“刁三哥您不是更早么,?！?p>　　邊微笑著和他打了聲招呼,，宗吉元邊打量了對方一下,，可這一瞧,，頓時有種想笑的沖動,。

　　刁三郎在這遼東縣內也算是很有名望的一個人,，為人仗義,、熱情,，能做到總捕頭這個職位,、身手自然也是不俗，加之他本人又是相貌堂堂,、儀表非凡,，留給人的印象一向都是威風凜凜的。

　　不過,、此時的這位堂堂的刁捕頭,，手中提著個水桶，帽子也沒有戴,，衣襟掖在腰間的帶子里,，身上好象還濺著不少的水珠兒，怎么看都象個正在飯館兒打掃的跑堂伙計,。

　　見吉元的這副愕然表情,，刁三郎也忍不住笑了出來，道,，

　　“吉元老弟,，你來的正好，跟三哥我來看一眼,?！?p>　　“哦，好的……”

　　知道對方一定是又有什么好意了,，宗吉元毫不遲疑地跟著他進了那道小門兒,，這才發(fā)現(xiàn)、原來這里竟然還有個小花園,，雖然時令尚且還早,，沒有多少花草能夠綻放，但從結構上也看得出,、這園子設計的還是很精致的,。

　　此時，刁三郎已經推開身邊的一個房門,、道,，

　　“吉元，進去看看,，是不是合你的心意,。”

　　“這是……”

　　雖然宗吉元已猜測出了個七,、八分,，可當她步入房間中時，內心中還是被這里面的情形給暖到了,。

　　原來這里是間雖不大,、卻也不算小的書齋——

　　房間很是不錯，被一扇雕花屏風分成里外兩間,，外間屋有一張桌子,、兩把椅子，都是紫檀木的,，看著很是氣派,，桌上文房四寶非常的齊全，靠墻邊有個書架,、足有一人多高,，緊挨著稍小一些的是個卷柜，一看便知,、是放文書案卷用的,。屏風后的里間還有一鋪小火炕，靠墻有個衣櫥……

　　打量著這些雖簡單卻很周全的陳設,，宗吉元打心眼兒里歡喜著,。

　　而此時房中還有四個衙門中的差役，有的拿著盆,、有的拿著抹布,，還有的抓著一把掃帚，看他們這一個個的樣子,，再感覺一下室內的氣息便可得知,，一定是刁三郎帶著這幾位兄弟們、特地趕了個大早兒,，來為她準備出來的,。

　　果然，刁三郎邊放下手中水桶,、邊道,，

　　“吉元老弟，這是我們家大人吩咐我們哥兒幾個為你收拾出來的,，說是擔心師爺剛剛到衙中做事,，不習慣和我們在一起吵吵鬧鬧的,，以后、這個書齋就專門歸你來使用了,?！?p>　　“何大人真是有心啊，”

　　輕輕嘆了一聲后,，宗吉元雙手抱拳,、向屋中的所有人均施了一禮，道,，

　　“吉元在此多謝各位兄長了,。”

　　“師爺您千萬別這么客氣,，往后還少不了仰仗你的幫助呢,。”

　　刁三郎爽朗地一笑,，之后又指了指那個卷柜道,，

　　“對了，你讓我找的有關那些案子的公文及材料,、全都放在那里面了,，吉元你隨便查看好了?！?p>　　“多謝刁三哥,。”

　　宗吉元很滿意地點了點頭,。

　　正說著話,，門外又進來一名差役，手中端著一個茶盤,，上面放著一把茶壺,、四套茶碗碟，細看都是景德鎮(zhèn)細瓷的,，連同一罐茶葉,，端端正正地擺放在桌上。一切都收拾好了,，刁三郎打了個招呼,，便帶著其他人退了出去。

　　將卷柜打開,，取出里面所有的案卷,、放在桌案上，之后便緩緩地在桌前坐下,。

　　此時,、已經被衙中這些人的熱情所感動,，以至于宗吉元的心情頗為不寧，過了好一陣子,、才重新恢復了平靜,，心道,、無論如何先將眼前這些案子弄清楚了才好,。

　　四周很安靜，沒有人來打擾,，好在堂前也沒有什么公事需要料理,，正好可以安心地來了解案情。

　　就這樣,，隨著幾天靜下心,、按著上面標記好的時間順序依次認真地看著，將每起案子幾乎都牢記在心中的同時,，不時地還動筆記下一些關鍵的地方,。

　　看著看著、宗吉元忽然站了起來,，又回憶般地思考了一會兒,，快步走到書架前尋找起來，翻了好一陣子,，還真看到了自己想要的東西,，連忙拿到桌旁展開鋪好——

　　原來、這是一副遼陽州的官制地理圖,。

　　耐心地在地圖上找到有案子發(fā)生的所在地,、并稍微做了標記，終于一個值得關注的地區(qū)范圍呈現(xiàn)在了眼前……

　　這些日子總算是沒有白忙,，邊抻了抻腰,、邊琢磨著，若想了解更多的細節(jié),，還是要到當?shù)夭樵L一下才好,。

　　心中剛剛有了這個初步的打算，突然間,、一陣急促的堂鼓聲從前面?zhèn)鱽?。宗吉元的精神頓時為之一震，暗道,、登聞鼓被擊響,，這么說是有人來告狀嘍。想到此處,，心中竟然莫名地開始興奮起來,，因為她畢竟還很年輕,，屬于孩子的那種特有的好奇心氣兒依然很強烈的，第一次能夠有機會近距離地在縣衙大堂上觀看審理案件,，當然會覺得開心,。

　　起身將桌案上的文書大致地收拾了一下，吉元出了房門,、輕快地來到大堂前,，卻見刁三郎已經帶著眾差官趕到了，并很有秩序地在兩旁侍立好,。

　　而宗吉元不知道自己的位置在什么地方,，剛想問問刁三郎，卻見何瑞昌全身官服整齊地從后堂轉了出來,，一見她便微微點了點頭,、又向左邊側位上示意了一下，

　　“師爺就坐在這里吧,?！?p>　　“多謝大人?！?p>　　很有禮貌地道了聲謝,，待大人在公案后就位后，宗吉元也落了座,。

　　一切都準備妥當了,，何瑞昌一拍驚堂木道，

　　“傳擊鼓之人上堂,！”

　　“擊鼓之人上堂嘍——”

　　站在堂口那名負責喊堂的差役高聲喊聲著,。

　　這是初次以這種角度觀看衙門口兒審案，而且從自己這里能清楚地看到那喊堂的差人的每個動作,，只見他為了提高聲音,、不自覺地抻長了脖子，看起來活象正在打鳴兒的大公雞,，惹得宗吉元忍不住地差點兒笑出聲兒來,，可又因為這是在如此嚴肅的公堂之上，其他人都個個一本正經的,，自己當然也不能放肆,，只好竭力地忍著。

　　就在吉元險些要憋出內傷之時,，那擊鼓之人已經走上堂來——

　　說是走上堂,，倒不如說是摔進來的更為貼切些。