彭清石沉吟片刻,，醞釀許久才開口,；“他們說小步你為富不仁無情無義,，哥哥一家三口沒飯吃,，上門借點米,，你不但不借,，還把人打了出去……又說你十指不沾陽春水,，靠弟妹在外面拋頭露面,，混在一群男人中賺錢養(yǎng)活,?！?p>　　步儒一聽，頓時臉色煞白,，對于別人這樣潑臟水污蔑,，他的確不知道怎么應(yīng)付。

　　“你放心,，我們自然知道你不是這樣的人,，否則也不會應(yīng)邀出來跟你喝酒了，別理這些流言蜚語,?！迸砬迨B忙安慰道。

　　“莫說親哥哥,，兩個月前我急錢用,，當時也是剛剛認識小步?jīng)]多久，他就想都不想借了我五百錢,，怎么可能是不理哥哥死活的人,？”同桌的一個好友憤憤不平的道。

　　老周,；“算了,，流言止于智者，你的才學品性我們多少是知道些的,，信你的人自然信你,。”

　　“三月六號就開考了,，到時考個上秀才,，打他們的臉?！币粋€高高瘦瘦,，恰好坐在步儒旁邊的朋友拍了拍他肩膀,，轉(zhuǎn)而又對彭清石道；“彭兄,，開考前要做什么準備?。磕憬o大家說說,，我們都是大姑娘上花轎,，頭一回呢?！?p>　　“對對,，我也是頭一回?！?p>　　彭清石和老周都是考過一次的人,，有些經(jīng)驗，于是他道,；“首先自然是要去報名啦,，要在開考前三天，也是三月三之前,，去縣署禮房報名,，寫上三代履歷，保證三代人中,，沒有人作奸犯科,，沒有倡優(yōu)、雜耍戲子等等的身份,?！?p>　　這個大家都是知道一點的，一般三代內(nèi)有做這個的人,，都不會去讀書,，所以這點大家不擔心。

　　“還有就是要有人作保,?！?p>　　這個作保大家也知道，方式有兩種,，一種叫具保,，就是找一個有秀才功名的人出面擔保，一個秀才可以擔保五個考生,。第二種是互結(jié),，就是五個考生互相擔保。

　　做這個擔保不容易,，首先要保證報名的資料是真的,，而且保證這人上考場不作弊,，如果具保中任何一人作弊，那秀才就會被革除功名,。

　　如果互結(jié)的任何一人作弊,，其他四人成績作廢。

　　老周很老道的說,；“所以你們最好在開考前一個月到縣城去,，找個地方住下，一來方便和大家交流學問,，二來是為了考試做準備,，開場考試都是在凌晨準備入場的，不可能考試那天再匆匆趕去考場對吧,，我們這里去縣城五十里，就算當夜趕過去時間來得急,，走了五十里還怎么考對吧,？要知道這一考就是一整天的啊?！?p>　　“也就縣試是考一整天的,，府試院試要考兩三天呢，鄉(xiāng)試更難,，一場考三天,，一共考五場……”

　　大家點點頭。

　　有個家庭比較困難的說,；“提前一個月去縣城住,，這房資和飯錢要不少吧，能不能開考前兩三天去,？”

　　“到時你能找到地方住我就服你,，幾百個考生涌入小小的縣城，客棧早就住滿了,?！?p>　　那家伙低頭不語。

　　彭清石這是忽然對步儒問道,；“小步,，你找到人擔保了嗎？”

　　“還沒,?！?p>　　“我聽到消息，有人說不許給你這種為富不仁,，無情無義的人做擔保,，不然就是和縣里所有讀書人為敵……”

　　步儒聞言又一驚,。

　　“雖然不是說個個人都信，但就算大部分人信,，你也很難找到人擔保,，所以你要盡快了，不然錯過這次,，只能等三年后再考了,。”

　　步儒如今非?？释贾泄γ?，保護自己生命中最重要的人，他和很多人切磋過文章,，對自己還是比較有信心的,，這次考試就算考不中秀才，考中童生是沒問題的,。

　　如果真的不讓他去考,，他會發(fā)狂的。

　　“小步不是趙夫子的學生嗎,？會給他作保吧,？”

　　“以前可以，今年不行了,?！?p>　　“為什么？”

　　“你們沒聽說嗎,？去年……哦應(yīng)該說是前年了,，秀才考核中，他考了倒數(shù)第二,，已經(jīng)撤掉秀才的名份了,。”

　　“不是吧,，據(jù)說他才學還可以的啊,，怎么會考了倒數(shù)第二？”

　　彭清石壓低聲音道,；“據(jù)說有人暗箱操作,，頂替了他的試卷?！?p>　　眾人倒抽一口冷氣,；“還有這種事？”

　　而步儒更是臉色蒼白，說不出話來,。

　　當晚,，他不知道酒會是怎么結(jié)束的，回去的時候有些醉意,，但腦子卻很清醒,。

　　帶著小書童穿過幾條滿地狼藉，游人散盡的街道,，很快就回到了步家粉店門口,。

　　他敲了敲門，咄咄的聲音在靜籟的夜色中顯得有點響,。

　　等了一會,，不見有人開門，卻能聽見粉店內(nèi)兩名守夜車夫如打雷一般的鼾聲,。

　　再敲了一遍,，靠在門扉上靜靜的等著開門人。

　　站了一會有些冷,，他抬頭看到一輪明月正中天,，照著兩個人的身影。

　　不遠處,，一條小河的流水聲嘩嘩的傳來，平時聽不到,，此時格外的清晰,。

　　此刻，他忽然覺得凡塵為何如此多煩惱,？真想此時駕一葉扁舟,，隨波逐流順河而下，去到那沒有煩惱的地方度過余生算了,。

　　不過他隨即覺得自己這個想法為何很熟悉,，思索了片刻，便想起蘇子的一首臨江仙,，自己和前賢的思想此刻應(yīng)該是重合的吧,。

　　讀了這么多書，他最喜歡的兩個古代文人,，其中一個就是蘇子,，他想到了這個豁達的人，一生起起落落,，顛沛流離,，偶爾會有些小失落，但隨后總會調(diào)節(jié)好心態(tài),，斗志高昂的繼續(xù)前進,。

　　從他的詩詞,，文章中，可見到他的豁達和大度,，樂觀和向上,，特別是他的那首定風波；“莫聽穿林打葉聲,，何妨吟嘯且徐行,。”這豁達面對流言蜚語,，苦難的豁達態(tài)度,，激勵了多少讀書人。

　　“呆子,！你在想什么呢,？外面這么冷，快回去吧,?！?p>　　他在發(fā)呆的時候，小書童步候去敲門,，姜儀開了門之后,，發(fā)現(xiàn)這呆子靠著門框，整個人仿佛傻了一般,，便嬌嗔的喊了他幾句,。

　　回過神來的步儒定睛看了看姜儀，亭亭玉立的娘子好似月下神女,。

　　就算兩耳不聞窗外事的天天讀書,，他也知道自己娘子為這個家付出了多少。

　　才從快要餓死的邊沿,，到今日的富足生活,，娘子是女流之輩都那么強，自己遇到一點小困難就亂了方寸了嗎,？

　　他暗暗握了握拳頭,，自己一定要在三月之前找到給自己作保的人。