史家的玻璃作坊和煙花作坊又熱火朝天地干了起來,。原來勉強(qiáng)維持的玻璃作坊，一下子生產(chǎn)量就翻了幾倍,。已經(jīng)停止生產(chǎn)幾個(gè)月的煙花作坊,，也恢復(fù)了以前的生產(chǎn)量。老板終于恢復(fù)了理智,，伙計(jì)們都?xì)g欣鼓舞,。
白蕩湖里,，一艘冒著白煙的船向著南方航行,。這艘新船尺寸頗大，長6丈,，寬1丈5尺,，滿載的話重量接近十萬斤。這時(shí)船上裝載的貨物很輕,，桅桿上的帆已落下,，全靠蒸汽機(jī)驅(qū)動快速航行在湖上。
船頭水花濺起,，不時(shí)有些微水滴濺落到船頭站立的少年身上,。少年迎風(fēng)而立，看著湖中波浪,，天上飛鳥,，心中志得意滿。
“掌柜的,，這回可多虧里你啊,。”齊小柱在少年身后說道,。
“別叫我掌柜的,，掌柜的是我?guī)熜?。”少年說道,。
“到了池州府,，您不就是掌柜的嗎？”齊小柱說道,，“到那里的生意,，全都得聽您的?！?p> “史家只有一個(gè)掌柜的,，那就是我的師兄史健。以后可別再叫我掌柜的了,?！?p> “那么，以后叫您二掌柜的吧,?！?p> 史凡生不置可否，繼續(xù)看眼前的風(fēng)景,。眼前晴空萬里,，湖面廣闊，岸邊的山,、樹都在極遠(yuǎn)處,。到了這廣闊的湖面上，人的心情也開闊起來了,。感覺自己就像天上飛翔的水鳥,，既可以翱翔于天，也可以一頭扎入水底,，如同魚兒一樣遨游在水,。
自從到了桐城縣，史凡生還沒有離開過桐城,，這一次史健要到池州府開一家售賣玻璃的店鋪,，兼買煙花。史凡生的娘和史健念叨了幾次,，史健才終于答應(yīng)讓史凡生來做池州府玻璃店的掌柜,。在20歲上掌管一家店鋪，也確實(shí)不容易,，但是史凡生自信做得相當(dāng)?shù)暮谩?p> 池州府當(dāng)然比桐城縣要繁華得多,，但是池州府可沒有一個(gè)單公子可以推廣史家的玻璃。史凡生在人生地不熟的地方，只用了一個(gè)月,，就把池州府的玻璃銷量達(dá)到了桐城縣的規(guī)模,，并且銷售的價(jià)格可比賣給單公子的價(jià)格高上了不少。史家的經(jīng)濟(jì)狀況一下子就得到了極大的改善,。
史家的伙計(jì)們都知道是史凡生說動了史健,，重新增加了玻璃和煙花的生產(chǎn)。也是史凡生建議到池州府開辟新的銷售地點(diǎn),。也是史凡生到池州府,，大大擴(kuò)大了銷售。
小柱子本來是齊財(cái)主的仆人,，也被齊財(cái)主派到史家某一份差事,，賺點(diǎn)零花錢。要說齊財(cái)主,，整個(gè)桐城縣都再找不出比他更加吝嗇的有錢人了,。那么大的家業(yè)，又沒有兒子,，還要不斷從唯一的女婿那里收刮銀子,，簡直是人間極品。人們以為這就吝嗇到了極限,，不成想,，齊財(cái)主居然把唯一的仆人小柱子都派出來賺錢，家里一妻兩妾,，全靠一個(gè)丫環(huán)照顧,，也不知道這個(gè)叫春容的丫環(huán)是不是又三頭六臂。
