過了初十，孟山河兩兄弟各自啟程去任上,，這一回大太太楊氏跟著孟山海一家一同去了京城,，打點(diǎn)京城的舊宅,，含玥貪看老宅的桃花便留了下來,，偌大的西院只剩下含玥一個(gè),。
府里的內(nèi)務(wù)被楊氏交給了四姑娘含璃,，好在大姐兒含珠的嫁妝都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了,，只等開春三月出嫁，內(nèi)宅里的事務(wù)大多有固定的章程,，蕭規(guī)曹隨,，含璃即便初來乍到也出不了多大的紕漏。
孟嵐和離大歸之后領(lǐng)著明姐兒一直住在老太太的院子,，王氏的院子本就是整個(gè)孟家最大的,，外孫柏哥兒平時(shí)都在書院，祖孫三人住著也不嫌擁擠,！
這一日,，含玥等人正在王氏處請(qǐng)安，外面便來了婆子稟報(bào),，說宣國(guó)公府世子來了,，帶了些薄禮請(qǐng)見老太太，眾人驚訝之余自然是喜笑顏開,，老太太請(qǐng)了人進(jìn)來,，與女兒孟嵐兩個(gè)人在廳堂等著，幾個(gè)姑娘都打發(fā)到屏風(fēng)后面避嫌去了,。
大冷的天,，薛鳳瀟只穿了件素色單衣，披了件斗篷,，進(jìn)來就帶著絲絲寒氣,，向王氏和孟嵐行了禮,，便一字一句的說明來意，原是替薛夫人和吳家二奶奶送謝禮而來,，金玉玩器書畫墨寶自不在話下,，臨了又叫小廝捧了兩條雪白的狐皮，“這是母親單獨(dú)備下的,，給府上四姑娘和九姑娘的,?！?p> 含璃和含玥對(duì)視一眼,，都有些受寵若驚，旁的幾個(gè)就開始竊竊私語(yǔ)起來,，含瑾的抱怨之聲尤其的大,，薛鳳瀟耳骨一動(dòng)，顯然是聽得到的,，卻神色不動(dòng),。
這般架勢(shì)看得幾個(gè)女孩都兀自臉紅，隔著屏風(fēng)隱約一望,，那張棱角分明的臉上,，眉若刀裁，眸如幽火,，薄薄的嘴唇一抿,，無端的透出幾分冷硬的寒氣，孟家?guī)讉€(gè)兄弟都是從文,，薛鳳瀟身上那種與生俱來的高傲,，與武人的殺伐之氣她們從未見過，原來十七八歲的少年郎也有這般模樣的……
薛鳳瀟一來一去也不過兩刻鐘,，說是燕云衛(wèi)那邊有差事,，耽誤不得，婆子追著送到門外,，人已經(jīng)騎馬走了,。
孟嵐想著剛剛走遠(yuǎn)的少年一身貴氣，忙打聽起來,，待聽王氏說了與宣國(guó)公府的一段淵源之后,，孟嵐免不了艷羨起來，低聲喟嘆,，“想不到還有這等奇遇……”臉上訕訕的,，看著襲香梔香手里捧著的狐皮，只覺得刺眼,。
眾人都曉得含璃的禮是不眠不休照看吳家二奶奶得來的,，含玥的則是沾了母親林氏的光,，相較之下便有了些流言蜚語(yǔ)出來。
下人私下都傳,，薛夫人讓兒子親自過來送禮,，是有些深意在里頭的，指不定就要從孟家選個(gè)兒媳婦出來,，宣國(guó)公世子瞧著十七八歲的樣子,，配四姑娘正合適！
幫著母親楊氏掌家的含璃倒是大家氣度,，聞言就綁了幾個(gè)出風(fēng)頭的婆子,，當(dāng)著人前打了板子，以正清明,，這才慢慢止住了流言,。
姚媽媽在含玥耳邊談起此事也不免稱道，“四姑娘到底比其他幾個(gè)強(qiáng)些……”便是心里有此異想,，人前也是端的一板一眼的,，“沒這幾板子的教訓(xùn)，就是國(guó)公府那頭真有此意,，也會(huì)被攪黃了,！”
