進了二堂,，用目光迅速地掃了一眼室內(nèi)的陳設,，見里面還算是寬敞,，除了擺放的最多的那些書外,，幾乎沒有一件多余的家俱,、物什,，顯得即簡潔又樸素,。

　　何瑞昌的年紀約在四十歲上下,，生得斯文中透著慈祥,，給人一種很愿意接近的感覺,，當見了他后,、眼神中立刻流露出滿滿的笑意。

　　宗吉元緊走了幾步,、上前施著禮,，

　　“學生宗吉元給大人請安?！?p>　　說著,，撩衣跪倒磕頭。

　　何大人連忙將他扶了起來,，

　　“快快請起,，當年十二歲得中的小秀童、如今又中了舉人,，本就是我們遼東縣的驕傲,，本官一直想見見先生呢?！?p>　　“學生年幼無知,，大人謬贊了?！?p>　　邊客氣著,，宗吉元邊隨著何大人落了座。

　　刁三郎也在下首坐下來道,，

　　“今天也算是巧遇,，屬下帶弟兄們到城外查案，誰知道竟遇到了宗少爺,?！?p>　　“哦、對了,，”

　　經(jīng)他這一提,，何瑞昌連忙問道，

　　“崔家集到底出了什么事,？那命案到底詳情如何,？”

　　“是崔占的閨女小英子、不知因為什么被人給殺了,，”

　　刁三郎輕輕嘆了口氣,，

　　“可憐的孩子才只有十一歲，不過,、具屬下看來,，那其中似乎不太尋常，總感覺有什么不大對勁兒的地方……宗少爺,、您說呢,？”

　　說起來這刁三郎也有什么不太對勁兒,，好象特別喜歡將他牽扯進來,，雖然宗吉元已經(jīng)察覺到了,，可內(nèi)心里實在是太關注這起案子了，所以也沒太多加在意,，見對方問了,，便點了點頭道，

　　“學生也是這么覺得,，從案發(fā)的現(xiàn)場處來看,、確實有許多不太合情理的地方，刁捕頭,，您有沒有問過報案人,，那現(xiàn)場是不是被人動過？”

　　“我還真問了,，那崔江說從他發(fā)現(xiàn)時就是那個樣子,，并沒有人動過?！?p>　　刁三郎顯得很配合又很贊成,，立刻回答道。

　　宗吉元點了點頭道,，

　　“如此說來,、這就令人費解了，照理說兇手應該盡量掩蓋罪行才對,，可那孩子死去的地方就在樹林子邊上,，很容易就會被人發(fā)現(xiàn)；如果說是因為他倉促做案,、來不及隱藏這些,，可從現(xiàn)場看，刁捕頭您一定也注意到了,，小英子的遺體被擺放的很端正,、連衣服看上去也被特意地整理過，這分明就是說明兇手有足夠的做案時間,，并非倉促的從那里逃離……”

　　說到此處,，忽然發(fā)現(xiàn)眼前的兩位官老爺均不錯眼珠兒地瞧著自己，便不由自主地停住了嘴,，略略有些尷尬地紅了紅臉,、道，

　　“學生唐突了……”

　　“不,、不,、不,，”

　　刁三郎連連擺手道，

　　“宗少爺您分析的一點兒都不錯,，難怪我們何大人一直都在夸你,，說您雖然年輕、卻才高八斗,、又聰明過人,，我們縣中就缺少一位象宗少爺您這樣的人才呢?！?p>　　“?。俊?p>　　宗吉元一愣,，好象明白了些什么道,，

　　“大人，吉元只有十八歲,，實在是年紀太輕,，恐怕會辜負您的厚望?！?p>　　“宗先生就是聰明,，”

　　見他已經(jīng)明白了、刁三郎特意將他請到衙中的意思,，何瑞昌便“哈哈”一笑道,，

　　“不過雖然你確實年輕，可已經(jīng)是本縣中為數(shù)不多的舉人,，而且從以往早已展現(xiàn)出的才華上看,，宗先生一定會成為本衙中的頂梁人物的?！?p>　　“可是,、學生……”

　　見這二人確實是希望自己能入衙當差，宗吉元心中還是十分的不安,，猶疑著拿不定主意,。

　　見他還有著推脫之意，刁三郎重重地長嘆了一聲,，

　　“宗少爺,，不瞞您說，本縣衙如今處境十分的艱難,。你也知道,、何大人是位難得的清官，不肯攀附巴結上級那些權貴們,，所以他們便處處排擠,、時時刁難,，也不派人員來充實我們縣，以至于如今在這衙中當差的都是一些感念大人之恩的忠誠弟兄們,?？杉词故侨绱恕⒚髦覀冞@里人手不足,，上面還經(jīng)常將一些不相干的案件派給大人,，弄得大家人人疲憊、薪俸卻又不多,，真是……”

　　“好了、三郎,，”

　　何瑞昌打斷了他的話,，又對宗吉元道，

　　“雖然不該這么講,，可這確實是我縣衙中的實情,，如此艱難的差使，本官卻來邀請宗先生,，這真的不太近情理,，還望見諒?！?p>　　“不,、不，何大人千萬不要這么講……”

　　宗吉元本是個很感性的人,，雖然聰明絕頂,，卻天生的一副熱心腸，見本縣的父母官,、此時掏心窩兒地和自己說這些,，已經(jīng)是感動不已，外加上對終究沒能救得了小英子這件事,、一直在耿耿于懷,，想著若投身公門、便可以真正地徹查此案,，為那孩子報仇申冤了,，所以心中暗自已經(jīng)初略地打定了主意，可表面上還做出猶豫的樣子,、道,，

　　“只是、大人,，此事并非小事,，能否容學生回家稟明家母,，與她老人家商議一下、再做定鐸呢,？”

　　“這是自然,，”

　　見事情還有回旋的余地，何瑞昌連連地點著頭道,，

　　“取得母親的許可,、此乃是人之常情，只不過無論結果如何,，希望還能夠盡早給本官個明確的答復,。”

　　“學生知道了,，三日之內(nèi)定會答復,。”

　　宗吉元起身施禮,、就此告辭……

　　天已經(jīng)黑了下來,。

　　因為有心事，所以同家人吃過了晚飯,，宗吉元便回到了自己的房間,、思前想后，考慮該如何是好,。

　　要說起來,、在遼東縣內(nèi)宗家可算是名門旺族，而以宗家四爺,、宗志明——也就是宗吉元的父親——為家主的北門外這門分支,，更算是個奇跡，主要是因為他們本來是在京城發(fā)展,，十三年前才回到本地,，卻沒靠本家的任何幫助、另立門戶,，卻能夠在短短的十幾年間,、將生意在遼東縣做得風生水起，實力早已經(jīng)遠遠超過了本家,。只是遺憾的是,、年僅四十幾歲的宗四爺竟然早早離世、撒手人寰,。

　　如此大的家業(yè),、自己不承擔起來怎么行——

　　這正是宗吉元最為糾結的地方。

　　憑心而論，對做生意這方面,、吉元并不是特別的感興趣,，可如果自己不接手，母親豈不是太辛苦了,。