從浮山到池州,，走水路80里,，史家的蒸汽船只要半天就可到達(dá)。史凡生不由感慨到：“咱們之前一直埋怨掌柜的不務(wù)正業(yè),，搞什么蒸汽機(jī)，耽誤了掙大錢?，F(xiàn)在看來,，有了這蒸汽船，我們才能掙更大的錢啊,?！?p> 小柱子說道：“其實(shí)，用帆船,，就算劃槳,，從浮山到池州頂多兩天也就到了，差不了許多,。還是得二掌柜的您,，才能這么快在池州府打開局面,，賣了這許多的貨?！?p> 史凡生嘿嘿一笑,，說道：“池州，你只看到了池州,。掌柜的的眼光恐怕就不止看到池州了,。你想想，有了這蒸汽船,，上到成都,、重慶，下到南京,、蘇州,，可就不是一句空話了。甚至直上北京,，也是理所當(dāng)然,。”
小柱子張了張嘴,，驚愕道：“真的要賣到那么遠(yuǎn)的地方,，那得做多少玻璃啊,？”
“你得問,，那得賺多少錢啊。做玻璃,，對我們史家來說,，一點(diǎn)也不難，需要多少就能做多少,。無非是沙子,、石灰、堿,，再加上煤炭,。這一船的玻璃，也要不了多少本錢,。難的是賣得出去,。”
“這就得看二掌柜您啦,?！?p> “別拍馬屁了。有玻璃誰都能賣出去?！笔贩采蟠蟮刂t遜了一下,，“玻璃再值錢，一個(gè)地方能賣出去的也很有限,。桐城縣的有錢人,，要不是單公子那小子，怎么可能一直買下去,？要想賣得出去,，就得賣到遠(yuǎn)的地方。這蒸汽船,，看出來掌柜的深謀遠(yuǎn)慮了,。”
“蒸汽船當(dāng)然好,，帆船也未必不行,。最多賣到成都、北京的時(shí)候晚上一兩個(gè)月,，這玻璃又不會就放壞了,。還是得需要二掌柜您這樣的人才，才能讓史家賺到山一樣多的銀子啊,?！?p> 史凡生微笑不語，心里是認(rèn)為小柱子說得那是相當(dāng)?shù)赜械览淼摹?p> 蒸汽船出了白蕩湖,，經(jīng)過一段狹窄的羅昌河水道,，駛?cè)腴L江。這里的長江正是一處開闊之處,，足有20里寬,，舉目望去，浩浩蕩蕩如同大海一般,。長江上載客,、拉貨、打魚的船只來回穿梭,，千帆并舉,，槳櫓齊動。
史凡生站在蒸汽船頭,，看著那些船只，不由得生出居高臨下的心態(tài),。那些個(gè)船只,，在他的蒸汽船跟前，如同兒童的竹馬之于千里駿馬，實(shí)在是不值一提,。
“小柱子,。”
“小的在,?！?p> “你想不想當(dāng)池州府玻璃店的掌柜的？”
小柱子嚇了一跳,，“二掌柜的,，莫開小的的玩笑。池州府玻璃店的掌柜的是您,，小的怎么能當(dāng),。”
“我向師兄推薦你,，也未嘗不可以,。幾個(gè)月前，誰又能想得到我能當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)掌柜的,？何況你還比我大上一歲,，常年跟在齊師爺身邊，耳聞目睹,，學(xué)到的本事還能少了,？池州府的玻璃店已經(jīng)安定下來，也沒有什么大事需要我親自去處理,，你跟我這一個(gè)來月,，該知道的事情也都知道了。我看你可以試一試,？”
“二掌柜的,。”小柱子咋聽史凡生這么說,，激動得嘴都發(fā)了抖,，“感謝二掌柜的栽培。我是齊師爺家的人,，就算掌柜的同意讓我當(dāng)這個(gè)店的掌柜的,，還得齊師爺同意。而且,，二掌柜的不當(dāng)這個(gè)掌柜的,，要去做什么呢？”
“事在人為,，你不去試試,，怎么就知道齊師爺不同意,？怎么就知道我?guī)熜植煌猓烤退闼麄儾煌?，也掉不了你一塊肉,。至于我，我想要另開新店,。我要沿著長江,，把玻璃店一路開過去。我要讓銀子像這長江里的水一樣,，流到史家,。”
蒸汽船的船頭斜向上游,，壓著長江的滾滾波浪,，在史凡生的腳下直向池州府駛?cè)ァ?