含玥剝了糖炒栗子含進(jìn)嘴里，“我瞧著大伙都想多了……”
兩條白狐皮算什么稀罕物件,，宣國(guó)公府的那樣厚的家底才不把這些當(dāng)回事,，以靜姨的作風(fēng)這些無非就是簡(jiǎn)單的表示一下謝意。
“宣國(guó)公府那位世子爺盛名在外,，日后恐怕不是尚公主也要找個(gè)名門貴族的妻室,，孟家的門庭到底低了些……”
姚媽媽點(diǎn)著含玥額頭，“想不到我們家九姑娘還有這份見識(shí)……”想起幾日前含玥在老太太面前扮豬吃老虎的言談,，姚媽媽又是欣慰又是心酸,，若是太太還在，九姑娘何苦要受這樣的委屈,，何苦屈就旁人,！好在含玥越大越有太太當(dāng)年精明，誰(shuí)也不能哄騙了去,！
含玥放下了手里的栗子,，抿了抿嘴，“有件事,，不知媽媽你心里有沒有計(jì)較,，梔香和蘭香都已經(jīng)滿二十歲了……”
姚媽媽臉色微頓，顯然也被此事困住了，那兩個(gè)的年紀(jì),，她哪能不知道,，可是放她們出去了，誰(shuí)頂上來,？
含玥輕輕勸道,，“娘親給我的人我也舍不得，可不能為了我耽誤她們倆的前程,，她們盡心伺候我這些年已是不容易了,，既然早早都說定了親事，總不好一直拖著,，嫁妝嘛就各封一百兩銀子……”
含玥記得自己身邊的幾個(gè)大丫鬟除了梅香,，賣身契一直都是姚媽媽收著，如今正好給她們自己拿去,，也好脫了奴籍,。
話說到這兒,，姚媽媽也沒理由說什么了,。
含玥握住姚媽媽的手，“萃暖進(jìn)來也有一年多了,，做事也沉穩(wěn)可靠,，旁的嘛咱們慢慢挑……”她輕言細(xì)語(yǔ)，娓娓道來,。自從上回見識(shí)了蘭香口齒上的伶俐,，含玥就暗自在心里記了一筆。
姚媽媽嘆了口氣,，“老話兒講,，女大不中留，豈不就是這個(gè)道理,，也罷就早早放了她們倆出去吧……只是萃暖那丫頭文文弱弱的,，日后豈不是要被梅香壓一頭？”
想到老太太房里出來的梅香,，姚媽媽臉色就不大好,，這是個(gè)心里沒有主的，不管是對(duì)王氏還是對(duì)九姑娘,，都稱不上忠心,。
含玥繼續(xù)剝栗子，就著茶吃了幾口,，才道,，“她家里爹娘都是跟著老太太從王家過來的，早就在老家定了一份親，梔蘭兩個(gè)有了動(dòng)靜,，她自己就會(huì)上心的,，到時(shí)候一樣封二十兩銀子與她做嫁妝，好聚好散,！”
“只怕老太太會(huì)再送人進(jìn)來,！”
“何止老太太，便是大伯母那邊也會(huì)借著這個(gè)由頭再安插人手進(jìn)來,！”含玥一笑,，顯然是早有思量，思忖道,，“老太太身邊如今可用的也不多了,，品燭，品焰兩個(gè)總歸是動(dòng)不得的,！其他的……好像都沒什么根基,！”
姚媽媽笑道，“也罷,，俗話講兵來將擋,，水來土掩，走一步瞧一步吧,！”
梔蘭兩個(gè)雖好,，可年紀(jì)到了總要出嫁，再來她們兩個(gè)是瞧著她長(zhǎng)大的,，少不得拿看小孩子的眼睛看她,，總歸做不到一門心思的臣服。想她做曲靈璧時(shí),，祖母就說過,，下人都是靠調(diào)教的，管他曾經(jīng)的主子是誰(shuí),，只要她對(duì)你忠心,，就能用。
