陶元驅(qū)馬一路又回了祝陽鎮(zhèn)，只因怕去梅雪山莊變數(shù)太多，便要將寶劍先交還師父,。待來到沈氏藥房，師父沈來兮卻不在,，沈茂林、沈修竹哥倆看家,，說道：“我爹出外給人看病去了,，八成下午回來?！碧赵肱R走前再見師父一面,，便在家里等待,。
到了下午沈來兮搖頭尾巴晃的回來,，見了陶元，訝然道：“你小子怎么又回來了,？咦,，大葫蘆怎么變成小葫蘆了？酒喝的這么快,？”
陶元將寶劍呈上,，尷尬道：“師父，那酒我不小心弄灑了些,。這劍您先收著,，待徒兒去了梅雪山莊取回寶刀再來?！?p> 沈來兮不無擔(dān)憂的道：“那南宮天下號稱武功天下第一,，便是為師也沒把握勝他，你此去……唉,，聽天由命吧,。”
沈茂林,、沈修竹哥倆叫道：“那是因為爹你沒出山,，否則這天下第一的名頭哪有他的份？”沈來兮眼望浮云,，嘿嘿一笑,，不置可否。
當(dāng)晚陶元在此住了一宿,，次日沈家父子再次送別,。原本沈來兮要再給他倒些長春酒，陶元卻道：“不必了師父,，這些酒夠我喝到應(yīng)天府的了,。若是能回來,，徒兒再來您這討酒喝，若是回不來,，該浪費了,。”又將面具摘下道：“左右也是去那,，戴不戴面具也一樣,，且大熱天的戴著還冒汗，也還給師父吧,?！?p> 沈來兮接過面具，訓(xùn)斥道：“不許胡說,，那,，面具為師就收下了，再送你副保命符牌,，這可是為師連夜為你趕制的,，關(guān)鍵時刻只管將它丟出，八成會保你一命,?！闭f著自懷中掏出個巴掌大的桃木牌子，上面刻有四個字,，陶元大概認(rèn)得一個一字還有個我字,，其余倆字卻不認(rèn)得。尋思：“師父啥時候還會畫符了,？”便即收了下來,。
當(dāng)初他從曹府去匯波堂登門謝罪時，曾后悔沒有好好享受人生,，這回去梅雪山莊怕也是兇多吉少,，千里路程，他卻不似從前那般愁苦滿懷,，而是一路欣賞沿途風(fēng)光,，心想就是死也要在死前快快樂樂的，省的到時后悔,。有時他想：“不過兩年,，我自曹府舵手一躍成為現(xiàn)在這樣，其實不論結(jié)局如何,，已很感謝老天爺?shù)亩髻n,。若是從前，便只能在底艙麻木等死?！?p> 他用四天出了山東,，越往南行風(fēng)光越秀麗，后來當(dāng)?shù)厝苏f話帶的口音他都有些聽不懂,，反而愈發(fā)覺得有趣,。
江南秋天來的晚，陶元這一路有時欣賞山水,，有時在客棧酒館聽雨,，有時忍不住將馬寄存客棧，坐下畫舫感受游湖的樂趣,，有時與不認(rèn)識的旅客飲酒交談,、不亦樂乎，就想：“若是一輩子能這么活著該多好,？可惜大小姐定不會撇家舍業(yè)與我游蕩江湖,。”他雖沒問過曹華,，但自知問也是白問,。大小姐對曹家產(chǎn)業(yè)十分看重,，怎會為了自己將所有丟棄而無所事事的四處游玩,？又想：“任風(fēng)呢？他若能離開梅雪山莊會不會與我相伴江湖,？”但估計他也不會同意,。任風(fēng)是有抱負的人，不會甘心過這種平淡日子,。想來想去,，不由自嘲笑道：“看來只有我最沒出息?！?p> 在江蘇境內(nèi)游玩四天,，這日終究到了應(yīng)天府。他是離此越近越心情沉重,，但終要面對,，進了府城，長嘆口氣,，尋個人打聽梅雪山莊所在,。原來梅雪山莊并未在城內(nèi)，而是在城外棲霞山上,。陶元又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭出城,，往棲霞山趕去。
那棲霞山乃是茅山分支，素有金陵第一明秀山的美稱,，自古五王十四帝曾來此登臨,，因此又號為六朝勝跡。來到山上,，沿途盡是葉子已略微發(fā)黃的楓樹,，陶元便想：“若到了深秋，漫山遍野皆是紅色楓葉,，該當(dāng)十分好看,。”忽聽前面不遠處有人吟道：“停車坐愛楓林晚,，霜葉紅于二月花,。可惜還未至深秋,，這景色略差些,。”
陶元正要找人打聽梅雪山莊路徑,，便牽馬趕過去,，繞過彎彎曲曲的山路，前面一相貌俊美的公子哥正負著手,，邊欣賞風(fēng)景邊緩步而行,，便上前打聽道：“兄臺，敢問梅雪山莊怎么走,？”
這公子哥比那鄭世海還要俊美三分,，一雙眸子更漆黑如墨，靈動聰慧,，舉手投足盡展風(fēng)雅,，聞言笑道：“你打聽梅雪山莊做什么？”陶元道：“我要去找個朋友,?！蹦乔嗄昱读寺暎骸靶峙_找誰？或許我能認(rèn)得,?！碧赵溃骸拔艺胰物L(fēng)?！蹦枪痈缬犎坏溃骸澳闶翘赵?？”
陶元尋思怎么哪都有人認(rèn)識我？問道：“兄臺是,？”那公子哥原本平和的面色瞬即板了起來,，回道：“我是南宮耀陽,。”陶元聽這名就覺得熟悉,，恍然想起曾經(jīng)師父與南宮月之間的對話：“你是南宮月的哥哥,？”
南宮耀陽道：“不錯，聽聞你在濟南犯下好大的案子,，我南宮家正找你不到,，你好大的膽子，竟主動送上門來,！”
即是南宮家的人,，陶元便不再客氣，也將手背起,，哼道：“你們南宮家有錢有勢,，愿意怎么冤枉我就怎么冤枉我好了?！?p> 南宮耀陽笑道：“我家冤枉你,？你且說說是怎么冤枉的你？”
陶元見他竟愿聽自己辯解,，便一五一十的將南宮小葉為何先對他出手,，怎樣誤傷了她，繼而匯波堂怎生一步步欺壓,，自己只好兵來將擋水來土掩的自衛(wèi),，最后反問道：“你們南宮家號稱正道那個、那個什么楚,，就這樣仗勢欺人么,？”越說越義憤填膺，直說的怒氣勃發(fā),、口沫橫飛。
南宮耀陽也不打岔,，一直聽他說完,，漠然道：“你說你是被冤枉的，可別人卻不這么說,。當(dāng)初你對曹家大小姐心存覬覦,，我那小葉妹子也算是路見不平拔刀相助。后來你再次侵犯曹家小姐時又被我妹妹和鄭世兄撞個正著,，當(dāng)時連曹家小姐都質(zhì)疑你對她心存不軌,，這你有什么話說？”
陶元氣的火冒三丈,，叫道：“那是我家大小姐懼怕你們,，不敢說出真相！”南宮耀陽嘿嘿兩聲，負手望著天上,。陶元見他不說話了,，問道：“你不信？”南宮耀陽道：“憑你一面之詞我怎么信,？不管怎樣,，你既然來了便請隨我到山莊一游，是非曲直,，我爹自會給你公道,。”陶元冷笑道：“你南宮家若會講公道,，這世上就沒那么多冤屈了,。走，你帶路,?！?