倆人出了錢莊,,也怕被泰山派來一幫人圍堵,,快步到集市買了兩匹馬,,出了縣城又走有好遠(yuǎn),,來到一處陌生城鎮(zhèn)處銷聲匿跡的住了半月。
這半月,,陶元將所學(xué)盡心傳授給任風(fēng),,任風(fēng)雖不得立馬武功大進(jìn),但即知武學(xué)至理,,假以時(shí)日,,必定會更上一層樓。
這天陶元自覺教的差不多了,,想要往濟(jì)南去,。任風(fēng)道:“咱們在山東、江蘇都得罪了人,,這片地方不好創(chuàng)業(yè),。我打算往西走走,聽說那邊沒什么武學(xué)高手,。等我安頓下來,,鞏固基業(yè)后,到時(shí)也不怕什么人來找咱麻煩了,?!比〕鍪畯堃蝗f兩銀票,道:“阿元,,這些你夠用吧,?剩下的我可先拿走了。等你完事了來找我,,到時(shí)咱倆有福同享,。”
陶元道聲夠了,,將銀票收起,。到這時(shí),任風(fēng)頗有些不舍了,,試探道:“阿元,,那些私情到了會沒有意義,要不你還是跟我走吧,,咱倆一起干出番大事業(yè),,將來還不是想要什么都有,?”陶元搖頭道:“你不懂的,?!庇中Φ溃骸白D泷R到成功吧?!比物L(fēng)無奈,,只好道聲好。倆人便自客棧分開,,各奔東西,。
這天還下起了雪,陶元買了身狐裘披在身上,,一路迎著冬風(fēng)向北方騎行,。這日終于到了濟(jì)南,進(jìn)入城后他直接去了曹府,。
劉管家仍在府中,,打開門來見是陶元,不由愕然,,知道他定是來找大小姐的,,便道:“大小姐不在?!碧赵娴溃骸八チ四睦??”劉管家猶豫片刻,嘆道:“自從劉府滅門后,,二位小姐不敢在劉府居住,,又回到曹府。但那時(shí)起二小姐就瘋了,,前陣子一個沒看住跑了出來,,至今沒有下落。大小姐在濟(jì)南找了好些天,,后來聽說在泰安那邊有人看到個長的漂亮又瘋瘋癲癲的女子,,大小姐便和小葉姑娘去那找去了。眼看也有四五天了,,還沒回來,。”
陶元問道:“小葉姑娘,?南宮小葉,?她怎么和大小姐在一起?”
聽劉管家講述,,原來當(dāng)初南宮小葉和任風(fēng)回到匯波堂,,任風(fēng)卷款逃走,匯波堂中人便埋怨是南宮小葉引狼入室。本來他父親南宮元渠和族中人都不再待見她,,后來她肚子竟?jié)u漸大了起來,,原來是有了任風(fēng)的種。如此一來,,匯波堂就更難容忍她,,總算看在南宮元渠的面上,最后將她軟禁在匯波堂中,。
但南宮小葉受人白眼,,實(shí)在在那呆不下去,最后趁機(jī)逃了出來,,碰見了四處在找妹妹的曹華,。曹華想起她也是被任風(fēng)所害,也有了他的孩子,,感覺她和曹玉一般可憐,,便將她收留府中,孩子生下后和曹玉那孩子一起帶著,。日前曹玉走失,,倆人便又帶著孩子一起外出尋找。
陶元未料她倆竟成了朋友,,不由唏噓,,尋思:“既然大小姐不知什么時(shí)候回來,又可能去了泰安,,那我也去那吧,。找不到大小姐就去看看茂林、修竹哥倆,?!备鷦⒐芗腋鎰e后,騎馬又出了濟(jì)南,,一路來到泰安縣,。為防泰山派人騷擾,他一直低調(diào)行事,,在泰安縣租了處客棧后打聽有沒有個年輕漂亮的瘋女子的事,,有客人問道:“你也在找這么個人?前兩日有倆美貌少婦也如此問,,但她們找了幾天也沒找到正主,,聽說又南下去了?!?p> 陶元聞言一陣茫然,,尋思她們繼續(xù)南下,,卻又哪里尋找?在客棧住了一天,,打算去祝陽鎮(zhèn)看看沈茂林,、沈修竹。
到了祝陽鎮(zhèn)沈家藥房,,那哥倆正自忙碌,見了陶元,,愕然之余,,請了他進(jìn)屋。陶元實(shí)在愧對他哥倆,,但見他倆熱情招待,,毫無怪罪之意,先行忍不住,,道:“師父的死……”話未說完,,被沈茂林打斷,道:“我爹臨走前和我哥倆說過,,這回去了一來確實(shí)想護(hù)你周全,,二來,更想與那南宮天下試一試到底誰武功更高,。他說人活一世不應(yīng)默默無聞,,雖然祖訓(xùn)不讓我們參合武林中事,但既然有了你這徒弟,,間接也破了這個規(guī)矩,,若能趁此與南宮天下一較高低,便是死了也覺值得,。他老人家說,,不論結(jié)果如何,叫我兄弟倆不可怪罪于你,。師弟,,你就不用過意不去了?!?p> 陶元聽他如此說,,更覺難受,想了想,,將身上銀兩都掏出來,,道:“我要這些也沒什么用,兩位師兄操持家業(yè)實(shí)在艱辛,,不如就拿這些錢去花,,否則師父不在,,我始終放心不下你倆?!?p> 沈修竹見了這么多錢,,喜笑顏開道:“師弟你要這么說的話,那當(dāng)師兄的可就不客氣了,?!鄙蛎执蛄说艿芤话驼疲鹊溃骸霸趺催@么不要臉,?你都拿走了,,師弟以后花什么?”陶元無奈,,又抽走兩張,,道:“我留兩萬兩就夠?!庇挚嗫谄判膭窳朔?,沈茂林這才肯收了錢,問道:“師弟你以后要去哪,?”
陶元一時(shí)茫然,,真不知要去哪里。去找任風(fēng),?可又放不下曹家姐妹,,可又去哪里找她倆呢?沈茂林道:“要不師弟你先在我這住著,,日后想去哪里再走不遲,。咱們這還有些長春酒等著你喝呢?!碧赵幌胍埠?,順便可讓他哥倆幫忙打聽曹家姐妹消息。
沈修竹道:“別的不說,,咱沈家在祝陽鎮(zhèn)的人緣誰也比不上,。你不就要找三個漂亮姐姐,其中一個有些瘋瘋癲癲的么,?放心,,只要她來到祝陽鎮(zhèn),或者在泰安縣有了消息,,咱們都能知道,。”陶元如此略微安心,,從此便在沈家住了下來,。
這屋里多了陶元,,哥倆格外興奮,有時(shí)與他切磋武功,,有時(shí)傳授他醫(yī)藥知識,,有時(shí)拼酒聊天,向他問些江湖上的事,。轉(zhuǎn)眼半年過去,,又是盛夏季節(jié)。這天往泰安縣采購藥材的沈茂林回來說道:“師弟,,打探到你說那三位姐姐的消息了,。聽說她們在泰安縣住了一天,其中一個女的的確有些不大正常,。”
陶元原本在學(xué)針灸之術(shù),,聞言起身道:“那她們現(xiàn)在在哪里,?”沈茂林道:“往北走,應(yīng)該是回家了吧,?!碧赵惆茨筒蛔。鸵獑⒊淘俑皾?jì)南,。