“哦,？師爺有話盡可問來,?！?p> 何大人倒是沒有什么異議,。
宗吉元轉(zhuǎn)身來到心念面前,，死死盯著她瞧了一會兒,，覺得她確實(shí)不象是在故做姿態(tài),，方道,，
“心念，我來問你,，當(dāng)初你是如何與胡夫人開始合謀的,？”
“啊、我這個……”
見到男裝的宗吉元,，心念的反應(yīng)和胡世發(fā)是完完全全一樣的,，愣了愣才開始答道，
“兩年多前,，胡夫人帶著仆人到文廟進(jìn)香,，小婦人見她一看便知道是出自大戶人家，就有心結(jié)交,。誰知夫人竟是出人意料地隨和,，交談過幾次、便熟識起來,。過了不久,，胡夫人對我說想替她的兒子納幾房妾，讓小婦人留意一下年貌相當(dāng)?shù)呐⒆?，最好是家境貧寒,、無依無靠的，還說事成之后,、少不了有我的好處……小婦人,、也是因?yàn)樨澬模?、才會答?yīng)了她……”
“原來如此,。”
宗吉元輕輕嘆了口氣,，又問,，
“那么，從你這里為她物色過的女孩子有多少個,，你可還記得么,？”
“記得、記得,，一共是九個,。”
心念忙不迭地回答著,。
果然是這樣啊——
在這起案件中的真正主謀,、應(yīng)該是那個胡宅的二夫人。
其實(shí)從一開始,，胡世發(fā)就將他的“母親”一直都掛在嘴邊兒,，自己為什么就偏偏沒有注意到這個細(xì)節(jié)呢？
心中懊惱著，宗吉元再次盯住了她,，
“心念,，我再問你，據(jù)胡世發(fā)所說的被退回來的那些女孩子們,，你是真的不知道么,？”
“小婦人對天發(fā)誓、我真的不知道,，而且從來也沒聽說過……”
邊說道,、心念邊又連連地磕著頭。
宗吉元也不再理她,，轉(zhuǎn)身回到何大人身邊道,，
“大人，是學(xué)生的疏忽,，竟然沒有留意到個胡夫人……”
“別這么說,，”
何大人自然也從中聽明白了其中的真相，抬手制止了她,、道，
“若不是師爺你的才智,，本官是無論如何也不可能這么快就將楊姑娘找回來的,。”
“可是……”
宗吉元還是有些內(nèi)疚,。
何大人卻笑著拍了拍她的肩頭,、低聲道，
“沒關(guān)系,，接下來我們再一起把那真兇給抓回來,、不就行了？”
“好的,?！?p> 聽了何大人的安慰，宗吉元立刻也恢復(fù)了她那從容,、機(jī)敏的神態(tài)氣度,，轉(zhuǎn)身站到了何大人的身側(cè)。
見問的差不多了,、何大人吩咐道,，
“來人，將心念暫且緩押入大牢,，待日后擇日再判,。”
“嗻！”
有兩名差役答應(yīng)著,、將心念拖了下去關(guān)入牢中,。
其實(shí)、剛剛在堂上的這番查問,，其他差役們也都聽的很清楚,。此時，站在隊(duì)列最前端的刁三郎,、實(shí)在忍不住了,，開口道，
“大人,，事實(shí)上是,、適才在胡宅中，我們并沒有找到那個什么胡夫人,，她應(yīng)該是不在家里,，所以師爺才沒有……”
“本官知道了，”
心中很清楚,、刁三郎這是在替小師爺辯解的,，何大人不禁暗笑了一下，同時也為大家能夠如此的團(tuán)結(jié)感到高興,，又扭頭看了看宗吉元,，
“既然不在家，那就等著她回來好了,，直到把她抓回來為止,。對了、吉元,，你看該怎么辦呢,？”
“學(xué)生的看法是、還是不要打草驚蛇的好,，”
宗吉元的腦子一直都沒閑著,，飛快地思考著對策，見大人問了,、便道,，
“這胡世發(fā)雖然是個混蛋，卻不是罪大惡極,，如果能從此改邪歸正倒也是件幸事,。不如加以懲罰、給他些教訓(xùn)就放其回去,，這樣一來,、不至于引起胡宅更多的恐慌,，二來對外宣稱此案已結(jié)，可以迷惑那個胡夫人,，我們再派人手暗中埋伏,，待她一回來便進(jìn)行抓捕?！?p> “是個好主意,，”
何大人點(diǎn)頭表示贊成，然后吩咐道,，
“將胡世發(fā)帶回到堂前,。”
就這樣,，這位胡少爺被二次押到大堂之上,，跪在那里磕過頭后、依然抖個不停,。
何大人一拍驚堂木,，
“胡世發(fā)，你可知罪,？,！”
“小、小人知罪……”
此時的胡世發(fā)早就不知道該說些什么才好了,，只剩下了“知罪”這么一句話,。
何大人心中暗笑、想不如好好嚇嚇?biāo)?，便一字一頓,、冷冷地道,，
“知罪,？你真的知罪么？告訴你,，就你這強(qiáng)掠民女的罪行本就是死,，都用不著上報等待秋后處決，馬上就可以處斬,，此事你可知道嗎,？！”
“小人知……??？！”
沒想到自己犯的是個“斬立決”的罪,，胡世發(fā)嚇的都要哭了,，
“大,、大、大人,，饒命?。⌒∪嗽僖膊桓伊恕?p> 兩旁的差役們見他這副可笑的樣子,、也不敢樂,，均捂住嘴強(qiáng)忍著。
知道這回火候差不多已經(jīng)到了,，何大人便假意嘆了口氣,、道，
“胡世發(fā),，本來你是罪無可恕,，但是有人替你求了情?！?p> “是,、是嗎？不知是哪位恩人,？”
這胡世發(fā)的確單純的很,，目光中頓時充滿感激地抬起頭來。
何大人笑了笑,、抬手向旁邊示意一下,，
“是本縣的主薄大人，也就是宗吉元,、宗師爺,。”
“哦,！”
不知為什么,、聽說是宗吉元為他求的情，胡世發(fā)的眼圈兒竟然紅了,，端端正正地給她磕了個頭,，
“多謝宗師爺?shù)拇蠖鞔蟮隆,！?p> “其實(shí)你也不要謝我,，抬頭看看這是誰?！?p> 宗吉元依然用不冷不熱的語氣說道,。
胡世發(fā)按著她所指的方向扭頭看去，只見那三位表示愿意留在胡府的姑娘站在那里,，不覺一愣,，
“她,、她們……”
“是啊，就是這三位姑娘,，”
宗吉元點(diǎn)了點(diǎn)頭道,，
“若不是她們在本師爺面前、說了你不少的好話,，本師爺才不會在大人這里替你求情呢,，所以記住了，這三位姑娘才是你真正的恩人,，以后你要好好的對待她們,。”
“是,、是……”
胡世發(fā)嘴上回答著“是”,，可臉上的驚恐之色依然不減。
何大人和宗吉元對視了一眼,、暗暗地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，才又一拍驚堂木，
“胡世發(fā),，如今你死罪饒過,、活罪難免，認(rèn)真的聽好本官的判決,?！?p> “小人在……”
胡世發(fā)雙眼緊閉、幾乎要將頭藏到地底下去了,。