“周子通,？”
何大人重復(fù)了一下他的名字、又道,，
“你要清楚,，擊鼓上堂一定要有真正的冤屈，如果本官認(rèn)定你所說(shuō)的,、純屬無(wú)理取鬧的話,，那么，依大清律要杖責(zé)三十,?！?p> “是，草民知道……”
嘴上說(shuō)著知道,，可這少年人已經(jīng)身不由己地開始哆嗦了起來(lái),。
誰(shuí)都能看的出、他這是緊張成這副樣子的,，可堂前的眾人見了,、還是覺(jué)得有些好笑。
看著他,、略加沉吟，宗吉元站起身,、繞過(guò)桌案,，邁著輕緩的步子來(lái)到周子通面前,、并將一方絹帕遞了過(guò)去，
“來(lái),，將眼淚擦擦,。”
“啊……”
剛才只顧著傷心,、害怕,，還真的沒(méi)注意到坐在知縣大老爺身邊的這位少年人，周子通抬起的目光剛剛落在對(duì)方臉上時(shí),，瞬間呆住了,，木然地將帕子接了過(guò)來(lái)。
嫻靜的眼神凝視著對(duì)方,，宗吉元用那如同清泉般的聲音,、安慰著他道，
“你不要緊張,，我們何大人為官清正,、愛(ài)民如子，真有冤情的話便細(xì)細(xì)地講來(lái),，大人定然會(huì)為你做主的,。”
“好,、早民知道了,，謝謝……”
邊點(diǎn)頭答應(yīng)著，周子通邊用手中的帕子擦了擦淚水,。
這帕子是宗吉元特意用草藥浸過(guò)的,，有提神醒腦、安神清心的作用,，擦過(guò)淚水后,，這美少年果然平靜了許多，順手將絹帕小心地收入了袖中,。
宗吉元自然注意到這一小細(xì)節(jié),，而且她本來(lái)也沒(méi)想再往回要，便朝對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭,、轉(zhuǎn)身回到自己的座位上,。
見師爺轉(zhuǎn)瞬間就讓這少年人平復(fù)下來(lái)，何瑞昌很是贊賞地看了宗吉元一眼,、才道,，
“周子通，將你的冤情詳細(xì)說(shuō)給本官聽?！?p> “是,，大人，”
周子通再次向上叩了個(gè)頭,，
“草民家中頗有些產(chǎn)業(yè),，雙親早喪，上面只有一位兄長(zhǎng),，年紀(jì)要長(zhǎng)草民十七歲,、并早已成婚。兄嫂待草民一向恩同父母,，五年前還特意送我到這遼東縣城內(nèi),、一家學(xué)館讀書，以便日后求取功名,，可以說(shuō)全家一直都很和睦,，但只有一個(gè)小小遺憾、就是兄嫂成婚多年,，卻一直都無(wú)所出,。因此、兩年前在嫂子的提議下,、又為兄長(zhǎng)納了二房,，可不久卻發(fā)現(xiàn)此女不賢、與其他男人有染,，兄長(zhǎng)雖然一時(shí)氣憤,，卻也沒(méi)有聲張，只是一紙休書,、將其送回家去,。
本以為一切就這樣過(guò)去了，可是不久前,，那已經(jīng)被休了的二房又回來(lái)認(rèn)錯(cuò),，說(shuō)什么痛改前非、還搶著為全家做飯,。兄長(zhǎng)礙著從前的情面,、也不好將她當(dāng)時(shí)趕出去，可誰(shuí)知吃了那頓飯后,，嫂子竟然在第二天便暴病而亡,。
當(dāng)時(shí)、草民還在這縣里讀書,，并未在家中,，得知消息后,、便趕回家去?？蓻](méi)想到的是,、兄長(zhǎng)竟然也同樣得病，與草民沒(méi)說(shuō)上幾句話,、便命歸西去，而那二房竟也不知去向,。草民年幼,，一時(shí)間不知該如何是好，今天在老家人的幫助下,、才正準(zhǔn)備為兄嫂發(fā)喪,，可就在剛才……”
