“是何書(shū)信？拿來(lái)給爹瞧瞧,?！睆垙┢鸬卣f(shuō)道。

　　張妶妶倒是不敢在父親面前放肆,，乖乖將紙團(tuán)奉上,。

　　張彥起接過(guò)，展開(kāi),，見(jiàn)信紙上的字跡剛硬嶙峋,，蒼勁有力，別有一番風(fēng)骨,，眼前一亮,，禁不住笑著頷首：“這字倒是寫(xiě)得真不錯(cuò)！筆法頗有新意,！”

　　一目十行地閱完,，張彥起朝朱妍妍望去，聲音聽(tīng)著和善,，卻有一股隱藏極深的森冷之意,，“這是你弟弟寫(xiě)的？你弟弟考上了竹山縣縣學(xué),？還奪了魁首,？很不錯(cuò)嘛！”

　　朱妍妍不敢抬頭,，低聲道：“不敢得老爺夸獎(jiǎng),！愚弟資質(zhì)平平，多年苦學(xué)才有今日,！”

　　張妶妶哼了聲,，不屑地道：“區(qū)區(qū)一個(gè)縣學(xué)生員而已，有什么了不起的,！說(shuō)不定是走了狗屎運(yùn),，或者有什么貓膩~”

　　朱妍妍咬了下唇，聲音很輕地道：“愚弟魯鈍，但婢子相信他是堂堂正正考上的,！他有這份才學(xué),！”

　　“爹~你看她！說(shuō)什么都要跟我頂嘴,！”張妶妶氣得直跺腳,，抱著張彥起的手臂撒嬌。

　　張彥起笑了笑,，淡淡地道：“你爹以前好歹也中過(guò)鄉(xiāng)貢舉人,，你弟弟能考上縣學(xué)倒也不奇怪。不過(guò),，縣學(xué)生員的確算不得什么,，科舉路途第一步而已，你想告假回家為他慶賀,，還是等他考上州學(xué)再說(shuō)吧,！”

　　朱妍妍心中嘆息一聲，不敢再做任何抗?fàn)帯?p>　　“今晚崔公子會(huì)到府上做客,，他喜好樂(lè)理,，你的琵琶彈得好，快去準(zhǔn)備一下,，待會(huì)莫要讓客人失望,！”

　　張彥起捋須淡漠地吩咐一句。

　　“婢子遵命,！”朱妍妍福身一禮,，折身離去，那封家信,，始終沒(méi)有回到她的手中,。

　　張彥起重新將信紙揉作一團(tuán)，隨手扔到一旁的花池里,，便不再看第二眼,，攬著張妶妶的肩頭走出偏院。

　　“妶兒,，今后莫要再拿竹條打她~”

　　“爹~~你怎么也護(hù)著那個(gè)賤婢,？”

　　“呵呵，爹倒不是護(hù)著她,，只是想在房州找一個(gè)知書(shū)達(dá)禮的姑娘給你做使女不容易,，打壞了，還得從神都遣人過(guò)來(lái),，麻煩?！?p>　　“哼~誰(shuí)叫那賤丫頭敢跟我頂嘴,！”

　　“好了,，你也快回去準(zhǔn)備一下，打扮的漂亮些,，待會(huì)多敬你崔表哥兩杯酒,！”

　　“嘻嘻~爹，你什么時(shí)候去崔家提親,？”

　　“呵呵,，再等等吧，等神都你兩位叔父那邊有消息再說(shuō),！”