晨起含璃打發(fā)了一干前來回事的管事婆子,，兀自回到自己屋里剛坐下歇著,，襲香就來問，“姑娘,，這狐皮,，您是打算做披風(fēng)領(lǐng)子還是做暖袖？”這么貴重的皮料子,，她還是頭一回見,。
含璃上前,，就著襲香的手撫了撫光亮的皮毛，指尖摸到些微的涼意,，就好像,，那日隔著屏風(fēng)的少年郎身上寒涼的氣息。
彼時(shí)她的心口熱騰騰的,，從小到大這是她頭一回有這樣的感覺,，從前她也見過不少才貌出眾的少年郎，家室人品樣樣不差,，可似乎到了那人面前都不值一提了,，都不及屏風(fēng)上那個(gè)模模糊糊的影子！腦海里忽然就想起兩句話,，積石如玉,，列松如翠……
含璃想的久了，襲香卻不敢放下托舉的雙手,，直到手都發(fā)麻了,，才聽到另一個(gè)大丫鬟凝香從外面推門進(jìn)來的聲音，含璃一時(shí)間回神,，吩咐襲香,，“去收起來吧！”
襲香應(yīng)聲而去,，凝香上前道,，“姑娘,，靈犀閣那邊要給梔香和蘭香發(fā)嫁了,！說是趕著進(jìn)京之前就要把喜事辦了！”
含璃聞言一愣,，隨即笑了,，“難為她舍得！”
襲香轉(zhuǎn)身回來就接口道,，“那兩個(gè)已經(jīng)滿二十歲了,，哪有不出去的道理？姑娘,，如今九姑娘屋里的人手不夠,，您又幫著太太掌家，何不趁機(jī)會(huì)安插一個(gè)咱們的人進(jìn)去……”襲香跟著含璃久了,，對(duì)含璃的喜好一清二楚,。
含璃似乎也正有此意，想了想?yún)s道,，“把煙兒送去吧,！”
“煙兒？”凝香咋舌，那可是太太屋里的人,，更別說先前還差一點(diǎn)被太太打死,。
含璃嘆氣，頗有些遺憾,，“你瞧不出來,，煙兒這丫頭是有幾分伶俐在的！調(diào)教好了,，比著你也是不差的,！”
襲香抿著嘴沒說話，姑娘之前讓她去籠絡(luò)煙兒,，也是想等煙兒做了大老爺?shù)膶欐?，能從她身上撈點(diǎn)好處，誰(shuí)知那丫頭成事不足,，當(dāng)不成姨娘不說,，還差點(diǎn)被太太打死，若非是姑娘求情,，如今恐怕已經(jīng)扔去亂葬崗了,，就這樣的人，姑娘還說她伶俐,？
看出襲香的遲疑,，含璃也懶得解釋，只吩咐道,，“你該對(duì)她好就繼續(xù)對(duì)她好,，上回我把她從鬼門關(guān)拉回來，我不信她不領(lǐng)情……”
眼睛掃到凝香身上,，含璃蹙起眉頭,，“不是讓你去老太太院里幫著抄經(jīng)嗎？怎么這么快就回來了,？”
凝香被問得一個(gè)激靈,，低著頭，囁嚅道,，“被姑太太趕出來了……姑太太說姑娘若是不肯幫老太太抄經(jīng)大可以直接推脫,，犯不著讓奴婢一個(gè)丫鬟去污了老太太的經(jīng)……”
含璃的臉上蒙上了一層霜，姑姑這是故意給她難堪啊,，還在嫉恨當(dāng)時(shí)父親母親不拿銀子幫忙呢,！
“去吩咐廚房那邊，就說老太太近日禮佛,，這段日子正院那邊全部只供應(yīng)的素食,，菜要做的精致好看,，一絲一毫不得馬虎！”
“姑娘……這……”襲香遲疑,，太太不在,，姑娘這樣正面和老太太對(duì)上，總歸名聲不好,，傳出去……
“怕什么,，哪有人只念佛不吃齋的，姑姑不是嫌我推脫嗎,，我就盡盡心,，也讓她知道知道，如今孟家究竟是誰(shuí)做主,！”含璃的眼里悠的閃出一絲殺氣,，看得襲香心下惴惴，喃喃答應(yīng),。