說(shuō)到此處，周子通再次全身顫抖,、幾不成語(yǔ),，
“來(lái)了、來(lái)了一個(gè)大漢,，帶著一伙兒人,，他說(shuō)、說(shuō)我兄長(zhǎng)欠他好多銀子,，要讓,、讓我用家產(chǎn)來(lái)償還……他們還、還將兄嫂的靈柩抬出靈堂,、拋到了大街上……大人……”
“噢,？”
即使是平時(shí)很是沉穩(wěn)的何瑞昌、聞聽此言心中也是不免一抖,，所謂“逝者為大”,，無(wú)論什么原因、什么人,，也不能做出此種禽獸不如的行徑來(lái),，便忍不住打斷他問(wèn)道，
“那么現(xiàn)在你兄嫂的靈柩怎么樣了,？”
“家中的仆人及鄰居們正在替草民守護(hù)著,，”
周子通抽泣著道，
“也是眾鄉(xiāng)親們讓我到這里來(lái)喊冤的……大人,，草民的兄嫂對(duì)我來(lái)說(shuō)如同雙親,，可他們死后竟然要遭到如此對(duì)待、求大人為草民做主……”
“好,，本官已經(jīng)聽明白了,，”
何大人點(diǎn)了點(diǎn)頭道，
“誰(shuí)是誰(shuí)非姑且不問(wèn)，只是將靈柩拋于街上之舉,、就已經(jīng)觸犯了我大清律法,，必需重責(zé)。刁捕頭,！”
“屬下在,！”
刁三郎立刻出列拱手施禮，
“大人有何吩咐,？”
“你速速帶上幾名差役,、隨周子通趕往出事地點(diǎn)、阻止那惡徒的暴行,！”
何大人面沉似水地道,，
“之后將他帶至公堂來(lái)、告訴他有什么事情到這里來(lái)理論,?！?p> “嗻！”
刁三郎點(diǎn)頭答應(yīng)著,，然后一抬手指了四名差役,，
“你們幾個(gè)隨我來(lái)?！?p> “是,。”
四個(gè)人當(dāng)即跟在他的后面,、準(zhǔn)備趕往河西村,。
見縣令大人這么痛快地開始著手處理這件事，周子通也很高興,，又給大人磕了個(gè)頭,、起身帶著幾個(gè)人出了大堂匆匆而去。
等他們走了,，公堂之上頓時(shí)死一般寂靜,。
留下的差役們相互瞧了瞧，接著一起望向坐在公案后,、看起來(lái)仍是余怒未消的何大人,，猜測(cè)著接下來(lái)還會(huì)做些什么。
其實(shí)也真的如他們料想的那樣,，雖然將刁三郎派了出去,，可何瑞昌的確還是覺(jué)得忘了點(diǎn)兒什么，本能地將目光轉(zhuǎn)向了宗吉元,。
和大家的忿忿不平有所不同,，宗吉元的面色倒顯得很是平靜,，只是坐在那里若有所思。
見她的樣子,、便知其一定有什么想法,，何大人便試探著叫了一聲，
“師爺,?！?p> “哦？大人,，”
宗吉元回過(guò)神來(lái),、起身一揖，
“不知大人喚學(xué)生所為何事,？”
“還能為何事，”
何瑞昌微微一笑,、用玩笑般的嗔怪口氣道,，
“當(dāng)然是這件案子嘍，師爺難道沒(méi)有什么看法么,？”
“學(xué)生剛才還在整理思路,，”
宗吉元也輕笑著回答道，
“大人,，學(xué)生覺(jué)得雖然大人您派刁三哥他們前去,、是個(gè)較為穩(wěn)妥的辦法，可在這件案子里,、恐怕不會(huì)那么順利,。”
“這卻是為何,？”
就是想聽她的看法,，所以、何瑞昌連忙好奇的追問(wèn)道,。
宗吉元臉上帶著謙遜中,、又透出一絲羞澀地道，
“學(xué)生的想法不知道對(duì)還是不對(duì),，總是覺(jué)得會(huì)做出如此暴行的家伙,、一定不是可以憑道理就能說(shuō)服的人，刁三哥他們沒(méi)有法理憑證就想阻止,、恐怕很難,。更何況、就算是阻止了,，那惡徒如果不肯來(lái)公堂,、又該如何呢,？”